我在網上看到美軍的新一代槍械----XM8突擊步槍，感覺特好，就想和大家一起來分享一下，這麽好的新一代槍械----XM8突擊步槍，希望大家能夠喜歡！請多多指教。
同時，也希望咱們國家的製式步槍，能夠越來越先進，越來越美觀大方！也能增加我們國家的軍火出口，讓全世界的人都知道，咱們中國的軍火現在是越來越好了，不比其他國家的差了，有時要比他們還要好了。我們期待著這一天啊！！！
XM29由於重量超標，把裝備時間推後到2010年。美國陸軍武器研究發展與工程中心（ArmamentResearch,DevelopmentandEngineeringCenter，簡稱ARDEC）的單兵武器規劃管理辦公室的馬太·克拉克中校（MathewT.Clarke）坦承，他們必須等技術進一步提高，才有可能滿足剩下的指標。美國陸軍仍然對XM29充滿希望，但由於XM29計劃的延遲，克拉克中校在2002年中期就開始著手一個新的計劃，逐漸代替研製中的XM29。OICW的發展模式是，首先構建一個完整的係統，然後在此基礎上減重和提升性能建立第二個係統，再進一步減重和提升性能建立第三個係統。而現在克拉克決定使用另一種方案，先把各個小係統分開進行研製，當小係統成熟後再把它們組合在一起成為一個完整的係統。因此，XM29的動能武器模塊被發展成XM8輕型突擊步槍，而空爆彈武器模塊則被改為XM25空爆彈武器係統。等到這兩個係統都發展成熟後再重新結合起來研製XM29。
經過對阿富汗戰場上美軍武器表現的研究，美國國防部希望能夠盡快獲得新武器，於是武器研究發展與工程中心很快就作出了決定，在2002年10月與ATK和HK防務公司簽訂了一項500萬美元的研製合同，由HK防務公司負責研製XM8輕型突擊步槍，所限定的開發周期也非常短，隻有3年時間。HK防務公司位於弗吉尼亞州的斯特林（Sterling），是德國HK公司的一個子公司，在XM29的研製集團中負責武器本身的設計和生產。積極參與該項目研究的中心位於新澤西州的皮卡汀尼兵工廠（PicatinnyArsenal），它也是ARDEC的所在地，而位於本寧堡的陸軍步兵中心（ArmyInfantryCenter）也是該計劃的熱心支持者。
XM8本質上是XM29的5.56mm步槍部分，通過模塊化組合使它成為單個機構，並可以根據不同的任務需要和作戰地域，轉換成不同的槍型或發射不同口徑的彈藥。由於采用了XM29的先進技術，XM8的基本型（卡賓槍型）重量將比M4/M4A1輕20%。XM8的最終發展目標，不僅是作為代替M16係列的一種輕型卡賓槍，而是可以轉換成多種不同型號的模塊化步槍係統，不同長度的槍管及其他配件賦予其不同的角色，甚至可以更換機匣以發射不同口徑的彈藥，例如俄製的7.62×39mm中間威力步槍彈。如果通過試驗，XM8在2005年開始裝備部隊，取代從越戰時期裝備部隊至今的M16係列步槍，成為美國陸軍、國民警衛隊和預備役的製式武器。當然，首先它必須通過陸軍的嚴格試驗，而XM8如果獲得美國陸軍的采用，估計將需要超過一百萬支步。
XM8的研製和試驗進展非常迅速，HK公司與美國陸軍的研製相關部門都盛讚這件武器。但美國陸軍剛準備M16A4沒多久，為什麽急著想要一種新武器呢？M16係列在越南戰爭初期的可靠性受到爭議，雖然經過多番改進，可靠性已經大為提高，也受到使用者的接受。但在阿富汗、伊拉克這些惡劣的戰場條件下，仍需要通過勤快地維護保養步槍來減少它在戰鬥中發生故障的機會。雖然在現有技術條件下火藥發射動能武器的性能已經無法大幅提升，但陸軍的研製部門對XM8的宣傳重點是高可靠性和低維護要求，因為士兵心中還是希望有一件既可靠又準確的武器的。
雖然美國陸軍從2000年開始逐步換裝M16A4，但仍有許多部隊在使用M16A2，現在有許多M16/M4的槍管壽命快要到期了，無論是維修步槍還是換裝步槍，都是需要一筆費用的。盡管購買新槍的費用會比較高，但XM8的服務壽命比M16/M4要長得多，維護費用又低，長此以往，累積的費用不算太高，說服國會通過采購預算的機會還是很大的。
另一個原因與XM29有關，XM29隻是推遲裝備時間而不是被放棄，因此美國陸軍也必須考慮到在裝備XM29的同時也需要為步槍手配備新型步槍，提高不同單兵武器的通用性，以簡化野戰部隊的後勤維護。ATK總裁胡伯·霍普金斯說，XM8輕型突擊步槍將降低21世紀士兵的負重並提高他們的機動能力，兩者對陸軍的“理想部隊勇士”（ObjectiveForceWarrior）和“陸地勇士”計劃都十分重要。最近他們在XM29項目上取得的減輕重量提高性能的技術進步對加速開發XM8很關鍵，XM8將和陸軍的轉型結合起來，使陸軍作為“理想部隊”的一部分，殺傷力更強，部署速度更快。
由於有XM29的技術作為鋪墊，並以G36為基礎，XM8的概念研究和原型槍的生產都進行得很快，XM8的原型槍在2003年10月的美國海軍陸戰隊展示會上正式公布，並把XM8的項目名稱由“輕型突擊步槍”改為“模塊化突擊係統”（ModularAssaultSystem）。美軍陸軍步兵中心和位於新澤西的皮卡汀尼兵工廠也積極參與了XM8的研製工作，駐在皮卡汀尼兵工廠的ARDEC負責監管XM8樣槍的生產及試驗。在ARDEC的監督下，陸軍在2003年秋天首先得到30支XM8樣槍，到10月就獲得首批全部的200支XM8樣槍。這批原型槍先是在馬裏蘭州的亞伯丁試驗場進行實彈射擊試驗，然後在2004年2月份送到阿拉斯加州進行極地試驗，在2004年6月進行熱帶試驗（估計可能在巴拿馬），最後會送到阿利桑拿州的尤馬試驗場進行沙漠試驗。陸軍要求XM8必須操作簡單，而且容易訓練，因此在亞伯丁參加實彈試驗的人員除了陸軍士兵外，還包括有海軍陸戰隊員、飛行員、海岸警衛隊成員，甚至還有退役的老兵。規劃管理辦公室的發言人朱迪·道伯爾特（JodieDaubert）說，有一位退役6年沒有摸過槍的老兵使用XM8立姿射擊300米靶，每一槍都命中目標。
最早的精確射擊型樣槍采用與標準型相同的短護木
PEO辦公室網站上公布的圖片，正由美國陸軍試驗的下掛XM320榴彈發射器的XM8標準型和XM8精確射擊型，這些是改進型的型號，護木兩側比最初的型號多了兩個PACP孔。
XM8的整體外形呈流線形，看起來就像一條魚，但也能夠明顯看出G36的外形特征，因此有些人會誤認為XM8僅僅是改變了外形的G36。但實際上XM8是對G36進行了大幅度的改進，並采用了XM29研究成果中的許多新技術，不僅改善了G36固有的一些缺點，還提高了G36的戰術性能，與其說它是披了不同外衣的G36，倒不如說是G36的升級型，事實上目前德國HK公司也正在把XM8上采用的新技術轉移到新生產的G36改進型上。
基本上XM8是一種全模塊化的武器係統，共有4個型號，分別為：基本型，精確射擊型，重型槍管自動步槍型，和緊湊型。XM8的模塊化部件包括了槍管、槍托、彈匣、瞄準係統，可以很迅速地更換這些部件而改變成不同的型號。
XM8基本型卡賓槍
XM8的基本型為卡賓型，計劃將取代帶RAS護木的M4模塊化武器係統。XM8基本型的槍管長度為12.5英寸，當槍托完全伸出時全槍長為840mm，與M4卡賓槍的長度相近。
XM8短卡賓型
緊湊型即短卡賓型，槍管長度僅有9英寸，主要是作為特種部隊的室內近戰武器，或代替M9手槍作為車輛、直升機的駕駛員或其他非一線作戰人員的自衛武器。
XM8精確射擊型
精確射擊型的槍管長度為20英寸，並采用低倍率的望遠式瞄準鏡，將取代M16A4與ACOG瞄準鏡的組合作為班組內的精確射手武器。
XM8重型槍管自動步槍型
重型槍管自動步槍型即班用輕機槍型，采用管壁比較厚的20英寸重型槍管，以提供持續火力，並在護木下加裝兩腳架和采用100發C-MAG彈鼓，HK公司原計劃讓該型號取代M249班用自動武器，但機會不大。
各類型數據：
空槍重（基本型）原型6.4lbs（2.9kg）
目標5.7lbs（2.6kg）
全長卡賓型展開槍托33.3（845.8mm）
突擊型12.5（317.5mm）
精確射擊型20.0（508mm）
槍管長緊湊型9.0（228.6mm）
自動步槍型20.0（508mm）
纏距7
理論射速750RPM
戰鬥射速85-210RPM
槍管壽命最少20,000rds
槍口初速20.0槍管3005FPS（916m/s）
12.5槍管2675FPS（815m/s）
9.0槍管2365FPS（720m/s）
彈匣容量10、30、100rds
XM8的導氣裝置和槍機與G36基本相同，也是采用短行程導氣活塞係統和有6個閉鎖突筍的回轉式閉鎖槍機。該導氣係統源自AR-18，經過HK的工程師改進，通過導氣孔的火藥燃氣中有大約90%會向前方泄出，剩下的10%用於完成武器的動作循環。由於XM8的導氣係統並不像M16/M4係列那樣容易在導氣管和機匣內積碳，因此提高了可靠性。據說在可靠性試驗中，一把樣槍在不進行清潔或上潤滑的情況下已經發射了1萬5千發彈，並能應付大多數的惡劣操作環境。此外XM8的新設計也把維護步槍的工作量減少了70%。例如維護一把XM8隻需要4分鍾，而維護一把M4則需要14分鍾，而且XM8的維護周期長，勤務性能極好。
由於采用了為XM29而發展的新材料技術，因此XM8基本型比M4A1或G36K都要輕得多。XM8非常輕，第1代樣槍上基本型的重量為2.84kg（6.25磅），這個重量已經包括綜合了紅外激光指示器和反射式瞄準鏡的瞄準裝置在內。相比之下，M4MWS（模塊化武器係統）包括導軌、後備瞄準具、M68反射式瞄準鏡和AN/PEQ-2激光指示器後總重達到4kg（8.85磅）。不過XM8基本型原定的指標是2.6kg（理想重量是5.7磅），因此HK公司的工程師仍在為XM8的減重而努力。
XM8采用的綜合瞄準裝置合並了紅點反射式近戰光學瞄準鏡（CCO）、紅外激光指示器和紅外照明燈，用一個瞄準裝置就包括了M68CCO、AN/PEQ-2和AN/PAQ-4的功能。這種多合一瞄準具減小了體積，減輕了重量，不必像M16/M4那樣要把不同的附件安裝在導軌或機匣的不同位置上，而且在給瞄準具歸零時也不需要分別給各個瞄準具歸零，可以一次完成。不過在第1代樣槍上的瞄準裝置隻有CCO一個功能，隻預留了其他功能模塊的空間。無放大倍率的反射式瞄準鏡使射手能夠用雙眼瞄準，便於快速捕捉目標。在瞄準鏡上蝕刻了後備分劃，如果電池耗盡而又沒能及時補充時，也可以繼續瞄準射擊。另外，在XM8的初期設想中，就要求采用無線開關的形式去控製瞄準具各個功能，射手可以根據自己的使用習慣把這個無線開關安裝在槍身上的任何部位（目前宣傳資料是這樣說，但不知道是通過什麽途徑來實現並保證安全可靠，不受到幹擾）。在將來，XM8的火控係統還計劃要與“陸地勇士”的技術兼容。
XM8不再采用M1913皮卡汀尼導軌係統，而是采用外表平整的孔狀皮卡汀尼聯結點（PCAP），這種菱狀銷柱銜接技術已經申請專利。這種聯結方式能夠自動對正，因此使XM8的瞄準具能夠保持歸零，隻需要在出廠前由工人校正歸零，那麽士兵在拆卸了瞄準具後再重新安裝到步槍上時，仍然能保持原有的歸零位置。在一把基本型的XM8上有共有14個PCAP點，除了瞄準基座上用於安裝瞄準具的兩個PCAP點外，在護木的兩側和下側各有4個PCAP點（最早的原型槍上隻有2個）用於安裝其他附件。這些PCAP點也可以安裝皮卡汀尼導軌，使射手在XM8上也能使用M1913標準接口的戰術燈、激光指示器或其他附件。下麵的原型槍是改進後的新型號，可以發現護木的兩側比最初公布時的原型槍多了兩個開孔，而且的概念設計中的4種槍型都已經有了實物。
盡管XM8很輕，但卻是一件非常堅固耐用的武器，機匣內與G36一樣有鋼板骨架加強，冷鍛的槍管有20,000發的使用壽命，而M4僅為8千發，因此XM8的服役壽命很長。高強度的聚合物材料非常堅固，而且可以在生產成不同的顏色，第1代的樣槍有適用於叢林戰環境的綠色、沙漠環境的黃褐色和城市環境的啞黑色三種，將來還打算生產極地環境的白色和城市環境中的深藍色，有人更戲稱將來也許會生產粉紅色的民用型，以便那些以外表來判斷武器威脅性的政客能為XM8的民間合法化而開綠燈。不過目前HK公司的宣傳材料稱並沒有打算生產XM8的民用型，即使1994年的禁止突擊武器法的有效期不再延長，但將來也隻會提供給執法機構。
原本G36遭人詬病的問題之一是表麵太過光滑，在下雨天很難握緊武器。XM8的材料表麵不但防滑，而且更在下護木、貼腮和肩托等與射手接觸的部位上鑲有柔軟的橡膠聚合物，增大磨擦力和舒適感，以也適合在所有的天氣環境下使用的武器。此外在G36係列上令德國士兵頭痛的護木容易過熱的問題也在XM8上得到解決，因為XM8是全新設計的武器，護木結構與G36不同，在護木內的手握位置周圍增加了隔熱屏。
XM8的分解和組合都非常方便，隻需要取下兩根銷子就可以分解步槍，比G36少了一根銷子，而且分解和組合的動作也簡化了。分解銷取下後會插在提把上的兩個小孔中防止掉失，這與G36把分解銷保存在槍托上是一樣的。
G36的扳機被使用者批評為非常“僵硬”，而XM8的板機扣動起來非常舒適而且感覺明顯，在全自動模式下可以輕鬆地打出兩發或三發的點射，而且槍管跳動很小。斜坡式貼腮板使射手能在槍托上找到最適合自己的貼腮位置，而且能自然地抬頭瞄準，不需要像G36那樣必須用不自然的歪脖子姿勢抵肩瞄準。
XM8兩手均能操作自如，左撇子也會找到方便他的操縱方法。拉機柄是G36式的，位於在機匣頂部的中間位置，拉手柄可向左或向右轉動。彈匣卡筍、空倉掛機解脫鈕、保險/快慢機柄和伸縮槍托的鬆緊按鈕都是兩手均能操作，尤其是彈匣卡筍和空倉掛機解脫鈕都集中在扳機護圈前方，隻用射擊手的食指就可以輕鬆控製，也不容易誤操作。而XM8的空倉掛機解脫鈕非常有創意，原本G36的空倉掛機柄也有手動掛機功能，但如果要解脫空倉掛機則必須用手拉一下槍機，而XM8僅僅是把手動掛機的凸起延長並彎成一個“L”型，隻要用射擊手的食指輕輕一壓就能解脫掛機狀態，這樣的設計既沒有增加零件也提高了再裝填的速度。所以不論是用左手射擊還是右手射擊，射手在裝填、卸彈匣、轉換射擊模式或使用其他控製功能時他們的射擊手都不必離開握把。
XM8的理論射速為750發/分鍾，這個理論射速與其他突擊武器都差不多。但由於槍口跳動小而且裝填速度快，因此在單發射擊試驗中打完210發彈的實際射速可以達到平均85發/分鍾，而M4以單發射擊打完210發彈的平均射速是50發/分鍾。當那些坐辦公室的專家們認為大多數士兵在全自動模式下的射擊命中效率不高而且也容易浪費子彈時，美國陸軍在1980年代把M16A2從全自動改變為三發點射。但是現在武器專家認為對於一個訓練有素的士兵來說，使用三發點射並不比全自動射擊更有效，因此XM8的樣槍隻有單發和全自動兩種射擊模式，不過HK公司的宣傳材料指可以根據用戶的需要而生產兩發或三發的點射控製裝置。
XM8樣槍目前采用的彈匣有10發、30發和100發三種，10發和30發都是采用直接采用G36的透明塑料彈匣，30發彈匣可用兩個半月形連接點聯結在一起。而彈鼓則是美國BETA公司為MG36生產的C-MAG彈鼓。G36彈匣的供彈可靠性比美軍使用的M16標準彈匣好，但不能與M16標準彈匣直接通用，因此如果XM8獲得采用，可以預見將來的XM29也會放棄M16標準彈匣而改用與XM8的彈匣。不過HK公司為HKM4生產了新的M16彈匣，這種彈匣的可靠性也比美國M16標準彈匣高，而且可以通用，因此目前還不能確定將來XM8會采用何種彈匣。
XM8的槍托與M4的槍托一樣可以伸縮，能調整5個位置的長度。有記者在拉斯維加斯試射過XM8後認為肩托與瞄準鏡的距離稍為近了一點，但由於XM8相對溫和的後坐力，所以瞄準鏡也不會打到前額上，而且許多美國士兵都會穿著防彈背心和其他戰鬥裝具，因此這個距離可能會恰到好處。
在OICW開發初期的描述中，把OICW形容為M16+M203組合的替代品。但在研製過程中，美國人顯然已經意識到複雜而笨重的XM29並不能在戰術上完全取代簡單輕便的步槍+普通榴彈發射器的作用，因此決定將來在步兵班中保留40mm榴彈手的編製。XM8所使用的40mm榴彈發射器不再是柯爾特公司生產的M203，而是由HK公司生產的AG-C改進型，並被命名為XM320。XM320的裝填動作不是把發射管向前推，而是向左側打開，因此可以使用較長的彈藥，如研製中的XM1060雙用途榴彈。XM320的安裝方法也與M203的不同，是直接掛在護木下，而不是掛在槍管下，結合方式簡便快捷，不需要專門工具。另外承包商還打算讓試驗中的XM2612號口徑輕型霰彈槍係統也掛在XM8上使用，而且與XM320一樣，可以不需要專門工具而在野外方便地安裝或拆卸。
XM320就是AG-C的改型
美軍在裝備XM29後不但要保留步兵班中的兩個40mm榴彈手編製，而且還發展出更先進的40mm榴彈以增強他們的作戰能力，如圖中的XM1060雙用途榴彈將會在XM320上使用，彈頭更長，裝藥更多
下掛XM26的XM8
XM8可以通過更換槍管和下機匣而發射不同口徑的彈藥，例如7.26×39mm和5.45×39mm，以及最近新的6.8×43mm彈藥。這種名為“特種用途口徑”（簡稱SPC）的新彈藥最近宣傳勢頭猛烈，任何5.56mmNATO口徑的武器隻需要更換槍管和機頭就能發射6.8mmSPC彈。而研製發射俄製步槍彈的目的與KAC公司為特種部隊開發的SR-47一樣，主要是讓一些執行敵後滲透任務的特種部隊可以直接使用繳獲的AK彈匣。不過需注意的是，目前國內媒體對於XM8轉換口徑功能的描述中存在著一些想當然的假設——就是每個士兵會背著全套備件上戰場，繳獲了敵方彈藥後就地轉換步槍口徑。事實上模塊化最大的好處是方便了生產、後勤供應和維修武器，至於轉換步槍的口徑一般是在上戰場之前。以阿富汗“持久自由”行動為例，有一些陸軍的“綠色貝雷帽”士兵和空軍的CCT的前進炮火協調員被派到北方聯盟裏麵提供戰術指導和引導空中戰術支援，對於這些支援人員來說就應該在攜帶已經轉換成7.62×39mm口徑的武器，而不會背著一大堆模塊組件，在與塔利班和基地組織的戰鬥中一邊打一邊換，而他們的空投補及品中也可以省掉彈藥一項。
6.8×43mm“特種用途口徑”（SPC）的新彈藥最近宣傳勢頭猛烈，原本5.56mm北約口徑的步槍隻要更換槍管和槍機就能發射6.8mmSPC彈。
XM8正一邊試驗一邊改進，根據《陸軍時報》的報道，美國陸軍正考慮對每把槍都增加某種類型的使用壽命監視係統，通過記錄總的射彈數，可以通過一個電子閱讀裝置在武器上取得數據，從而得知武器的使用壽命情況。該係統也可能包括記錄武器編碼入冊登記檔案的能力。這項新技術也不會有什麽難度，SAUER公司為法國生產的SP2022手槍上就已經植入一塊芯片，就是具有上述的功能。另外XM8的規劃人員正打算為裝備一種新的多功能刺刀，而不是使用現有的M9刺刀。
另外還有一些改進的建議是希望能夠整合某些形式的剩餘彈藥數量指示，例如用電子技術在瞄準鏡內顯示餘彈數字，或用機械原理在瞄準鏡內頂起一根小杆，這樣射手就會準確地知道彈匣中還有多少彈藥。透明彈匣雖然也可以一瞥就看到裏麵的彈藥數量，但這需要射手轉移視線，而且“藏”在彈匣座裏麵的位置還是看不到的。
新推出的折疊式槍托，由於槍托形狀會阻擋拋殼口，因此改為向左折疊
另一種為緊湊型新設計的伸縮槍托，類似於MP5上的設計
PEO網站上新公布的XM8與陸地勇士新係統的圖片，值得注意的是，這兩張照片是在伊拉克拍攝的。XM8樣槍的實戰測試是在2004年第2財政季度內進行的，測試地點在伊拉克和阿富汗。在左圖中可以發現XM8護木下留有安裝刺刀的開槽。
通過導軌安裝前握把的方式
雖然XM29的裝備時間將會推遲，但美國陸軍已經考慮到在裝備XM29的同時也需要為步兵班配備新型的步槍，以簡化野戰部隊的維護作業，因此在2002年月10月，XM29的承包商阿連特技術係統公司獲得美國陸軍兵器研究發展與工程中心（ARDEC）的一份價值5百萬美元的合同，用於開發新型的XM8輕型突擊步槍。XM8並不是一種重新設計的新槍，而是以XM295.56mm動能武器模塊為基礎開發的新槍，因此開發時間極其短,實際的研製工作主要由負責研製XM29武器係統的HK公司負責。此外XM29的高爆武器模塊也會發展出另一種新型便攜式半自動榴彈發射器XM25
下圖為最初公布的XM8設想圖及模型。
根據設想圖製作的XM8概念演示模型，但不能發射
XM8的作戰性能其實與M4/M4A1相當，並不像當年的ACR計劃那樣夢想在步槍性能上產生重大飛躍。開發XM8的原因隻是為了在陸軍裝備XM29時，使步兵班的個人武器能夠與XM29在後勤和維護方麵有最大程度的通用性，而目前的XM29隻有彈匣能夠與M16係列通用。XM8計劃將在2005年投產，早於XM29裝備部隊，陸軍預計至少需要900,000支XM8。
總裁胡伯·霍普金斯說，XM8輕型突擊步槍將降低21世紀士兵的負重並提高他們的機動能力，兩者對陸軍的“理想部隊勇士”和“陸地勇士”計劃都十分重要。最近他們在XM29項目上取得的減輕重量提高性能的技術進步對加速開發XM8很關鍵，XM8將和陸軍的轉型結合起來，使陸軍作為“理想部隊”的一部分，殺傷力更強，部署速度更快。在以後的輕型武器族發展中，XM8將直接成為XM29的動能武器部份，即隻要把XM29的KE部份拆下來加上槍托和瞄準裝置就成為獨立的XM8，而隻要把XM8與XM25空爆彈發射器結合起來就成為XM29OICW。
後期設想圖，與最初的設想圖大不一樣了
由於采用了XM29的先進技術，XM8的基本型（卡賓槍型）重量將比M4/M4A1輕20%.XM8的最終發展目標，不僅是作為代替M16係列的一種輕型卡賓槍，而是可以轉換成多種不同型號的模塊化步槍係統，不同長度的槍管及其他配件賦予其不同的角色，甚至可以更換機匣以發射不同口徑的彈藥，例如俄製的7.62×39mm中間威力步槍彈。發射俄製步槍彈的目的與KAC公司為特種部隊開發的SR-47一樣，主要是讓一些執行敵後滲透任務的特種部隊可以直接使用繳獲的AK彈匣。
在海軍陸戰隊的展示會上首次公布的XM8原型槍，外形與後期設想圖的一樣，HKG36的特征非常明顯XM8的原型槍在2003年10月的一次美國海軍陸戰隊展示會上正式公布，從外形上能看出明顯的G36K特征，雖然外形輪廓有所不同，但基本結構與G36一樣，而且彈匣也采用G36的標準彈匣。不過XM8的外形呈整體式流線形，槍托不能折疊，但與M16的卡賓槍一樣有5個位置的長度調整。除外形與G36K有區別外，XM8最大的改進是全模塊式結構，通過更換槍管及其他模塊組件，使一種武器可以迅速地轉換成4種不同戰術用途的型號。
正式公布後的XM8也改了稱呼，目前的正式名稱為“XM8模塊化突擊係統”，改名的原因除了因為這個名稱更符合XM8的模塊化設想外，另一個原因可能與美國特種戰司令部在2003年10月正式提出的“特種作戰部隊戰鬥突擊步槍”的招標計劃有關。不管常規部隊是否會在近期換掉M16/M4係列，特種部隊已經明確要求要采用一種全新的武器來代替M16/M4。SCAR計劃就是根據這個要求而提出的而SCAR的要求之一就是模塊化設計，可以在5分鍾內根據不同目的更換3種長度的槍管，並能轉換口徑類型，這些要求正好與XM8的早期設想吻合，所以盡管其他供應商都在加緊研製投標的樣槍，但顯然先行一步的XM8勝算更大。
盡管XM8基本上是G36的改進型，但由於采用了XM29上的許多新技術，因此XM8比G36還輕（事實上目前HK公司正在為德國特種部隊提供的G36A2采用了為XM8而開發的新技術）。基本型的卡賓槍型目前重量為6.25磅（理想重量是5.7磅），這還包括了整合了紅外/可視激光指示器和反射式瞄準鏡的瞄準裝置，而相比之下，M4模塊化武器係統包括導軌、後備瞄準具、M68反射式瞄準鏡和標準的激光指示器重達8.85磅。
美軍陸軍步兵中心和位於新澤西的皮卡汀尼兵工廠也積極參與了XM8的研製工作，駐在皮卡汀尼兵工廠美國陸軍武器研究及工程中心負責監管XM8樣槍的生產及試驗。在項目負責人Clarke的監督下，美國陸軍在2003年秋天首先獲得30支XM8樣槍，而第一批的訂單共200支，目前已經全部交付。這批原型槍先是在馬裏蘭州的亞伯丁試驗場進行實彈試驗，然後在2004年2月份送到阿拉斯加州進行極地試驗，預計2004年6月進行熱帶試驗（可能在巴拿馬），最好會送到阿利桑拿州的尤馬試驗場進行沙漠試驗。
XM8的要求之一是操作簡單易用，而且容易訓練，因此除了美國陸軍的士兵外，參與試驗的人員還包括海軍陸戰隊員、飛行員、海岸警衛隊成員，甚至還可能有退役的老兵，因此根據美國陸軍官方宣傳資料，在試驗期間有一個退役6年沒有摸過槍的老兵使用XM8第一槍就擊中靶子，其後每一槍都命中，而且均是立姿射擊300米靶。
可靠性高和服役壽命長是這種新步槍的一個主要優勢，XM8的槍管壽命不低於2萬發，而M4則隻有8千發，據傳聞試驗期間的有樣槍在不進行維護及補充潤滑油的情況下共發射了1萬5千發彈，因此XM8所需要的維護周期長，而工作量也低，維護一把XM8的時間約4分鍾，而維護一把M4則需要14分鍾。XM8的瞄準裝置是集成了反射式瞄準鏡和包括可見光和紅外光的激光指示器的瞄準具，並有後備的機械瞄具，這一點其實與以色列步槍的MARS瞄準具相似，但功能更全，用一個瞄準裝置就包括了M68CCO、AN/PEQ-2和AN/PAQ-4的功能。而且在給瞄準具歸零時也不需要像M16/M4那樣分別給各個附加的瞄準裝置歸零，可以一次完成。另外瞄準裝置各個功能的激活是采用無線開關的形式，射手可以根據自己的使用習慣把這個開關安裝在槍身上的任何部位（目前宣傳資料是這樣說，但不知道是通過什麽途徑來實現並保證安全可靠，不受到幹擾）。在將來，XM8的火控係統還計劃要與“陸地勇士”的技術兼容。
另外，原本OICW樣槍采用2發點射機構，而XM8的基本型沒有點射控製機構，快慢機隻有單發和連發兩檔。雖然有些專家認為全自動模式比點射控製機構更有效，但由於軍方仍然有人認為點射控製機構的作用更好，再加上其他用戶的可能需求，因此將來會生產出具有2發或3發點射控製機構的下機匣。
XM8本身沒有導軌，基本附件都是設計成整體外形，瞄準裝置采用皮卡汀尼兵工廠設計的快卸接口，容易安裝/拆卸或更換，折下重裝也不需要重新歸零。不過在護木上保留了幾個M1913皮卡汀尼導軌接口，可能通過安裝導軌而裝上戰術燈、激光指示器或其他附件，而且比起一個整體式的導軌式護木也要輕得多。另外XM8采用10發或30發的半透明彈匣，這種彈匣不能與M16標準彈匣直接通用，如果最終確定采用這種彈匣而非標準的M16彈匣，可以預計將來的XM29也會放棄M16標準彈匣而改用與XM8通用的彈匣。不過HK公司為HKM4生產了新的M16彈匣，這種彈匣的可靠性也比美國M16標準彈匣高，而且可能通用。因此目前還不能確定將來XM8會采用何種彈匣。
在下麵有7段美國《陸軍時報》網站上提供的XM8視頻，通過這幾段視頻，可以讓你更容易了解XM8的特點。
另外，將來XM8使用的40mm榴彈發射器不再是M203，而是由HK公司的AG36發展而成的XM320。AG36最初是為G36步槍研製的，但HK公司正在把AG36發展成為像M203那樣的通用榴彈發射器，目前已經設計出能夠安裝在M4步槍上的AG36。AG36的裝填動作不是把發射管向前推，而是向左側翻出，因此可以使用較長的彈藥。另外承包商還打算提供12號口徑的下掛式霰彈槍組件。
XM320很可能會是AG36的改型
XM8可以通過更換槍管而發射不同類型的彈藥，例如7.26×39mm和5.45×39mm，以及這種6.8×43mm彈藥。這種名為“特種用途口徑”（SPC）的新彈藥最近宣傳勢頭猛烈，原本5.56mm北約口徑的步槍隻要更換槍管就能發射6.8mmSPC彈。
XM8基本型卡賓槍
基本型實際上是卡賓槍型，槍管長12.5英寸，為XM8係統的通用基本模塊。
XM8使用的下掛40mm榴彈發射器並不是M203，而是新的XM320XM8短卡賓型
即緊湊的短槍管型，用於直升機機組或車組成員使用，也適合特種部隊在室內近戰中使用。采用9英寸長的短槍管，取消槍托並以一個槍尾蓋取而代之。XM8精確射擊型
精確射擊型采用加長的20英寸槍管以提高射擊精度和有效射程，並將采用低倍率放大的瞄準裝置.
XM8重型槍管自動步槍型
即輕機槍型，美軍用語是把班組輕機槍稱為“自動步槍”的。實際上重型槍管型比較適合作為精確射擊型，因為用重型槍管的自動步槍代替M249SAW的機會並不大。設想中也是采用20英寸長的槍管，並配用BETA公司的100發容量C-MAG彈鼓。
口徑
5.56×45mmNATO
空槍重
原型
6.4lbs（2.9kg）
目標
5.7lbs（2.6kg）
全長
卡賓型展開槍托
33.3（845.8mm）
槍管長
突擊型
12.5（317.5mm）
精確射擊型
20.0（508mm）
緊湊型
9.0（228.6mm）
自動步槍型
20.0（508mm）
纏距
7
理論射速
750RPM
戰鬥射速
85-210RPM
槍管壽命
最少20,000rds
槍口初速
20.0槍管
3005FPS（916m/s）
12.5槍管
2675FPS（815m/s）
9.0槍管
2365FPS（720m/s）
彈匣容量
10、30、100rds
下麵的樣槍應該是第二階段的型號，可以發現護木的兩側比最初公布時的樣槍多了兩個開孔，而且原設想中的4種槍型都已經有了實物。
PEO辦公室網站上新公布的圖片，正由美國陸軍試驗的下掛XM320榴彈發射器的XM8標準型和XM8精確射擊型
下麵的圖片都是來自2004年2月11日在拉斯維加斯槍展，HK公司在這一屆的槍展上公開了XM8，並在北拉斯維加斯警察局靶場進行實彈射擊演示，大約有120個武器專家和專業記者在現場親自試射XM8。下麵的圖片則是HK美國公司官方網站上公布的射擊演示現場圖片
單手抵肩連發故意把槍扔在地上，踢上一堆沙子，再拿起槍來掃射
新推出的折疊式槍托，由於槍托形狀會阻擋拋殼口，因此改為向左折疊
第82空降師試驗XM8的情況，圖中可看到精確射擊型上新的4倍瞄準鏡及新的緊湊型伸縮槍托。
這同樣是拍攝於伊拉克的照片，但值得注意的是照片中的男人是一個名叫ChrisNeidrich的所謂民間承包商，他屬於一家名為CriticalInterventionServices的保安公司，此人已於2004年6月5曰被伊拉克武裝伏擊身亡。從悼念網頁發現此人的武器是改裝的M4CQBR，就是圖片中掛在胸前的武器。基本上很難相信第1代XM8樣槍的實戰測試會由民間承包商負責，估計此照片有可能是此人與陸軍的測試人員在一起時拍攝的。
概念論證階段時的XM8設想圖
根據設想圖製作的XM8概念演示模型，但不能發射
後期設想圖，與最初的設想圖大不一樣了
還有一個促使研製新步槍的原因與特種作戰司令部在2003年10月正式提出的“特種作戰部隊戰鬥突擊步槍”（SpecialOperationsForcesCombatAssaultRifle，簡稱SCAR）招標計劃有關。不管常規部隊是否會在近期換掉M16/M4係列，特種部隊已經明確要求要采用一種全新設計的武器來代替M16/M4，而SCAR的要求之一就是模塊化設計，可以在5分鍾內根據不同目的更換3種長度的槍管，並能轉換口徑類型，這些要求正好與XM8的早期設想吻合，所以盡管其他供應商都在加緊研製樣槍參與投標，但在時間和技術上都領先一步的XM8勝算更大。
為了讓XM8更容易被陸軍和國會所接受，HK防務公司在得到了約10億美元的武器研製合同後，就在2003年8月決定在喬治亞州的哥侖布建造一個新工廠，並在12月舉行了奠基儀式。HK公司的新工廠距本寧堡很近，建築麵積約5,000平方米，為了這個工廠，已經為哥倫布提供200多個職位和2,500萬美元的投資。工廠落成後將在這裏為美國交通安全局航空警察首先生產首批9,400支USP40緊湊型自動手槍的訂單，而XM8一旦獲得采用，也將在這裏進行生產。因此XM8從設計到生產都是完全“美國本土化”而不是像某些人所說的那樣是一支“德國槍”，這一“善舉”自然很容易博取美國人的歡心。
在海軍陸戰隊的展示會上首次公布的XM8原型槍，外形與後期設想圖的一樣，HKG36的特征非常明顯2003年10月HK公司正式公布XM8的原型槍，後來在2004年上半年又推出了經過多項改進的2代原型槍。XM8由於得到陸軍的大力支持，一開始是一帆風順的。然而，計劃發展到中、後期，基本上是從第2代樣槍推出後不久，就開始陷入責難中。先是謠傳出可行性試驗失敗的消息（具體是怎樣的失敗沒有人說得出），然後又有人說有一支樣槍在試驗中護木熔化，此外又有人說在伊拉克進行實戰試驗的士兵反映精度不足。
說XM8精度差，這點倒是不太令人懷疑。G36的精度原本就比不上M16係列，而陸軍在XM8的指標中要求重量極低，在現有技術條件下，HK公司為了達標，采用短槍管的卡賓型作為標準型就是一個狡滑的招數，槍管較短重量就較輕，隻是精度就更比不上M16了，這樣一來那些用慣M16的美國大兵自然就對這種新槍的精度表現不太滿意（即使同為卡賓型，G36K的槍管比M4A1的槍管還要短）。但即使如此，再用上一堆新開發的輕型材料，XM8的重量仍然達不到指標。據說那支試驗中熔化的樣槍就是為了嚐試重量能減輕到什麽程度而導致的，也許是拆掉了隔熱罩，也許是試驗更輕型的護木材料吧。反正傳言就是說它熔化了，也不知道是連續打了多少彈後熔化的。
這個時候，其他的武器生產商又聯同政客出來指責陸軍沒有經過投標就選定唯一的供應商是不公平的，必須要重新投標，這又給XM8敲上重重的一擊。不得已，美國陸軍在2005年5月份宣布重新開始新槍的招標，XM8研製工作暫停。
2005年7月，《SmallArmsReview》雜誌刊登了一篇XM8的專訪文章，由於文章內容有為XM8造勢之嫌，因此我看到在HKPRO論壇上有人猜測所謂的重新招標是緩兵之計，XM8研製仍在秘密進行中，理由是：HK公司已經收足了錢，如果工作做了一半就停止就太便宜他們了。
然而到了2005年11月，美國陸軍正式宣布，在不改變現有口徑的前提下將不考慮換裝新步槍。至此，XM8計劃算是正式被打入冷宮了。
當XM8樣槍在阿富汗和伊拉克所進行的實戰測試即將完成之際，XM8的項目管理人員公布了第二階段的XM8樣槍，被稱為第2代XM8。參加測試的士兵對第1代XM8的反響都很好，但他們也為XM8的改進提了許多建議，因此第2代XM8是集合了士兵反饋意見的結果。第2代XM8在2004年5月4日正式提交給美國陸軍，有17支卡賓槍，15支緊湊型和14支精確射擊型將在2004年的秋、冬兩季內由武器研究部門、第101空降師和第3個步兵師的士兵進行試驗和評估。目前有關XM8的發展進度計劃是：2004年第2財政季度內完成第1代原型槍的實戰測試，2004年第3、4季度期間開始第2代原型槍的試驗，2005年第1季度期間進行第2代原型槍的實戰測試，2005年第3季度後期開始裝備部隊，2006年進一步增加產量，2006年第2、3季度開始試驗7.62mm口徑型，2007年第1季度進行7.62mm口徑型的實戰測試。
第2代XM8樣槍的改進在下圖中有說明（點擊圖中相關位置可打開大圖），有許多概念設計中列了出來但沒有在第1代樣槍上實現的項目都增加在第2代樣槍上，如在第1代樣槍上的瞄準裝置隻有反射式紅點瞄準鏡一個功能，第2代樣槍上則實現了這個綜合瞄準係統的其他的功能，並提供兩種瞄準裝置。
第一種瞄準具相當於目前M16/M4係統上采用的CCO和PEQ-2的功能組合，一般用於標準型或緊湊型或輕機槍型，全重272克，包括有一個無放大倍率的反射式瞄準鏡，紅點分劃的規格為1.5MOA（在100碼距離上直徑為1.5英寸），另外有一個作用距離為800米的紅外激光指示器和一個作用距離為600米的紅外照明燈，均由一節鋰電池供電。
第二種瞄準具則相當於目前的ACOG和PEQ-2的功能組合，一般用於精確射擊型或輕機槍型，全重567克，包括一個放大4倍的棱鏡正像瞄準鏡（與ACOG性能相同），也能反射一個1.5MOA的紅點，另外還有性能與前者相同的紅外激光指示器和紅外照明燈。
關於瞄準具的另一個重要變化是重新設計了後備瞄準裝置。在第1代樣槍上是在瞄準鏡內蝕刻後備分劃的，而第2代樣槍則取消了這個分劃，改為可折疊收藏在護木和提把上的傳統式機械瞄準具作為後備瞄具。一方麵參加試驗的士兵建議用傳統的機械瞄具作為後備瞄具，另一方麵也考慮到如果光電瞄具損壞而不能對正，那麽後備的也不能對正了，所以設計了獨立的後備瞄具。
瞄準具電池的壽命也從110小時增加到400小時，而且新的設計以杠杆式箝位代替螺絲來把瞄準鏡固定在武器上，這也是回應了參加試驗的士兵們提出要有更簡易安裝方法。另外風偏和高低的調整以前是用容易掉失專用小板手的，現在則改為用一枚5.56mm彈殼或一枚小硬幣就可以調整了。此外在調整風偏和高低時能夠聽到微小而清脆的哢嗒聲。瞄準具的控製開關從原來的側麵位置移到現在的背麵位置，這樣使士兵更容易看到和操作，控製開關的操作麵積也增大了，並用“加減”符號代替原來的“上下”箭頭。
第一種瞄準裝置，相當於M68CCO與AN/PEQ-2的整合
第二種瞄準置，相當於ACOG與AN/PEQ-2的整合
分解銷撥出後仍然“掛”在安裝孔上而不必另外保管等等。在第1代樣槍的設計中，分解銷取下後會插在提把上的兩個小孔中防止掉失，但在第2代樣槍中，分解銷撥出後仍然“掛”在安裝孔上而不必另外保管，這是根據參加試驗的士兵反饋，而采用了與M16/M4相同的分解銷形式。在第1代樣槍中為緊湊型生產了一種可向左折疊的伸縮式槍托，折疊機構與G36槍托的折疊機構相同，隻是方向相反，在第2代樣槍中又設計了類似於MP5式的杆式伸縮槍托。
在第2代中，精確射擊型和輕機槍型合二為一，隻是作輕機槍用途時會使用100發彈鼓，而當作精確射擊型地則使用標準30發彈匣，當然C-MAG大容量彈鼓也能在其他XM8的型號上使用。這樣的決定是因為美國陸軍不打算讓XM8的輕機槍型取代彈鏈式供彈和能夠快速更換槍管的M249，雖然模塊化的XM8也能方便地更換槍管，但所需過程仍然是太長，無法在戰鬥中進行。此外新的20英寸槍管采用有縱向刻槽的重型槍管，既減輕重量也利用散熱。另外新設計的兩腳架能夠縮短，這樣在折疊後就不會影響手握護木的位置。
在第2代樣槍上，設計師把理論射速從每分鍾750發增加到每分鍾850發，其主要目的是為了提高槍機複進的速度，使滲進機匣的泥沙更容易排出槍外，以提高沙漠環境下的可靠性。
第二代XM8還包括一些人體工程學上的改進，例如拉機柄上增加了凹凸槽，以便抓得更牢。改進掛機柄，增大槍機解脫柄，以便操縱更方便。改進護木和增加耐熱能力，在護木內側增加隔熱屏。槍托上增加記號，使士兵一看就能知道槍托伸展的長度。改進後的肩托板使穿著防彈衣時也能方便地抵肩瞄準。減重方麵也獲得成效，標準型的重量也比起第1代樣槍減輕了約1磅。標準型原本采用與G36K相同的開叉式消焰器，但有兩把樣槍的消焰器在發射了15,000發彈後就出現了裂縫，因此在第2代上改為類似M16式的鳥籠形消焰器。
其中一些改進的示圖，該圖來源於HKPRO論壇上一個ID為HITMAN的人在《陸軍時報》上掃描的，我把英文翻譯成中文
第2代樣槍的模塊化部件
XM8第2代標準型
掛XM320的XM8第2代標準型
第2代的緊湊型，仍然可以選用兩種槍托
第1代的DMR型和HBAR型合並成DMAR型
目前的樣槍都有黑色、墨綠色和土黃色三種外形，但據士兵武器計劃管理（ProjectManagerSoldierWeapons）辦公室的主管邁克爾·史密斯上校（MichaelSmith）說，最後的生產型很可能會是土地色調的數碼迷彩，與最近陸軍批準采用的戰鬥服一樣，因為在偽裝性試驗中發現黑色的樣槍在移動時太容易暴露目標。
目前的計劃是在2005年首先在兩個步兵旅裝備XM8，雖然美國國會取消了在2005年預算和追加預算中提供約二千七百萬美元的采購費用，但陸軍不放棄在2005年正式裝備XM8的打算，因此陸軍現在正在考慮從現有的資金方麵中挖錢出來。在這些決定還沒有定下來之前，第二代XM8仍然按預定計劃，在9月分到亞利桑那州進行沙漠試驗，在10月到巴拿馬進行熱帶試驗，在12月到阿拉斯加進行極地試驗，而且仍然是一邊試驗一邊改進。
為XM8設計的配套刺刀
埋在土裏進行可靠性試驗的第2代XM8緊湊型
豎起的機械瞄準具
PortArms公司在2005年SHOTSHOW上展出的XM8外形彩彈槍，彈匣容量20發。
XM8R的R是“導軌”Rail的縮寫。雖然XM8R計劃采用更先進的PCAP接口，但為了參與競爭USSOCOM的SCAR項目，因而生產了這種導軌型的XM8R，但SCAR項目最終選中了FN公司的樣槍。
加上導軌的緊湊型
下麵這些展覽現場的圖片都是在HKPRO論壇上一個ID名為LARRYG36的人貼出來的
HK公司展台上的XM8宣傳招貼及展覽架
XM8的局部
分解
XM8係統的最基本部分
下掛XM320的標準型
XM8的緊湊型，似乎很受這夥參觀者的歡迎，拍攝了最多圖片，另外還可以看出HK公司同時提供了兩種不同表麵顏色的型號參展
班用支援武器型
另一些槍展上的圖片，中華溫柔的提供，他認為XM8機匣內的鋼板骨架與G36的不同，增大了允許容留泥沙的空間，提高了惡劣環境下的可靠性
在HKPRO論壇上新貼出的照片，是第82空降師試驗XM8的情況，圖中可看到精確射擊型上新的4倍瞄準鏡及新的緊湊型伸縮槍托。
為了給XM8造勢，美國陸軍的總軍士長、參謀長等大哥大在本寧堡參觀時試射XM8。
2004年9月，正在進行測試的XM8第2代
2005年8月底舉行的美國海軍陸戰隊步兵作戰座談會上，一名陸戰隊少校MikeManning正在展示手中的XM8，在這個座談會上，要對許多步兵武器進行射擊表演。美國陸軍和XM8的計劃主管都謀求海軍陸戰隊的支持，可惜海軍陸戰隊始終看不上XM8。（美國海軍陸戰隊始終堅持500米射擊考核，想像一下，如果真的采用短槍管的XM8標準型，也許將會許多陸戰隊員不合格
美軍新一代槍械----XM8突擊步槍全麵介紹及酷圖欣賞（ 碩大圖文 ）
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