1951年參加抗美援朝,任誌願軍叁兵團副司令員、代司令員。第五次戰役第一階段,60軍一分為叁,181師配屬12軍打穿插,179師配屬15軍,180師為兵團預備隊。第二階段作戰,60軍命令179師、180師、181師歸建執行掩護任務。180師被敵包圍,179師和181師接應未果,180師分散突圍,嚴重受損。戰役結束後,王近山給彭德懷打電話:“180師受到嚴重損失我十分痛心,怪我考 慮不周。” 彭德懷說:“180師受損失我負主要責任,你不要想不開”。
老毛為此召見王近山。王近山帶了個參謀去見老毛。老毛要王近山匯報第五次戰役詳細情況和180師受損失的原因。王近山勉強講完180師的情況,說了句“180師 受損失我負主要責任”後,就再也說不下去了。隨行的參謀做了補充匯報。毛澤東說:王近山,你這個參謀說得比你有條理,他在為司令員辯護哩。有關第五次戰役和180師情況,60軍的領導是否也是這麽認識的?王近山說:60軍的幹部對第二階段戰役指揮有不同意見,主要認為我指揮方麵失誤出的毛病。老毛說:現在是調查研究,還不到做結論的時候,誰負什麽責任,調查完就會明確的,有責任推不掉,無責任也拉不上。現在,要把誌司、兵團、軍、師各級責任分別搞清楚才行。王近山同誌,剛才聽你們匯報後,看來各級均有不同的責任,而主要責任誰負,還得進一步調查。有人給我寫信說是由於你的右傾造成180師的損失,看起來還不能馬上做出個恰當的結論,你能把匯報的情況拿出充分證據嗎?隨行的參謀說:戰役的兩個階段,我都記了陣中日記,敵情、我軍部署,實戰進行的時間、地點和情況都是準確的。老毛說:那好,把這個日記拿來給我看看再說。
5天後,隨行的參謀去送日記,老毛與他談了話,老毛問參謀:你老實講,你們王司令有沒有右傾情緒?參謀做了回答。之後,老毛單獨召見60軍軍長韋傑,接著同時召見12軍軍長曾紹山、15軍軍長秦基偉。老毛還找了劉伯承、鄧小平、徐向前做了調查,彭德懷、解方回國,加上陳毅都替王近山說了話,老毛確信王近山沒有右傾問題。老毛再次召見王近山,他說:王近山啊,第五次戰役和180師受損失的問題,現已全部查明,主要責任並不再你,望你放下包袱,繼續打好以後的仗。我給彭德懷和韋傑都講過,180師那個師長必須撤職,今後不能讓他帶兵作戰。你是個常勝將軍,我早就知道,但不能輕敵和驕傲。你這個兵團司令員,對今後的作戰方針,可以提些建議。王近山說:我認為在朝鮮我軍應采取以陣地為依托,局部反擊的殲滅戰,不打則已,要打就吃掉敵人一塊,牢牢掌握戰爭主動權,聯合國軍要賴在朝鮮,咱就跟他耗,看誰耗得過誰?老毛:我們想到一起了。怎樣鞏固陣地,你想過沒有?王近山談了構築山洞工事,集小勝為大勝的戰法。老毛:王近山啊,你真不愧是我的優秀軍事人才,名副其實的一員戰將,我和叁兵團的3個軍長都談過,他們也提過類似建議,但都沒你這麽 深刻。回朝鮮你向彭德懷同誌匯報一下,我正在考慮改變對美軍作戰的總方針。
王近山指揮15軍和12軍進行了上甘嶺戰役。王近山要求部隊不急不躁,依托坑道堅守,集中炮火消滅表麵陣地的敵人,量敵用兵,堅守坑道與反擊配合,大小反擊結合,以小兵群靈活作戰為主。同時組織了強大的後勤保障。上甘嶺戰役前,他向林彪討教上甘嶺戰役如何打,林彪隻說了一個字:“熬”。王近山兩次獲朝 鮮一級自由獨立勳章。
上甘嶺作戰是第叁兵團的作戰。是叁兵團中的十五軍。那時王近山是兵團代司令(司令陳賡在國外就醫),秦基偉是十五軍軍長。而且十五軍在此役前建樹不大,比十二軍這支叁兵團的頭等主力是沒法比的。並且防禦五聖山,王近山派出了他的嫡係十二軍兩個師的精銳由李德生參與協防。上甘嶺戰役中十五軍打出了氣魄!!但十二軍起的作用能低詁麽!!戰後,十五軍基本上賠上了血本,休整補充了好長時間才恢複點戰鬥力!好在有功被選為空降兵團
!!秦基偉也因此逐漸成為大軍區首長,國防部長。王近山也是功苦勞高。