高血壓病，hypertension，是指不明原因的血流對血管壁壓力增加導致的疾病。當心髒收縮時，血液從左心室進入動脈，這時血流對血管的壓力稱為收縮壓，正常收縮壓應該在120mmHg左右；心髒收縮間期，血流對血管壁的壓力稱為舒張壓，正常舒張壓應該在80mmHg左右。血壓不正常升高，可以演變為高血壓病。高血壓非常危險，如果不加控製，會引起中風（腦出血），造成左心室肥大，冠心病，心髒衰竭，腎髒衰竭，視網膜病變，和周圍血管病變等多種問題。影響血壓的因素有很多，包括遺傳，生活方式，情緒以及藥物。目前，對於高血壓隻能進行藥物控製，而無法治愈，但是良好飲食生活習慣，對於改善高血壓非常重要。
食鹽，也就是通常所說的鈉鹽，可能是影響血壓的單一最重要飲食因素。當飲食中鹽分過多，血液中鈉離子濃度升高。由於滲透效應，當血管內鈉鹽升高時，水分從周圍組織進入血管，導致血容量增加。血容量增加，必然造成血流對血管壁壓力升高。所以，高鹽飲食導致血壓升高，對於有高血壓問題的人來說，限製飲食中食鹽攝取量就非常重要。實際上，一些高徐婭藥物的作用機理就是通過利尿來降低血壓。
研究發現，如果每天鈉鹽總攝取量控製在1500mg 以下，可以有效降低血壓，其中收縮壓可以降低9mmHg，舒張壓可以降低4.5mmHg。 正常人每天隻需要500mg鈉鹽，就可以滿足身體需要，因為人體鈉鹽的重吸收利用率非常高。大部分人實際每天攝入的鈉鹽可能超過標準十倍，因為大量加工食品都添加了食鹽用於調味和保鮮。
根據觀察，有高血壓問題的人通常口味都比較重，炒菜喜歡多放鹽。也許長期高鹽飲食是某些高血壓問題的誘因。現在，一般建議成年人每日鈉鹽攝取量為2400mg；有高血壓問題的人，鈉鹽攝取量為每天1500mg。這個量不是你每天飲食中加入食鹽的量，而是鈉鹽的總量，因為很多成品或半成品加工食物，本身已經添加了大量食鹽。
那麽，日常生活中應該如何做才能避免攝入不需要的多餘的鹽分呢？最重要的一點，就是盡量食用新鮮水果蔬菜肉類等，避免加工食物。例如，使用新鮮的不加鹽的蔬菜，新鮮的魚肉雞蛋，避免加工過的肉食，避免高鹽速食米飯意大利麵和穀物混合物，選擇低鹽方便食品。限製冷凍晚餐，比薩，包裝好的食品，和罐裝湯。幾乎所有加工和罐裝食品都加了大量的鹽，如果需要，可以用清水衝洗一下，可以減少其中的鹽。
海鹽和普通食鹽有區別嗎？海鹽和普通食鹽有兩個區別：第一，海鹽由海水蒸發直接獲得，所以保留了其中的微量礦物質，如鎂，鉀、鈣和其他營養物質。但是食鹽經過了加工，去除了天然礦物質；第二，普通食鹽實際上加了添加劑，用於防食鹽鹽結塊。所以，雖然海鹽和食鹽基本成分相同，都是氯化鈉鹽，但是海鹽可能更健康。
