自從不少美中航線在疫情時被停止，從美國中陸芝城到故鄉成都的行程就變得曲折。以前習慣了從芝加哥直飛上海、再飛成都，20個小時就到了，疫情中這條線路被取消後一直沒有恢複，我一年兩次回國探望父母，於是開始逐步探索了芝城經香港或者台北或者首爾再到成都的航線，因為往往需要在舊金山或者洛杉磯轉機，一路下來，行程時間接近30小時。少中轉、少航飛和價格合適就成了線路參考的主要因素了。
跨洋這部分的航線，我使用美聯合航空，因為是會員，有一些福利，每年也有一些裏程的義務。很多人批評美聯合服務差，有一次疫情中回國我用了Delta，確實比美聯合更舒適。但是有一點不可否認，美聯合的飛行員平均技術更勝一籌。這一點，在降落的時候表現尤其明顯，無論是國際還是美國境內航班，降落通常更平穩和輕盈。考慮到飛機事故常常發生在降落和起飛，我對這一點較為敏感。有一次回國，航線通過北極，飛行員特意提醒了昏昏欲睡的乘客，右麵靠窗可見極光，並善意提醒靠窗的乘客不要獨享美景，有序讓其他的乘客輪流觀賞。那是我第一次並且是唯一一次觀賞極光，且在萬米高空之中，綠色的極光在墨謐的夜空裏如同鑽天的長龍上下遊移，蔚為壯觀。這個好印象又掛在了美聯航飛行員頭上。
疫情之後，美聯合恢複了少量直飛中國部分城市的航班，但是價格高出許多，和其它航空公司相比，失去了優勢。左右我需要多停一站，於是開始選擇美聯航到達東亞其它臨近中國的接駁城市。
先說香港。香港是我常選的接駁中國大陸的城市，因為價格優勢明顯，航班選擇多。芝加哥飛往香港，需要在舊金山或者洛杉磯轉機，轉機時間從45分鍾到N小時不等，我會選2-3小時轉機時間，45分鍾很誘惑但是太激進。到達香港的時間是傍晚7點左右，此後再飛成都的航班很少，因此我在香港機場的酒店休息一晚，第二日早晨再啟程。香港機場內有一家步行可達的酒店，價格一晚接近180美金，條件一般。如果體力好，建議7點到達香港之後直接搭乘晚上9點半飛往成都的直飛航班，也是傍晚唯一的一趟直航。飛機大約半夜到達，因為距離成都市區較遠，可以選擇在成都天府機場內部的酒店休息一晚。酒店步行可達，條件比香港機場的酒店好很多，價格不及香港的一半。現在國內酒店的服務美國或者香港遠不可及，所以能在國內住酒店性價比最優。
再說台北。芝加哥到台北的航班也有一些選擇，如果搭乘美聯航，還是要在舊金山或者洛杉磯轉乘；或者搭乘台灣本土的航班直飛台北，但後者多是紅眼航班，擅長在飛機上睡覺的人可以選擇，我不行。台北到成都的直飛航班很少，所以需要在台北逗留很長時間。有些沒去過台灣的朋友選擇這條航線，會利用轉機的時候嚐嚐台灣美食。不是美國公民的人乘坐這條線需要在返航的時候準備從大陸到台灣的入境簽證，即便是在台北轉機回美國，也需要入台簽證，這不是台灣的要求，而是中國大陸出境到台灣的要求。
最後說首爾。這條航線是我去年開始嚐試的新航線，也是這次想重點說明的航線。芝加哥到首爾，偶爾可以買得到價格理想的往返機票，更位吸引的是這條線比飛香港少三小時。長途飛行，少一小時也很誘人。這條線也需要在舊金山轉機，抵達首爾在當地的早上5點。直飛成都的航班，在下午2點半。不願意等的人，可以選擇早上8點經北京再到成都的一趟航班。首爾機場裏有鍾點酒店，不需要出海關。酒店分為晚上和白天兩個時間段租賃，晚上的價格大約在110美金，白天時段50多美金。酒店設施簡單，但是幹淨也安靜。雖然沒有窗戶，但對長途飛行之後想躺平睡一覺的人而言黑乎乎的更易入睡。酒店房間裏有浴室和洗手間，清洗一番再睡上兩小時，能很大程度緩解長途飛行的疲乏。此外，仁川機場還提供一個便利，就是地勤行李轉接。我從舊金山到首爾和首爾到成都的兩段行程是分開定的（不是聯程）。從舊金山到成都，美聯航在舊金山的值機櫃台可以幫助把行李直掛到成都，這樣免除了我在首爾仁川機場提取行李的麻煩。但是，從成都到舊金山，四川航空卻不能做這樣的行李直掛，雖然美聯航認為川航作為星空聯盟的成員應該能幫助非聯程的乘客直掛行李到舊金山，但川航否認了這項功能。這樣一來，我在首爾仁川機場有兩個選擇。一個是使用用B-2中轉簽證出海關、提取行李、再到美聯航櫃台辦理值機托運，第二個是利用仁川機場特有的地勤服務，即在仁川機場通過地勤服務尋找我從成都托運到首爾的行李，然後再人工掛靠到飛往舊金山的航班行李線上。第一個選擇的麻煩就是出關、入關以及再次辦理行李托運，仁川機場排隊之長在小紅書上怨聲載道，要確保中轉的時間至少三小時。第二個選擇在出艙之後根據指示牌走中轉通道到航站樓內部，然後找到“中轉服務台”，說清楚上段航班以及下段航班的信息，服務人員會電話調度地勤服務。到了登機口之後需要再跟地勤人員確認行李的掛靠並辦理正式的登機牌。建議時間允許的情況下用出關中轉的方式，除了海關，其它都可自控。後者則取決於地勤人員的意願，例如上一次我使用這種服務時，中轉站服務人員很利落地調度了，但是登機口的地勤人員明顯流露了不情願，並建議以後類似的情況需要出海關自取行李。
多說兩句首爾線路。用B-2中轉簽證出海關，對於目的地為美國並持有綠卡的中國公民適用，隻需要提供綠卡和下一程前往美國的機票證明即可，不要提前申請，不需要任何費用。 如果沒有行李需提取，則直接走中轉通道即可。這項福利是今年五月出爐的新政。如果是美國公民，那更不用擔心簽證，直接出境。如果有行李而中轉時間有限，例如隻有兩小時，那就厚著臉皮用地勤轉接服務。既然仁川機場設計了這項功能，那乘客有權利使用。需注意的是，仁川機場的工作人員比較冷淡，很難看到他們微笑（首爾的韓國人貌似都不愛笑），詢問問題也多以“不知道”回複，明顯感覺多一事不如少一事。這跟中國和美國的機場工作人員差別很大。中國人的英語可能不好，但是幫助人的心願很強烈。首爾年輕人的英文普遍很好，作為一項技能學習了卻不使用或者看人下菜就可惜了。最後，仁川機場的一號航站樓有一個“小吃街”，裏麵有很地道的石鍋拌飯，越南pho味道也相當不錯，有時間可以填飽肚子再續航。
如果目的地不是成都而是上海，我也會看經東京的航線，東京到成都的直飛航班很少，但前往上海還是很頻繁。需要注意的是，前往中國的航班和從美國抵達東京的航班常常在不同機場，需要在成田和羽田兩個機場調換。必須要提的是，日航的服務除了新加坡航空之外無可比擬。日航的機艙舒適寬敞，難得喧嘩，食物新鮮，洗手間每兩個小時會被打掃一次，什麽時候去都幹幹淨淨。日航抵達終點之後會遣派地勤人員在行李轉盤監督行李提取，這種善後的服務令人印象深刻。
現在回國，看到中國的服務業質量越來越好。成都天府機場的洗手間責任分配到個人，每一個蹲坑還貼著保潔人員的電話和蹲坑號以便提供緊急服務。航空公司多注重機艙內的服務，很多乘客點評甚至會把空姐的外形作為點評內容，隻能說食色性也。但如果國內的航空公司能把服務質量的提升擴展到登機前、後的銜接程序裏，例如對非聯航航班行李直掛這種需求能打通關節，那麽對美國境內的乘客使用中國航空公司跨越太平洋會更有吸引力。因為川航不能直掛行李，未來國內航段我隻能選國航和東航，這兩家也能像美聯航一樣幫助非聯程的旅客直掛行李到目的地，免除旅客出關取行李的麻煩。不過要提一句，川航的空服在提供熱餐之後，會手持一瓶老幹媽再走一趟，為有需求的乘客來上一勺麻辣醬，這個景象讓人忍俊不禁，太有四川人的歡樂特色了。
