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我們能說好英文嗎
發了兩個英文語音的小帖，怕是把人給整糊塗了。這就引來了問題: 英文語音這麽難，我們能說好英文嗎?
學英語，是聽說讀寫全方位的學習過程。看看當今的中國，正投入多麽巨大的資源在祖國的莘莘學子身上，要他們學好英文。學校內的，學校外的，社會的，家庭的，不一而足。從一九七七恢複大學入學考試至今，三十年來方興未艾。目前英語熱不退反增，零八年奧運更是推波助瀾，英語運動如火如荼。 不僅如此，想學的不想學的都得學，不學社會壓力太大。
但從學習效果看，有好有壞，有"天才"有"笨驢" ，真乃幾家歡樂幾家愁。就算是英文成績好的，也會常常抱怨: 英文太難!
較真起來，"聽說讀寫"的次序有誤。應該是"說聽讀寫" 。首先是"說"，我們暫且按下"聽讀寫"不論，這篇單講"說"，也就是掌握好語音，從自己口中重複產生英文音節。英文語音真的難嗎 ? 大多數人已有了正確答案: 難。那麽，我們能說好英文嗎? 我的回答是: 能。我從以下兩方麵給出"難""能"可貴的理由。 這兩點理由有點扣應那句革命老話: 在戰略上藐視它，在戰術上重視它。
首先，其實我們中的大多數，雖都在口頭上抱怨英文難說，但大家心裏還是信心滿滿，相信自己是最終能夠說好英文的。佐證就是國人三十年來對學英文投入巨大的個人、社會資源。你以為中國人傻呀，明知不可為，還非要死乞白咧的往裏投錢浪費時間三十年? 不能! 有了這份自信，難道這世上還有中國人辦不成的事情嗎? 有這樣的精神，我們就做到了在戰略上藐視它。
第二，要在戰術上重視它，我們還得清楚為什麽英文語音這麽難。在此，我要借助個人的經曆與認知，進行一點"說教"。我們抱怨英文難，部分反映了中國學子對語音學的忽視。學一門外文時，語音定是初學者的攔路虎。這沒什麽好奇怪，究其原因無非是，嘴部肌肉的運作。我們從小說中文，練就發達的"中文"嘴部肌肉，早已習慣成自然，說話時隻是"下意識"指揮肌肉，形成不同的口形來發出想要的音節。猛然學英語，要求嘴部肌肉形成"英語"的口形發音，可所要用的那一群嘴部"英語"肌肉又極欠發達，發不出那英語的音。無奈之下，隻得借用已有的"中文"肌肉發出聲來盡量地接近所要求的英語音。因隻是近似，就有差別存在。差別小了，人們誇你有"天賦"，給你機會得意，要你傳授這英語是怎麽學的。差別大了，人們把你當"笑料"，還可能惡意模仿，取笑你的口音。
有一點必須清楚，語音學不可能教會你"怎麽"發音，隻告訴你音是怎麽發出來的。知道怎麽發音並不等於會發音。好比說，用了幾十年的筷子，我們都知道怎麽用筷子。假如你習慣右手使筷，現在有人對你說，既然你知道右手怎麽用筷子，請用同樣的方法改成左手使筷子。但這恐怕一時難以做到。為什麽? 右手筷子用久了，用筷子所需的肌肉發達，你腦子不用想，筷子照樣用得隨心所欲。換左手，你雖知道怎麽用，腦子指揮左手肌肉運動筷子，筷子依舊不聽你使喚。原因正是你左手的"筷子"肌肉萎縮，要想讓筷子在你的左手使用如常，左手必須要經曆右手經曆過的同樣的磨難，煉出發達的"筷子"肌肉。這個道理用在外語語音練習上非常合適。經過語音學正確指導的有意識的練習，來發達我們嘴部的"英文"肌肉，英語語音是可以學好的。雖然個人情況有快慢之別，學會語音沒什麽特別，不值得大驚小怪。我們經常看見有雙手都能使筷子的人，但很少聽到這些人被讚美有"筷子天賦"或是"筷子天才"，同樣，發準音符說好英文，也隻是人類共有的"普通"才能。語音學告訴你怎麽練後，隻要你履順了舌頭，把"英文"嘴部肌肉練出來，一樣也能說好英語。嬰鵡八哥的舌頭被人履直了能說"人話" ，我們自覺地練好"鬼子話"的語音也一定能讓我們說好"鬼子"話。人言總該強過鳥語吧。
我的前兩個小帖，隻是"戲說"英文語音，不是要強調英文語音有多難把大夥嚇跑。相反，我真正想要的效果是，通過指出並"嘲弄"英文語音規則的不一致性，來刺激各位的"神經細胞"記住這些拚讀現象。這些規則與不規則現象都是可以學會的。
不過，要說英文語音的難還遠不致這些。民國早期，山東省主席韓複渠去當時的齊魯大學演講，自貶自己是大老粗，而褒獎大學生們是國家棟梁，會好幾國英文。"好幾國英文"從此常被拿來取笑這位大老粗，但細想起來，韓主席還說得真對。這不，當今世界，我們有英國英文，美國英文，加拿大英文，澳大利亞英文，新西蘭英文，還有那些非洲國家的英文。這些國家雖都說英文，但語音和詞匯上的不同卻越來越大。最近新添加的種類還有: Hinglish和Chinglish。
學英文的可能聽說過這樣一個笑話，說改革開放後的中國，人們迅速致富。與國際接軌後，英文熱席卷全國。有雄厚財力並望子成才的家長，想方設法把子女送去英國倫敦，告誡孩子要努力刻苦把標準倫敦英語學到手。孩子去了倫敦，家長要求校方教授標準倫敦英語。倫敦學校收下高額學費，允諾一定按要求照辦。然後就將這幫孩子直接送去非洲某處一個與世隔絕的小國。家長們知道後，質問校方: 我們出了高額學費，為何你們卻把孩子送去一個破爛不堪的非洲小國? 校方答複: 我們按要求教授孩子標準倫敦英語，可那老式的標準倫敦英語在倫敦已是蕩然無存，世上也無他處可尋，隻在那非洲小國幸存。在殖民時期，英國將標準倫敦英語帶去了小國。自英國撤出非洲殖地後，世界的發展，全球化的趨勢，英語已經與各國文化語言交雜在一起，倫敦英語早已不複存在，唯有那個非洲小國，自殖民時代至今，閉關鎖國，才使得"倫敦英語"僥幸存活下來。中國孩子要學倫敦英語，那非洲小國是世上唯一去處。
上述雖隻是瞎編的故事，世界的變遷使得所謂的倫敦標準英語不複存在也是事實。但對那多國英文的不同，我們不該懼怕，相反應該有"見怪不怪"、"習以為常"的感覺。華夏文化五千年，自秦始皇起，中國有了統一的文字， 不過那隻是統一的書麵文字。口語標準發音，從來沒有統一過，甚至連統一口語標準的努力也鮮少見於曆史記錄。神州大地從來是方言橫流，"各自為國"。從廣東"鬼佬"話，到吳語的你儂我儂，到北京"標準普通"話，到"媽拉個巴子"的東北大實話，五千年來，華夏子孫，交流順暢，地區間雖小有"聽說"困難，但困難始終沒有大到需要統一口語的程度，頂多就是產生了"官話"(mandarin)，為大小九品官員們官場所用。現在祖國的方言大家族裏，又加進了台灣鳥語，統一大業，兩岸相談甚歡，語音差異不是問題。所以，對來自中華大地的英語學習者們，區區幾國英文語音的不同，實是不足掛齒。有祖國方言這碗酒墊底，什麽樣的語音我們都能對付。
把語音的困擾留給學中文的老外吧 !
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