14萬的醫藥費

上個月去舊金山洗牙，一年兩次，這次單單洗牙，沒拍X光。

前兩天，牙保險公司發來了保險福利說明 (Benefits Explanation)，這才知道洗個牙收費510美元，我和外國友人兩人是1020。 

這位牙醫我挺喜歡的，醫術不錯，待人客氣。跟有些診所洗牙不同，他用超聲波潔牙器去除牙垢和牙結石，牙醫助手同時用清水衝洗。而在有些診所，洗牙就是牙醫助理用金屬鉤子在牙齒上刮來刮去，牙縫裏摳來摳去，老聽到金屬摩擦牙齒的聲音，傷到牙齦是常事，搞得一嘴血水，又慢又不舒服。相比之下，用超聲波洗牙很快，20分鍾左右搞定。

10多年前，最初去看這位牙醫時，他可能還處在打拚期，接受各種牙保險。隨著病人的增多，從2022年起不再接受普通牙保險了，隻接受PPO 或 high plan。 

我曾經通過原雇主買過普通牙保險，一年保費800多。由於這位牙醫不再接受，隻好去找別的牙醫。保險公司要求找網絡內的 (in network) 牙醫，我家附近正好有一家。外表看看挺光鮮的，可是一進門就被三哥牙醫急吼吼地催促做各種修牙補牙，拚命推銷各種不必要的治療。洗牙的時候說兩個牙之間的縫隙有點兒大，可能會感染，要額外繳費注射抗菌素，被我斷然拒絕。洗牙洗了幾十年了，第一次聽說要注射抗菌素。之後，又非要我買一瓶漱口液，是三哥牙醫親自出馬推薦的，幾乎是命令式的，35美元一瓶。回家後到網上一看，一模一樣的漱口液才賣6-7美元。在三哥牙診所的經曆，我曾在博文《快刀牙醫》中描述過。 

經曆了三哥，決定還是回到原來的牙醫那兒，貴一點也值得，至少是在跟正兒八經的醫生打交道，而不是跟形跡可疑的“醫商”周旋，沒有被逼迫被忽悠的感覺。於是，買了PPO牙保險，保費一年1300。當我抱怨三哥的所作所為，這位牙醫很寬容地說：這些剛畢業的牙醫，可能借了太多教育貸款了吧。 

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昨天又接到醫療保險公司發來的保險福利說明，是去年11月外國友人裝心髒起搏器的費用。手術花費時間不長，從術前準備到手術完畢花了2-3小時，之後在病房裏被觀察了24小時（住了一夜），第二天上午就出院了。醫院的賬單是148,464美元。幸虧這家醫院在保險公司的網絡內，而且也接受 Medicare，所以最後Medicare 和保險公司支付給醫院6萬左右了事。 

由此想到那些沒有醫療保險、或醫院不在所買保險公司網絡內（out of network) 的病人，收到148K的賬單，豈不要昏過去？ 

我原來工作過的大學內有位秘書，前幾年兒子患了不治之症，雖然買了保險，還是欠下了十多萬的醫藥費。如今，兒子去世都兩三年了，她和丈夫還在還債。兩人都超過65歲了，本打算65歲退休，可為了還債，不得不繼續工作。老兩口打算退休後賣了加州的房子，搬去拉斯維加斯，買個便宜點的房子。買賣房子的差價可用來還清債務，餘額將作為老兩口的應急費用。秘書希望兩人的社安金足夠支付平日花銷，不必動用這筆應急費。 

昂貴的醫藥費是不少美國人背負的一座大山，壓得人喘不過氣來，在美國生活不容易啊！還是想開點吧，不是“虱多不癢，債多不愁”嗎？慢慢還吧。眼下還是該做啥做啥，比如享受一下美麗的朝霞。 





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