無限江山:第六章 神箭少年

一

洪武二十三年臘月初八。此時已是傍晚時分，寒風呼嘯，大雪紛飛，太平府當塗縣衙內卻吵吵嚷嚷、人聲鼎沸。突然聽見門外衙役大聲喊道：“建陽衛吳大人駕到！” 衙門大堂裏頓時一片寂靜。隻見一個身穿六品武官常服的中年漢子帶著幾個隨從快步走進，此人名叫吳紹，世襲昭信校尉，時任建陽衛前所百戶。年過花甲的當塗縣令喬騫連忙迎上來，將吳紹引到大堂北端的公案後麵就座。

吳紹看見堂內擠了一百多號人，微微皺眉，問道：“太平府撥下的賞銀一共才五百兩，這麽多人怎麽夠分？” 喬騫滿臉堆笑，答道：“下官也沒有料到。昨天早上四處張貼懸賞告示，到下午就有百餘人自告奮勇。” 吳紹大聲問道：“這樁差使的原委，你們都曉得嗎？” 人群中一個黑胖漢子上前一步，躬身道：“啟稟兩位大人，丹陽鎮的狼患早有耳聞，我等雖市井之人，為民除害也是義不容辭的。” 吳紹哼了一聲，問道：“你是做什麽營生的？” 黑胖漢子伸出肥厚的手掌拍了拍腰間的屠刀，豪邁答道：“小人祖上三代屠狗，這把刀號稱萬犬斬，喪生刀下的畜生少說也有五千條。” 吳紹嘿嘿冷笑，轉過頭來對身邊肅立的一位錦衣老者說：“龐員外，你給大家說說吧。”

龐員外拱手道：“諸位英雄，老夫便是丹陽鎮人。大約十多年前，有一群狼遷來鎮東三十裏的橫望山中，最初幾年並不下山擾民，隻有山中獵戶偶爾見過。橫望山中原有幾隻老虎，沒過數年便消失無蹤了。有個獵戶親眼目睹這群狼圍攻一隻老虎，將其撕成碎片。去年年初，這群狼頻頻下山騷擾地方，吃掉丹陽鎮附近農戶無數家畜家禽，老百姓怨聲載道。老夫幾次組織本地獵戶前往圍剿，不但一無所獲，還折損數條人命。去年冬天乃是百年不遇的寒冬，這群狼大概餓得緊了，開始傷人，先襲擊趕夜路的單身旅客，屢屢得手，後來竟敢在光天化日之下追逐三五成群的路人。丹陽鎮已有百餘喪生，近一個月來無人敢走出鎮子一步，吃用全部仰仗官兵護衛的馬車隊輸送。” 堂內眾人聽得目瞪口呆，咋舌不已。

吳紹接著說道：“本官數月前得喬大人通報，派出一隊官兵前去清剿。這標人馬被狼群引進橫望山中兜圈子，追剿十天，疲於奔命，僅僅打死一條狼，自己卻有三個弟兄在山中迷路失蹤，活不見人，死不見屍。他們帶回的狼屍，本官親自驗過，毛色灰白，模樣奇特，身長五尺，重愈百斤，決非江南產物。據隊長報告，這群狼凶惡狡詐，平時分為四、五個小群，配合默契，分工明細，有偵查者，有誘敵者，有騷擾者，有包抄者，一旦機會出現，立刻集結凶猛圍攻，前仆後繼，對手斷無生理。本官派人到京師打探，才弄清來龍去脈。這群狼原是元朝南台禦史福壽豢養的獵犬，來自韃靼草原。三十多年前皇上攻破集慶，福壽戰死，這些獵犬乘亂逃匿山林，恢複野性，四處流竄，上元縣、江寧縣、句容縣都有過它們的蹤跡。據說當初逃匿的獵犬僅有九條，眼下禍害丹陽鎮的這群狼卻有二十多條，想必這些年來繁衍了不少。為了避免重蹈覆轍，本官不打算興師動眾，隻想帶領幾個高手前去清剿，你們倘若不是身懷絕技，還是趁早回家吧。”

聽得此言，堂內絕大多數人垂頭喪氣，掃興而歸。吳紹在留下的十幾人中仔細篩選，最後挑中三人。這三人都是太平府的成名英雄，為首一人姓李，身負祖傳飛刀絕技，能同時擲出八柄飛刀，三十步內百發百中，人稱“飛刀李”；另一人姓王，善投梭槍，可以連珠投擲，五十步內槍無虛發，人稱“梭槍王”；最後一人姓諸葛，人稱“諸葛弩”，祖傳連弩神兵，可以連發六次，每次發射短箭六支，百步之內無堅不摧。

縣令喬騫給每人發了三十兩銀子定金，聲明每殺一狼賞銀二十兩的價碼，又和三人商定了啟程時間。眾人寒暄了一陣，天色已晚，正要散去，突然有衙役前來稟報，說門外有一少年約莫十五、六歲，手持懸賞告示求見。喬騫連連擺手道：“不見不見，一個娃娃來湊什麽熱鬧。” 吳紹卻道：“這個少年似乎不同尋常，見一見也無妨。”

不一會兒大堂門口便出現一個勁裝少年，長方臉膛，濃眉大眼，氣宇不凡，身材瘦削挺拔，穿羊皮夾襖，頭戴韃帽，腳踏氈靴，左側腰間掛一副弓匣，另有一個箭囊背在右肩後麵，肩頭現出數十支箭尾雕翎。衙役喝道：“見了兩位大人還不趕緊下跪？” 少年正要跪下，吳紹道：“免禮，你過來吧。” 少年走到近前，吳紹上下打量了他一番，問道：“你叫什麽名字？家住哪裏？有什麽本領？” 少年朗聲答道：“小人姓龍，秣陵關獵戶，家中行四，大人叫我龍四好了。小人善射箭，願效犬馬之勞。”

吳紹微笑道：“你這孩子口氣不小，先把那副弓拿來給本官瞧瞧。”龍四將弓從匣中取出，雙手呈上。吳紹接過來，入手感覺份量不輕，頗為意外，仔細端詳，見弓長四尺，彎如駝峰，做工考究，試了試弓弦，大吃一驚，問道：“這是十力強弓，本官手下數百兵丁無人能開，你才多大年紀，如何使得？” 龍四咧嘴一笑，答道：“小人今年十五歲，這副弓已經用了兩年。您要是不信，小人射一箭給您看。”

於是眾人來到縣衙轅門外，吳紹指著不遠處的一座寶塔說道：“不論你射幾箭，隻要能射落寶塔頂層飛簷上麵掛的風鈴，本官就許你這份差使。” 龍四眯縫著眼透過漫天飛雪眺望寶塔，估摸著有兩百步的距離，又伸出手指感受了一下風力風向，然後昂首挺胸，側身直立，左臂平舉，左手拇指壓中指穩穩把弓，右手先搭好一支箭，再食指壓拇指扣弦，緩緩拉到右耳旁邊，稍作瞄準便放箭，隻聽颼的一聲，一道箭影刺破雪幕，寶塔頂層的風鈴應聲而落。眾人一片驚歎之聲，吳紹拍手讚道：“好箭法！兵書有雲，射箭須紮馬步，前腿似橛，後腿似瘸，弓弦拉至頜下。你雙腿直立，拉弦過右耳，這是韃子的射術，不知師從何人？” 龍四躬身答道：“這是家傳，小人從來不知世上還有別的射法。” 吳紹哈哈大笑：“果然是自古英雄出少年！你射術之精，本官平生僅見。好吧，本官就帶你同去，咱們明早啟程。”

第二天清晨，眾人齊聚縣衙。吳紹一身戎裝，由五名親兵護衛，加上飛刀李、梭槍王、諸葛弩、龍四，一共十人十騎，龐員外乘坐一輛馬車。為了不驚動狼群，眾人尾隨運送糧食的車隊北行，兩個時辰以後便抵達丹陽鎮，先到龐員外的宅邸落腳歇息。吳紹等人進了正廳落座，龐員外吩咐傭人送上茶點，自己有事告退。眾人商討如何清剿狼群，各抒己見，七嘴八舌，唯有龍四一言不發，專心致誌地吃他麵前的一碟點心，梭槍王忍不住戲諛道：“這位小兄弟沒見過糕點嗎？怎麽一副餓鬼投胎的樣子。” 龍四麵有窘色，咧嘴一笑道：“我從小就經常挨餓，所以見到食物一定要吃進肚子裏才安心。我見識短淺，各位前輩拿主意就是了。”

這時龐員外走了進來，拱手笑道：“讓吳大人和諸位英雄久等了。老夫昨天派了幾個獵戶出去打探狼群的蹤跡，這幾人剛剛回來，總算不辱使命，找到了這群畜生盤踞的窩點，就在東南二十裏外的楊柳坡。老夫倒是有一個計策，不知是否可行。” 吳紹道：“龐員外足智多謀，定有妙算，本官洗耳恭聽。” 龐員外道：“楊柳坡地形複雜，有山坳連通橫望山，咱們前去清剿，狼群隻怕要故伎重演，逃進山裏，須得引蛇出洞，聚而殲之。這鎮東十裏有一個山穀，人稱葫蘆穀，兩裏多深，穀口甚窄，裏麵卻很寬敞，山穀盡頭原有個飛瀑，現已斷流，隻剩下一麵石壁。山穀兩側也是壁立如削，有兩丈多高。倘若能把狼群引進這個山穀，咱們堵住穀口，必能將這群畜生一網打盡。”

吳紹問道：“如何能將狼群引進山穀？” 龐員外嗬嗬一笑，答道：“老夫家中有個婢女，在東門外的莊園裏養著二十多隻山羊，葫蘆穀原是她常去牧羊的地方。老夫吩咐她明天早晨把羊群趕進山穀，狼群必定尾隨而至，咱們埋伏在山坡上，待到狼群進穀便衝下來封鎖穀口，諸位英雄殺將進去，這群畜生無路可逃，就隻能束手待斃了。” 吳紹點頭道：“此計甚好，你們幾位意下如何？” 飛刀李、梭槍王、諸葛弩都點頭讚同，龍四卻道：“計策雖妙，那牧羊女卻要冒好大的風險，她可是心甘情願？” 龐員外答道：“老夫答應她，事成之後賞十兩銀子，她已經同意了。” 龍四嘿嘿一笑，嘲諷道：“區區十兩銀子，就要人家以性命相博，龐員外果然是妙算啊。” 龐員外怫然道：“這是老夫的家事，不勞外人操心。” 龍四冷哼一聲，不再言語。

吳紹笑道：“龐員外家中居然有這等奇女子，本官倒想見一見。” 龐員外連忙吩咐傭人去叫。不一會兒，大廳門口就出現一個十三、四歲的少女，容貌秀美，麵色蒼白，給眾人道了萬福，便低眉垂首站在門邊。吳紹見了甚是驚訝，轉頭對龐員外說：“龐家果然是名門望族，連婢女都如此出眾。” 龐員外連忙自謙幾句。吳紹問那少女：“本官聽說你願意將狼群引進葫蘆穀，可有此事？” 少女怯生生地答道：“老爺吩咐什麽，奴婢就做什麽。” 吳紹追問道：“此行風險極大，很可能性命不保，你可明白？” 少女遲疑了一下，抬頭望了吳紹一眼，又低下頭去，答道：“老爺都交代了。隻要能殺了這群惡狼，奴婢願意冒險。” 吳紹點頭讚道：“好一個義女！你盡管放心，本官會保護你的周全。此事倘若成功，本官再賞你二十兩銀子。你叫什麽名字？” 少女答道：“奴婢姓阮，名叫流蘇。”

二

第二天淩晨，眾人用過早餐，收拾停當，齊聚龐家大院準備出發。吳紹和五個親兵都穿戴盔甲，手持樸刀。龍四依然是前一天的裝束，隻不過弓已從匣中取出，斜挎在左肩上，顯得精神抖擻。飛刀李、梭槍王、諸葛弩三人都換上了勁裝，飛刀李的上身、雙腿和雙臂掛滿了刀鞘，好似一個雜貨郎；梭槍王左臂挽著一麵藤牌，右手持一支梭槍，細竹製成，長約七尺，前粗後細，鐵鋒銳利，另有一捆梭槍背在身後，足有二十幾支；諸葛弩則雙手端著家傳機弩，此弩貌似一個長方型匣子，頂端裝有一副鐵胎弩弓，機匣右側有一支用於拉弦的手柄。

龐員外和幾個家丁乘坐馬車在前引路，吳紹等人騎馬跟在後麵，一路上不時見到遠處樹林中有灰影晃動。途中諸葛弩低聲對龍四說道：“小子，你可懂得江湖規矩？” 龍四問道：“什麽規矩？” 諸葛弩道：“待會兒殺狼，我們幾個前輩先上，最後自會剩下幾條給你。你若是敢跟我們搶功，到時可有你好看！” 龍四笑道：“晚輩不敢。不過你們幾位老人家有什麽閃失，也別指望晚輩援手。” 諸葛弩哼了一聲，道：“你這小子沒見過世麵，別說是二十條狼，就是二十頭老虎，我也收拾得了。”

龐員外的莊園在東門外八裏，占地數百畝，外圍環繞一丈高的夯土寨牆，牆內每隔兩百步便有一座崗樓，戒備森嚴。吳紹等人進了莊園南門，便見阮流蘇手持一根牧羊鞭站在門邊，身邊聚集著二十多隻山羊，顯然已經等候多時了。龐員外吩咐了幾句，阮流蘇便揮鞭趕著羊群出門向東南而去。龍四見阮流蘇衣著單薄，在凜冽寒風中瑟瑟顫抖，連忙追了出去，脫下自己的羊皮襖披在她身上，輕聲叮囑道：“待會兒進了山穀，一定要走到穀底，然後背靠石壁，羊群擋在身前。切記！” 阮流蘇點點頭，臉頰微紅，眼中流露感激之情，低聲道謝。

吳紹等人跟在羊群後麵緩緩而行，保持百步的距離，不一會兒便來到葫蘆穀。眾人見阮流蘇趕著羊群進了山穀，就迅速繞到葫蘆穀北麵的一個山坳，吳紹吩咐親兵看管馬匹，自己率先爬上山坡，飛刀李、梭槍王、諸葛弩、龍四等人緊緊跟隨，龐員外在兩個家丁的攙扶下氣喘籲籲落在後麵。眾人上了山脊，伏在一叢衰草後麵，居高臨下監視狼蹤。

大約一柱香的功夫，便見狼群的灰白色身影出現在穀口。這些狼並未立刻入穀，而是先在四周轉悠了一陣子。吳紹等人伏低身子，大氣不敢出，生怕驚動了狼群。過了半晌，狼群魚貫進入山穀，呈扇形散開，慢慢向穀底的羊群逼近。羊群見狼，驚懼顫栗，擠成一堆不斷哀叫。此時卻見阮流蘇挺身擋在羊群前麵，奮力揮動牧羊鞭遏阻狼群，鞭梢清脆的炸響聲和少女嬌嫩的呼喝聲在山穀中回蕩。

吳紹大驚道：“這女子難道失心瘋了不成？” 飛刀李等人正欲轉身下山衝進穀去， 龐員外卻阻攔道：“且慢，眼下隻有十五條狼進了山穀，再等一等。” 吳紹見狼群圍住阮流蘇，個個伏低身子，準備撲擊，焦急萬分，轉頭一看龍四不知去向，便衝諸葛弩喊道：“還不放箭？” 諸葛弩答道：“小人的機弩隻能及兩百步，還差得遠。” 吳紹正一籌莫展之際，突見一騎風馳電掣，衝入山穀，眾人定睛一看，正是龍四。諸葛弩低聲咒罵，轉身衝下山坡，飛刀李、梭槍王緊跟其後。吳紹命龐員外和家丁看管馬匹，自己領著五個親兵徒步奔進山穀。

阮流蘇兩丈以外的雪地上，十五條狼圍成一個半圓形，這些狼體型高大，毛色灰白，眼珠金黃，瞳孔烏黑，目光冷酷注視阮流蘇，除了偶爾低頭躲避長鞭的抽擊，幾乎一動不動。阮流蘇漸感力乏，牧羊鞭揮得稍微一慢，便被一條狼咬住鞭梢甩頭一掙，鞭子脫手而去，而另一條狼立刻張開血盆大口猛撲過來。阮流蘇驚呼一聲，後退兩步，本能地閉上眼睛，身體後仰，手臂護住頭頸，隻覺一股熱氣帶著惡臭撲麵而來。突然颼的一聲劃過耳畔，伴以狼的哀嚎，阮流蘇睜眼一看，卻見自己身前兩步遠的地方倒臥一條灰狼，頭部被一支羽箭貫穿，其餘的狼受到驚嚇，四下散開。

馬蹄聲疾，由遠而近，隻見一個少年策馬疾馳而來，衝到阮流蘇近前並不收韁，而是馬上探身，右手抄住她的左臂用力一帶，阮流蘇便騰空而起，坐到少年身後的馬鞍上。此少年正是龍四，剛才在山脊上看到狼群進穀，便知阮流蘇危在旦夕，於是自行下山策馬衝進穀來救援。龍四大喝一聲：“抱緊我！” 阮流蘇緊緊摟住龍四，臉貼著他的後背，不敢睜眼。龍四掉轉馬頭，驅使坐騎貼著山穀的北側石壁向西小步慢跑，自己側身彎弓放箭，頃刻間又有三條狼斃命。餘下的狼向穀口逃竄，龍四倒也沒有緊追。

卻說飛刀李、梭槍王、諸葛弩三人衝進山穀，遠遠看見狼群奔逃而來，立刻爭先恐後迎上前去，吳紹和親兵跟在後麵壓陣。諸葛弩的機弩射程最遠，率先放箭，弓弦響處，六支短箭破空而去，卻全部落空。原來他這機弩火力密集，是近戰利器，遠程精度著實有限，加上這群狼散得很開，左竄右躍斜線奔跑，極難瞄準。諸葛弩猛搖手柄拉弦，又接連放了兩撥箭，依然無一中的，再要拉弦，手柄卻被卡死，怎麽也搖不動，諸葛弩急得滿頭是汗，大罵自己祖上粗製濫造，學藝不精。

狼群逼近至五十步時，梭槍王開始連珠投射，一支支梭槍幾乎首尾相連飛了出去，但還是盡數落空。顯然梭槍太重太長，全憑臂力投擲，去勢不夠迅疾，狼群奔跑如飛，躲避梭槍輕而易舉。眼看著對麵的狼群就要奔至三十步以內，飛刀李雙手夾著八支飛刀，正要施放，突然聽見身後吳紹高呼：“諸位當心，背後有狼！” 三人回頭一看，卻見穀口出現十多支灰狼，為首一狼目光陰翳，毛色斑駁，長尾拖地，儼然便是狼群頭領。吳紹已經撤到山穀北側石壁近旁，五名親兵手持樸刀在吳紹身前護衛，圍成一個半圓形。飛刀李、梭槍王、諸葛弩三人見腹背受敵，連忙向吳紹等人靠攏。飛刀李和梭槍王距離較近，很快與吳紹匯合，諸葛弩因為立功心切，跑得最遠，此時扔掉機弩，在雪地裏連滾帶爬，沒跑幾步便被兩條狼撲倒在地，連聲哀嚎，突然兩支羽箭呼嘯而至，射穿二狼頭顱。諸葛弩伏在地上抬頭一看，但見百步之外一位少年橫弓立馬，傲然微笑。

隻聽頭狼一聲長嘯，二十多條灰狼向龍四猛撲而來。龍四一抖韁繩，策馬貼著山穀南側的石壁向東奔馳。狼群緊追不放，漸漸逼近，領先一狼幾乎能咬著龍四坐騎的馬尾。龍四毫無懼色，右手從箭囊取出十支箭，五支由握弓的左手攥住，另五支夾在右手指縫中，然後馬上回身，弓不拉滿，待到坐騎四蹄騰空時便瞄準放箭，追趕的群狼不斷中箭倒地。龍四衝到穀底，掉轉馬頭沿著山穀北側石壁向西疾馳，有好幾條狼抄近道竄到前麵堵截，龍四箭無虛發，殺出一條血路，到穀口附近再掉頭沿南側石壁向東奔馳，如此往複環繞，每兜一圈總要射死五、六條狼，而人馬毫發無爽。

吳紹等人躲在遠處，見龍四一人便將這山穀變成屠場，隻看得目眩神離，不禁交口稱讚。飛刀李讚歎道：“這位小兄弟箭法通神，隨機應變，讓人佩服。他始終貼著兩麵石壁來回奔馳，追趕的狼群受到石壁阻擋，無法從另一側包抄，因此威脅大減。” 吳紹點頭道：“龍四的騎射之術高超，可以和三十年前的韃子精騎媲美，這孩子來曆不凡。” 眨眼功夫狼群大半斃命，頭狼見勢不妙，領著殘餘的幾條狼向穀外逃竄。龍四緊追不舍，將頭狼射死在穀口，吳紹等人也衝出截擊。這個為害多時的狼群，最後隻有兩、三條狼逃生，從此銷聲匿跡。

當天下午吳紹在龐家大院擺慶功宴，龍四一人殺狼二十條，立下頭功，被安排在主賓席就座。丹陽鎮數十位頭麵人物前來作陪，都想見識一下這位神箭少年。牧羊女阮流蘇舍身誘狼，勞苦功高，吳紹破例讓她坐在陪客席，以示嘉獎。阮流蘇此時已經換了一身月白色衣衫，頭上帶了一朵粉紅色珠花，眼睛裏閃爍著喜悅的光芒，臉上掛著羞怯的笑容，更顯得楚楚動人。吳紹當眾給龍四頒發了四百兩銀子賞金，又賜了他一柄寶刀。

吳紹突然發現席上不見諸葛弩，問了起來，飛刀李答道：“諸葛兄自覺無顏見人，已經不辭而別了，臨走托付在下退還三十兩定金。” 吳紹哈哈笑道：“這可正好，三十兩銀子就賞給阮姑娘吧。” 阮流蘇連忙起身道謝。吳紹問道：“今天早上你為什麽要攔在羊群前麵，難道你不知道有性命危險嗎？” 阮流蘇怯生生答道：“奴婢當時沒有多想，隻覺得這群羊養了多年，不忍心看到它們被狼禍害。現在想想才有些後怕。” 吳紹笑道：“多虧了龍四鼎力相救，你真要好好謝他。” 阮流蘇望了龍四一眼，臉上一陣暈紅，低聲說道：“奴婢剛才已經謝過龍大哥了。”

龍四起身拱手道：“小人有不情之請，還望吳大人和龐員外成全。” 吳紹笑道：“你真會挑時候，本官今天高興，你有什麽要求盡管說。” 龐員外也跟著附合了幾句。龍四朗聲道：“阮姑娘有俠肝義膽，實在不該屈身為奴，小人鬥膽，願為阮姑娘贖身。” 吳紹微笑點頭道：“不錯，阮姑娘這樣的義女，確該恢複自由身。隻是不知龐員外意下如何？” 龐員外連忙表示讚同。龍四得知龐員外當年花費二百兩銀子買下阮流蘇，立刻拿出十個銀元寶交給龐家的仆人，然後接過阮流蘇的賣身契，一把撕碎。吳紹問道：“阮姑娘，我聽說你父母雙亡，無依無靠，今後有什麽打算？” 阮流蘇臉上又現羞色，雙目中卻是光彩明亮，低聲答道：“多謝吳大人掛懷，龍大哥已經替我找了一個安身之處。”

第二天清晨，龍四便告別眾人，帶著阮流蘇啟程。龐員外特地送了一頭大青騾，供阮流蘇乘坐。吳紹親自送出丹陽鎮北門外。三人道別，吳紹說道：“你這等人才，倘若從軍一定前途無量。” 龍四咧嘴一笑，答道：“小人散漫慣了，受不了軍營的規矩。不過將來要是沒有活路，一定前來投奔吳大人。”

三

龍四和阮流蘇信馬遊韁，慢慢行進在官道上。此時寒潮已過，天氣轉晴，陽光明媚，和風吹拂。阮流蘇如同一隻出籠的小鳥，神采飛揚，一路上歌聲不斷。龍四隻是笑吟吟地看著她，並不搭話。

唱過十幾曲以後，阮流蘇臉頰微紅，說道：“唱得不好，龍大哥一定在笑話我了。” 龍四連忙答道：“沒有啊，你唱得好聽極了，而且十幾支曲子絕無重複，真是難得。” 阮流蘇道：“這些曲子是我牧羊時唱著解悶的。我會唱的山歌，少說也有一百多支呢。” 龍四微笑道：“我吹簫給你伴奏吧。” 說罷從懷裏掏出一件樂器。阮流蘇見這樂器由十七根竹管組成，弧形排列，管子一根比一根短，好奇問道：“這是什麽樂器？” 龍四答道：“這叫排蕭，據說是西洋樂器。” 阮流蘇隻需先唱一遍，龍四就能把曲子完整地吹下來，於是兩人一個吹奏，一個高歌，情趣盎然。

正午時分，兩人路過江寧鎮，便停下來找了個飯館打尖。店小二前來招呼，龍四不假思索，點了一斤醬牛肉，三兩燒酒，突然想起什麽，補充道：“再來一碗鹹肉筍尖湯，三屜小籠包。” 阮流蘇微笑道：“龍大哥想得真周到。不過三兩燒酒，兩個人喝似乎少了一點。” 龍四訝然道：“怎麽你也會喝酒嗎？” 阮流蘇靦腆道：“天冷的時候牧羊，全靠喝點兒酒禦寒呢。” 龍四喜道：“那好極了，你陪我喝幾杯。” 趕緊要了半斤燒酒。店小二很快端上酒食，兩人看見熱騰騰的飯菜，立刻感到饑腸轆轆，於是狼吞虎咽，抬頭對視一眼，都不禁失笑。

阮流蘇問道：“龍大哥，你真的叫龍四嗎？” 龍四答道：“我叫龍朝歌，村裏人嫌這名字拗口，都叫我龍四。我還有個名字叫薩瓦蘭，是大叔起的。我比你大不了多少，你叫我朝歌好啦。” 阮流蘇莞爾一笑，答道：“好啊，那你就叫我流蘇好了。薩瓦蘭這名字，聽起來很奇特啊。” 龍朝歌答道：“我大叔是胡人，這是個突厥名字，本意是騎士。你的名字也很特別，有什麽來曆嗎？”

阮流蘇答道：“我出生的時候，爺爺和爹爹正在院子裏的流蘇樹旁下棋，突然一顆核果掉落在棋盤上，屋裏就傳來我的啼哭聲，爺爺於是給我起了這個名字。” 龍朝歌笑問：“原來是這樣。我還從來沒有見過流蘇樹呢，是什麽樣子？” 阮流蘇悠然神往，喃喃道：“我家的流蘇樹有好幾丈高，枝繁葉茂，初夏時節開得滿樹白花，好似覆霜蓋雪，滿院都是清香，真是美極了。” 忽然神情黯然，沉默片刻，低聲說道：“我爹好賭，弄得傾家蕩產，把爺爺活活氣死了。我九歲那年爹娘賣掉老宅，搬到一個破廟裏棲身。爹自覺沒臉見人，懸梁自盡，不久娘也病死了。我隻好賣身葬母，多虧龐員外仁義，不但葬了我娘，還替我爹還清了賭債。”

龍朝歌憐惜之情油然而生，伸手握住阮流蘇的右手，安慰道：“你別難過，其實咱們同病相憐，我六歲父母雙亡，是大叔大嬸把我養大的。” 阮流蘇輕輕歎口氣道：“我早就不難過啦，這都是命中注定的。你爹娘是怎麽過世的？” 龍朝歌搖頭答道：“聽姨娘說，我們全家過江時渡船沉沒，隻有我一個得救。我受了風寒大病一場，病愈以後就什麽也不記得了。” 阮流蘇柔聲道：“沒想到你的身世這麽不幸。你的騎射功夫真好，就是大叔教的嗎？” 龍朝歌咧嘴一笑，點頭道：“不錯。我大叔原是元軍將領，後來到秣陵關山中隱居，打獵為生。我還有三個兄長，都已經成家。大叔上了年紀，已經不能再上山打獵，家裏全靠我了。我這次出來賺的賞金，足夠全家支用一年有餘。” 言罷自豪地拍拍腰間的錢袋。

阮流蘇抿嘴一笑，說道：“本來賞金夠你家支用兩年的，可惜為了我白白浪費一半。” 龍朝歌不以為然道：“這是什麽話，要不是你引狼群進山穀，我一條也打不著，這賞金本來就該分你一半的。” 兩人又聊了一陣，阮流蘇紅暈雙頰，眼波流動，嗔道：“你老攥著我的手，我還怎麽吃東西啊。” 龍朝歌啊了一聲，趕緊放開手，難為情地嘿嘿傻笑。

兩人酒足飯飽，繼續趕路，傍晚時分便到了秣陵關東南十裏的石臼村。村頭有戶許姓人家沒有兒女，龍朝歌就把阮流蘇安頓在那裏。許家老兩口得了一個漂亮閨女，高興得合不攏嘴。一切安排妥當以後，龍朝歌便跟阮流蘇告別，要趁天黑之前趕回家。阮流蘇依依不舍，問道：“你家不在村裏嗎？” 龍朝歌笑答：“我家在山裏，還要趕十幾裏路。你別擔心，我以後天天都來看你。”

時間飛逝，轉眼三個月過去。這期間龍朝歌果然每天早上都來石臼村看望，而阮流蘇必定站在村頭的老槐樹下翹首以待，遠遠看見龍朝歌的身影便笑逐顏開，揮手相迎。天氣漸暖，冰雪消融，阮流蘇用三十兩銀子買了七、八隻山羊，於是每天清晨趕出去放牧，順便和龍朝歌相會，兩人無拘無束，暢所欲言，共飲一囊酒，共唱一首歌，其樂無窮。

江南三月，山清水綠，草長鶯飛。三月十八是武林大會開幕之日，本屆大會盛況空前，共有三萬餘人參加，京城容納不下，許多人不得不到城外的鄉鎮落腳。京城東南三十裏的淳化鎮，一下子湧進了一千多江湖豪士，鬧得人滿為患，物價飛漲。龍朝歌聽說此事，便決定把自己整個冬天打的獸皮馱去那裏，期望能賣個好價錢。阮流蘇早想出山見見世麵，於是帶了兩筐自家果樹產的串鈴早杏，欣然與龍朝歌同行。

兩人清晨出發，一個多時辰以後就來到淳化鎮集市，果然是人頭簇動，車水馬龍。龍朝歌找了個偏僻的角落，拴好兩匹坐騎，將數十條獸皮鋪在地下，開始大聲叫賣，叫了半晌，無人問津，便有點泄氣。阮流蘇靈機一動，引吭高歌，歌聲婉轉，動人心弦，吸引了很多人的視線。阮流蘇一曲唱完，朗聲說道：“各位鄉親，這個少年是秣陵關有名的神箭手，今天在此表演絕技，給大家助興。” 說完向龍朝歌遞了個眼色，拎著一籃早杏走到十幾丈外的一棵梧桐樹下，轉過身來，拿出一枚杏子放在自己頭頂。這枚杏子不過雞蛋大小，十幾丈外很難分辨。集市裏大多是江湖中人，立刻明白阮流蘇想讓少年射自己頭頂上的杏子，都圍過來觀看。

龍朝歌側身直立，執弓搭箭，見梧桐樹下的阮流蘇亭亭玉立，麵帶微笑，滿懷信心地望著自己，心頭不禁湧起一股甜絲絲的暖意。龍朝歌慢慢推弓拉弦，箭尖直指阮流蘇的頭頂，旁觀者鴉雀無聲，不少人憐香惜玉，都替阮流蘇暗自捏了一把汗。弓弦響處，阮流蘇頭頂的杏子應聲而落，圍觀數十人爆發出一陣喝彩聲。阮流蘇又往頭頂放了兩枚杏子，龍朝歌心領神會，搭上兩支箭連珠發射，全部中的，百餘人轟然叫好。阮流蘇再往頭頂放三枚杏子，龍朝歌依然箭無虛發，兩百餘人采聲如雷。表演完畢，阮流蘇笑顏如花，拎著籃子款步走了回來。眾人把龍朝歌的攤子圍得水泄不通，不到一個時辰兩人帶來的山貨就全部賣光。

龍朝歌看看時辰還早，就打算跟阮流蘇一起到京城遊玩，阮流蘇從來沒有見過比丹陽鎮更大的城市，得知要進京城，興奮得滿麵紅光。龍朝歌收了攤子，突然發現不遠處有一幫人朝這邊張望，為首一個富家公子打扮的少年衝著阮流蘇指指點點，擠眉弄眼。龍朝歌警覺起來，迅速收拾東西，帶著阮流蘇出了淳化鎮，踏上通往京城的官道。正午時分，兩人來到聚寶門外，找了個車馬店寄存了馬匹，然後進了一家飯館，打算進城之前隨便吃點東西。這家飯館甚是簡陋，但因地處交通要衝，生意異常紅火，於是就在店外搭建一座可容百餘人的草棚，擺滿桌椅，幾個店小二往來穿梭，高聲吆喝，招攬生意。兩人在草棚裏找了個桌子坐下。

此時突然有一幫人湧進草棚，為首一人正是剛才照過麵的那個富家公子，其餘十幾人對富家公子畢恭畢敬，稱他為“三少爺”。隻見這三少爺大搖大擺踱了過來，恬著臉對阮流蘇說道：“姑娘這等姿色，跟著個窮小子豈非暴殄天物，不如跟本公子回去享受榮華富貴。” 阮流蘇俏臉煞白，低頭一言不發。三少爺從懷裏掏出一朵精美絕倫的珠花，伸手便往阮流蘇頭上戴去，嘻笑道：“這朵珠花就送給姑娘做見麵禮吧。” 阮流蘇怒道：“我不稀罕！” 揮手一擋，珠花掉落地上，摔成幾瓣。三少爺得意笑道：“好啊，這朵珠花價值六百兩銀子，諒你也賠我不起，這就以身抵債，跟我回府吧。” 說完手一揮，身後十餘人虎視眈眈，圍了上來。草棚裏的幾十個客人見勢不妙，紛紛逃了出去。

龍朝歌騰地站起身來，拉著阮流蘇退後幾丈，彎弓搭箭對準三少爺，喝道： “叫你的手下退後，否則別怪我箭下無情！” 三少爺仰頭哈哈大笑，身邊一個嘍羅厲聲喝斥：“臭小子有眼無珠，這位是武林盟主歐陽老爺的三公子，還不趕緊扔了弓箭跪下賠罪？” 龍朝歌冷哼一聲道：“你們少爺光天化日之下強搶民女，這就是武林盟主的家教嗎？” 三少爺搖頭晃腦，油腔滑調，嘻笑道：“這小娘皮打碎了我的珠寶，欠債還錢，天經地義，就算官司打到應天府，我也贏定了。你這臭小子敢動我一根毫毛，今天別想活著走出這間飯館！” 龍朝歌沉聲道：“我不想傷人，你們不要逼我出手。” 三少爺拉下臉來，惡聲道：“臭小子不識抬舉，大夥兒一齊上，給我往死裏打！”

三少爺話音剛落，隻聽颼得一聲，飛來一支羽箭，貫穿了他的右肩肩胛。三少爺後退一步，低頭瞪視肩上微微顫動的箭杆雕翎，似乎覺得難以置信，劇痛猛然襲來，立時如同殺豬一般長聲哀嚎。旁邊兩個嘍羅趕緊扶住三少爺，其他人拔出兵刃衝了過來。龍朝歌左手穩穩執弓，右手手指夾著四支箭，拇指扣弦飛快釋放，眨眼間又有四人肩胛中箭，翻倒在地，其餘的趕緊伏低身子，掀翻飯桌擋在身前。幾個悍勇之徒用桌麵當盾牌，抬著桌子向前衝。龍朝歌一邊領著阮流蘇緩步後退，一邊拉滿弓弦連續勁射，震弦之聲不絕於耳，數支羽箭呼嘯而去，穿透桌麵，將這幾人的手臂釘在桌子上。半晌之後，三少爺的嘍羅們便傷了七、八個，剩下的人躲在各自的桌子後麵瑟瑟發抖，草棚裏慘叫聲此起彼伏。

龍朝歌收了弓箭，拉著阮流蘇昂首闊步走出草棚。阮流蘇低聲問道：“朝歌，咱們怎麽辦？” 龍朝歌輕描淡寫地答道：“先回去避避風，改天再來京城遊玩。” 兩人到車馬店取出坐騎，正要上馬，突然有人喝道：“站住！” 龍朝歌回頭一看，見一個灰色人影驀地欺近身前，一股淩厲的掌風撲麵而來。龍朝歌反應迅捷，身子一矮，踢出一記掃堂腿，同時右手拔出腰間的短劍，疾刺來人的小腹。灰衣人咦了一聲，仿佛頗感意外，錯步躲開龍朝歌的攻擊，兩人刹那間便拆了十幾招。無奈灰衣人的武功高出龍朝歌太多，很快覓得一個破綻，點中龍朝歌的膻中穴，龍朝歌立刻軟倒在地。

這時三少爺在兩個嘍羅的攙扶下來到近前，肩胛依然插著一支羽箭，疼得齜牙咧嘴，嘶聲道：“莫師傅立了大功，我爹一定有重賞。你們先把小娘皮捆上，再挑斷這小子的腳筋，一起帶回去發落。” 幾個嘍羅齊聲答應，拔出利刃圍了過來。

四

突然白影一晃，有人喝道：“且慢！” 眾人定睛一看，卻見一個錦衣少年閃身擋在龍朝歌前麵，此人約莫十七、八歲，麵如冠玉，眉目清朗。莫師傅冷笑道：“原來是上官家的大少爺，不知有何見教？”

此人便是上官靖南的長孫上官炫，碰巧路過此處，見到歐陽家仗勢欺人，忍不住插手相助。上官炫麵無表情，微微欠身，抱拳道：“晚輩奉長老院之命，在武林大會期間四處巡查。你們剛才聚眾鬧事，違反長老院的三令五申，還請到正氣堂走一趟。這兩人是重要人證，從現在起由我監管。” 莫師傅嘿嘿一笑，回答：“我倒忘了上官少爺新近入選金陵劍士團，恭喜恭喜。這是歐陽家的私事，就不勞上官少爺操心了。” 那邊三少爺正躺在馬車裏裹傷，看見上官炫橫加幹涉，頓時焦躁起來，大聲嚷嚷道：“喂，上官家的臭小子別趟渾水，正氣堂就在我家前廳，長老院還不是我爹說了算。你先把自己的親爹找到再說，整天瞎忙活什麽啊。”

上官炫聽得此言怒火中燒，寒著臉道：“上官家的事也不勞外人操心。在下職責所在，今天這檔子事情一定要管。” 莫師傅收起臉上笑容，冷哼一聲道：“上官少爺別敬酒不吃吃罰酒，你功夫雖然不錯，比我還差得遠，這兩人你是留不下來的。” 上官炫橫眉冷對，長劍出鞘。隻聽三少爺叫道：“莫師傅不要手下留情，今天就讓上官家斷子絕孫！”

寒光閃爍，兩人鬥到一處。這莫師傅是深受歐陽冠雄器重的三大門客之一，名叫莫道玄，江湖人稱“幻影刀”，原是全真南宗弟子，後來叛出師門，流落日本，重新拜師學藝，後來淪為海盜，十年前被歐陽冠雄收服。莫道玄使一口倭刀，雙手持柄，進退輕捷，大劈大殺，漂疾湍悍，乃是日本著名的陰流刀法。上官炫以武當劍法竭力周旋，但實力相差懸殊，很快左支右絀，險象環生。兩人鬥到二十多招，莫道玄手中倭刀一攪，上官炫的長劍便脫手而去。莫道玄舉刀過頂，迸足躍進，一招“豹頭擊”，刀鋒微斜，勢如閃電，直劈上官炫的右肩。就在這千鈞一發之際，倒伏於地的龍朝歌突然躍起，飛腳踹中莫道玄右側腰眼。莫道玄悶哼一聲，一刀劈空，跟著踉蹌幾步。上官炫逃過一劫，連忙拾起地上的長劍，和龍朝歌一起夾攻莫道玄。

數丈以外，兩個灰衣人負手而立，正在聚精會神地觀看。其中一個矮胖漢子奇道：“我說老韓，那個少年有點古怪，剛才老莫明明點中了他的膻中穴，怎麽一盞茶功夫穴道就解開了？” 身邊的高瘦漢子點頭道：“那少年的招式，貌似峨嵋劍法，但出手快捷剛猛，又不是峨嵋派棉裏藏針的路子，的確很奇怪。” 他倆正是歐陽家三大門客的其餘二人，高瘦漢子名叫韓峭，外號“鐵梟”，鷹爪神功獨步江湖；矮胖漢子名叫陸秀川，人稱“笑麵虎”，成名絕技是七十二路迷蹤劍法。

莫道玄被龍朝歌踢中腰眼，還沒來得及調氣便被兩人搶攻，真氣不純，刀上勁力大減，但刀法精湛，倏忽縱橫，依然穩據上風。上官炫和龍朝歌合力對抗莫道玄，展現截然不同的風格。上官炫依照家族傳統，十歲便入武當山學藝，拜在“太和四仙”之一的楊善澄門下，因此劍術功底深厚，法度嚴謹，招數中規中矩，攻守兼備，頗具大家風範；龍朝歌卻劍走偏鋒，出招怪異，雖然手中短劍刃長兩尺，卻毫無畏懼，頻頻衝入莫道玄的刀光之中逼近搏鬥，完全是一副玉石俱焚的拚命架勢。龍朝歌每次衝到近前，莫道玄都有機會將他劈成兩半，但自己也難免受傷，給上官炫可乘之機。因此龍朝歌每次進攻，都能逼得莫道玄手忙腳亂，回刀自守。隻見三人呼喝縱跳，刀光劍影，金戈鏘鏘，兩個初出茅廬的少年居然和一位武林成名人物鬥得難解難分。

不遠處旁觀的陸秀川不禁讚歎道：“那個少年，劍法倒也罷了，這份膽氣卻著實令人欽佩。” 韓峭見三人鬥了四、五百招難分勝負，說道：“再鬥下去，老莫可要大失臉麵，須得幫他一把。” 於是拾起一粒石子，施展彈指神功，擊中上官炫右臂曲池穴，上官炫整條胳膊頓時酸麻無力，長劍鏘鋃落地。莫道玄連劈數刀逼退龍朝歌，趁機調息，理順真氣，然後一聲獰笑，刀光暴長，籠罩龍朝歌的全身，陸秀川在一旁叫道：“老莫刀下留情！”

眼看著龍朝歌就要血濺當場，突然有人喝道：“住手！” 一支長劍刺出，架開了莫道玄的倭刀，劍上勁道非凡，震得莫道玄倒退了好幾步。隻見一位慈眉善目的中年女尼雙手合十站在龍朝歌身前，長劍已經入鞘。女尼微微躬身，細聲道：“阿彌陀佛，這個少年是貧尼的故人，還請莫師傅放他一條生路。” 莫道玄仰天打了個哈哈，笑道：“梵靜師太撂下話來，莫某豈敢不從。隻是他傷了歐陽家不少人，不知這個帳如何算法。”

這位中年女尼正是峨嵋派掌門梵靜。每逢春秋兩季，梵靜都要來京師參加武林長老院例會，休會以後便秘密前往秣陵關看望龍朝歌，通常要在石臼村住一個月，教龍朝歌讀書寫字，並傳授一些武藝，九年以來從未間斷。這天早上梵靜照例前往秣陵關，得知龍朝歌外出，一路追了過來，正趕上危急時刻，於是出手相救。

梵靜道：“此事隻怕另有原因，是非曲直自有官府裁定，大家何不就此罷手？” 韓峭譏笑道：“這少年行凶傷人，目擊者成百上千，罪行確鑿無疑。梵靜師太身為武林長老，竟然要包庇凶手嗎？” 梵靜依然心平氣和，答道：“貧尼不敢包庇凶手，但願意在此作保，改天一定帶著這兩個孩子到官府對薄公堂。不知諸位意下如何？” 韓、陸、莫三人隻是冷笑，卻絲毫沒有退讓的意思。

這時一位古稀之年的白須老僧從圍觀人群中緩緩走出，嗬嗬笑道：“要是梵靜師太的麵子不夠大，那麽老衲也一起做保，各位施主就放過這兩個孩子如何？” 韓、陸、莫三人定睛一看，都吃了一驚，連忙躬身行禮，齊聲道：“原來是鬆庭大師駕臨京城，有失遠迎。” 此時韓、陸、莫三人暗自思忖，單單一個梵靜還能對付，再加上鬆庭，那就絕對討不了好去；但三少爺和七、八個家丁被這少年所傷，倘若就此罷手，回去隻怕不好交代。三人低聲商議，正在為難之際，突然馬蹄聲由遠而近，一個三十歲左右的漢子翻身下馬，疾步來到近前，先向梵靜和鬆庭躬身問候：“晚輩見過兩位大師，來遲一步，還請見諒。” 梵靜和鬆庭連忙還禮。

此人便是歐陽家的大少爺歐陽建康。歐陽冠雄生有三子一女，長子歐陽建康精明強幹，最受父親器重；次子歐陽建倫喜文厭武，醉心功名；三子歐陽建寧從小嬌生慣養，是京城有名的花花太歲。方才歐陽建康正在忙於武林大會的雜務，得到家丁快報，估計三弟又在外麵闖了禍，急忙趕來收拾殘局。

歐陽建康命令家丁先放了阮流蘇，再向圍觀路人詢問事情緣由，很快弄了個水落石出，於是當著眾人的麵痛斥歐陽建寧：“整天在外惹事生非，歐陽世家的名聲總有一天要毀在你手裏！趕緊回去麵壁思過，聽候爹的責罰！” 歐陽建寧頗不服氣，梗著脖子爭辯道：“大哥冤枉好人，這小妞打碎了咱家的珠寶，人證物證俱在，我抓她回去抵債有什麽不對？”

歐陽建康虎眼圓睜，怒喝道：“還敢狡辯！眾目睽睽之下玩這種蹩腳把戲，騙得過誰？你的物證在哪裏？” 旁邊一個家丁連忙將摔成三瓣的珠花雙手捧上。歐陽建康抓過珠花，扔在地上，一腳踏得粉碎，然後向梵靜和鬆庭拱手道：“舍弟驕縱不羈，惹下這檔子事情，受傷完全是咎由自取，回去定要重罰。我代表家父在此忱懇致歉。” 言罷再向兩人深鞠一躬，又掏出一包銀子賠償了飯館的損失，然後不聲不響領著眾人打道回府。

鬆庭目送歐陽家一行離開，讚歎道：“久聞歐陽建康沉穩幹練，有乃父之風，今日一見果然名不虛傳，看來歐陽世家後繼有人了。” 梵靜點頭稱是。上官炫肅立一旁，望著歐陽建康漸漸遠去的身影，輕歎一聲，悵然無語。

人群很快散盡，梵靜將鬆庭、龍朝歌等人引進一家生意清淡的飯莊，找了個單間稍作歇息。眾人剛進房間，龍朝歌便歡叫一聲“姨娘！” 一把抱住梵靜。梵靜滿臉慈祥，笑著教訓道：“鬆庭大師在這裏，舉止要莊重一點。” 伸手撫摸龍朝歌的頭頂，不禁感歎：“唉，又長高了半個頭，你娘留下的幾件衣裳，恐怕隻有十八歲那件才合身了。” 說完便叫龍朝歌拜見鬆庭。

龍朝歌正要跪下磕頭，鬆庭連忙扶起，握住他的雙臂仔細端詳，略顯昏花的老眼中閃爍著喜悅的光芒，緩緩點頭道：“很好，很好，你長成大人了。” 轉頭對梵靜說：“這些年來真是辛苦師太了，咱們總算沒有辜負故人的重托。” 梵靜答道：“大師言重了，我也就是每年春秋兩次例會時抽空來看望朝歌，倒應該感謝塔力克一家的精心照料。” 鬆庭笑問龍朝歌：“剛才在外麵怎麽沒有跟你姨娘相認？” 龍朝歌恭敬答道：“姨娘早就囑咐過，外人麵前不要認她。”

鬆庭問起今天的事情經過，龍朝歌簡要敘述一番，又給大家引見了阮流蘇。鬆庭對上官炫說：“今天多虧了上官公子仗義相助，否則朝歌可要成殘廢了。” 上官炫連忙拱手道：“大師過獎，晚輩義不容辭，隻是武功低微，有心無力，實在汗顏。” 梵靜微笑道：“你的劍法很不錯了，何必過謙？莫道玄可是武林成名人物，你師傅在百招之內都不見得能贏得了他。” 然後拉過阮流蘇打量一番，讚歎道：“這位小姑娘真是可人，我第一眼就喜歡上了。” 阮流蘇臉頰嫣紅，羞怯道：“多謝師太抬愛。師太武功可真高，一劍就逼退了那個姓莫的壞蛋。” 梵靜自嘲地一笑，說道：“沒那麽厲害，莫道玄不過是知難而退。真要較量起來，我也沒有把握能打贏他。”

鬆庭沉吟片刻，突然說道：“朝歌，如果你不介意的話，我想試試你的內功。” 龍朝歌連忙答應。鬆庭走近一步，和他雙掌相抵。龍朝歌立刻感到掌上傳來一股強勁內力，勢如巨浪，排山倒海而來，於是全力抵擋。兩人內力甫接，鬆庭立刻逆運神功，真氣直入龍朝歌全身經脈，運行一周以後撤掌，點頭笑道：“不錯，你的內功根基很紮實。你們三個孩子先出去玩一會兒，我有話要跟梵靜師太說。”

三人出了房間，鬆庭掩上房門，低聲問梵靜：“朝歌知道自己的身世嗎？” 梵靜肅然道：“還不知道。我當年答應龍夫人，朝歌滿十八歲就告知他的身世。我一直為此事犯愁，三年以後真不知該怎麽對他講。” 鬆庭長歎一聲，悵然道：“九年前北固山頂發生的事情，至今依然曆曆在目。我這輩子為人處事可謂問心無愧，唯獨此事一直讓我感到內疚。今天看到朝歌不但長大成人，而且一身俠骨，我這心裏才好受一些。師太不必擔心，三年之後我會親臨京城，咱們一起來辦這件事情。” 梵靜大喜道謝。

鬆庭又問：“這些年來你都傳授了朝歌哪些武功？” 梵靜回答：“大師轉交的火龍王內功心法，我三年前已經傳給他了。因為朝歌不是峨嵋弟子，我不能傳他峨嵋武功，隻教了一些基本的拳腳功夫，另外又把峨嵋劍法改頭換麵，傳了他十幾招，權作防身之用。不過朝歌從他大叔那裏學到了精湛的騎射本領，塔力克說這孩子是個天生的獵手。” 鬆庭滿意地點點頭，臉上突然現出古怪的笑容，合十躬身道：“我一直對師太隱瞞真情，實在是罪過。火龍王根本沒有留下來什麽武功密籍，當年我交給師太的心法，其實是少林易筋經。”

梵靜愕然道：“大師這是為何？” 鬆庭嘿嘿笑道：“我心中有愧，自然想為這孩子做點什麽。此舉違反少林戒律，我怕師太不買帳，才出此下策。另外，我一直擔心朝歌重蹈火龍王的覆轍，這易筋經匯集少林寺數代高僧的心血，乃是正道武功之砥柱，具有變化氣質的功效。朝歌練了易筋經，心中便不容易產生邪魔念頭。” 梵靜微笑道：“原來如此。難怪這個心法不激不厲，中正衝和，完全不似邪派武功。其實大師多慮了，隻要對這孩子有益的事情，我怎麽會反對。依大師之見，朝歌的內功進境如何？”

鬆庭高深莫測地說道：“剛才我試探他的內功，有一個意外發現。” 梵靜連忙追問其詳，鬆庭答道：“九年前在北固山頂，火龍王以內力震蕩朝歌頭腦，當眾宣稱是為了消去他的記憶。這倒是不假，但火龍王震暈朝歌同時，還將一枚太玄丹植入他的氣海丹田。” 梵靜好奇問道：“太玄丹是什麽物事？” 鬆庭笑答：“這是道家上乘功法，火龍王多半是從軒轅轍那裏學來的。太玄丹其實就是一團混元真氣，煉成以後與宇宙之靈氣相通，依天地之節律旋轉，修煉者毋須意念引導，真氣自然循經脈環形，煉精化氣，搬運河車，時刻不停。朝歌得了這枚太玄丹，無論煉什麽內功，進境之速就會數倍於常人。我剛才一試，發現朝歌任、督兩脈已通，煉成了小周天火候。”

梵靜恍然道：“剛才朝歌說起，他的膻中穴被那莫道玄點中，半晌之後自行解開，我還覺得難以置信，原來果真是他自己衝開了穴道。” 鬆庭哈哈笑道：“這不算什麽。再有得幾年，朝歌的周身穴道就能即封即解，完全不吃這一套了。” 突然想起一事，正色道：“朝歌年紀不小了，應該正式拜師學藝，咱們不要耽誤了他的前程。” 梵靜點頭道：“我正有此意。峨嵋派都是女流，恐不適合朝歌。這件事情還是大師拿個主意吧。” 鬆庭沉吟片刻，說道：“全真南宗劉淵然為人剛正，門規森嚴，是最佳人選。” 梵靜欣然道：“我信得過劉掌門，那就這樣決定了。朝歌的真實身份，是否讓劉掌門知道？” 鬆庭微笑道：“劉淵然是通情達理之人，咱們用不著瞞他。”

兩人來到飯莊外麵，見三個年輕人在路旁一顆樹下有說有笑。龍朝歌喜笑顏開，迎了上來，說道：“大師、姨娘，我剛才跟上官大哥結拜兄弟了。”梵靜噢了一聲，跟鬆庭對視一眼，笑道：“那可好得很啊。上官公子是出類拔萃的武林才俊，你以後多學著點。” 上官炫連忙道：“師太謬讚了，我跟朝歌一起出生入死，真正是情投意合。朝歌俠骨崢嶸，膽氣過人，我也佩服得緊。”

眾人一起進城，在上官炫執意要求下，就下榻在花露崗上官府。此後幾天，上官炫興致勃勃帶著龍朝歌和阮流蘇在京城四處遊玩，二人目眩神離，大開眼界。鬆庭和梵靜抽空把龍朝歌領到朝天宮，見了全真南宗掌門劉淵然，舉行了拜師儀式。此後龍朝歌便留在朝天宮，隔三、五天回去秣陵關看望大叔大嬸和阮流蘇。轉眼兩旬過去，武林大會閉幕，梵靜照例踏上歸程，臨行來朝天宮向龍朝歌告別。龍朝歌驚訝地發現阮流蘇跟在梵靜身後。

梵靜囑咐了幾句，微笑道：“你們兩個孩子說說知心話吧。” 自己走到十幾丈外回避。阮流蘇目光晶瑩凝視龍朝歌，輕聲道：“我央求梵靜師太帶我去峨嵋山，師太已經同意了。” 龍朝歌啊了一聲，有些惶然，問道：“你不喜歡石臼村嗎？” 阮流蘇眼波流動，嗔道：“你就想把我拴在身邊。我從小受盡欺侮，跟師太學了本領，就沒人敢欺侮我了，難道不好麽？” 龍朝歌麵露窘色，連忙說：“你拜姨娘為師，我很高興啊。隻是咱們以後相隔千裏，可就難得見麵了。” 阮流蘇安慰道：“師太答應過了，以後每年春秋兩季都帶我來看你。” 龍朝歌低頭囁嚅道：“隻怕時間一長，你就把我淡忘了。” 阮流蘇輕輕歎口氣，拉過龍朝歌的一隻手貼在自己胸口上，柔聲道：“別說傻話，你已經深深印刻在這裏了，怎麽忘得掉呢。” 說完情不自禁，踮腳探身，在龍朝歌臉頰上輕輕一吻，然後滿臉羞紅，轉身跑遠。

遠處的梵靜目睹這一幕，臉上浮現欣慰的笑容，向龍朝歌揮揮手，便帶著阮流蘇離開。龍朝歌呆立庭院中央，右手撫摸臉頰，心潮澎湃，魂不守舍，望著兩人的身影漸漸遠去。

http://talkskyland.com/dispbbs.asp?BoardID=12&replyID=36006&id=36006&skin=0