朋友來訪帶來的好消息讓我震驚

20多年前我從加拿大找工作來到伊利諾伊Bloomington。Bloomington 是一個小城隻有幾萬人，我們很快就認識了吳先生。因為工作的變化我在Bloomington 隻住了兩年，吳先生夫婦十年前就退休了，從Bloomington 搬到離兒子半小時車程的舊金山郊區。幾天前吳先生夫婦到東部來旅遊來我家住了兩天，閑談中他們講了一條好消息使我很震驚。什麽樣的好消息能讓我震驚呢？需要先介紹一下兩年前核聚變的一場發布會。

美國能源部2022年12月13日宣布了一個“醞釀了幾十年的公告”稱，近日，其下屬勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(LLNL)的一個團隊實現了核聚變點火(fusion ignition)，創造了曆史。核聚變點火作為實現可控核聚變的關鍵步驟，是實現可控核聚變的前提和基礎。

在2022年12月5 日美國加利福尼亞州勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(以下稱LLNL)，在國家點火裝置（NIF）進行了一次成功的核聚變實驗，即用世界上最大的激光器轟擊包含氘氚燃料的靶球，首次獲得了淨能量增益。最新數據顯示，本次聚變反應產生了約3.15兆焦耳的聚變放能，約為2.1兆焦耳激光器驅動能量的150%，從而在追求無限、零碳能源方麵取得了突破。加州實驗室史上首次成功地使核聚變反應堆所生成的能量超過了所消耗的能量。

中國科學院上海光學精密機械研究所（以下稱上海光機所）原所長朱健強研究員激動地盛讚上述研究成果的意義，“偉大夢想變成了現實”“邁上了劃時代的台階”“非常了不起”“夢寐以求”。他對記者表示，“激光聚變點火能否成功，科學界一直有爭議。現在科學設想變成了現實。這大概是人類有科技史以來，最偉大的一個事業，因為能源是最重要的終極需求。”

本次實驗的靶球設計負責人是Andrea Kritcher。2023年她因在2022年12月5日首次實現聚變點火的測試中擔任領導者和設計師而被評為《時代》雜誌評為影響世界的100人。這是一個被稱為核聚變“點火”的裏程碑，它已經醞釀了幾十年。有的報道稱她為核聚變的點火人。

在核物理領域這當然是一條很好的消息，但這還不能讓我震驚，讓我震驚的是Andrea Kritcher是吳先生的兒媳婦。偉大的物理學家就在我們身邊。

Andrea Kritcher 有三個孩子，她的工作需要經常在外出差，吳先生夫婦十年如一日幫著兒子、兒媳婦照看孩子，間接地為這次核聚變“點火”成功做出了貢獻。