日本主動派人與新四軍聯係
1944年上半年的一天，中共中央華中局代理書記兼新四軍政委饒漱石找到時任中共中央華中局敵區工作部部長的揚帆，叫他負責接待審查一位從南京監獄放出來的名叫紀綱的人。此人自稱是我們的情報工作幹部，是南京日軍“華中派遣軍總司令部”岡村寧次派來的，說有重要信息向新四軍傳達。
揚帆接待並與紀綱麵談，後經多方查證，紀綱確為我黨派駐南京領導情報工作的幹部，他在南京以中醫作為職業掩護。他領導下有兩個重要情報幹部，都是中共黨員，一位是汪錦元，被安插在汪精衛身邊當秘書，汪精衛的妻子陳璧君也很賞識他；另一位是陳一峰，是汪偽中央通訊社的采訪主任，他們和一個日本進步記者西裏龍夫經常交換日偽方麵的情報。
西裏龍夫後被日方發覺逮捕，供出了與紀綱、汪錦元、陳一峰等人的關係，因而也均被捕，押送日本。日本東京戰時法庭判決上述人員死刑，因陳璧君對汪錦元相當器重，堅決要求汪精衛出麵幹預，在汪通過“外交部”與日方交涉後，汪錦元等3人被押解回上海，改判為無期徒刑。可是，日軍岡村寧次總部為何現在要把紀綱從監獄中放出來，並不加掩飾地派他到新四軍來呢？
原來這和當時日本侵略者日益走向窮途末路的形勢有關係。
1943年9月，意大利首先向英、美、蘇無條件投降。與此同時，美國也加緊了對日本的進攻，不斷用飛機轟炸日本本土。在中國戰場上，八路軍、新四軍抗擊了侵華日軍的大部分力量，並從1944年初起開始局部反攻。此時，日本已明顯感到滅頂之災即將來臨。而蘇北新四軍是它心髒邊上的一顆釘子，更使它坐臥不安。
因此，日軍想到了關在監獄中的紀、汪、陳3人，想派他們當說客，妄想通過他們直接找到新四軍上層領導關係，以延緩他們失敗命運。但遭汪、陳的拒絕，紀綱倒是“爽快”，同意出獄。紀綱被送過江後，輾轉到了新四軍軍部，向饒漱石報告了日本人的意圖。麵對如此重大問題，華中局請示了黨中央，批準可以和日本人秘密接觸，目的是為了搞清楚對方的真實意圖。
日軍欲拉攏新四軍反美反蔣
新四軍軍部決定派揚帆去南京。
行前，華中局專門為揚帆開了歡送會，揚帆表示：“這次是日本人乞求於我，估計日本人不敢對我下毒手，但萬一日本人翻臉不守信義，我也作了準備，無非一死而已，請同誌們放心。”之後，揚帆便和紀綱去了南京，住在日方安排的將校(級)軍官招待所內。
次日，日軍“華中派遣軍總司令部”參謀處二科主任參謀(代理科長)喬島代表尾琦大佐設宴歡迎揚帆。第三天，日軍華中派遣軍的副參謀長(也是主管特務工作的)今井武夫和揚帆見麵。
今井主動向揚帆提出，有一個皖南新四軍的政治幹部押在南京，問是否要帶回去，以此想讓揚帆先向他提出要求。揚帆知道日方提到的那個幹部是可恥的叛徒，便拒絕了。今井接著提出日方希望在華中和新四軍達成局部和平的協議，甚至願意讓出8個縣城給新四軍，希望新四軍將來能和日方合作，共同對付美英和蔣介石軍隊。此言即暴露出日軍的真實意圖，他們是怕新四軍和美國軍隊合作。
其實，此前曾發生幾件事讓侵華日軍惶恐不安。其中一件至為重要，即1943年夏從湖南衡陽國民黨飛機場起飛去日本轟炸的美軍B29轟炸機在返回途中，因飛機發生故障，機上人員跳傘降落在建陽縣湖垛鎮日偽據點附近。當地民兵遊擊隊為搶救美國飛行員與湖垛日偽軍發生戰鬥，最後救出5名飛行員。這件事使日方、美方感到華中敵後抗日根據地戰略地位的重要性。日本人和美國人都清楚，黃海和東海岸邊遼闊的農村基本上都是在中國共產黨新四軍的抗日根據地內，這一地區也是最接近上海和南京等城市的。如果美軍要在這些地區成功登陸或空降，是離不開新四軍支持的。
揚帆明白日本人談話中的圈套，便向日方說，我可以聽聽你們的建議，但是我現在不願意具體討論這些問題，我可以把你們的意見帶回去請示新四軍領導。後來揚帆回到新四軍總部，即向華中局和新四軍軍部作了匯報。
日軍投降雙方接觸結束
1945年7月26日，中、美、英3國政府發表了《波茨坦公告》，促令日本無條件投降；8月6日，美國飛機在日本廣島投下了第一顆原子彈；8月8日，蘇聯對日宣戰；8月9日，蘇聯百萬紅軍進入中國東北。同時，毛澤東主席發表《對日寇的最後一戰》聲明；8月10日和11日，朱德總司令連續發布了受降及配合蘇軍作戰等7道命令。我軍在前線各地開展了全麵反攻。
8月15日夜，饒漱石突然派人找揚帆。饒漱石一見到揚帆就說，他剛收聽了美國電台的廣播，日本天皇宣布無條件投降了。第二天，華中局即派揚帆和紀綱趕去南京找岡村寧次談判受降；同時，新四軍軍部迅速部署在南京周圍的部隊隨時準備入城。
揚帆和紀綱星夜啟程，到達南京後向日方提出朱德總司令向岡村寧次下達的命令，要日方就近向新四軍繳械投降。日方卻答複說，根據《波茨坦公告》的規定，日軍隻能向國民政府投降，希望新四軍方麵諒解。
原來，美國的麥克阿瑟以遠東盟軍總司令的名義對日本政府和中國戰區的日軍下令，隻能向蔣介石政府及其軍隊投降。偽南京市市長馬超俊也發表談話透露，陳公博將以36萬大軍警備南京、上海、杭州三角地區，完整交給蔣介石，阻止八路軍、新四軍接收。
揚帆親眼看到國民黨軍軍官已來南京，覺得此時再去找日軍談受降已無益處，便在南京城裏部署我軍情報人員，準備配合新四軍攻城部隊；等這些工作完成後，便迅速趕回新四軍軍部報告。
