馬裏蘭州的牛津縣
By Victor Block
開著汽車進入馬裏蘭州牛津 Oxford這個小鎮（大約600人口）時，我的精神開始自由。我的呼吸變慢，身體也放鬆了。
這裏隸屬於馬裏蘭州的塔爾博特縣 Talbot，在這兒，遊客會沉浸在美國曆史的章節中。這個目的地提供了深入探究人和地方的引人入勝故事的機會。
最早到達這裏的是美洲原住民，隨後是約翰·史密斯船長 Captain John Smith，他在1608年勘測了這個地區。第一批英國移民於1630年代到達，並建立了煙草種植園。許多早期移民是尋求避難的貴格會教徒或清教徒 Quakers or Puritans，再後來，非裔美國人也加入了這個混合體。
塔爾博特縣的每個鎮都有一個博物館，講述其曆史。蒂爾曼水手博物館 Tilghman Watermen's Museum慶祝那些在河流和海灣上謀生的人的工作和文化。
牛津博物館的核心展品是一盞以法國工程師奧古斯丁·讓·菲涅耳 Augustin-Jean Fresnel命名的燈塔透鏡，他在1820年代設計了一種能產生非常強光束的燈光。其他展品則專注於牡蠣、鴨子和漁民。
這個地區是美國曆史最悠久的自由黑人社區，博物館和其他地方講述了他們的故事。牛津的水邊博物館 Water's Edge Museum描繪了黑人農民、漁民、帆布製造商和其他在該地區的商業和文化中扮演重要角色的人的生活。
位於聖邁克爾斯 St. Michaels的切薩皮克灣海事博物館 Chesapeake Bay Maritime Museum這片區域收藏皇冠上的明珠，這個占地18英畝的園區從一個簡陋的起點發展成了一個世界級的展覽。它包含各種曆史建築、100多艘船隻和船模、誘餌、一個搬遷來的燈塔，等等。
這裏每個鎮都有自己的記憶，一起編織出一個引人入勝的故事。
伊斯頓 Easton（大約17000人口）被認為是塔爾博特縣的“大城市”。“第三天堂會所”的曆史可以追溯到1684年左右。那裏曾敬拜著名貴格會教徒包括威廉·佩恩。鎮上的希爾社區 Hill Community自1780年代以來一直是自由非裔美國人的家園。
聖邁克爾斯 St. Michaels的曆史可以追溯到1600年代中期，當時它是捕獸者和煙草農民的貿易站，後來成為造船中心。在1812年戰爭的英國海軍轟炸期間，一些房屋被炮彈擊中，鎮上的人們關閉了他們的房屋燈光並將燈籠掛在附近的樹上，英國人向這些燈籠開火。這個小鎮因此被稱為“愚弄英國人的小鎮”。
當我穿過連接大陸和小水手村蒂爾曼島 Tilghman Island的短吊橋時，我正重走自1600年代晚期以來就存在的橋梁路線。一幅名為“驕傲”的10乘40英尺的壁畫在一棟建築物的側麵迎接我。
畫中描繪了一名漁民在他的船上，其他停靠在附近的船隻，以及塔爾博特縣以之聞名的海鮮。一塊牌匾向“自1800年代以來一直在切薩皮克灣水域工作的人們”致敬。
我選擇牛津作為我的大本營有多種原因，包括寧靜的環境。它正式成立於1683年，這是一座充滿魅力的小村莊，磚砌人行道通向有白色柵欄圍繞的優雅曆史住宅。
在殖民時期，它發展成為一個繁忙的港口，後來，這裏的造船業十分活躍。再後來，作家詹姆斯·米奇納選擇這裏作為他撰寫小說《切薩皮克》的地方。
牛津還因另外兩個原因而著名。其一是建於1710年的羅伯特·莫裏斯客棧，最初是自住宅，自1800年以來作為酒店運營。曾在此留宿的知名人士包括喬治·華盛頓和羅伯特·莫裏斯。羅伯特·莫裏斯是一位出生於英國的商人，後來搬到殖民地美國，個人資助了美國革命，並簽署了《獨立宣言》。客棧的原始木製鑲板和橡木橫梁由船匠手工製作，壁爐中的磚塊作為壓艙物從英格蘭運來。
牛津還是牛津-貝爾維尤渡輪的基地，這是美國曆史最悠久的私人渡輪。它於1683年開始運輸乘客，現在還載著車輛、自行車和摩托車穿越特雷德艾文河。
塔爾博特縣擁有超過600英裏的海岸線，我從未離河流和點綴著碼頭的切薩皮克灣太遠，這裏既有工作船也有遊船。為觀賞鷹、魚鷹和其他定居和遷徙的鳥類提供了完美的背景；這兒還有長長的魚類名單，偶爾還能遇到鯊魚、牛鼻鰩和寬吻海豚。
該縣的海岸線點綴著曆史悠久的酒店、精品旅館和迷人的住宿加早餐旅館。就餐方麵，新鮮的海鮮加上從春到秋在路邊農貿市場上出售的當地種植的蔬菜和水果，為遊客提供了美食盛宴。
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