英文小鮮(36):Legal v. Illegal

這事還得說到Hillary Clinton，她畢業於耶魯法學院，出來後做事，從事的職業英文叫legal career，她的法律界同事就是legal colleagues。一星期前，Hillary回母校探望，遇見了舊時的legal colleague，相見甚歡......。

不過，今天我們莫談政治，還是講英文。

看到legal league一詞，讓我想起我的一個由來已久的問題:  從事法律的同事叫legal colleague，那非法律界的同事該叫什麽，illegal colleague?  要是的話，他們又是犯了那家的法律?

多年前在州政府一個管製水電的單位上班，因工作涉及法律，所以單位五百號員工多半是律師，專門有一個法律部。我在研究部，與法律部同在一個樓層並共享一個廚房。有一陣子人多事雜，在用冰箱煮咖啡以及廚房清理等雜務上兩個部起了一些小矛盾。要說老美辦公管理的效率還真就是高，立馬那些律師們將廚房用具分類，把他們用的咖啡壺帖上: legal coffee，他們用的冰箱上寫legal fridge等等。當然，我們也以外交對等的原則，給我們的用具也上了標簽: research coffee，research fridge等。

根除惡習和建立良好的新習慣一樣，都是要耗費時日的。標簽貼則貼了，但兩部門人士還是經常錯用錯拿對方物品。我們見legal staff犯錯，一般都是寬宏大量，得饒人處且饒人。可對方人員見我們犯錯，則毫不留情地要用他們律師的鋼齒鐵牙修理我們。那一陣子在廚房，時常會聽到legal staff對我部人員教育道: Hay Mr. So and So, this is legal coffee.  You are supposed to drink illegal coffee。靠他個legal，不管我們的咖啡叫research coffee，而叫illegal，還讓眾人笑個前仰後合。此風一起，我部的人與事從此遭殃，research一詞就基本被illegal替代。我們的冰箱變成了illegal fridge，我們的人員被稱為illegal staff，我們的工作也徹底成了illegal work。

律師吃的是嘴皮子飯，語言技巧高超，耍笑揶揄他人也是一流。他們學法律的屬legal，那不學法律當然就是illegal。 Clinton學法律的，就是legal president，而Bush學的是經濟學，那就隻能是illegal president。

各位讀我這個帖子的朋友，如果不是讀法律的，也就都是illegal friends。不過看在同來文學城找樂的份上，咱就不打911了。