我小時候從來沒有機會養小動物，所以對於人和動物之間的感情，我是完全沒有感性認識的。至於“忠犬八公”之類的故事，我始終把它當作一個傳說。工作以後，曾經有一位同事有事出差，就把他的狗托養在我家裏。我和大狗相處幾周時間，不算特別愉快。狗子在我家弄壞了一些東西，但打狗要看主人麵，我也隻好自己消化了。從那以後，我再沒有養狗的念頭。
到了美國以後，因為工作和學習的原因，我在東西兩個海岸之間，搬了很多次家。自己的生活都和流浪差不多了，怎麽還會有逗貓遛狗的念頭呢？每次出門散步，看到狗仗人勢的小家夥，我都是加快步伐離開。後來，機緣巧合，我在東海岸寄住在一位老太太家。與老人作伴的，是一隻虎紋貓。他有著亮晶晶的眼睛，長長的胡須，平時經常端端正正坐在灶台上，看著我做飯。他的視線和腦袋，會隨著我的來回走動而左右移動。我看他君臨天下的樣子，就經常拿吃剩的肉喂他。他一邊吃，一邊喵喵叫著撒嬌。我趁勢撫摸他毛茸茸的腦袋，心裏慢慢生出溫柔來。可惜，因為生活的變化，我在老人家裏隻住了三個月就搬走了。
後來，我搬到了到了西海岸。伴隨著明媚陽光和壯闊海灘的，還有繁重的學習和工作。漂浮在這喧囂噪雜的城市裏，我像一片浮萍一樣，既然生活把我帶到了這裏，我隻想努力地生根發芽。在那個城市裏有很多流浪者，他們居無定所，無依無靠，但很多人卻還帶著他們的狗。有時候我看到他們吃一口東西，就分給狗狗一起吃。我想，這人的老婆大概都不知道跟誰跑了，隻有他的狗還會忠心耿耿地跟著他。
十年前感恩節的前一天，我像平時一樣下班，疲憊地開車回“家”。路過一個街角，隻見一群小年輕在路邊揮舞著廣告牌，一邊大聲嚷著什麽。我以為是黑五的大促銷呢，就放慢了車速。搖下車窗，問路邊的青年，今天是什麽促銷活動？他大聲說，今天是動物庇護所（animal shelter）免費領養，歡迎進來看看呀！我聽了覺得好笑，怎麽連Animal shelter也有Black Friday嗎？就停車下來走了進去。
有一句話叫“世間所有的相遇，都是久別重逢”。我現在自己人到中年，越來越相信這句話。在中國文化裏，我們有“緣分”的說法，緣起緣滅，一切都是定數。那麽人與人，人與貓，也是定數嗎？我以前讀過席慕容的一篇散文“貓緣”，非常有趣。說的是男女主人公因為一隻貓咪而相識相知的故事，非常感人。
話說我走進Shelter，映入眼簾的，是一隻威武的小貓。他隻有三個月的年紀，卻坐得端端正正，他目光炯炯地看著我，他的眼光和視線，長時間地停留在我身上。原來他是一窩四隻小貓中的一隻，剛出生就被人“幸運”地撿到了，一起送到了Shelter。此時他的兄弟姐妹正在邊上倒頭酣睡，隻有他注視著我。我不禁被看得呆住了。他沒有叫，沒有撒嬌，但他的目光和表情讓我不忍離去。他背上的毛是黑色的，腹部和胸前的毛是白色的，像穿著一件燕尾服。似乎最早上帝要創造他的時候想畫一隻黑貓，但畫了一半，黑墨水用完了，上帝隻好草草把他畫完。
我對工作人員說，我想看看這隻小貓。但工作人員說，已經有一位小女孩看上這隻貓了，我得排在她後麵。我心裏立刻緊張起來。那小女孩大概七八歲的年紀，我還記得她有長長的金發。她似乎很喜歡這隻貓，就從籠中把小貓輕輕抱起來。我心裏暗暗祈禱，希望小女孩不要帶走這隻貓。就在這時，乖巧的小貓突然發起飆來，一把抓住了女孩的長頭發還使勁一扯，那小女孩被嚇得尖叫起來。她的母親嚇壞了，在邊上連連說，不行不行，這貓不適合我們。她們就把小貓放回了籠中。我心中暗暗高興，表麵上還不好表現出來。這下終於輪到我了。我把小貓抱起來，他不但沒掙紮，還在我懷裏打起了輕輕的呼嚕。我撫摸他的頭，他乖巧地趴著。啊，就是你了！
我鬼使神差地帶著小貓回家了！早上出門我還是一個人，傍晚回家已經多了一隻貓！工作人員很嚴肅地對我講了收養小貓要注意的事情，一本正經地把我的電話住址都記錄在檔案裏，還說可能會來“家訪”，看看小貓過得好不好，我信以為真呢。結果是十年了，他們也沒來家訪過。後來我知道加州的Animal shelter不會用安樂死來處理多餘的動物，因此所有的Shelter都是貓滿為患。送出一隻小貓，工作人員鬆一口氣。
我給小貓取名叫“嘉華”，為“美麗中華”之意。嘉華陪著我去了很多地方，十年間，我自己的事業也是一年比一年進步。我感謝他的陪伴，讓我相信這紛繁複雜的世界上還是有很多奇妙的東西值得等待和努力。
