但是，粟裕在淮海戰役中也犯了很多嚴重錯誤，特別是在淮海戰役第一階段的攻打黃伯韜兵團的戰鬥中，給淮海戰役的勝利帶來了很大的困難，增加了很多不必要的解放軍的傷亡。幸虧有毛澤東高瞻遠矚、科學合理的全局布局，淮海戰役才沒有因粟裕的多次指揮失誤而失敗??。有一些錯誤，經過毛澤東的指示和堅持，得以改正，如把淮海戰役的總原則改為殲滅黃伯韜兵團；堅持要粟裕重視並使用較強的縱隊殲滅黃伯韜兵團；堅持粟裕要把殲滅黃伯韜兵團進行到底而不能半途而廢等等。但是，其中有兩個重大錯誤是毛澤東無法控製的，造成了非常嚴重的後果：一是反複推遲進攻發起時間，二是在碾莊不講策略地盲目攻擊。
1，第一個重大錯誤是反複推遲攻擊發起時間：由於剛開始害怕和黃伯韜兵團決戰，一直尋找各種各樣的借口，推遲淮海戰役的發起時間，錯過了攻打黃伯韜兵團的最佳時機，使籌劃了將近一個半月的計劃，差一點泡湯，為消滅黃伯韜兵團增加了很多困難。
根據淮海戰役的第一階段的目標，要攻取兩淮和海洲地區，黃伯韜兵團是非打不可的，如果不殲滅黃伯韜兵團這個攔路虎，攻取兩淮和海洲地區根本無法進行下去。所以，毛澤東綜合各方麵的情況，高瞻遠矚地提出淮海戰役作戰的總原則是“牽製邱李兵團，殲滅黃伯韜兵團”這一英明的策略。
淮海戰役從9月24號粟裕提出，經過以毛澤東為首的中央軍委和饒粟譚，中原局，華東局多次磋商，首先決定於10月10號發起。
於是，中原野戰軍積極響應，立即行動，劉伯承於10月10號率領部分中原野戰軍進入南陽桐柏山地區活動以吸引黃維兵團；然後攻打南陽並解放了南陽；隨後緊跟黃維兵團並繞道跑到黃維的前頭，進行不斷地騷擾，阻擊，使黃維兵團進軍緩慢。陳鄧部原計劃在華東野戰軍發起攻擊前5天發起鄭州戰役，以吸引孫元良甚至邱清泉兵團西援，減輕華東野戰軍殲滅黃伯韜兵團的壓力。由於粟裕反複推遲淮海戰役的發起時間，陳鄧部不得不多次推遲攻打鄭州的時間。最後實在等不及華東野戰軍發起攻擊，為了抓住戰機，於10月20號發起鄭州戰役，於23號解放了鄭州，緊接著攻打開封並解放了開封；隨後又發起張公店戰役，打響了淮海戰役的第一槍，殲滅國軍181師並俘虜了師長米文和。
中原野戰軍在淮海戰役的第一階段隻是配合華東野戰軍消滅黃伯韜兵團。雖然中原野戰軍和國軍打的如火如荼，熱火朝天，淮海戰役的開場鑼鼓打的震天響，可是，作為淮海戰役主角的華東野戰軍卻遲遲沒有動靜。不是因為華東野戰軍沒有準備好，而是粟裕等不知道什麽原因，多次以各種各樣的準備工作不充分為理由，一而再，再而三推遲淮海戰役發起時間，先是推遲到10月20日，然後推遲到10月25號，再推遲到10月28號??。好不容易到10月23號決定於11月3號部隊進入攻擊位置，11月5號發起攻擊，並向華東野戰軍全軍發布了總預備命令，根據粟裕年譜：10月23日與譚震林、陳士榘、張震聯名簽發“淮海戰役預備命令”：“決定集中華野全軍（包括西兵團、山東兵團、蘇北兵團及魯中南主力）....... 命令規定各縱隊於11月3日向指定地域開進，預定11月5日發起戰鬥。此令於10月24日夜油印，10月25日拂曉發出。
可是，粟裕卻於10月22日去了濟南。
到了10月28日，“淮海戰役預備命令”都已經發布好幾天了，粟裕不知何故，又把攻擊時間改為運河西11月7日發起攻擊，運河東8日發起攻擊。毛澤東讓他要麽11月7日或者11月8日同日發起攻擊，不要在不同的時間發起戰鬥，以免黃伯韜兵團警覺以後，聚集到一起，不易攻打。粟裕幹脆改為11月8日晚同時發起戰鬥，盡量把攻擊發起時間盡量往後拖。要知道，戰場上是爭分奪秒，兵貴神速，粟裕不知何故卻一拖再拖，浪費了大量的寶貴時間和良機。
毛澤東應該意識到了粟裕在濟南停留會貽誤戰機，所以於10月23號和30號兩次發電報，要粟裕不要在濟南停留太久，迅速進入指揮位置，做好發起進攻前的準備工作，粟裕卻一直不予理睬。毛澤東不得已，才在10月30號再發電報給饒漱石，嚴厲批評華東野戰軍前委書記粟裕無組織無紀律事前不請示事後不報告經驗主義與遊擊主義的惡劣作風，稱饒漱石是華東軍區和華東野戰軍的政委，責成饒漱石處理此事，並以結果電告為盼。
粟裕直到於31號才發電報給毛澤東說已到前方。根據粟裕年譜：10月31日晨，發出致中共中央軍委、陳毅、鄧小平、華東局、中原局電，報告：“職已返抵前方”，“淮海戰役，當遵令於齊（11月8日）晚同時發起戰鬥”。同時，卻以電台信號太弱為借口，替自己在濟南停留掩飾。
根據粟裕年譜：粟裕11月2日率領華野指揮機關由曲阜向淮海前線開進。11月6日晨，率領華野指揮機關進至山東臨沂。11月9日率領華野指揮機關經運河車站前進至隴海路以南的花莊。??
從這裏也可以看到，粟裕的指揮機關，明顯滯後於其它野戰軍的行動，比如在濟南戰役中損失較大的聶鳳智的第九縱隊，10月30日出發，11月5日就已經到達距離新安鎮25公裏的位置，隨時可以發起攻擊。
粟裕為什麽在濟南停留，處理什麽事情，至今沒有文獻說明。因為他的職務是華東野戰軍代前委書記，代司令，他的職責主要負責部隊打仗的問題，濟南的戰後重建工作應該和他關係不大，他在濟南停留那麽長時間，實在是莫名其妙。有一篇文章中寫道：“粟裕指揮部隊打濟南的時候，他的夫人楚青帶著兩個孩子從大連後方來了，正好遇上中秋，粟裕、楚青、孩子和我們這些他身邊的工作人員，在指揮部所在地——山東省寧陽縣大伯集村團團圓圓過了個節。形勢好轉了，機關相對穩定了，粟裕的家屬自然從後方到前方來團圓了”。所以，粟裕很有可能是因為過去一直處於戰爭流動狀態，沒有能夠過上穩定的生活，和家人很長時間沒有團聚了。而??濟南是華東野戰軍奪取並掌握的第一個省會城市，是共軍自己管理的穩定的省會城市，粟裕很有可能是留戀大城市的花花世界，和家人一起在濟南享受團聚的天倫之樂，卻置近四十萬磨拳擦掌，躍躍欲試的華東野戰軍於不顧，置正在和國軍打的熱火朝天的中原野戰軍的近二十萬將士的努力於不顧??。要知道，當時濟南戰役的攻擊兵團14萬人經過一個多月的補充休整，應該已經休整完畢；打援和阻援兵團的18萬兵力在9月份濟南戰役發起前就已經準備好了，隻要一聲令下，隨時可以戰鬥。粟裕一再拖延戰役發起的時間，實在是沒有道理。
應該說，10月23號發布的方案是最合理，最理想的方案，就是11月3號部隊進入攻擊位置，11月5號發起攻擊??。因為當時黃伯韜兵團3個軍分別駐紮在運河以東的新安鎮，距離新安鎮以東10公裏和15公裏的位置；而44軍在海洲，離新安鎮有兩天的路程，正在準備搬家，肯定是混亂不堪；而100軍在開往增援海洲的路上，距離海洲和新安鎮各一天的路程，11月5號接到返回新安鎮的命令，中途要折返回來，肯定也很混亂。當時黃伯韜兵團五個軍當時的位置是東西一條線狀分布，非常很分散，很容易各個擊破。
同時，阻擊部隊在運河以東附近進行阻擊，有各種各樣的天然屏障，距離徐州比較遠，很容易阻擊住徐州出來的援軍，也很容易將援軍分割，包圍，有利於在黃伯韜兵團消滅以後，部分殲滅或者全部殲滅。
也就是說，如果根據10月23號發布的“淮海戰役預備命令”，就是11月3號部隊進入攻擊位置，11月5號發起攻擊??，淮海戰役會在淮海地區發生，是真正的淮海戰役，而不會演繹成後來的徐蚌會戰了。
由於粟裕一再拖延華東野戰軍的攻擊發起時間，耽誤了軍機，浪費了攻擊黃伯韜兵團的最佳攻擊時間，使黃伯韜兵團差一點撤退回徐州，使共軍謀劃了一個多月的淮海戰役差一點泡湯；共軍謀劃的所有優勢，幾乎損失殆盡。所有參戰部隊，都不得不臨時改變作戰計劃，倉促應戰。
第二個重大錯誤是碾莊戰役盲目硬攻：由於粟裕沒有對消滅黃伯韜兵團的碾莊戰役認真部署，隻是不講策略和戰術地采用人海戰術盲目攻擊。
由於11月8號上午才得知黃伯韜兵團已經撤離新安鎮，華東野戰軍不得不放棄原來的籌劃一個多月的計劃，隻能不顧一切，迅猛追擊。
黃伯韜兵團雖然在沿途受到一定的攻擊，但是，除了63軍被包圍消滅，大部隊卻於11月8號傍晚全部到達了碾莊。
粟裕所部和黃伯韜兵團交手數次，特別是在孟良崮戰役，南麻戰役，帝丘店戰役等戰役中，粟裕所部並沒有占到什麽便宜，應該是充分知道黃伯韜雖然不是國軍王牌部隊，裝備雖然不是最好，但是部隊大部分是全副美式裝備，機械化程度比較高，火力強大，部隊訓練精良，特別是士兵作戰頑強不怕死，一點都不亞於國民黨的王牌主力強悍作風，是一個勁敵，很不容易對付；而碾莊雖然是個名不見經傳的小地方，實際上是徐州的東大門，和徐州互成犄角之勢，??要想攻取徐州必須首先取得碾莊，所以李彌在此地駐軍，並且留下了非常完整的軍事防禦措施，到處是地堡暗堡，互相形成交叉火力，要想攻取碾莊，將會非常困難。
特別是黃伯韜已經從分散的孤立的幾個軍，成為聚集在一起的一大團，不易分割，大大增加了攻擊的難度。
所以，攻打碾莊的黃伯韜兵團，必須認真做好充分的準備。
但是，粟裕在黃伯韜從新安鎮撤出之後，不是想方設法根據黃伯韜撤退的路線，找到最合理的圍殲地點，找到最合理的攻擊和消滅黃伯韜兵團的策略和方法，卻在11月8日??晚上和張震徹夜討論整個江北國軍的動向問題，向中央軍委提出消滅國軍於江北和江南的利和弊，卻沒有具體的行動方案。隻是“建議中野主力直出徐蚌段，切斷徐敵退路，當時我們認為，不論如何發展，孤立徐州，截斷徐敵陸上退路，甚為必要”。
而這些??總體策略，早就在毛澤東的計劃之內了，從10月23日，10月28日的電報裏，都已經提出來攻取宿縣，隔斷津浦路，孤立徐州的具體方法；劉伯承也於11月3日??提出陳鄧攻取宿縣的建議。粟裕的這些建議，可以說是毫無新意。
由於粟裕嚴重低估黃伯韜兵團的戰鬥力，沒有認真考慮攻打碾莊的部署，對戰局盲目自信樂觀，一開始，粟裕提出的要求是：“連續突擊，速戰速決，在3-5天內拿下碾莊”，想趁黃百韜立足未穩之機，迅速攻入碾莊，因此各縱隊都是誰先到誰到，一路猛衝猛打，結果一下子就陷入了敵軍的死亡陷阱。
因為黃伯韜兵團的撤退出乎華東野戰軍所有人的意料之外，華野部隊是倉促應戰，日夜兼程才得以追上黃百韜的兵團的。為了加快行軍速度，部隊是輕裝上陣，很多重武器，彈藥都沒有到位。饑餓疲勞，武器裝備完全沒有到位的戰士們冒著早有準備的敵人的強大火力進行衝鋒，進攻起來必然非常吃虧。
這些客觀情況都是顯而易見的，任何人都能看得見，隻有作為指揮人員的粟裕視而不見。不顧戰士們靠著兩隻腳經過兩三天的長途追擊的疲勞，不顧戰士們的武器彈藥的不足，不顧特種兵部隊的大炮還沒有到位，不顧各路大軍都是倉促攻打，原來的計劃和部署幾乎沒有用上，隻是要求部隊猛打猛衝，盲目地連續，猛烈攻擊，使部隊在開始的幾天的攻擊過程中傷亡巨大，而進展卻很緩慢。
要知道黃伯韜兵團於8日傍晚就已經到達了碾莊，由於沿途受到不斷的攻擊，使黃伯韜兵團非常警覺，到了碾莊以後，就迅速部署防守兵力，加固和改進已經非常堅固完善的防禦工事，經過大約兩天的休整和準備，野戰陣地以各集團家屋為基點構成支撐點，每個支撐點均采取子母堡式交通壕散兵坑，散兵壕內外連接，並將各村莊之間空地普遍修築野堡式的陣地，形成犬牙交錯、縱橫貫通，蜘蛛網式的以堡壘群。所以，黃伯韜兵團麵對華東野戰軍的攻擊，完全是用以逸待勞之師攻打疲憊且武器彈藥缺乏之師，隻要準備好機槍掃射就足以殺死殺傷大量的解放軍戰士。
前沿陣地的參謀向粟裕報告：“黃百韜真難打啊！100米的正麵就有20挺機槍，子彈像潑水一樣。” “敵軍在戰術上以上述陣地為依托，分區固守，逐村逐屋逐堡頑抗。並組織炮火協同白天空軍大量轟炸摧毀我之攻擊陣地，掩護其步兵反擊”。 “尤以64軍(廣東軍)守備比較頑強。善於避開我之炮火轟擊 (散兵坑多，房內均修了地堡)與小組爆破，地堡裏麵不放部隊，主要部隊放在兩側之散兵壕內隱蔽，待我爆破組接近爆破時，由兩翼遂行小部隊反擊，捕殲我小部隊。待我占領某一小村莊後，適時集中炮火，乘我初占陣地立足未穩之際，實施集中轟擊，使我無法控製該點為進攻依托”。
攻擊部隊的戰士和幹部都在哀歎：“沒有打過那麽難打的仗，沒有見過那麽頑強的敵人。”
麵對解放軍戰士在攻擊過程中的巨大傷亡，甚至有的班或者排已經犧牲到所剩無幾，在這種萬分危急的關鍵時刻，粟裕不是想辦法改進戰術，或者停下來總結經驗教訓，而是命令前線指揮人員繼續強攻，而且不準再上報傷亡數字。粟裕如此愚蠢的，自欺欺人的命令，在古今中外所有的戰役中，可以說聞所未聞。要知道，傷亡數字是衡量部隊攻擊能力的重要體現，是指揮人員掌握部隊的進展的主要依據。隻有林彪曾經給塔山指揮人員說過“我不要傷亡數字，隻要塔山”。但塔山戰役和碾莊戰役完全是兩種不同的情況，一個是守，一個是攻；一個是被動的，一個是主動的。
許多前線指揮人員麵對這種情況，實在不忍心讓攻擊部隊再繼續遭受這種毫無意義的犧牲而幾乎沒有進展，紛紛提意見，說“傷亡太大了”“部隊不充實了”“不能再打！”
由於傷亡巨大，而進展緩慢，粟裕完全束手無策，卻準備放棄攻打黃伯韜兵團，發出至中央軍委和總前委電報，提出“包圍黃伯韜兵團，消滅邱李兵團”的建議，被毛澤東堅決否定。實際上，不僅毛澤東否定這一建議，就連劉陳鄧，譚震林和王建安也反對這一建議。於是，華東野戰軍在土山鎮召開會議，確定譚震林和王建安??指揮攻擊部隊攻打黃伯韜兵團；粟裕到韋吉處指揮阻擊邱李兵團，以及截斷邱李兵團和徐州的聯係的戰鬥。最後，在譚震林王建安??指揮下，攻擊部隊采用坑道戰術才完全殲滅了黃伯韜兵團。
在整個碾莊戰役期間，華東野戰軍包括阻擊戰一共傷亡大約4.9萬人，其中攻擊碾莊的部隊大約傷亡2.7萬人，而傷亡主要是在粟裕指揮攻擊的這幾天裏，大約傷亡兩萬多人進展卻很少。相比之下，譚震林王建安指揮攻擊的大約9天裏，一共傷亡隻有7千人左右，卻全殲了黃伯韜兵團及黃伯韜本人。
時隔多年以後，粟裕對妻子楚青談起碾莊戰役時說他征戰一生，隻緊張過兩次，一次就是圍殲黃百韜兵團。他為何如此緊張？因為他犯了一個大失誤：戰前對敵人的戰鬥力估計不足。對此，粟裕說：“那時太緊張了， 上至中央軍委， 包括主席 ，下至我們，開始都對黃伯韜兵團的戰鬥力估計不足，後來我們碰了釘子，可又不敢向主席叫苦，隻能豁出命來打，主席天天來電催問戰況，我心裏很急，部隊打得很苦啊，我心裏很急……”
這裏，粟裕居然說中央軍委輕敵。要知道，毛澤東在淮海戰役籌劃階段給粟裕等的電報裏，多次反複強調要求華東野戰軍從思想上重視，認真對待，不能輕敵??，認為這一戰役“比豫東戰役，和濟南戰役都要大”；“克服解放濟南的輕敵，麻痹思想”； 特別是針對粟裕上報的淮海戰役作戰計劃，中央軍委於10月23日電告饒漱石、粟裕、譚震林：“打黃百韜是一場大戰，必須集中主力。你們過去的部署，以幾個較弱的縱隊放在黃百韜方麵，而以幾個較強的縱隊放在其他方麵。現在尚有時間調整部署，如時間不足寧可遲幾天發起戰鬥”??。即使是王建安也對粟裕的部署有意見，發電報給中央軍委和粟裕，要求使用足夠的，較強的縱隊攻打黃伯韜兵團。
正是由於粟裕在戰役籌劃階段的畏敵和戰役開始以後的輕敵這兩個不可改變的，除了粟裕任何人都無法控製的，致命的嚴重錯誤，把一場共軍很容易打贏的戰役，打成了一場險象環生的極為艱難的戰役，共軍還遭受了巨大的人員傷亡，把原計劃的淮海戰役打成了後來的徐蚌會戰。
