漢光演習模擬的是戰爭爆發後的全過程，“立即備戰操演”演練的，則是戰爭爆發前最危險、最容易被忽視的那幾天。
戰爭最怕的就是偷襲，大規模的戰爭常常借演習的名義突襲。戰爭開始之前，人們看到的不是炮火，而是演習，部隊集結，艦艇出港，飛機起飛，導彈部隊進入陣地，後勤係統開始運轉。這些現象既可能是演習，也可能是戰爭準備，對於防禦一方來說，最大的噩夢，就是無法分辨兩者的界限。
台灣擔心的，正是這種所謂的“由演轉戰”。以演習的名義進行戰爭準備，然後在某個時間節點直接轉入實戰，造成突襲。台灣近年來不斷強化一個概念：不怕共軍演習，就怕共軍利用演習發動突然襲擊。
“立即備戰操演”正是在這種背景下誕生的。台灣軍方判斷，未來台海衝突爆發時，最關鍵的不是戰爭第一周，而是第一天，雙方實力差距巨大，如果關鍵目標在戰爭初始就遭到摧毀，後續作戰能力將受到嚴重影響。
因此，台灣軍方越來越重視“快速平戰轉換”。所謂平戰轉換，就是昨天還是正常狀態，今天立刻進入戰爭狀態。這種轉換能力，比單純增加武器數量更重要。此次操演強調“五實”：實兵、實地、實時、實裝、實做，盡量擺脫過去“照劇本演戲”的模式。
真正的戰爭，從來不會提前告訴你結果。這次操演特別強調狀況誘導。部隊不知道下一步會收到什麽命令，指揮官不知道下一秒會出現什麽情況，接近實戰。
此次台灣演習最引人關注的地方，在於時間點，它與美國主導的“勇敢之盾”（Valiant Shield）以及美日聯合舉行的“堅毅之龍”（Resolute Dragon）同步展開。
這絕非偶然。近年來，美國在西太平洋的戰略部署發生明顯變化。過去，美國更多強調“前沿存在”，如今則越來越強調“分布式作戰”，戰機分散部署，艦隊分散部署，補給基地分散部署，盟友體係分散部署，降低遭受第一波打擊後的損失。
日本西南諸島，成為這一戰略的重要節點。從鹿兒島到衝繩，再到與那國島，形成一條天然的島鏈屏障。這條島鏈距離台灣最近的地方不足一百公裏。“堅毅之龍”演練的是島嶼防禦，“勇敢之盾”演練的是跨區域聯合作戰，而台灣的“立即備戰操演”，則驗證自身能否在戰爭爆發前完成快速部署。三場演習沒有統一指揮體係，但高度一致：為台海危機做準備。
許多人以為台灣最擔心的是解放軍登陸。實際上未必，登陸戰是戰爭後期的事情。台灣軍方最擔心的，是戰爭前期的癱瘓打擊。例如機場被摧毀，雷達被壓製，通信係統失靈，指揮體係中斷，港口被封鎖，電力係統受到攻擊。
因此，台灣近年來不斷強化所謂“韌性防禦”，即挨了第一擊重拳，也不能倒下。例如建立備用指揮中心，建立機動雷達係統，建設分散式彈藥庫，強化後勤儲備，訓練基層指揮官獨立作戰能力。這些演練，是為了避免戰爭在第一天就結束。台灣軍方希望做到在解放軍行動之前，就完成部隊部署，哪怕隻是提前幾個小時，因為幾個小時，就足以決定勝負。
目前解放軍圍繞台灣的演訓活動越來越常態化，艦艇繞島，戰機巡航，聯合演練，遠海長航。這些演訓既是訓練，也是施壓。既能提升作戰能力，也能積累實戰經驗。當演習成為常態之後，戰爭信號更難識別。過去一年一次的大規模軍演，容易引起警覺。如果一年幾十次，上百次類似活動，警覺性就會下降。這種“狼來了效應”，是台灣軍方最擔憂的。“立即備戰操演”演練不是如何打仗，而是如何應對隨時來臨的戰爭。