那些“有力使不上”的父母
幾年前，一位朋友把我拉進了一個當地華人ABC單身青年家長微信群。進群後我才發現，這樣的家長群規模還真不小，很難想象竟然有兩百多位家長。後來才知道，這樣的ABC單身青年家長群在 New York City、Boston、Los Angeles 等幾個大城市都有，而且規模都相當可觀。群裏有不少熱心的家長誌願者，負責製定群規、發起和組織各種活動。大部分家長都是從中國大陸來的第一代移民，家裏都有大家所謂的“大齡單身青年”，這些年輕人的年齡跨度從20多歲到40歲不等。
在這個微信群裏待了一段時間後，我發現這個群最大的特點，就是家長們都有一種“有力使不上”的無奈感。家長們非常積極，熱烈討論，發表關於年輕人找對象的各種看法，並提出積極的建議。很多時候，群裏精心組織活動，找地方、租場地，誌願者們忙得不亦樂乎。家長們同時還和成年孩子們溝通，動員他們參加活動。
然而，大部分年輕人對此卻反應平平，甚至可以說相當冷淡。盡管家長們為組織這樣的活動花費了大量時間和精力，到最後真正參加的年輕人卻寥寥無幾，有時候連個位數都湊不齊。有幾次家長們花了很長時間籌備一次活動，卻因為人數太少，最後不得不取消，著實令人尷尬又無奈。
我朋友在這個群裏待了兩三年，也花了不少時間。她的女兒對家長群組織的活動一直沒什麽興趣。朋友做了很多工作，孩子才勉勉強強同意參加了幾次活動。
很有意思的是，有一次她和女兒一起去參加活動的路上，孩子對她說：“我這次去是陪你去的，就當送給你的母親節禮物吧。”這句話讓她感到既無奈又有些尷尬。
不過，那次活動辦得還真不錯，一共有三四十位年輕人參加活動，大家一起做遊戲、跳繩、打排球。其中不少年輕人都非常優秀，無論是學曆、工作，還是談吐氣質，都給人留下了很好的印象。
活動結束後，還有幾位家長主動加了我朋友的微信，希望能讓孩子們進一步接觸、多一些了解。然而，接下來一段時間裏，盡管家長們之間進行了不少後續溝通，朋友的女兒對此卻毫無興趣，堅決拒絕。結果，大家忙活了一陣子，最後還是沒有任何後續進展。
這種現象其實非常普遍。如今很多年輕人的婚戀觀念，已經和我們這一代很不一樣了。他們在西方教育環境中長大，獨立性很強，凡事都希望自己做主，不願意家長過多幹涉，更不希望父母插手自己的感情生活。
對一些理想色彩比較濃厚的年輕人來說，尋找心目中的伴侶一定要通過自己的親身經曆去認識，而不是通過朋友或家長牽線搭橋促成的。這一點，恰恰是許多像我們這樣的家長最難理解、也最無能為力的地方。
你要說這種現象不正常吧，它恰恰又是時代發展的自然結果；可要說它完全正常，它又確實讓不少家長和孩子都感到困惑和壓力。孩子的獨立，本來是家長樂見其成的事情；但另一方麵，這種帶著幾分堅持、甚至有些理想化的獨立，又讓一些年輕人在尋找人生伴侶時顯得格外艱難。
在愛情裏，我們都難免“看臉”
一些大齡男生對女生的外貌比較挑剔，這是大齡單身男青年中非常普遍的一個現象。當然，愛美之心人皆有之，問題是這個世界上哪有那麽多美女呢？即使你遇見了一位漂亮、溫柔又優秀的女孩，她是不是也能看上你呢？我認識的幾位女生家長感歎地說，每次參加活動時，那些相貌比較出眾的女孩，總會有很多男生主動熱情地上前聊天；而對於一些相貌平平、性格又不太主動的女生來說，這樣的活動往往會顯得十分乏味。有些女生參加了幾次活動之後，便不願意再參加了。
有時候，緣分就是被“標準”擋住的
在婚戀問題上，如果給自己的擇偶標準設定過多不切實際的框框，往往隻會人為增加擇偶的難度。微信群裏有幾位家長的孩子有宗教信仰，都是女孩子，並且明確表示一定要找基督徒伴侶，否則一律不考慮。問題是，如今信仰本身正麵臨著很大的衝擊，有信仰並堅持去教堂的年輕人越來越少。在現在的美國華裔年輕人中，真正長期堅持信仰生活的比例可能並不高；而且即便有些年輕人小時候會跟著父母一起去教堂，等到離開家庭獨立生活後，其中不少人在周末也很少再去了。
如果把這一點作為一個完全不能改變的硬性標準，無疑會大大減少遇到合適另一半的機會。
其實，人們對很多事情的看法都會隨著年齡、經曆和環境的變化而改變，宗教信仰也是如此。有人到了很大的年紀才開始對宗教信仰產生興趣，這背後往往有著不同的人生經曆和原因。
另外，即使是在有宗教信仰的群體中，也並不是每一個人都會讓你喜歡，也並不是每一個人都符合你的其他標準。而且，很多有信仰的家庭同樣經曆了婚姻的破裂。我周圍認識的不少基督徒朋友都有過離婚的經曆，他們也並沒有因為自己是基督徒，就真正減少夫妻之間的衝突。
所以，對信仰的要求也應該更符合現實，不要讓這個標簽成為一個硬性的篩選指標，從而縮小自己的交友範圍。更寬容、更實際一點來說，隻要對方在信仰上不排斥、不反感，並願意了解和尊重，就應該屬於可以考慮的範圍。
況且，從信仰的角度來說，我們在上帝麵前都是罪人，不管是有信仰的基督徒，還是沒有宗教信仰的人，在這一點上並沒有本質區別。
很多年前，我在教會認識一位朋友，二十多歲，在一家軟件公司工作。小夥子單身，年輕帥氣，為人踏實可靠，業餘時間在教會負責組織華人團契的事工，是一位虔誠的基督徒。
一些熱心的朋友都想為他牽線搭橋。一位好朋友給他介紹了一位從台灣來的女孩，各方麵條件都不錯，也是一位很虔誠的基督徒。兩人見麵之後，過了兩天，小夥子有些靦腆地告訴朋友，說決定不再考慮了，因為“老爸不同意”。然後他用手朝天上指了指，意思是禱告中沒有得到來自神的回應。
後來，朋友又給他介紹了一位從大陸來的女生。兩人見了一兩次麵之後，他依然給出了同樣的答複：“老爸不同意。”
再後來，還有一位朋友把自己的姨妹介紹給他，結果依舊沒有成功。這樣經曆了很多次以後，大家也就不再關注這件事了。
三十多年過去了，這位朋友至今仍然單身。多年以後的一次聊天中，他也曾坦然承認：那些年，自己其實錯過了很多原本不錯的機會。
找對象和找工作不一樣。生活中的很多事情，錯過了還可以重新開始，還可以等待新的機會；但感情中的機會，有時候一旦錯過，可能就錯過了一輩子中最好的緣分。
所以，在交朋友的過程中，不能過於拘謹，把自己束縛得太緊，而應該以一種積極、自然、開放的心態去社交，去認識新的朋友，給自己創造更多的機會。
網絡時代的婚戀方式
在過去的二十年中，我周圍很多朋友找到對象，都是通過相親網站認識的，而且這個比例似乎越來越高。然而，大多數仍然單身的年輕人對相親網站往往比較排斥。他們更希望能夠在日常生活中自然而然地認識另一半，更期待某種帶著幾分浪漫色彩的相遇從天而降。
很多年輕人之所以不喜歡通過相親網站尋找另一半，主要是出於對隱私和安全的顧慮，不願意把自己的私人信息和照片貼到網上，供許多人瀏覽和評論。他們覺得，在網上一個個研究幾十位異性的照片和背景資料，顯得過於世俗，也有些奇怪，心裏會感到不舒服；而且，他們也無法確定這些信息究竟是真是假。
當然，對於一些年輕人來說，到相親網站上找對象確實不是一件令人愉快的事情。尤其是那些在很多方麵都很優秀的年輕人，更可能放不下自己關於青春和愛情的理想，覺得網上交友多少有些俗氣，特別是把自己的照片公開放在網上，供異性瀏覽和挑選，更讓他們覺得別扭。
但是現實往往就是這樣。年輕人大學畢業、進入社會以後，社交圈通常會大大縮小；如果平時又不太喜歡主動參加社交活動，圈子就會變得更小。在這樣的條件下，還有什麽方式能比通過相親網站認識異性朋友來得更快、更直接呢？
當婚姻不再隻是為了生存
社會的發展和經濟上的獨立，使越來越多的人選擇單親家庭或者終身不婚。現在，許多高收入群體擁有了獨立的經濟能力，不再需要依附婚姻來獲取生活保障。經濟獨立使他們有能力“選擇單身”或“高質量獨居”，因為他們不必為了物質需求而在不合適的婚姻中委曲求全。與此同時，也有一些人借助現代科學技術，通過人工受精或代孕等方式擁有下一代。這說明，在今天這個時代，組建家庭和延續後代的方式，已經比過去更加多元化。
這些變化從某種程度上改變了傳統婚姻在人們生活中的功能和意義。過去，婚姻在很大程度上承載著經濟互助、生活保障和繁衍後代等現實需求；而在現代社會，這些需求中的相當一部分已經可以通過個人能力、社會保障體係以及科技手段得到滿足。
也正因為如此，現代人在麵對婚姻時，往往更加看重情感上的契合、價值觀的認同，以及精神層麵的滿足。換句話說，當“為了生存而結婚”的必要性下降之後，人們對婚姻質量的期待自然就提高了。
這也是為什麽，今天越來越多年輕人寧可選擇等待，甚至選擇單身，也不願輕易進入一段自己並不真正認同的關係。對他們來說，不結婚未必意味著失敗，有時候反而是一種基於現實條件和個人價值判斷的主動選擇。
我們總在等待更好的
以前聽過一個有趣的校園故事，印象深刻，覺得對人生和交友都很有啟發。故事大體是這樣。一位老師和一群年輕的大學生一起遊玩。學生們請老師講述一些關於如何找朋友的經驗。老師說：“在我給你們講述一些方法之前，大家先一起來做一個遊戲。”
老師讓學生去不遠處一片金黃色的玉米地裏摘一個最大、最好的玉米。遊戲有兩條規定：一是每人隻能摘一個玉米；二是隻能往前走，不能後退。
不一會兒，學生們都帶著自己摘回來的玉米回來了。有的學生手上拿著顆粒飽滿、金燦燦的玉米；也有的學生手上拿著又瘦又長的玉米；還有幾個同學兩手空空。
原來，大部分學生在剛進玉米地時，因為擔心後麵有更好的，就錯過了眼前優質的玉米；等走到終點時，才發現剩下的玉米都比較小，隻能隨便摘一個，還有幾位同學更是連小玉米都沒有摘到。
於是，老師在遊戲結束後告訴大家，這個故事在婚戀觀上有幾個很形象的比喻：
“機會隻有一次”：在生活中，愛情具有唯一性和不可逆性。一旦錯過了那個時間點和那個人，就很難再重新選擇。
“不能走回頭路”：比喻談戀愛時不要總留戀前任，或者在失去了最好的之後才後悔。過去的人和事，就像走過的玉米地，很難再回得去。
“總覺得更好的在後麵”：比喻在戀愛中“挑花眼”的心理。很多人在選擇伴侶時，總覺得自己還能遇到更完美的人，結果像故事裏的學生一樣，錯過了眼前最適合自己的那個“玉米”，最後不僅失去了當下，甚至可能在匆忙中做出錯誤的選擇。
“把握當下，尋找適合的”：什麽是“最大、最好”的玉米？每個人的標準都不同。這個故事告訴我們，不要一味追求虛幻的“完美”，而應該選擇那個在當下讓你覺得最合適、最心動的人，並學會珍惜。
愛情不是挑選商品，世界上也沒有十全十美的人。很多時候，真正重要的，不是找到“最完美的人”，而是在合適的時間，遇見一個願意彼此珍惜、彼此包容的人，並堅定地走下去。
