用淚水換來的幸福

         哥哥也不讓我抓小魚、小蝦米和小螃蟹等等，他說是爺爺說的，這些水裏的魚苗兒和蝦苗兒，要等它們長大了才能吃。哥哥將溝底的淤泥仔細地用手掏了一遍，這才精疲力盡地從溝裏爬出來，又將洋鐵桶裏的魚蝦全倒在柳樹蔭下，重新挑選一遍，隻揀大的魚蝦和螃蟹，當然還有泥鰍和黃鱔等留下，其餘的小魚小蝦被哥哥扔回到溝裏。

         那些半尺長的鯽魚兩眼圓睜著，嘴巴一張一合的不停地蹦躂，哥哥隨手在楊樹上扯根細長的枝條，從枝條的粗處剝開皮往下一抹，柳枝皮和柳葉在梢頭聚成球形，柳枝則變得光溜溜的。哥哥將光溜溜的枝條穿過五、六鯽魚的魚腮，連成一串讓我提著，鯽魚兒還在不停地擺著尾巴掙紮著。

        然後，哥哥赤著腳，拿著鐵鍬，將排水溝進口壘起來的的壩扒開口子，用大竹筐堵住放水。待水灌滿了，哥哥提出竹筐，裏麵又有從排水渠流過來的好幾條湯勺子般長的鰱魚，還有一些活蹦亂跳的河蝦。哥哥笑得合不攏嘴，他將排水溝中間的壩留著下次用。

          忙活了半天，裝在洋鐵桶裏大大小小的魚蝦足足有七、八斤重。當天晚上，媽媽將稍微小點的鯽魚，煎得兩麵金黃色，香噴噴的。媽媽又將河蝦用薑蔥清炒，又鮮又嫩，一家人圍著桌子，美美地吃了一頓好夜飯。

         第二天的一大早，媽媽將黃鱔和泥鰍，還有約一斤重左右的鯽魚，都拿到附近農場的菜市場賣，狠賺了十幾塊錢，補貼家用。

         哥哥和我則興衝衝地又跑到村後的排水溝，哥哥又將排水溝攔腰壘壩截斷，用洋鐵桶舀幹水，捉魚蝦。如此這般地忙碌了幾天，哥哥硬是將一條五百多米長的排水溝掏了一遍。

         家裏的餐桌上，近來天天有鮮美的魚蝦下飯，父親很高興，沒有責備哥哥偷拿了他釣烏龜的尼龍線。父親甚至對哥哥說隻要不是幹壞事，他工具箱裏的東西隨便拿。哥哥聽了自然是滿心歡喜，他一天到晚，忙著幹的大事兒都是跟吃的有關，站著說話也不腰疼。

        媽媽更是笑得兩眼眯成縫，將哥哥和我著實誇了好幾天，又將一時吃不完的魚用鹽醃了，掛在門外向陽的牆壁上曬幹，留到冬季鬧菜荒的時侯吃。

         平時，我們家吃的都是如和尚廟裏的夥食一樣，比如蘿卜、白菜、豆角、茄子、韭菜等。如果晚飯是吃麵條，那就連這些素菜都省了，我們隻在麵條上麵加點媽媽醃製的鹹菜，或者腐乳，葷菜卻是要耐心地等到節日才吃得上。

         村子裏其他的小男孩們有樣學樣，成群結隊的將附近的排水溝也用土塊堵成一截一截的捉魚蝦。屬於村裏的排水溝是有限的，用不了多久，排水溝裏沒有魚蝦可捕捉的了。不過哥哥受到爹媽的鼓勵，他就琢磨著幹點大事，為窮困的家裏作出更多的貢獻。

         有一天，哥哥悄悄地問我，敢不敢和他一起去對麵色湖農場的排水溝捉魚？我想又不用花一分錢，隻要肯下力氣，就有魚蝦吃，當然一口同意。

         色湖在我們家的東北邊，大約不到三裏路，位於長江中下遊地區的北岸，是長江中下遊重要的蓄洪區域，也是水產基地。色湖在地圖上的位置是大別山南側，地處鄂、皖、贛三省交界處，為大別山南麓匯水區，東西長28公裏，南北最大寬度20公裏，湖底高度約10.5米，蓄水位14.0米時容積9.7億立方米（其中安徽境內6.22億立方米），湖麵積420平方公裏， 湖水主要是經安徽省宿鬆縣的華陽閘注入長江 。 聽村裏的老人講，明朝朱元璋與陳友諒大戰鄱陽湖，爭奪天下的時候就是以色湖為據點，在這裏屯兵訓練。 

          我爺爺說，我們村從前就是在色湖邊上。二戰期間，日軍侵華，占領了江州後，有日本鬼子來我們村搜刮糧食和找花姑娘，村民們跑反，我爺爺曾帶著全家老小坐小船躲進色湖中避禍。我小時候還見過家裏的閣樓上有條小漁船，後來不知去向，也沒想過向大人打聽，至今遺憾。

          我家鄉雖然是魚米之鄉，但也是水患嚴重之地。因為農田在色湖邊上，每到夏季長江水位暴漲的時候，色湖的水位也跟著上漲，從南麵的長江邊一直到縣城東北邊的大別山腳下，這一大片土地俗稱水袋子，年年在夏季的時候鬧水災。

          大概是在上個世紀的五十年代後期，為了保護農田，縣政府舉全縣之力，花了大約三個冬季，修了一道號稱百裏長堤的大壩，壩高據說有十五米，壩頂寬度能並排行駛兩輛東風牌汽車。從南麵的江堤壩邊，一直到北邊的大別山腳下，百裏長堤將色湖的水圈在壩外，它猶如綠色的巨龍般在廣闊的平原上蜿蜒曲折，保護著我們家園的生命和財產。        

          政府為了增加糧食生產，大概在上世紀六十年代初的時候，在百裏長堤與色湖之間，開辟了色湖國營農場，圍湖造田，後來成為本省重要的糧食產區和棉花生產基地。色湖農場基本上繞著整個色湖的西邊，湖水被人為地向東北推進，色湖的麵積自然減少了不少。農場的農工大多數都是來自全國各地，文革後掀起了上山下鄉運動，有很多從省城下放的知青到色湖農場插隊。

        記得有一年的夏天，色湖的內壩潰了，我們這些小孩子們好奇地跑到百裏長堤，站在壩頂上往下看，壩腳外高大的楊樹被水淹沒了一半，越過樹頂上方望向東北方向，白茫茫的都是水，怪不得村裏家家戶戶都有農場來的難民打地鋪。而我媽媽因此和村子對麵的四分場來避難的盧姨一家認識，媽媽和盧姨倆人因此還結拜為異姓姐妹。

         夏天的時候，我們村裏半大的孩子，經常成群結隊地穿過對麵的農場去色湖裏摸魚，撈蝦，采蓮蓬，摘菱角。

         言歸正傳。

         大概近來吃得好，哥哥的個頭長高了很多，快要齊父親的肩膀了，比我更是高出一大截，雖然我也是日夜不停地努力的往上長。父親跟哥哥說，在農場的排水溝裏壘壩是不可能，一則色湖農場的排水溝是建在淤泥中，壘壩費時，不像村裏的排水溝淺和結實。還有農場的農田是用飛機打藥，沒蟲害可能也沒有魚蝦能夠生存下來，說不定白費了半天力氣壘壩。二則被農場的職工發現了，可能會趕我們走，最好的辦法就是用竹籃子堵住溝，從水溝的另一頭趕魚，省時省力，速戰速決。

         卻說這回我們是偷偷摸摸地去農場，生怕別人搶了先機。我們早早的吃飽了早飯，哥哥的左手提著一把長柄鐵鍬，右肩挎著媽媽裝棉花用的大竹籃。竹籃大約有一米高，直徑也接近一米，父親抽空將竹籃洞眼太大的地方加了一圈篾片。

         我的右手裏提著小洋鐵桶，裏麵的飯盒裏裝了四大塊媽媽做的米粑。 媽媽總是對我們說：人是鐵，飯是鋼，一餐不吃就餓得慌。剛出鍋的米粑，升騰著熱氣，媽媽一刀切下去，雪白鬆軟的米粑，香味兒撲鼻而來，看得我直咽口水。我還帶了一瓶涼茶水，興衝衝地跟在哥哥的後麵。

         為了怕人知道我們的行蹤，出村時我們不走大路，而是揀人煙稀少的偏僻的小路，迎著朝陽一直向東北方向走去。臨行前，媽媽還一再地囑咐哥哥，萬一遇到了麻煩，就去找她在村子對麵四分場結拜的姐姐盧姨。

         在我們村東北一大片土地的盡頭，就是百裏長堤大壩，翻過大壩後再向東北穿過一小片荒地，就是一條十來米寬，四、五米深的排水渠橫在眼前，一個滿身截疤兒的獨木橋橫跨兩岸。排水渠的西邊是屬於我們村，過了排水渠，便屬於色湖農場四分場管轄。

         色湖農場有一套完整的排澇係統，溝壑湖汊，星羅棋布。無數的排水溝連接著排水渠，大的排水渠裏可以行小木船，小的排水溝一般寬約二米左右，溝底的淤泥堆積，聽說雨季時水溝滿了，連水性好的大人都不會輕易的下到溝裏去。

        穿過四分場大塊的棉田，就是農場職工住的一排排平房，之後便是一望無邊棋盤似的水稻田。綠油油的稻田像是綠色地毯一樣的鋪在眼前，卻見不到農場的工人在勞動。聽大人們說，農場的水稻是由小飛機播種和打藥除草。稻穀熟了，又是用東方紅拖拉機邊割穀邊脫穀粒，比我們村裏這些用老牛耕田耙地，用雙手春種秋收的農民享福多了。

         太陽在頭上明晃晃地照著大片的農田，我們雖然都戴著草帽，一路順風順水地走來，仍舊是熱得滿頭大汗。沿著農場寬大的機耕路，無論我們伸出雙手臂橫著走也好，斜著走也好，始終見不到一個人影。

         農場的稻田是由湖灘開墾的荒地，土地肥沃，翠綠的秧苗長得葉肥根粗，一陣陣清風吹過一望無邊的綠色稻田，齊膝高的稻子都低下頭，稻子如綠色的波浪，一層遞一層地一直湧向遠方。我感到自己象是站在天邊一樣似的，哥哥卻東張西望地開始四處尋找合適的排水溝，在寂靜的溝邊，齊膝高的雜草也長得很茂盛。

         剛開始，哥哥地不熟，徑直往排水溝下去的時候，不料從路邊的草叢裏竄出一條鍬棍粗的灰黑色野蛇，嚇得哥哥哇哇地大叫著往後退。幸運的是那蛇見到我們也怕，徑直鑽進排水溝裏不見了。

         有的排水溝裏的水滿滿的，並且雜草叢生，下腳的地方都沒有，哥哥用鐵鍬伸進去試了一下，說水太深了，會淹沒竹籃。有的排水溝看上去是半溝的水，哥哥一腳踩下去，沒想到水差不多淹到他的脖子上，加上溝底的淤泥太厚，幾乎邁不動腳步，沒奈何，隻好爬上來。

         轉來轉去的我們，後來找到地勢稍高的排水溝，剛好又是合心合意的半溝水。哥哥放下竹籃，彎腰拿鐵鍬沿溝邊拍打著齊膝高的雜草，一來為了驚走草叢裏的野蛇，二來打出一條路徑下到溝裏。隻是溝的坡度很陡，哥哥隻好在坡上挖一鍬，剛好放進一隻腳，再挖一鍬，放下另一隻腳。如此這般的往溝下走，差不多了，哥哥讓我將圓形的大竹籃遞給他，然後小心地下到溝裏，水已經淹到他的胸部。竹籃壓扁了剛剛好將溝底塞滿，哥哥將竹籃用力往下按，直到隻露出竹籃的側麵，才叫我下去，囑咐我趴在竹籃上，以免竹籃被水衝走。

          我們的心裏都沒底，天知道靜悄悄的水溝裏到底有沒有魚？哥哥拿著鐵鍬上岸，他沿著溝邊往前走了二十米左右，又下到溝裏。我老遠望著哥哥站在齊胸深的水中，雙手掄著鐵鍬棍不斷地往下砸，弄得水花飛濺，水聲 “ 嘩啦啦 ” 地響。

          我知道哥哥是在趕水中的魚蝦，便用力壓竹籃，水流一波波地湧過來，哥哥也由遠及近地一步步地走過來。不斷地有半尺長的魚驚得從水中蹦出來，哥哥高興得大喊大叫道：“ 蘭兒！你看到了嗎？有魚啦！有魚啦！” 

         我也高興得 “ 哈哈 ” 地大笑起來，並嚷嚷道：“ 哥！籃子裏好像進了好多的魚呀！” 話音剛落，我吃驚地看到一條比哥哥手裏的鐵鍬把抦還要長，比我手腕還要粗的一條灰黑色的大蛇，突然從水中鑽出來，昂著頭朝我直奔過來，並且還一下子就竄到我麵前的竹籃上！

        我的天哪！我當即嚇得大叫一聲：“ 媽呀一！” 鬆開壓在竹籃上的雙手，身體本能地往後退縮，同時伸出右手，想要抓住身邊任何東西。結果我手裏撈到的是一大把渾水，整個人也隨之失去平衡而滾下竹籃，掉下去，水已滅頂。

        多虧哥哥及時的飛撲過來，一把將我從水裏撈出來，推到溝邊上。我嗆了幾口渾水，連滾帶爬地上到路邊，全身濕漉漉的都是水，坐在路邊上哽哽咽咽地哭起來。哥哥跟上來，焦急地問：“ 蘭兒！是不是看到野蛇了？它咬到你嗎？”

         “ 沒有！” 我回答說，一想到那條長長的灰黑色的大蛇，我的心就發抖，禁不住 “ 哇 ” 地一下放聲大哭起來。如今想起來，我的手還哆嗦得連筆都攥不住。

          “ 沒有就好。” 哥哥一會兒望著我，一會兒看看排水溝，一會兒又望著太陽，臉上露出焦急不安的神情。見此情景，我隻好咬咬牙，一邊抹著眼淚擰幹衣服上的水，一邊下到溝裏，膽戰心驚地彎腰重新趴在竹籃上，兩眼緊盯著水麵，心裏不斷的喊著老天爺保佑我！老天爺保佑我！哥哥則飛跑到遠處，重新跳下溝裏，重新開始用鐵鍬柄拍打水。

         隨著水溝裏的水流一波又一波地朝我湧過來，我感到身下的竹籃被水衝擊得很厲害，擔心自己會不會壓不住？又怕壓斷了竹籃，隻好盡量的伸長手和腳，將身橫在竹籃上，同時也橫下一條心，自己安慰自己說水蛇無毒。

         好在不斷地有半尺長的魚兒在我的麵前躍出水麵，也幸好哥哥這回在水裏走得快，一會兒便 “ 嘩啦啦 ！” 地趕過來了。哥哥雙手抓住竹籃邊，對我大叫道：“ 蘭兒！快起來。”

         我應聲從竹籃上爬起來，手腳並用地趕緊爬回到路上，轉身打算拉哥哥上溝來，誰知道哥哥在水溝裏將竹籃提出，驚叫一聲：“ 媽耶 ！”

         我聽了真是嚇破了膽，以為竹籃裏也進了野蛇。

         當我睜大眼睛看到哥哥並沒有扔下竹籃跑上來，反而是用盡了吃奶的力氣將竹籃從溝裏往岸上拖。我猶豫了一下，壯著膽子走近溝邊，探頭往下邊竹籃子裏瞧，跟著也大叫 一聲 “ 我的媽耶 ” ！

（待續）

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哥哥的糗事