回國日記（14）英語沙龍

      回上海兩星期了，今天應邀來到以前學英語的老年大學，停了一年的英語沙龍，今天隨著我的回歸，再次舉行了。

      都是些誌同道合的老年同學，大家一陣互相問候寒暄後，我們開始了今天的主題。

     我為這次沙龍選擇的 Topic 是 Benefits for older Americans，其實就是按照我去年寫的博文，《令人驚歎的老當益壯》裏的內容展開的。

    我先介紹了馬裏蘭的 50+ 老年活動中心，那裏每天有乒乓球、斯諾克、舞蹈、唱歌、繪畫等豐富多彩的活動，而且還提供免費的午餐（隻是需要提前預約），我還給大家展示了上個月的菜單照片（每天換花樣的），最後又在沙龍群裏，發布了下麵那張兩位高齡老人在活動中心就餐的照片，讓大家看照片猜年齡。



    大家異口同聲地猜：大概七八十歲吧，謎底揭曉後，令眾人驚歎不已（一位98 歲（右邊），一位87歲）。

     我介紹完後，大家開始了熱烈的討論。

     沙龍組織者 Mary 感慨地說：作為祖父母，阿拉中國老人都把照顧孫子孫女作為自己的責任，每天都在辛辛苦苦，忙忙碌碌，接送孩子，為孩子做飯，幾乎是年中無休的。她也不例外，日常生活基本被套牢了，每星期隻有周末，兒子媳婦休息時，她才能來老年大學玩玩。

     另一位同學 Nance 問：美國老人有幫帶孩子的嗎？我回答：我們小區裏，幾乎很少看到有外國老人在帶孩子，隻看到幾位國內來的老人，經常推著小孩車來 playground 玩，大概是兩國文化不一樣吧：）。

      換個角度看，外國老人沒有替兒孫帶孩子的責任，同樣，等老人老了，孩子也沒有必須照顧老人的責任。我在美國超市和加油站，經常可以看見有的孤獨老人，拄著拐杖或助步器，在步履艱難地購物和加油，也許他們一旦生活不能自理了，去養老院才是個出路。所以，兩國文化也是各有利弊吧。

      說起文化差異，我再次發表了我的觀點，中國老人經常會說句口頭禪，阿拉老了，不中用了，正在往來的路上去了（We are on the way to death），其實我們真應該學學人家老外，拋開政治觀點不說，那拜登和特朗普都八十了，還在為選總統四處奔波，奮勇拚搏呢！