有一年，梁啟超到廣州投刺，拜見兩廣總督張之洞。張之洞見投刺，落款為“愚弟梁啟超頓首”，大不高興，於是出聯斥難。聯文是： 披一品衣，抱九仙骨，狂生無禮稱愚弟；
梁啟超坦然對了下聯，請來人回送給張之洞。聯文是：行千裏路，讀萬卷書！俠士有誌傲王侯。
對答不卑不亢，有理有據，文字高雅，氣勢懾人。張之洞一看，馬上出衙迎接，大有相見恨晚之意。
後來，張之洞調任湖廣總督，名氣更大，傲氣也更盛。一次，梁啟超到江夏拜訪他。張之洞又出聯求對：四水江第一，四時夏第二，先生居江夏，誰是第一，誰是第二？
才思敏捷的梁啟超，略加思索，巧妙地答出下聯： 三教儒在先，三才人在後，小子本儒人，何敢在先，何敢在後。
張之洞吟讀再三，不禁歎息道：“此書生真乃天下奇才也！”
