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跑步看世界 – 死亡穀

2023年5月30日

死亡穀(Death Valley)是美國本土最大的國家公園，占地340萬英畝，以地球上最幹燥，最炎熱和海拔最低的地方之一而聞名，當然死亡穀的自然奇觀也是無與倫比。

這次來死亡穀國家公園選擇住在死亡穀綠洲，除了公園在廣闊而幹旱的沙漠中，四周環繞著鬱鬱蔥蔥的綠洲，主要是因為它的位置處於死亡穀國家公園的中心，也是公園裏最方便，設施完備的酒店。這裏離拉斯維加斯120英裏，離洛杉磯275英裏。這是一個擁有兩家相距不遠的酒店的度假勝地，一個是曆史悠久的AAA四鑽酒店，擁有88間客房的死亡穀旅館(The Inn at Death Valley)，另一個是麵向家庭的，更經濟的擁有275間客房的牧場酒店(The Ranch at Death Valley), 其實我倒覺得牧場酒店像個度假村，我幹脆叫它度假村好了。

4月27日從海拔7千英尺的亞利桑那州旗杆(Flagstaff)市開車來到這裏(低於海平麵200多英尺)已是下午2點多，明顯感到這裏的熱氣。旗杆市的清晨氣溫34華氏度，下午到死亡穀氣溫達到105華氏度，真是冰火兩重天的感覺。有意思的是所在的沙漠綠洲有一條小溪，叫火爐溪(Furnace Creek), 真是太形象化了，最熱的死亡穀與小溪共存，當然就是水火不相容的火爐溪了。

雖然在死亡穀這樣荒涼而偏遠的地方，每年平均降雨量不到兩英寸。然而，這裏有一片繁榮的沙漠綠洲和濕地棲息地——死亡穀綠洲。綠洲附近有天然泉水，水資源豐富，這也是為什麽叫沙漠綠洲的原因。

4月28日，天剛剛露出魚白肚，起床打算在度假村裏跑一圈。這裏有點像一座小鎮，有餐廳，有小賣部。出乎我預料的是這裏還有一個世界海拔最低的高爾夫球場 – 低於海平麵214英尺的火爐溪高爾夫球場(Furnace Creek Golf Course)，跑步的目標一下子清楚了，那就先跑高爾夫球場吧。

從球洞1開始，按順序跑，一直到球洞18結束。綠油油的草坪與周圍荒涼的沙漠景觀和雪山形成鮮明對比。而且高爾夫球場不僅有許多的棕櫚樹，還有水塘，鴨子等。跑步途中，還遇見一隻獨行俠土狼Coyote，這是我人生跑高爾夫球場第二次遇到這個動物，想到第一次遇見土狼真的虛驚一場，但這一次遇到它我很淡定。其它動物包括兔子和許多的鳥。途中還遇見幾個跑步的，包括一位女士帶著狗一起跑。

跑完高爾夫球場，在度假村裏跑一圈，這裏有硼砂博物館，泉水遊泳池，網球場，養馬場等。度假村裏的硼砂博物館提供了死亡穀和度假村曆史中涉及的財產和關鍵人物的曆史。它提供了曆史圖畫並展示了過去的文物，例如古董驛馬車，采礦工具和鐵路蒸汽機車，它是死亡穀最古老的展示。

跑完步，早餐後驅車前往位於度假村以南17英裏處的Badwater，它是死亡穀國家公園裏一個著名的景點，也是西半球海拔最低的地方，低於海平麵282英尺，這裏大量的鹽灘比比皆是。在這裏停好車，象征性跑了單程一英裏到死亡穀中間的鹽灘區域，跑完都沒有怎麽出汗，感覺跟平時在家跑步差不多，沒有什麽異樣。在走路返回的途中，還見到一個年輕人跑步，看來到海拔最低點跑步，不是我一個人的想法。這次出行，完全沒有想到會在高原(海拔7000英尺)城市旗杆市和負海拔高度的死亡穀跑步比較，反而氣溫的差別倒是感覺非常明顯(34 vs. 80華氏度)。

28日玩了幾個地方，由於天太熱，氣溫超過100華氏度，下午3點左右鳴鑼收兵回度假村歇息。29日早上，從度假村跑步去被譽為死亡穀皇冠上的明珠：死亡穀旅館(The Inn at Death Valley)。這家旅館橫跨 Furnace Creek Wash河口的一座低矮山丘，坐擁死亡穀和西部Panamint山脈的壯麗景色。

曆史悠久的死亡穀旅館自1927年以來一直是優雅的世外桃源，是一家AAA級四鑽度假村，至今仍為每一位客人提供優質服務。旅館曾經是馬龍白蘭度，克拉克蓋博和卡羅爾隆巴德等好萊塢精英的專屬沙漠逃生地，在耗資1.55億美元進行修複後，旅館正在重現好萊塢昔日的優雅風采。

跑步在這小巧玲瓏的旅店，頗感欣慰。泉水與棕櫚樹遙相呼應，綠色草坪，噴水池，深感這裏猶如世外桃源，令人神往。

在度假村和旅館之間的加州190號公路，有一座加州曆史地標，紀念碑顯示這裏是死亡穀49人隊的門戶(Death Valley 49ers Gateway)。一百多名來自中西部的移民通過這個天然門戶，尋求通往加利福尼亞中部金礦的捷徑。1849年12月他們進入死亡穀，所有人都口渴和饑餓。兩支隊伍從這裏向南經過，另一支繼續向北尋求逃離死亡穀。曆盡艱難，一部分人最終抵達舊金山。我猜舊金山職業橄欖球隊49ers就是為了紀念這些幸存者而得名。

度假村外，有死亡穀國家公園內唯一的加油站，看了一眼油價，最便宜的無鉛汽油是6.4刀一加侖，比亞特蘭大要貴一倍以上。附近還有火爐溪國家公園遊客中心，最著名的打卡地是這裏有個溫度顯示器。沿著遊客中心的馬路繼續向前，就是死亡穀國家公園的飛機場。在這裏住兩天，也沒有聽到飛機起降的的轟鳴聲，更沒有看到任何的飛機起降，跑到機場連一個飛機的影子都沒有見著。

死亡穀四周群山環抱，擁有多種多樣的沙漠環境：原始沙丘，巨大的衝積，奇異的鹽層和彩繪峽穀。而度假村擁有高聳的棕櫚樹和真正的綠洲氛圍，這裏西班牙殖民複興風格的建築，令人印象深刻。棕櫚樹與各種鮮花使度假村和死亡穀旅館更加風情萬種，讓人流連忘返。

回顧死亡穀綠洲的起源，可以追溯到 Aaron 和 Rose Winter 發現硼砂，以及隨後在1880年代初期由William T. Coleman購買他們的所有權。需要一個供應點來提供拉動硼砂貨車的“20 頭騾子隊”，以及來自硼砂礦的工人，這導致了死亡穀牧場在1870年代的宅基地上的發展。

隨著硼砂礦變得更有利可圖，太平洋海岸硼砂公司建造了死亡穀鐵路，將硼砂從礦山運到死亡穀交界處。多年來，死亡穀國家公園內的礦山關閉，硼砂開采和作業於1927年從死亡穀地區轉移到加利福尼亞州硼礦。

度假村於1933年首次開業，同年胡佛總統簽署了創建死亡穀國家紀念碑的公告。其餘小木屋建於1935年至1939年，大堂，商店和餐廳建於1934-35年，遊泳池建於1952年。

而曆史悠久的死亡穀旅館由太平洋海岸硼砂公司於1927年2月建成開業，旅館擁有12間客房，餐廳和大堂區。房價為每晚10美元(今天看這個價位，太便宜了)，包括餐點。在接下來的八年中，建造了新建築並進行了改進。1928年，施工人員增加了10間客房，1929年，石灰華泉被用於供電和供水以建造新遊泳池。泉水仍用於灌溉旅館的花園和流水池。在1935年客棧達到66間客房之前，建造了更多的客房。

旅館由著名的洛杉磯建築師 Albert C. Martin馬丁和景觀設計師 Daniel Hull赫爾設計。馬丁和赫爾創造了曆史和風景和諧相處的傑作。他們的設計融合了紅瓦屋頂，灰泥外牆，拱門，拱廊和塔樓，所有這些都受到加利福尼亞海岸古老的西班牙傳教士的啟發。（完）

附照片59張