拯救德國海德堡的美國將軍：來自密蘇裏的威廉·貝德林登

1945年3月的德國，戰爭已經走到了盡頭。

第三帝國正在崩潰。盟軍從西麵不斷推進，德軍節節敗退。每天都有城市被炮火摧毀，古老的教堂、大學和市政廳在硝煙中化為瓦礫。對於許多德國城市而言，戰爭的最後幾周往往也是最慘烈的時刻。

在內卡河畔，一座擁有數百年曆史的大學城正靜靜等待命運的降臨。

這座城市名叫海德堡。

幾個世紀以來，海德堡一直是德國精神生活的重要象征。蜿蜒的石板街道通向古老的大學建築，學生們曾在這裏討論哲學、醫學和法學；詩人和思想家在這裏尋找靈感；旅行者從世界各地來到這裏，隻為一睹山坡上那座俯瞰全城的紅色城堡。

海德堡最引以為傲的，是創建於1386年的海德堡大學——德國曆史最悠久的大學。六個世紀以來，這裏培養了無數學者，包括黑格爾和韋伯，也見證了歐洲文明的興衰更迭。

然而在1945年春天，這一切都可能在幾小時之內消失。

美國陸軍第44步兵師已經逼近城外。按照作戰計劃，如果德軍繼續抵抗，美軍炮兵將對海德堡實施大規模炮擊。戰爭進行到這個階段，盟軍已經沒有太多耐心與時間。對於軍事指揮官而言，一座城市不過是地圖上的一個目標；對於炮兵來說，目標意味著射程、坐標和火力覆蓋。

而負責這些火炮的人，正是一位來自美國密蘇裏州的準將——威廉·阿瑟·貝德林登。

此時的貝德林登已經是一名經驗豐富的職業軍官。在1943年2月，貝德林登調任劉易斯堡，擔任第44步兵師師屬炮兵部隊指揮官。一個月後，他晉升為準將，正式進入美軍高級將領行列。

五十歲的他出生於密蘇裏州Springfield (斯普林菲爾德), 曾就讀於Drury學院。年輕時，他原本計劃成為一名醫生或科學家，甚至獲得了去芝大繼續深造的機會。然而第一次世界大戰改變了他的命運。他放棄學術道路，穿上軍裝，從此開始了長達近四十年的軍旅生涯。

在法國戰場、萊茵蘭占領區、菲律賓以及美國各地軍營之間輾轉多年之後，他成為了第44步兵師的炮兵指揮官。

沒有人會想到，這位職業炮兵軍官後來最著名的事跡，並不是摧毀一座城市，而是拯救一座城市。

隨著美軍逼近海德堡，貝德林登越來越清楚地意識到眼前這座城市的特殊價值。

他知道這裏不僅僅是一個軍事目標。

這裏有德國最古老的大學，有數百年積累下來的圖書館和學術傳統；這裏有巴洛克時代的建築和中世紀遺留下來的街區；這裏保存著德國文化記憶中最珍貴的一部分。

如果炮兵開始射擊，這些東西很可能永遠消失。J10

於是，貝德林登做出了一個並不尋常的決定。他決定嚐試談判，這個想法在當時幾乎帶有冒險色彩。但是他在密蘇裏學到的德語，小時候對德國文化的熱愛，他的姓氏Beiderlinden本身就來自德國。

納粹政權已經下達命令，任何試圖與盟軍私下接觸的德國地方官員都將被視為叛徒，甚至可能被立即處決。然而貝德林登能夠說一口流利的德語，他相信在戰爭的最後時刻，理性或許仍有機會戰勝狂熱。

在有關海德堡免於毀滅的曆史記憶中，除了貝德林登將軍之外，還有一個經常被提及的人物——德國醫院指揮官尼森上校（Colonel Niessen）。據一些地方史料和戰後回憶記載，在戰爭最後階段，貝德林登與尼森都意識到繼續抵抗已毫無意義，並試圖促成海德堡和平移交。

與此同時，時任海德堡市長卡爾·奈因豪斯（Carl Neinhaus）也被認為在其中發揮了重要作用。最終，德軍撤離城市，海德堡避免了成為又一座被炮火夷平的德國城市。

更令人動容的是，在雙方溝通極為困難的情況下，當地漁民被認為承擔了秘密傳遞信息的任務。他們駕著小舟穿過內卡河（Neckar River），在德軍和美軍控製區之間往返，將消息送達談判各方。

無論這些細節在後世傳說中被如何演繹，有一點毋庸置疑：如果沒有這些普通市民冒著生命危險傳遞信息、促進溝通，僅靠將軍、市長或軍官個人都很難完成和平接管。

從這個意義上說，那些默默無聞的海德堡漁民，同樣應該被視為拯救海德堡的英雄。他們沒有留下輝煌戰功，卻幫助一座擁有數百年曆史的大學城躲過了戰爭最後的毀滅。

美軍最終得以進入城市，而原本準備發射的炮彈沒有落向大學廣場，沒有落向古老的圖書館，也沒有落向俯瞰城市的海德堡城堡。

當戰爭結束時，海德堡仍然站在那裏。

19世紀至20世紀初，美國中西部（賓夕法尼亞、俄亥俄、威斯康星、密蘇裏等州）有大量德國移民，他們的後代後來成為美國軍隊、政府和企業的重要組成部分。

因此出現了一個曆史上的巧合：1945年春天，當納粹準備將海德堡變成戰場時，最終率領美軍進入海德堡、避免這座德國古城遭到毀滅性炮擊的將軍，恰恰是一位姓氏明顯來自德國的德裔美國人——William Beiderlinden。

海德堡人後來一直記得他的貢獻，甚至稱他為：Der Retter Heidelbergs，海德堡的拯救者（救世主）”。

從這個角度看，這段曆史頗具象征意義：一位祖先來自德國的美國將軍，在二戰最後階段保護了一座德國最著名的大學城和文化古城，使其免於成為又一個被戰火夷平的城市。

六百年的大學仍然站在那裏。

對於當時的人們而言，這也許隻是戰爭結束前一個不起眼的小插曲。然而隨著歲月流逝，人們越來越清楚地認識到，這個決定挽救的不僅是一座城市，更是歐洲文明的一部分。

今天，每年都有數百萬遊客漫步於海德堡老城。學生們依舊穿過大學古老的庭院，學者們依舊在圖書館查閱文獻。許多人讚歎這裏是德國保存最完好的曆史名城之一，卻很少知道，在1945年的那個春天，這一切曾經距離毀滅隻有一步之遙。

整理辦公室才發現這篇德國海德堡的文章、照片和悼詞，一直想寫文章，這也應該隻是一個開始。

如下是海德堡當地新聞文章的翻譯：

“海德堡：救世主歸來——威廉·貝德林登

一位老兵向海德堡市贈送了一幅威廉·貝德林登的肖像畫——這位美國將軍當年曾拯救了這座城市。

海德堡

（本月仍可免費閱讀9篇文章）

RNZ Online

2017年12月28日 上午6:00

在第二次世界大戰的最後幾個月裏，威廉·貝德林登（William Beiderlinden）為海德堡免於遭受嚴重破壞作出了重要貢獻。盡管納粹領導層在1945年3月曾打算把海德堡變成新的前線戰場，但這位將軍保持了謹慎態度，與當地居民進行談判，並在沒有發生大規模戰鬥的情況下接管了這座城市。

那已經是72年前的事了。如今，在他去世36年後，貝德林登至少以一幅肖像畫的形式“回到了”海德堡。

這一切首先要歸功於一次巧合。當貝德林登回到美國後，他曾多次在華盛頓與勞拉·利維爾-辛普森（Laura Leavell-Simpson）見麵，而後者為他繪製了這幅肖像。

“這幅畫花了六個多月才完成，因為他總是在各地奔波，”畫家的兒子羅伯特·辛普森（Robert Simpson）說道。“不過這幅畫具有曆史真實性，甚至連他因在德國服役而獲得的勳章都畫了出來。”

而羅伯特·辛普森本人也與海德堡有著深厚聯係。除了在世界各地執行任務外，他也曾作為美國士兵駐紮在海德堡。後來他回到了家鄉舊金山，但他依然稱海德堡是自己“最喜愛的城市”。

霍斯特·申克（Horst Schenk）也曾與辛普森一起作為美國士兵駐紮在這裏。退役後，申克留在了海德堡，並一直與辛普森保持聯係。

“去年夏天我們見麵時，話題談到了這幅畫，以及他希望把它贈送給海德堡市的想法，”申克回憶道，“由於我長期以來一直對海德堡的曆史感興趣，所以我主動提出幫助他完成這件事。”

申克隨後聯係了海德堡市政府公共關係辦公室，對方又將他介紹給市檔案館。檔案館隨後聯係了普法爾茨選侯博物館（Kurpfälzisches Museum）館長弗裏德爾·赫普（Frieder Hepp），而赫普立刻對此表示濃厚興趣：“重要的是把人與曆史聯係起來。”

因此事情進展得非常順利。幾天前，91歲的辛普森帶著這幅肖像來到海德堡。

巧合的是，他是在博物館中的一個房間裏正式移交這件藝術作品的——而這個房間恰恰就是1945年美國軍政府辦公室曾經設立的地方。

“這裏就是當年的辦公室嗎？這讓我起了一身雞皮疙瘩。”辛普森說道。

“不過，知道它如今被妥善保存著，感覺很好。我母親一定會對此感到非常高興。”

據赫普介紹，這幅肖像最終將被安置在目前仍在規劃建設中的海德堡南城區“馬克·吐溫中心”（Mark Twain Center）。

因為在那裏，人們希望保存並紀念美國人在海德堡時期的曆史記憶”。引用海德堡文章完畢。

貝德林登將軍是密蘇裏西南的Springfield, 他的夫人是密蘇裏的St. Joseph人，這是當地報紙對威廉·貝德林登逝世寫的逝世新聞：

“威廉·A·拜德林登少將逝世

據悉，退役少將威廉·A·拜德林登（William A. Beiderlinden）於美國弗吉尼亞州麥克萊恩（McLean, Virginia）逝世，享年86歲。

拜德林登將軍的妻子是安·拜德林登夫人（Mrs. Ann Beiderlinden），她原籍密蘇裏州聖約瑟夫市（St. Joseph）。安夫人是聖約瑟夫市居民大衛·西蒙（David Symon）的姐妹。

拜德林登將軍因其在第二次世界大戰期間拯救德國古城海德堡（Heidelberg）而聞名。當時，他成功說服負責防守該城的納粹部隊撤離，從而使這座曆史名城免於毀滅。

1945年春天，拜德林登指揮美國陸軍第44師炮兵部隊。該部隊當時奉命炮擊海德堡。這座曆史名城不僅擁有悠久文化傳統，也是海德堡大學（University of Heidelberg）的所在地。該校創建於1385年，是德國最古老、最著名的大學之一。

盡管納粹政府曾下達命令，規定任何試圖與盟軍談判以拯救城市或城鎮的市長（Burgomaster）都將被判處死刑，拜德林登仍設法聯係上了海德堡市長卡爾·諾因豪斯博士（Dr. Karl Neinhaus）。諾因豪斯無視納粹大區長官（Gauleiter）的威脅，與這位美國將軍進行了談判，並最終成功達成協議，使這座古老城市免遭炮火摧毀。

除妻子外，拜德林登身後還留下了一位居住在阿肯色州溫泉城（Hot Springs, Arkansas）的妹妹瑪麗·利比（Marie Libbey），以及三名孫輩。

他最終安葬於美國Arlington National Cemetery。

拜德林登將軍不僅參加過第二次世界大戰，也曾在第一次世界大戰期間服役。此後，他又參加了朝鮮戰爭。

1955年，他在美國陸軍參謀長辦公室（位於華盛頓特區）任職期間退役，結束了漫長的軍事生涯。”