來美國的第二年，獎學金沒了，係裏通知我隻能做助教，教大學生閱讀和寫作101. 教鞭俺並不生疏，回想當年在國內教授那些如饑似渴的學生時的場麵，心裏頗有暖洋洋的感覺。
第一次走進教室，看見裏麵白一色的美國青年，心裏就開始怦怦打鼓。說實話，這事比新娘子進洞房還要令人沒底。
結果跟我的擔憂一樣，這些年輕人上課時一個個懶洋洋，到後麵甚至好幾個翻白眼打瞌睡的。也不能全怪別人，我自己壓根沒本事把課講得精彩，更不要說能使僅僅為了賺學分而來的學生產生興趣。
我說人家不聽倒也無所謂，痛苦的是改作文。每個星期近20個人的作文要批改實工作量大不說，好些人根本就是敷衍了事，從內容到語言都有很多值得扣分的地方。問題就出在扣分上：文科的作文，整個是主觀的東西，沒有一個標準的衡量方式。作為一個外國人，受到的挑戰是雙重的：你說作文裏有邏輯問題，人家說 Maybe we just think differently. 你說人家的內容空洞，人家說“I think it’s very interesting”，你咋辦？
除了內容，還有語言問題。要想讓美國學生知道和明白語法、用詞和表達上有問題，作為老師的那真是要有充分的理由和依據。有一次，一個黃頭發的PLMM對我給的 D 極為不滿意，要我逐字逐句地說出每一分是怎麽扣的，還時不時拿出“I think that’s not my problem” 這類的話來堵人。
如果說我過去曾經喜歡過教師職業，在美國做了3年助教後，我真是狠透了教書，特別是教美國人寫作文，也更加體會到文科這碗飯真TMD的難吃。這個行業都是跟主觀打交道，公說公有理、婆說婆有理，碰上倔驢子難免卷入麵紅耳赤的場麵，而且大多數人都是倔驢子。
這些年自己在工作中時常會碰到communication issues：要不沒看明白別人寫啥，就是自己寫的東西人家沒看明白，這些事經常發生。所以現在碰到重要的report或email, 我都得寫好後讓它和自己冷卻一下，回頭再仔細讀，盡量避免表達不清或有造成誤解可能性的詞句。
美國同事中有人可能跟我當年的學生一樣，痛恨文科和寫作，因此一輩子都沒學會寫作。教這些美國人寫作或指出他們的錯誤，遠比跟過去的學生糾纏快樂得多。在實際工作中，咱們對文法要求不需要那麽嚴格，但老把 its 寫成 it’s 幾乎成了傳染病，有時候你非得明白地說 it’s = it is 人家才能明白你說啥。
咱們不搞文科了，正式的 report 和 email 就少來些浪漫。I feel, I think, I believe 這類DD在technical paper 出現時，給我的第一感覺就是作者心裏沒底，正摸著石頭過河呢。還有形容詞大量堆積的時候，你得懷疑水分多少。“We made tremendous improvement to the application performance”。這種話跟 Hello, How Are You? 的意義差不多。What does “tremendous” mean? 5%, 50%, 100% or 500%?
有位老兄，喜歡寫隻有一段的長篇大論。老大不小的，我估計他改不了了，所以每次看他的東西，我先把段落分出來。 Or maybe it’s just my problem:)
教美國人寫作的苦與樂
老別 (2009-02-20 09:54:42) 評論 (14)來美國的第二年，獎學金沒了，係裏通知我隻能做助教，教大學生閱讀和寫作101. 教鞭俺並不生疏，回想當年在國內教授那些如饑似渴的學生時的場麵，心裏頗有暖洋洋的感覺。
第一次走進教室，看見裏麵白一色的美國青年，心裏就開始怦怦打鼓。說實話，這事比新娘子進洞房還要令人沒底。
結果跟我的擔憂一樣，這些年輕人上課時一個個懶洋洋，到後麵甚至好幾個翻白眼打瞌睡的。也不能全怪別人，我自己壓根沒本事把課講得精彩，更不要說能使僅僅為了賺學分而來的學生產生興趣。
我說人家不聽倒也無所謂，痛苦的是改作文。每個星期近20個人的作文要批改實工作量大不說，好些人根本就是敷衍了事，從內容到語言都有很多值得扣分的地方。問題就出在扣分上：文科的作文，整個是主觀的東西，沒有一個標準的衡量方式。作為一個外國人，受到的挑戰是雙重的：你說作文裏有邏輯問題，人家說 Maybe we just think differently. 你說人家的內容空洞，人家說“I think it’s very interesting”，你咋辦？
除了內容，還有語言問題。要想讓美國學生知道和明白語法、用詞和表達上有問題，作為老師的那真是要有充分的理由和依據。有一次，一個黃頭發的PLMM對我給的 D 極為不滿意，要我逐字逐句地說出每一分是怎麽扣的，還時不時拿出“I think that’s not my problem” 這類的話來堵人。
如果說我過去曾經喜歡過教師職業，在美國做了3年助教後，我真是狠透了教書，特別是教美國人寫作文，也更加體會到文科這碗飯真TMD的難吃。這個行業都是跟主觀打交道，公說公有理、婆說婆有理，碰上倔驢子難免卷入麵紅耳赤的場麵，而且大多數人都是倔驢子。
這些年自己在工作中時常會碰到communication issues：要不沒看明白別人寫啥，就是自己寫的東西人家沒看明白，這些事經常發生。所以現在碰到重要的report或email, 我都得寫好後讓它和自己冷卻一下，回頭再仔細讀，盡量避免表達不清或有造成誤解可能性的詞句。
美國同事中有人可能跟我當年的學生一樣，痛恨文科和寫作，因此一輩子都沒學會寫作。教這些美國人寫作或指出他們的錯誤，遠比跟過去的學生糾纏快樂得多。在實際工作中，咱們對文法要求不需要那麽嚴格，但老把 its 寫成 it’s 幾乎成了傳染病，有時候你非得明白地說 it’s = it is 人家才能明白你說啥。
咱們不搞文科了，正式的 report 和 email 就少來些浪漫。I feel, I think, I believe 這類DD在technical paper 出現時，給我的第一感覺就是作者心裏沒底，正摸著石頭過河呢。還有形容詞大量堆積的時候，你得懷疑水分多少。“We made tremendous improvement to the application performance”。這種話跟 Hello, How Are You? 的意義差不多。What does “tremendous” mean? 5%, 50%, 100% or 500%?
有位老兄，喜歡寫隻有一段的長篇大論。老大不小的，我估計他改不了了，所以每次看他的東西，我先把段落分出來。 Or maybe it’s just my problem:)