鄭和船隊的美洲傳說

2002年，一本名為“1421: 中國發現美洲”的英文書在倫敦及紐約出版，作者是英國人Gavin Menzies(加文. 孟席斯）。書中提出鄭和下西洋船隊的分隊曾經實現環球航行，並早在西方大航海時代之前便已發現美洲、澳大利亞、新西蘭的論點。



在討論這本書以前，我們先了解一下作者孟席斯。

孟席斯，1937年八月生於英國倫敦；在他出生後三周，其父母就前往中國。十五歲時，孟席斯從學校退學，加入英國海軍。他從未讀過大學，或接受有係統的曆史教育。1959年至1970年期間，孟席斯在英軍潛艇部隊服役。

1959年，孟席斯隨英軍輕巡洋艦“紐芬蘭號”從新加坡經好望角返回英國。他後來宣稱，此次印度洋旅程（與鄭和下西洋的路徑相似）給了他寫書的靈感。1968年起，孟席斯在英軍潛艇Rorqual號上擔任指揮官；一年後，該潛艇與美軍掃雷艇在菲律賓碰撞，導致美艦受損。調查認為孟席斯對碰撞負有責任。1970年，孟席斯從英國海軍退役。

退役後的孟席斯試圖從政，但在選舉中落敗。1990年代，孟席斯開始研究中國曆史。在慶祝結婚25周年的旅行途中，孟席斯夫婦參觀了北京紫禁城。孟席斯稱在參觀完畢後，他開始著手寫這本“1421: 中國發現美洲”的書籍。

值得一提的是，1421年是明成祖將首都從南京遷往北京的年份。

根據中國史料記載，1421年即明永樂19年。當年三月，鄭和從南京出發，進行第六次下西洋，前往孟加拉；1422年船隊回國。



當然孟席斯可能指的是1417年鄭和的第五次下西洋。當年六月，鄭和艦隊從泉州出發，前往印度洋諸國。船隊最遠到達忽魯謨斯（今伊朗霍爾木茲），阿丹（今也門亞丁），麻林（今肯尼亞蒙巴薩），木骨都來（今索馬裏摩加迪沙）。活動範圍沒有超過中國沿海和北印度洋，離孟席斯書中所稱的美洲、澳大利亞、新西蘭還很遠。那麽，孟席斯有什麽證據來證實他的“發現”呢？

在他的書中，孟席斯稱：

1. 根據曆史紀錄，哥倫布拿了地圖去“發現”美洲。

2. 哥倫布在美洲看到中國人。

3. 根據古地圖證明，1428年以前已有全世界地圖，證明哥倫布根本不是最早發現美洲的人。

4. 加拿大蘇族的DNA, 包含來自東方的成分。

5. 今天美國南卡、北卡州的明和人，新墨西哥州的納瓦霍人、佛羅裏達州的莫斯庫克人是鄭和船員的後裔。

6. 在新西蘭發現幾百年前中國人的殖民據點。

7. 鄭和掌握世界上最先進的航海技術和最大船隊。

8. 庫克船長發現中國人在澳洲有聚落村莊活動。

這本書一經出版後銷量很好，賣了幾百萬本，發行到135個國家。書中的內容也引起了媒體的關注和質疑。

在接受媒體采訪時，孟席斯承認書中多處與事實不符的錯誤。而這些錯誤，是他整個“中國人比哥倫布早到美洲假設”的立腳點；孟席斯在節目訪問中承認，他的假設全屬構想，是尚未有足夠證據去證實的。

與此同時，孟席斯認為自己在印度洋、大西洋、太平洋有十幾年的航海經驗、洋流知識豐富；雖然沒有直接證據，但鄭和船隊隨季風洋流來到美洲也不是沒有可能的。

2006年7月，澳洲廣播公司（ABC)電視台的時事雜誌節目（Four Corners)播出名為《Junk History》的一期節目對孟席斯出書過程有一個詳細報導，並訪問了他的經理人、公關公司、出版商、相關的學者和航海專家、和十二位在孟席斯書中被點名鳴謝過的學者。部分這些鳴謝學者指出，他們給孟席斯的幫助純屬無關痛癢，其餘的全都不讚同孟席斯的說法，其中一位更曾被孟席斯恐嚇，要她公開收回不讚同孟席斯的說法，否則會被法律起訴以致傾家蕩產。

除了上述澳洲廣播公司節目中訪問過的中外學者外，多名華裔學者亦曾在“鄭和研究與活動簡訊”發表批評和反對的文章。

孟席斯有關“鄭和船隊發現美洲”的大膽假設也引起了遊戲公司的注意。2007年，微軟遊戲工作室發布了“帝國時代3: 亞洲王朝”，當中的“中國戰役”即以鄭和船隊發現新大陸（上麵有明顯的瑪雅文明建築）作為背景。



後記：孟席斯已經於四年前去世。他在書中的結論假設是他真心認為、還是嘩眾取寵，已經無從得知了。

資料來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Gavin_Menzies