萍蹤碎語
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十二、大拍賣古卷現真容
克裏斯蒂拍賣公司的目錄一出來，就遭到控告，原告是希臘東正教的耶路撒冷主教團。他們的理由是：阿基米德古籍屬於聖薩巴斯修道院，而該修道院在一六二五年被原告購去了，因此古籍理應屬於耶路撒冷主教團。原告的律師宣稱，該古籍是被人非法從聖薩巴斯修道院盜走的，應該歸還。與此同時，希臘政府也參與進來，宣稱古卷在八百九十卷珍藉運送至雅典的途中遭竊。克裏斯蒂一麵堅持古卷所有者的合法性，一麵私下與希臘政府聯係，願以估價一半的價格轉讓給希臘。希臘政府拒絕了，重申目前的所有者是靠非法手段得到古卷的，收購沒有意義。那個從伊斯坦布爾得到這本奇書的法國人的真實身份一直深藏在水麵之下，他“購買”此書的故事遭到普遍質疑。而他的後代則掖掖藏藏，至今不肯露麵。據說，法國籍的女主人曾經在拍賣前私下裏尋找願意出高價的圖書館而遭到拒絕。克裏斯蒂的代言人則指出，不論當事人是如何得到古卷的，根據法國法律，這家人掌握古卷已超過七十五年，因此理所當然成為它的主人。這場官司持續了將近一年。長話短說，美國聯邦法官金巴 - 伍德（ Kimba Maureen Wood ）最終宣判被告勝訴。
一九九八年十月二十九日，紐約市帕克大道（ Park Avenue ）與五十九街交口處的克裏斯蒂國際拍賣公司總部門口擠滿了西服革履的紳士和花枝招展的淑女。金碧輝煌的拍賣大廳裏人頭攢動，人們興奮地低聲互相交談。克裏斯蒂已經與洛克菲勒大廈的主人簽了新約，總部正在準備搬家。今天在這裏拍賣阿基米德古卷，說不定是帕克大道總部最後一次超級大拍賣。這部古卷的神秘內容和離奇經曆尤其令人感興趣。它將以一個什麽樣的天價成交？這是絕大多數人最關心的問題。
克裏斯蒂國際拍賣公司的主管們當然尤其關注這個問題，希望人們踴躍投標，讓價格扶搖直上九重霄。然而他們大失所望。拍賣很快就結束了，古卷的主人得到二百萬美元，而克裏斯蒂隻賺得二十萬美元服務費。
大約是出於對希臘政府的尊重，各國政府資助的圖書館都未參加投標，中標的是一位靠 IT 發財的美國億萬富翁。此人從始至終躲在幕後，一直沒有露麵。
人們紛紛猜測古卷今後的命運。它會不會像過去的七十多年一樣，蜷縮在有錢人家的哪個角落，繼續承接塵土，繼續腐朽敗壞？各種關於新主人的謠言開始傳播，幸虧新主人馬上宣布，將古卷寄存於巴爾的摩華爾特斯藝術博物館（ Walters Art Museum ），供專家們考查研究。
這個消息讓古希臘研究界一下子轟動起來。眾人躍躍欲試，都想一近古卷之芳澤。
當專家們屏住呼吸，小心翼翼地打開這部千年古卷的時候，他們的心一下子涼了大半截——損壞太嚴重了，書卷的一角已經腐爛，大多數羊皮紙頁長滿了黴苔，書脊被人塗了一種劣質骨膠，類似木匠用的那種，硬邦邦的。更糟糕的是，海伯格當年看到的一些書頁已經丟失。另外，書卷裏出現了莫名其妙的四頁，上麵刷滿了金粉背景，並模仿中世紀風格，不大高明地畫了四組聖徒像。顯然，某一位外行的主人不知道此書的價值，企圖以造假來增值，手段拙劣。
接近二十一世紀了，要想讀出千年古卷，必須依靠現代科學技術的幫助。
圖十九：古卷的書背。左——注意書背上下兩層顏色的不同。下層（深色）是最初使用的動物膠，發白的上層使用的是聚乙烯類有機膠，約在二次大戰前後添加。右——清理後的書背。
圖二十：一頁保存較好的阿基米德古卷。水平的文字是後來抄寫的禱告文，隱隱約約難以辨認的垂直方向的文字是阿基米德文獻。
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