一個數據誤讀使得社保局成為馬斯克的關注重點
本來馬斯克和他領導的 DOGE 並沒有特別關注社會保障局。是 DOGE 成員對政府支出數據的一個誤讀，將社會保障局變成馬斯克關注的焦點。
2 月初，進入財政部的 DOGE 成員“發現”，沒有社會安全號碼或者已經死亡的人，似乎在接受政府機構的付款。盡管社保局的員工向財政部解釋說，這些並不是不法行為的證據，隻是 DOGE 的人不知道如何讀這些數據，馬斯克卻在 X 平台上發推說（上圖）：“剛剛了解到，社會保障數據庫有重複數據，這意味著同一個社會保障號可以重複多次出現，這進一步助長了大規模的欺詐行為！！你的稅款正在被盜。”
了解川普第二次上任後美國政治環境的人都知道，這是天大的事。社保局立即投入了數十名專家進行調查和分析，並產生報告說：“這些付款是有效的。”但 DOGE 根本不相信社保局專家的解釋，堅持要讓“自己人”做調查，而 DOGE 的專家隻是個曾在 Palantir 技術公司實習過的 21 歲的編碼員阿卡什·博巴(Akash Bobba)。而在此期間，馬斯克開始連篇累牘地發帖子說，社保金一直在流向騙子和“非法移民”，包括以震驚的口吻聲明，在社保數據庫中，數百萬 120 歲以上的老人沒有被列為死亡，暗示他們還在享受福利。
社保局專家的解釋是，確實有數百萬已經死亡的人被列為仍然活著，但這是曆史遺留問題，這些人死於有現代記錄保存方式之前。但關鍵是，沒有標記為死亡，並不代表還在享受福利。除了極少數的特殊情況，社保局會自動停止向年齡超過 115 歲的人發放福利金。
事實上，社保局已經投入了大量資源來清除浪費和打擊欺詐行為，而且有證據表明效果不錯。根據監察長的報告，在該機構每年支付的超過 1 萬億美元的福利金中，隻有不到 1% 被認為是“不當支付”，大大低於醫療保險和醫療補助等其他大型福利項目的比率。
社保局 2015 年的一次審計發現，隻有 13 名年齡超過 112 歲的人仍在領取福利金。其他審計發現，有大約 2.4 萬已經死亡的人領取了福利金，基本上都是剛死亡不久，沒有及時停止福利。這的確是可以改進的地方，但絕對不是馬斯克說的數百萬人。事實上，連負責做 DOGE 那個報告的博巴都知道馬斯克的理解是錯誤的，他還試圖向馬斯克傳達正確的背景信息。但川普政府，包括馬斯克個人，繼續傳播錯誤信息，川普本人在 3 月 4 日向國會發表的全國電視講話中，完全不顧事實地宣稱：“350 萬從 140 歲到 149 歲的人，他們中的很多人都拿到了錢。這真的傷害了社會保障，也傷害了我們的國家。”
DOGE 是如何炮製並散布關於社保詐騙的謠言的？
我們從時間線來看看“40% 的社保電話是詐騙電話”這個謠言是如何產生、傳播的。
3 月 12 日，社保局發布了一個聲明：“約 40% 的社保直接存款欺詐案與有人致電社保局更改直接存款銀行信息有關。”
3 月 27 日，DOGE 工程師阿拉姆·穆加達西(Aram Moghaddassi)在福克斯新聞上稱：“在社保局......我們了解到，他們所接電話的 40% 是騙子打來的。”這絕對是扭曲了這個統計數字。40% 的詐騙來自電話與電話的 40% 是詐騙，完全不是一回事。
根據《紐約時報》獲得的資料，專家估計，社保局每年的欺詐案大概是 6.6 萬，6.6 萬的 40% 是 26400。客服電話每年大約接到 8000 萬個電話，26400 隻占其 0.033%。就是說，每年通過電話欺詐的案子占每年電話總數的 0.033%。
穆加達西舌頭轉個彎，混淆兩個完全不同的統計數字，就把 0.033% 變成了 40%！
3 月 30 日，馬斯克在一次競選活動中重複了上述虛假說法：“40% 的社保電話是詐騙電話。”
4 月 1 日，社保局工作人員起草了一份聲明，以糾正錯誤的說法，同時更新他們的分析：“每月直接存款指控的 25% - 30% 是通過電話做的直接存款變更。”社保局與 DOGE 領導層分享了此聲明。（注意，更新的數據連 40% 都不到了，那麽占客服電話的百分比也會相應降低。）
同一天，白宮顧問凱蒂·米勒(Katie Miller)指示 DOGE 工作人員不要發布社保局的聲明，並說：“那個數字是 40%。”
4 月 3 日，副總統萬斯(JD Vance)在又一次在福克斯新聞上重複這一謠言：“我們的社保係統——40% 打電話的人實際上是在欺詐。”
看見了吧，DOGE 以扭曲統計數字的方式製造了謠言。然後，DOGE 和白宮都拒絕、抵製社保局的辟謠努力，繼續傳播謠言。
DOGE 的措施沒有正麵效果，還帶來副作用
上述發生與社保局的兩個例子告訴我們，DOGE、馬斯克和川普政府並不關心真實情況，隻要對他們的政治宣傳有力，他們會選擇傳播不實信息，甚至會主動造謠。而 DOGE 針對上述兩個例子的後續動作，更說明了，他們的目的不是為了把事情做好。
1）關於“40% 的社保電話是詐騙電話”
盡管社保局不久前的一份備忘錄顯示，電話詐騙的“實例極少”，這不妨礙 DOGE 根據虛假信息做出政策改變：3 月 31 日起，公眾不再被允許通過電話申請福利或更改銀行賬戶信息，而必須在網上或親自去辦事處辦理。
但該政策遭到了下麵的抵製，隻是部分實施，因為工作人員預計會給退休人員和殘疾人帶來困難。但消息已經傳出去，很多人誤以為他們需要親自證明自己的身份，否則就有可能失去福利，一些辦事處的隊伍排到了門外。
雖然幾周內該提案的實施範圍又被大幅縮減，但《紐約時報》查閱的機構內部統計數據顯示，與前一年相比，前往外地辦事處更改銀行信息的人數仍大幅上升，致使本來就人手短缺的辦事處愈加不負重荷。
2）關於數百萬已經死去的人還在享受福利
為解決那個無中生有的“數百萬死人領取社保金”，DOGE 派了十多人去社保局，並指示社保局進行數據庫“清理”，將所有年齡大於 120 歲的人標示為死亡，馬斯克和白宮新聞秘書等官員都將此事作為一個巨大的成就來宣布，無視社保局早就停止向年齡超過 115 歲的人發放福利了。值得指出的是，《紐約時報》獲得的一份 DOGE 內部備忘錄裏清楚地承認，這一“清理”對福利發放沒有影響，也就是說一分錢也沒有省到。
表麵看來，至少這個“解決方案”沒有像上麵那個例子給人帶來不便，可以理解為沒有造成任何傷害。
但我忍不住要從數據庫 IT 人員的角度看問題，我要說，事情不是那麽簡單的。
首先，這種大型數據處理，如果不是部門應用軟件有現成的功能，就必須由 IT 人員來做。那麽，做任何事情，哪怕是非常簡單的一個指令，都需要反複測試和質量控製、檢測，以及多個部門對最後結果的認可、簽字。最後推出時，又要同時動用不同部門的人員協作，才能完成一個簡單看起來很簡單的動作。如果做這件事不能創造價值的話，就是對資源的浪費。
其次，幾百萬的數據，不可能每一筆都人工查看，必然是以技術手段檢測的。稍有不慎，就會產生錯誤。比如，社保局說，的確有極少數特殊情況，在向年齡超過 115 歲的人發放福利。如果其中有年齡超過 120 的，就必須保證他們不在這批被處理數據中。如果不是有一個完整的單子，就可能發生數據的錯誤處理，給這些人帶來麻煩。至於為什麽會給這樣年齡的人發福利，我不熟悉這方麵的知識，但也可以想到幾種情況，比如，有人就是活了這麽長；或者，當事人已經死了，但家屬還在享受福利。一個年齡達到 120 歲的人是可以有 60 歲的配偶的，對不對？
《衛報》2024 年臨近大選前的報道：“令人不寒而栗的效應”：美國共和黨領導的各州努力將部分選民從選民名冊中清除的背後——曆史活動人士稱，德克薩斯州、田納西州、弗吉尼亞州、阿拉巴馬州和俄亥俄州想要嚇退有色人種和歸化公民選民
順便提一句，共和黨人抓住一切機會、找所有借口刪除選民名單，但每一次刪除後都會發現大量合格選民同時被刪了。這從反麵證明了，大型數據處理必須慎之又慎，不能表麵看來是什麽就以為是什麽。當然，如果大量刪除不合格選民的目的是“順便”也刪除一些合格選民，那就是另外一回事了。
第三，有可能一旦這個數據處理出現錯誤，很難糾正。原因可以很多，比如，隻有很高權限的才能把標注為死亡的人“複活”，事情就會比較複雜；或者要“複活”一個人必須有可以接受的理由，而這個理由在應用軟件上隻能選擇，不能自己填入，但現在的情況不符合任何一個選項。有沒有發現，很多時候，需要修改一個錯誤信息，不僅客戶自己無法在網上修改，就是打電話去客服，那裏的工作人員也無法修改？所有這些都會給當事人帶來巨大麻煩，甚至可能造成暫時的生活困難。
第四，有的數據，不管看上去多麽不合理，卻是有其存在理由的，如果你沒有證據確定這是一筆錯誤的輸入，就不能隨便“清理”數據。我曾經在一個非營利機構工作過，所以有一個 403(b) 退休賬戶。那個機構提供養老金福利，所以我的賬戶裏有自己存的稅前退休金，還有機構給的養老金。養老金是到 65 歲才能拿，但隻有在機構工作滿三年的人才能兌現，我正好在達到要求之前離開了，所以那些錢我其實拿不到。後來我在把不同退休賬戶的錢集中起來時，將那個 403(b) 賬戶清零了，並要求關閉那個賬戶，因為我嫌每個月來賬單煩人。沒想到關閉來關閉去就是關不掉。打電話去問才知道，隻要賬戶裏還有養老金就關不掉，說是萬一我哪天又去那家機構做了，隻要合起來的工作時間滿三年，那筆錢就是我的了。
這個事情告訴我們兩點：一，我們不了解原因不代表不存在合理的理由。二，我的名下有養老金，不代表我就享受到了，如何讀數據庫的數據是有學問的。
總而言之，這樣的數據修複，一無是處，不造成錯誤和麻煩就是萬幸了。
DOGE 醉翁之意不在酒
我們都知道，DOGE 公開的宗旨是鏟除腐敗、浪費和欺詐。但是，當馬斯克和白宮知道他們誤讀了社保局的數據後，知道了某個說法其實是曲解了社保局的統計數字，卻依然繼續傳播謠言，又因為他們提出的解決方案都是隻造成危害，不提供任何價值的，其實證明了 DOGE 的真實目的並不是他們所說的。
這還隻是 DOGE 在社保局故事的一部分。我已經講了不少關於 DOGE 的故事，包括 DOGE 正在為美國人建立個人檔案這種讓人不寒而栗的故事。
可以講的故事還有很多，我也會繼續講。但最讓人痛心的是，什麽東西都是破壞容易，建設難。不知道川普政府造成的傷害需要多少時間才能恢複，甚至有沒有可能恢複。
DOGE 在社保局演出這場鬧劇期間，擔任代理局長的是利蘭·杜德克(Leland Dudek)。杜德克是個民主黨人，川普上任前他在社保局擔任一個中層管理職位。因為他主動表示願意與 DOGE 合作，被川普任命為社保局代理局長。
這個代理局長杜德克隻做了三個月。在任職期間，杜德克喜歡向人暗示自己是奧斯卡·辛德勒(Oskar Schindler)式的人物，這位納粹實業家在二戰期間秘密拯救猶太人生命的事跡被一部廣受好評的電影所描述。
杜德克在他任職的最後幾周，曾獨自駕車走訪了中西部地區受裁員影響尤為嚴重的辦事處。那也正好是社保局推出不再允許通過電話申請福利或更改銀行賬戶信息新政策不久，各個辦事處都擠滿了去尋求幫助的人。
在密爾沃基的一個外地辦事處，杜德克攔住了一位駕車駛出停車場的女士，《紐約時報》記者目睹了這一時刻。
杜德克問道：“我們今天滿足了您的需求嗎？”
這位女士回答說：”完全沒有。
杜德克在她開車離開時表示了歉意。
不管人們將來如何評價杜德克，那位女士的回答就是他和 DOGE 留給我們的遺產。
參考資料
https://www.nytimes.com/2025/06/16/us/politics/doge-social-security.html
https://www.theguardian.com/us-news/article/2024/aug/30/gop-led-states-voting-rights
