虎媽再談成功族裔的三個秘訣

這是我兩年前讀過的書，是個有爭議的話題，我一直感興趣，現在來總結一下它的觀點。

繼《虎媽的戰歌》後，蔡美兒又和丈夫Jed Rubenfelt (也是哈佛法學院教授) 一起寫了《文化群體沉浮的三重因素》，分析了美國的八個“上升中”的文化群體，並總結出三個共同的成功因素。

這三個因素是：（1）優越感，即他們對自己的獨特性的認識；（2）不安全感，或自卑感；（3）衝動控製，即自我約束的能力。

八個成功文化群體是：華裔、伊朗裔、印度裔、古巴流放者、猶太裔、黎巴嫩裔、尼日利亞裔和美國摩門教徒。作者對前麵四個分析得較多一些。

“文化群體”，作者是根據宗教信仰、原國籍、族裔來劃分的，一個人群把自己的文化和世界觀傳授給下一代，就形成了文化群體的定義。“成功”的定義主要是教育程度、收入和精英地位。在全美國收入差異增大、機會減少、經濟不景氣的情況下，這些群體不僅表現出色，而且還大大超過了其它群體。

第一眼看來，“優越感”和“自卑感”似乎有矛盾，其實不然。優越感來自於所屬群體的強烈意識，或認為自己能改變世界，或認為自己有某種特別的智慧或才能，例如猶太人認為自己是“上帝的選民”；摩門教徒對自己的道德很有信心；古巴流放者都是革命前的社會精英；尼日利亞群體來自一個創業能力很強的部族；中國人、印度人和波斯人認為自己的曆史悠久，有一種文化自豪感和使命感。

但如果僅有優越感，那麽人就會變得驕傲自得，反而會阻礙了進步。而自卑感的同時存在，又正好抑製了這種自高自大。自卑感來自移民（特別是新移民）的身份，他們在美國感覺到自己是局外人，生活在社會邊緣，因為口音、生活習慣等等被人看不起，有的剛到美國時還很貧窮，例如古巴的上層人士被卡斯特羅趕出來的時候，幾乎全是身無分文。

群體優越感和移民的自卑感的結合，就使人力圖想證明自己，獲得奮發向上的動力。

在一次采訪中，蔡美兒特別舉了一個華人的例子。據心理學調查，亞裔美國人的自尊程度是最低的，但是他們在教育方麵的表現卻異常出色。蔡美兒認為，這正好說明了有一點不安全感是有益的。如果你覺得自己已經很完美，無須再去證明自己了，你就不會再去努力學習，也不會去鼓勵孩子用功。

很多移民第二代、第三代在融入了社會主流後，不再明顯地出色，這是因為優越感和自卑感都消失了的緣故。

第三個“衝動控製”，指的是對各種個人誘惑的抵製能力，例如延遲享受（“吃苦在先，享受在後”），儲蓄多於消費，婚前性生活的節製，等等。還包括放棄個人的理想和欲望，而去迎合或服從家庭和社區的期待。後者特別會造成群體中很多人都去從事某幾種職業（如醫生、律師、教授等）的現象。

蔡美兒說：我們需要向家庭、社區或社會證明自己，在這一過程中我們往往會采取消極的態度，因為不管是家庭、社區，還是社會，都傾向於把我們引入傳統的成功模式，如果這正是你想要的，那麽這種想法並非壞事；反之，你會有受到束縛的感覺。

《三重因素》出版後引起了很多爭議。有人認為不應以族裔（文化群體）來劃分，而應該個別對待，從個人的角度來分析。也有人認為“成功”的定義太狹窄，當了醫生律師是成功，那麽藝術家、社會活動家呢？

還有人對這三個特征有異議。他們認為強烈的優越感也可以造成太大的自尊，在遇到不幸時會采取逃避的態度；強烈的自卑感也會使人自暴自棄。“衝動控製”則會造成人的消極心態，屈從於別人的期望，而不是去過自己的生活。

蔡美兒在沃頓商學院的一次訪談中說：

“如果你要問我成功的定義是什麽，非常簡單，成功就是實現目標，不管什麽目標都可以，比如寫小說、拍電影、或者成為一名醫生…… 有得必有失，仔細想想你就會明白，要想獲得動力，就得先缺少些什麽，這樣才有力量來推動你。如果你感覺自己已經十全十美，你就會無欲無求…… 我們試圖找到一個平衡點，並且探討如何把兩方麵合理地結合起來，使人們既能發展自己、達成目標，又能過健康、快樂、有意義的生活。”

*****