從移民到總統, 祝你生日快樂

今天是你的生日， 我的祖國。 星條旗在陽光下閃爍。 瀟灑的風從大西洋吹來， 你的山河如此壯闊。

自從西班牙人從1565年起開始踏上佛州土地建立定居點； 1607年 英國人在弗州詹姆斯敦建立第一個永久殖民地； 1620年五月花號登陸麻省科徳角建立了清教徒殖民地；之後法國人和瑞典人也都先後來到這塊新大陸。 美國移民是你的特色。

1775年4月19日英軍與殖民地的移民武裝大陸軍爆發了獨立戰爭。 1776年7月4日，移民先驅者們在費城通過了《獨立宣言》，正式宣告北美十三個英屬殖民地脫離英國獨立。 不能不感歎盎撒人的政治才能、係統性與堅韌； 美利堅合眾國誕生， 今年你250歲啦！

美國首都DC的國會山正堂，有八幅巨大18X12英尺的巨大油畫。幾周前我置身大廳，細細地觀看它們。其中四幅描寫了新大陸探險與先驅移民者：哥倫布登陸；德索托發現密西西比河（De Soto）; 5月花號登陸；寶嘉康蒂受洗 （Baptism of Pocahontas）。

寶嘉康蒂受洗是少為人知的事件。 她是弗州原住民部落酋長的女兒， 1596年出生。這幅畫是在大約是1613-14年間， 她跪在地上接受基督教洗禮，旁邊站著準備嫁的英國殖民者羅爾夫（john rolfe）， 周圍她的族人觀禮，表情各異。 



另外的四幅油畫是美國開國的曆史主題： 獨立宣言；英軍薩拉托加投降；約克鎮投降；華盛頓辭職。 雖然去過費城好幾次， 看過獨立鍾和議會樓，但這次對《獨立宣言》的簽署有了更多的了解。

畫中間站立的是5人起草宣言的小組成員，向會議主席約翰·漢考克遞交草案。 五人小組中托馬斯·傑斐遜（穿紅色背心），美國第三任總統（1801-1809年）； 約翰·亞當斯（穿黑衣），美國第二任總統（1797-1801）； 畫中共有47位簽署人，但曆史上有56人簽署，有人因資料缺失沒被畫入。華盛頓不在其中， 他正率領大陸軍在打仗。



美國獨立後開始沒有總統。 一群文人和政治家忙著製定各種法律，1781年《邦聯條例》【*】生效，設立了一個國會，有會議主席但沒有實權。各州聯合鬆散。1783華盛頓率領大陸軍把英國軍打敗，美英正式簽署《巴黎條約》。1787年美國憲法簽署確立。

作為大陸軍總司令，華盛頓被全國人民和軍隊高度敬仰，掌握著實際軍事大權。 但是1783年12月23號， 他向美國國會鄭重遞交辭呈。 回到了弗吉尼亞州的私人莊園Mount Vernon，再過平民生活。

《華盛頓辭職》這幅畫就是描寫了這一事件。 這件事堪稱世界政治事件之閃光點， 華盛頓沒有像許多曆史上的將軍那樣篡權或成為獨裁者。 彰顯了對平民政府、文官領導的尊重，因此贏得了全球敬仰，連當時的英王喬治三世聽說後都說：“如果他真的放棄權力，他會是最偉大的人物。”。



在無總統“鬆散”了近13年之後， 1789年4月，第一任總統華盛頓就職。  他是全票當選的美國總統。 那時候還是選舉人票製。 他兩屆都得到了100%的選票，是美國曆史上的唯一。 他既是英國文化的傳承者，也是美國獨立精神的奠基者。 

美國開國有華盛頓這樣的人物，天之大幸也； 這一片土地亦是如此得天獨厚、地大物博。美國的存在是我們一代移民的幸運。 今天， 祝你250歲生日快樂。

【*】《邦聯條例》：Articles of Confederation and Perpetual Union。