繡球花美得像夏夜的星空。無數的小花組成了球狀花朵，比乒乓球略大些。乳白的小小花瓣溫潤如玉，每朵花的中心是一個深粉色的紅點, 像星星。它就在你眼前，捧在手心裏，卻如夢如幻。
不過， 繡球的主角是繡球花葉， 而不是繡球花。因為繡球花葉可以退燒。小兒發燒時，舍不得讓他們吃藥，就摘下繡球花葉，三葉，五葉，在小石臼裏搗爛，用紗布把汁擠出來。加上白糖，就這麽喝下去。腥氣蠻重，效果很好。
繡球在城裏很金貴，因為很難養。記得阿姐住五樓時， 在廚房養了一顆，很久了， 還是稀稀拉拉幾片葉子。 有一天， 她的一個同事在樓下仰頭直盯著我們的廚房。他解釋說， 他在數我們家繡球的葉子。哪天長到七片時，如果他的孫子發燒了， 他就可以來討了。 因為，七片以下， 如果來摘，怕那顆繡球會死掉。
在我外婆家， 卻有一大株的繡球。鄉間的天井裏，花崗石搭就的幾個長形花架上，隨意擺著幾盆好照顧的花。那株繡球就在那, 長出一大堆，爬到牆壁上。鄰居需要時，隨時就可以來摘， 看起來蠻臭賤的， 一點也不金貴。可是， 很少有人家裏繡球長得這麽好。所以不時有人來討。
繡球應該是仙人掌科的。厚厚的肉質的葉片， 長橢圓形， 深綠。
我想你猜出了繡球花的命運。燒一小鍋滾水， 把花放進去滾兩滾，加上白糖。不能退燒，可以退火， 這個人人每天都需要。那水一股清香，一般奉獻給家長。囡子們也都能混兩口。那繡球花撈出來，形狀不變。乳白變成透明，襯得那點粉紅更紅了， 沒有了生氣，卻多了一分冷豔。
繡球花開得很少，外婆家那麽一大株， 一年也開不到幾朵。那些小花花還沒開時，就很好看了。臘質的花苞有著美玉的光澤。花開了， 上麵爬著螞蟻，那花很甜吧。
民間另一種退燒良藥是羚羊角。羚羊角的退燒功能很強，很少用到。一個是不易得，一個是很“散”， 就是有副作用，藥力太強，吃了後人軟綿綿的。
我小時候吃了一次。那時高燒不退。 隔壁肥妹的媽媽拿來了她家的羚羊角。小小的一塊，已經磨斜了。在石臼裏加水磨，磨幾把後，把那水喝了。兩次就退了燒。
肥妹媽媽特意叮囑我們不要張揚，怕別人來討。她自己的孩子還小。羚羊角就剩這麽一小塊了。很多年以前， 她的父母從南洋回來，帶回來一對羚羊角。因為是救人的東西， 起先有人要， 就敲一小塊去。後來，在家裏設了石臼，有人需要，就來磨。那羚羊角就要磨完了， 才想起孩子大了， 以後還會有孫子，才藏了起來。
也是因為解放後，與南洋不通，羚羊角才珍貴起來。早些年，大家來來去去，經常會帶回來。
近來才知道， 秀球花葉，學名是球蘭。
