美國職場奮鬥記 (4)

 

第一年完畢，我前後完成了四個方案。每一個案子都是一篇很好的化學教材。這一年下來，對我這個讀了這麽多年的化學，才真正了解到啥是化學。也終於把以前在學校學的那些基礎原理與實際化學的應用結合起來。這點，告訴自己，這一輩子念化學算是沒有白念了。要談技術上的貢獻，我這第一年的成就算是可觀的。可是到了年終考核的時候，我的技術評分很高。但是技術評分隻占百分之七十。其餘的百分之三十是老板看你的非技術性一般表現。也就是說，不管你做得多好，老板那百分之三十是用來決定你在組裏的排名。我們這個組一共有十幾個人，隻有我是剛進來的員工。其他的都來了一陣子了。說實在話，也沒看到他們幹出啥名堂。可是到後來，我的排名是殿後的。我老板的解釋是我是第一年進來，對一個新來的生手，是不可能名列前茅的。當然，我知道這裏麵多少有點其他的因素。說實在話，我很不高興，但隻是放在心理而已。

 

再往後的三年裏，我和這位老板處得非常好。因為我的一舉一動，就像他建議的要我保持低調。第二年我的老板把我分配到他手下的一個小組。要我專心學習高效液相色譜分析的技巧。我的小老板是一位在這個領域很有經驗的人。我像是當小徒弟似的從頭學起。我越低調，我的這位師傅就越來勁的教我。有的美國人就是這麽單純。因為他每次教我，他的優越感就可以發揮的淋漓盡致。對我來說，我知道這是一技之長。我是要下決心把它學好。我心裏越想學到東西，我就越低調，他就恨不得把所有的精華傳授給我。沒想到，這一門專長就成了我未來到處找工作的本錢。學了幾個月，我的進步使我這的師傅大為驚訝。那時我們為了解決一個工藝問題，需要一個新的分析方法。他再也沒想到，我居然想出一個全自動的分析方法，還申請了專利。我還挺大方的把他列為第二作者，我的老板就讓他墊底了。

 

那時後，我這位師傅必須時常到工廠去取樣品。工廠在新奧爾良。這是一個規模相當大的露天廠房。總有個七八層樓高。每次爬樓梯，看到地底下，仿佛要掉下來一樣。尤其到了冬天，在半夜後取樣品，刮著東北疾風，真是搖搖欲墜。他帶我去了一次，並且告訴我，以後就要我來取了。我還真為這個差事憂心了一陣子。不久他就要求離開我們這個單位調往另外一個工廠去做個小主管了。我也開始接受他的全盤工作，同時也收了他留下的助手。但是，我並沒有拿到他的頭銜。一直到我老板離開後，我仍舊沒有拿到這個最低管理階層的頭銜。我想不是別的原因，就因為我是個中國人。

 

緊接著，我就需要一個人單槍匹馬去工廠取樣品了。這次我總算有機會直接和工廠的領工接觸。這些領工都是當地的黑哥。我中午請他們吃午餐。晚上再請他們吃喝，拉攏關係。並且再三的和他們剝削。最後，在酒醉飯飽之際，我就提出要他們幫我取樣品，他們都一口答應了。我覺得，這些黒哥們對我這個老中挺照顧的，也挺義氣的。多少也反映出先前對我師傅的反感。我想反感的原因很簡單。因為他的驕傲，不願與黑哥搭訕是主要原因。回來後，我的老板有點驚訝，他們願意為我取樣品，他還一再問我有沒有問題。不多久，我要的樣品源源不斷的到來。原先一天8小時隻能分析8個樣品。現在一台儀器，隻要一個小時的製備時間，我們可以分析40個樣品。如此以來，我們兩部儀器，雙管齊下。那時公司做工藝的員工，都紛紛來參觀。這就是目前美國藥監局一再要求製藥界施行的”工藝分析技術” （Process Analytical Technology）。在80年代初期我們就開始用在我們的工廠了。 這個大問題就這樣的解決了。很快的我也成了公司裏麵色譜分析的權威。也使我有機會結識在美國，歐洲，從事這一方麵研究的帶頭者。80年代初期，國內的訪問學者也紛紛來美國學習。在不同的會議上也結識了許多的同行。令我印象最深刻的就是盧佩章院士。他是國內研究色譜分析的權威。跟他暢談後也知道國內的研究發展情形。那時，剛開放，國內儀器采購方麵也比較落後。等我03年回上海時，就不可同日而語了。最進盧院士以82歲高齡，榮獲Golay 色譜學大獎。我想在我們這一行的人都知道，這是國際上對從事這一方麵研究的學者給與相當殊榮的表揚。

 

大家都說學術無國界，其實也未必如此。至少盧院士就告訴我，他的論文美國的雜誌是不會接受的。可是在歐洲則不然。因為美國這方麵幾位教授心胸狹窄。其實，在美國這幾位領頭的教授當年都是到歐洲去學習的。盧院士是從統計熱力學的觀點來研究這門學問。而美國這些教授，就是從簡單的熱力學做出發點。所以，得出來的結果，當然就沒有盧教授精確。不能再談下去了，太學術化了。總之，我非常敬佩盧教授，在苦難時期的日子裏，仍舊不斷的找時間從事研究工作，很有學者的風範。