© Alex Y. Grey
碰到克莉絲汀之前，婷婷有過男朋友，結過婚，還離過婚。但從來沒跟女人戀愛過。就算她知道可能喜歡女生，當她在中國讀大學、在中西部讀研究生，或者在S城這個寬容的西部城市工作的時候，找個女性戀人也不是當務之急。跟很多家境不錯、人又聰明的中國女生一樣，婷婷想找個喜歡的工作、喜歡的男友。開始挺順利。研究生畢業，她去了一家科技公司，又與一位白人男子交往，結婚，還盤算買房，生孩子。兩年後，等她發現工作遠遜於預期，且沒有保障，丈夫又自私粗魯的時候，她已經快三十了。她離了婚（沒有孩子），還因為離婚跟父母鬧翻。不懂人生，也不懂這個國家，仗著年輕亂闖，才鑄成大錯，她為自己總結，以後要慎行。
她如今工作的酒吧在大學附近，顧客有本地人，也有旅遊者。多是中產階級。如果顧客相互勾搭，更多的是男找女，或男找男，少有女找女。也有男人勾搭她，說這身黑色工裝很酷，像忍者，能否一起看個日本動畫片。也有人說她的口音很可愛，問她從哪兒來的。下次有白人這麽問，克莉絲汀後來建議，你就說是從非洲來的，跟所有智人一樣。她憑直覺從來沒有跟顧客糾纏過，直到碰上克莉絲汀。
八月，一個清涼的晚上，離打烊一小時，一位四十上下的金發女人坐到了婷婷的吧台旁。婷婷不善打扮，但眼前出現優雅的女人時，她不自主地注意到了。那女人隨意將領口有真皮鑲邊的淺灰色花呢外套掛在高腳椅背上，抬頭給婷婷一個微笑，要了一杯烈酒。此後的一小時，她又同樣微笑著要了兩杯同樣的酒，邊喝邊想心事。自來不缺獨自買醉的客人，自告奮勇講自己的苦惱，盡管婷婷竭力避開。這次婷婷倒好奇，但這位什麽也沒說。注意到克莉絲汀的不止婷婷一人。夜越來越深，客人越來越少，今夜有鐵定的安排、已經帶著厭惡在考慮明天的客人們一個個離開。剩下的，每隔十分鍾，就有人整整衣衫，在克莉絲汀身邊的高腳椅上坐下，問能不能請她喝杯酒，而克莉絲汀也根據搭訕人的表現——靦腆還是粗魯，嬉笑還是嚴肅——給一個寬容或者嚴厲的回答，配以相稱的微笑或白眼。先後四位男士被拒，離店。最後一位湊近吧台，瞅了她一眼——她正專注地打量左手無名指上的鑽戒——歎口氣離開了。
店裏隻剩婷婷和克莉絲汀兩人。克莉絲汀踉蹌著離開吧台，婷婷才意識到她很醉了，也許用來鼓勵客人消費的燈光太昏暗，或者自己被她拒絕人的優雅姿態所迷惑，竟一直沒注意。去扶一把，克莉絲汀酒氣噴到她臉上。“我幫你叫輛計程車。”婷婷手機上用軟件叫車，軟件顯示要等十五分鍾。“能請你陪我走回家嗎？”克莉絲汀說，“我家走路五分鍾。”婷婷關了店門，扶著克莉絲汀。她踉蹌走，偶爾低頭在婷婷耳邊講方向，她的發梢拂過婷婷的臉頰。再過兩個街區就是克莉絲汀的公寓，婷婷在一個路口站住。左右兩邊的人行道上各有一個流浪漢。左邊的身體彎成九十度，一動不動。右邊的邊打手勢邊說話，一刻也不停。隻聽克莉絲汀說：“快步過去。不要對視，不要搭理。”幾天後她給婷婷解釋了那兩人吸食的毒品的區別。她們安全走到了那棟擁有大玻璃窗的高層塔樓。大門外，克莉絲汀一口吐出來，狼藉滿地。等她緩過來，兩人進了家門，婷婷幫她擦洗嘴角、手心，扶她坐在床沿，才發現她的花呢外套也粘髒了。洗手間的強光下，婷婷加洗滌劑輕輕揉，用清水衝，再拿紙巾墊幹，最後一看，汙漬仍在，隻是淡了些。這麽精美的衣服可惜了，她心想，看商標還是香奈兒。克莉絲汀吐過之後神智還行，婷婷與她道別，囑咐她鎖門（出門後她的確聽見了門閂的哢噠聲）。
看開頭：在伊萬那邊（1）
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