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千纓走的那天沂州仍是陰雨蒙蒙,秋日將盡,潮冷的空氣凍得人感官都敏銳了起來。
許稷撐了傘將她送出門,千纓抱著櫻娘轉過身來叮囑：“你得記得按時吃飯哪！別忙起來就甚麽都忘了，這麽大的人日子也不會過,真是讓人操心。”她說著說著便不高興,許稷則是頻頻點頭連連稱喏,整個妻奴模樣。
聽完念叨,許稷送她上了馬車,又對庶仆妻交代了一些事,這才放心後退一步,目送她離開。
練繪穿著蓑衣騎上馬，與許稷及王夫南道了別，一揮鞭子便奔至馬車前麵,領著一眾千纓等人離了泰寧使府,往西向長安去。
沂水迢迢路漫漫,此行有人幫襯也算是好事，盡管之前許稷反對千纓與練繪同行,但河南道如今並不太平，千纓一介女流，就算帶了幾個庶仆，真遇上什麽需要出麵的事，也會很麻煩。練繪姑且也算得上正人君子，在保持距離方麵自有分寸。何況中間還有個櫻娘牽扯著，最後思來想去隻能是讓千纓與練繪同時走，但各走各的，必要時幫襯一番。
送走一行人，許稷徑自回客房收拾行李。王夫南走到門口恰好瞥見，驚問：“你要走嗎？”
“州府隨時會有事，搬去住方便些。”理由堂堂正正，但隻是其一。重點是千纓走了，她沒有繼續留住在此處的道理。
許稷要將行李拎出門，王夫南長臂一撐，擋了她去路。許稷抬頭：“行李拎著很重的，快讓我出去。”
王夫南一把拿過她手中行李：“我替你拎。”
“要送我去州府嗎？”
“不，就這麽站一會兒吧。”王夫南極度識趣，知她決定了的事幾乎都沒什麽好商量的餘地，就索性不求她留下來，隻求這麽安安靜靜待上一會兒。
庭院中的雨悄無聲息，王夫南站在門口，將許稷麵前的光全部擋去，她便被罩在那陰影中。想抬手，但手卻背到了身後；移開目光，瞥見窗棱上棲著的一隻栗毛雀，好歹分散些注意力，心神便又定下來。
“站夠了嗎？”她轉回頭看他一眼，但對方卻閉著眼充耳不聞，似乎當真很享用這安靜相處的時光。
“真想將你困住啊，可卻又不能。”王夫南純情地想著，撐在門框上的手卻伸過去，按住她肩頭，想說甚麽長篇大論，最後卻隻是長歎一聲：“保重啊。”
“不用了，我們很快會見麵。”莫名其貌說甚麽保重，好像她要去天邊似的。
“恩？”王夫南霍地睜開眼，“很快會見麵是甚麽意思？”是府裏夥食太好了所以還會來蹭飯嗎？以後仍可以同吃同飲的意思嗎？
許稷挪開其爪，拿回行李，公事公辦道：“晚上我會遣人來請，望大帥勿提前吃晚飯。”她伸手將他撇到一旁，拎著行李從小門擠出去，罔顧王夫南追問，速喊了庶仆來，匆匆忙忙就逃去州府了。
留了個大懸念就直接溜了，簡直奸詐！王夫南忿忿地想。
但也不容他多想，剛接到消息稱盧龍節度使棄旌節出家，幽州混亂一片，周邊幾鎮紛紛動了念頭，河北怕是要亂。
河南道緊挨著河北道，萬一河北亂起來，泰寧難逃影響。他轉頭吩咐匆匆跑來的庶仆，令副使、支使①、判官推官及參謀等人至使府合議。
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許稷一回公廨，徑直去了州獄。
褚參軍被關了好些天，又曆練繪之精神打壓，幾乎放棄希望，頹喪得要命。這日他正窩在沉甸甸的寒衾中瑟瑟發抖，走道裏卻響起腳步聲。那腳步聲越走越近，至牢門外停下來。
褚參軍當是獄卒來送飯，也不高興理會。牢飯想起來真是令人萬念俱灰，他繼續窩著，動也不動。
許稷抬手敲敲鐵柱子，褚參軍頓覺不對，翻過身抬首一瞧，見正是許稷，驚得差點從窄榻上滾下來。他這陣子深感許稷心黑手重，早知不該輕視她才對！想他順風順水了半輩子，今朝卻栽在這強盜一樣的臭小子手上，真是運道太差！
他心中既不平又害怕，見過練繪的手段，他絲毫不相信許稷的手段會仁慈到哪裏去。他瞥見許稷站在那牢門外，全無凶神惡煞之感，但麵色卻是寡淡無波得可以。
褚參軍毫無氣節地噗通跪下，許稷也不攔他，卻是蹲了下來：“褚參軍乃沂州府不可缺之材，精於計算運籌，當然假賬做得亦很漂亮。該有的證據某都已經留了，本要上報，但眼下州府缺人，某將此事壓了下來，望褚參軍以後勿再踏入迷途了，走太遠是回不來的。”
褚參軍聞言，驚訝抬頭，各番心思亂湧：這話甚麽意思？要重新用他嗎？既往不咎？可仔細一想卻並不是這回事。許稷的話分明是說“你那些作假的手段或許瞞得了旁人，但逃不過我的眼。因你尚有餘熱才用你，所以收起那些花招老實幹活吧。”
褚參軍想明白這點，忙連連稱喏。
許稷起了身，忽有一獄卒噠噠噠跑來，雙手奉上鑰匙：“許參軍！”
許稷手掌獄門開關之權，落在褚參軍眼中則又是警告：既能將你放出來亦能將你再關進去。
褚參軍抬手擦擦額頭冷汗，忙爬起來作揖謝過。獄卒便又送來入獄前穿的公服等等，容他換完後，許稷早就離開州獄回公廨去了。
褚參軍沿階梯走上地麵，被深秋細雨淋了一頭，冷得搓了搓手，心歎：財權從此就徹底落入許稷手裏了哪，這人可真是集權主義的典範啊。
但奇怪在於她並不熱衷謀取私利，難道是為了博個好名聲嗎？輕利者會重名譽嗎？褚參軍搖搖頭覺得費解，一抬首陰雲沉沉，天也快黑了。
許稷遣庶仆去使府請王夫南，然他卻遲遲不來。倒是庶仆先折回，報道：“大帥正與僚佐商議要務，說是一時走不開，會晚些時候再來。”
天徹底黑下來，雨聲愈發大。許稷從案後起身，走到窗前朝外看，神思也隨風飄入細密秋雨裏。
也不知千纓在路上如何了，按說該到驛所歇下了罷？能睡得好嗎？
正走神之際，吏佐忽來報：“參軍，大帥——”
他還沒報完，王夫南嫌他囉嗦就一腳踏進了門，大步走到許稷麵前賣可憐：“從嘉我快要餓死了。”
“那走吧。”
“去哪？”
“去吃點好的，慶祝下。”
純情王夫南輕信了許稷的話，興高采烈上了馬車，端著一張穩重臉內心卻雀躍得像個稚童。
行了一段路，車子驟然停下，王夫南率先搶過傘，決定先下車給許稷撐傘。可他剛下去便又探進頭來，質問：“來這做甚麽？！”
許稷不回，起身弓腰下了車，也不打傘，徑直走向葉宅大門。王夫南極不情願見葉子禎，但見許稷淋雨又實在狠不下心，毫無原則地追了上去。行至堂屋門口，待開門之際，許稷道：“大帥能至此地，許某感激不盡。”說罷深深揖了一揖：“請。”
堂屋門應聲打開，兩人被請入，作為主人的葉子禎則抱著兔子候席多時。兔子總一臉你欠我百萬貫不想理你的破樣，葉子禎看著走進來的兩人則是笑靨如花。
王夫南會來簡直出乎他預料，本以為要老死都不相往來啦，真是小心眼！
他忙起身讓了主位給王夫南，自己則甘坐於下首，又讓許稷坐在對麵。王夫南沉著臉入席，酒菜陸陸續續送上，他便埋頭吃起來。
許稷飲了一口溫酒，開門見山：“今日之宴，是為沂州回易務一事。”
“還要議嗎？不是說要交給在下嗎？”葉子禎問，順帶瞥了一眼王夫南：“莫非參軍做不了主，還要請示泰寧觀察使不成？”
王夫南算是聽出門道了，許稷這是勾結了葉子禎要將回易務的權力一把抓過去！
回易務眼下屬於泰寧軍的軍費補貼來源，貿易往來自然也由泰寧軍控製，但泰寧軍中實在沒有經商奇才，以至於回易數額總無法令人如意。
換個人來經營吧？可他又瞧不上甚麽人。葉子禎是塊好材料，但又偏偏是個“討厭”的斷袖！王夫南一點也不想與他合作。
可就在他尋覓其他人選時，許稷卻出手抓住了葉子禎，並要讓他將回易務的財權拱手讓出來。
天底下哪有那麽便宜的事！？
許稷道：“回易務是為補貼軍費所設，控製權理所應當歸使府所有，州府不敢妄圖瓜分此權。”她頓了頓，“隻求使府出讓部分控製權，容州府入一半本錢，倘有餘利，按□□分。”
“前陣子你大動幹戈收回公廨錢，便是為了讓其參與市易嗎？”王夫南擱下酒杯看她，“公廨錢不放高利貸，聽起來是為民著想，可我為何要容你入本錢？”
“因大帥手下的回易務，非常差勁。”許稷直言不諱。
她這話簡直戳中王夫南痛處，論經商理財，他完全不及麵前兩個人。所以這回易務在他手中，確實也開不出花來。
但許稷身為州府長官，做這種事就是在搶使府的財權。不，嚴格來說她是想借地種菜將利益最大化，倘若進行得順利，對雙方而言或許會是共贏。
葉子禎等了老半天，卻不得王夫南答複，便道：“大帥遲遲不答難道是因記仇嗎？”
“記仇？”許稷往火星上淋了一勺子油。
“哦，是因為上回……”不遺餘力地繼續燒吧！
“你閉嘴！”王夫南霍地站了起來。
葉子禎微笑，同時又看了一眼許稷。
作者有話要說：
葉子禎：我很清白哦，我什麽沒做過哦！我發誓我從沒對王夫南行過非禮之事哦！
第51章 五一門前風
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王夫南越是緊張激動，事情就越有趣。葉子禎一直按著心中秘密，但現在快壓不住了,好像張口就要將王夫南的滑稽事情抖落出來,於是一臉的“我就快要說啦你趕緊答應放權！”，弄得王夫南心神煩躁。
“容你入本錢。”王夫南被逼得無法，坐下來連忙補充道：“但分成還需再議。”
“六.四竟還不滿意嗎？州府可是出一半本錢與人力的。常理應是五五分，但控製權在使府，這才額外讓了一成給大帥。”
“分成少，州府才會有壓力將總額做上來。這點不用談了,我會與僚佐商量清楚給你答複。”
簡直沒法和軍人談生意，葉子禎搖搖頭，飲了一口酒：“你們分完,那在下的呢？”
“讓許參軍從州府的份額裏支給你。”
“哦？若在下掌管回易務,則必要得竄名軍籍①，如此一來在下就是泰寧軍的人,讓州府撥給在下不大合適吧，還是應從大帥那一塊撥給。”窮追不舍,就是不讓使府占便宜。
王夫南簡直怕了這兩個人，一唱一和像是提早串通好的。
他正要反駁，葉子禎卻抬抬唇角看向他，滿臉都是“別講價哦，這已經是底線了，不然將你的事抖出來哦。”
王夫南閉了嘴。
一方麵，此事使府並沒甚麽損失，回易務這塊雞肋扔到他們手裏指不定還會成為肥肉塊；另一方麵，則完全是他信任許稷，並願意給她這個機會。
許稷也深知這道理，才敢帶他來。若換做是河北三鎮某個節帥，她絕無可能用這個辦法。
宴席結束，外麵的雨仍未停。王夫南起身要走，許稷便也站了起來。
葉子禎沒理由再留他二人，遂抱了兔子起身，親自送他們出門。
王夫南走在最前麵，葉子禎由仆人撐著傘走在許稷身旁。
他壓低了聲音與許稷告密：“十七郎有次醉酒，非拉著我的手說喜歡之類的屁話。我覺得他不錯，等他清醒了就也與他坦白心跡，說‘十七郎，在下對你也有好感，可以考慮考慮 ’，但他聽完卻突然嫌惡我，從此記上了仇。誒——”葉子禎道：“大約是單戀某人求不得罷，你認識哪位叫衛嘉的人嗎？”
還真是純情執著得可怕！許稷連連搖頭：“不認得。”
“說起衛嘉，我一個早失了音訊的表妹也叫衛嘉。”葉子禎淡淡地說，“不過也不知是生是死，我姑母或許帶她一起去見姑父了罷。”
許稷並不是不知這一層關係。
她母親正是長安城中世家女，出身名門，下嫁寒門將軍，也算美人配英雄，曾傳為一段佳話。而這位世家女，又正與葉子禎的父親是從兄妹，故葉子禎應喚她一聲姑母。
但她母親出嫁時葉子禎才剛出生，之後也未怎麽見過，葉子禎對這位姑母幾乎算是沒有印象，更別提和衛嘉有什麽交集了。
可沒想到這位表兄後來竟與她在一個學堂讀書，由此有了一段交集，想來也是緣分。
許稷忽問：“葉五郎離開長安這麽多年，還打算回去嗎？”
葉子禎懷裏的兔子動了動，他眸光不自在地閃爍了一下，卻又淡笑道：“回去做甚麽呢？有人歡迎我嗎？”
當年他的遭遇雖稱得上慘烈，但都過去了。長安還是不要回了吧，免得徒增傷心。
已行至門口，要送兩位難得的來客離開，他也該止步了。留不住任何人，也沒有甚麽可真正惦記的對象。偌大庭院裏晃蕩不停的風和止不住的雨，就是他的人生伴侶了。
王許二人的馬車噠噠噠濕漉漉地遠去，夜風湧進來，仆人問：“郎君，要關門嗎？”
“讓風再吹一會兒吧。”
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許稷與王夫南一路無言，至州廨門口，王夫南卻不急著下車，開口道：“若我是河北那群老家夥，早就將你推出去砍了知道嗎？”
“知道。”許稷也不著急起身，自動放低姿態道：“大帥可是要指點一二？某洗耳恭聽。”
王夫南瞥一眼她低下去的腦袋，忍住按她頭的想法，心平氣和道：“你這般行事在地方上或許行得通，但回京之後最好收一收，我知你與閹豎有仇，但與他們爭權你比不過他們不要臉，小心為好。”
“某在沂州敢如此行事，是沾了大帥的光。”許稷很識相地說道，“所謂看人做事便是此理，某定謹記大帥教誨，絕不對其他人這般魯莽。”
“看人做事，對我就是這個樣子嗎？”王夫南瞥她一眼，內心純情地想，既然看人做事的話，難道不該是用美人計嗎？
美人計，他閉眼想了想，陡然又睜開眼，許稷恰看著他。
被許稷這麽一盯，王某人頓時心虛：“我沒有想甚麽。”
“沒有嗎？”
王夫南搖搖頭。
“那大帥還有甚麽要指點的嗎？”
“可以換個地方指點嗎？”
“某歡迎大帥到州廨坐坐。”
“可以睡在州廨嗎？”
許稷霍地轉過身去弓腰下了車，轉眼手又伸進來搶走傘，囑咐庶仆：“送大帥回使府。”
誒誒誒，王夫南揉揉鬱結的心，又悄悄撩起簾子一角朝外偷看一眼，許稷視線卻剛好轉過來盯著他，他遂又慌忙將簾子放下。
許稷杵在門口目送他遠去，在門口站了會兒，獨自一人走進了州廨。
這場雨斷斷續續下了大半個月，之後一路晴好至寒冬，空氣也變得幹燥起來。葉子禎竄名入軍籍，並正式執掌回易務大小事情。
沂州素與河北、淮南道都有生意。本來河北這陣子不太平，許多生意人都紛紛避開，但葉子禎卻認為河北動亂物資一定緊缺，此時不賺更待何時，遂親自去了。
進入冬季，州廨風平浪靜，底下各鄉縣也開始重整戶籍編造計帳，紛紛趕在截止時間內送到州府。許稷作為通判官，再將州計帳審核完畢，遣計使送往長安比部。
就在計使離開沂州後的第三日，許稷終於收到了從長安捎來的家書。
千纓寫字不好看，太複雜的字句也不會用，但每筆每畫都透著親切，仿佛她就在眼前說話似的。
千纓說覺得長安比高密暖和多了，說長安城仍是老樣子，家中除了有棵樹曬死了之外也沒甚麽旁的變化；又說阿娘的毛病好一些了，讓她不必擔心；再說許山還送過野味山貨來，小侄子長得特別可愛，嘴很甜會說話；最後說櫻娘暫住在家中，挺好的。
其他的事她沒有再提，一張紙便將所有要說的話都寫盡了。許稷將那書信收起來，回了一封，又封了錢喊人送去驛站。
做完這些，她盤腿坐在門口，揉著酸痛的骨頭，外麵溫暖的陽光就踱了進來。
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年關將近，千纓打算與庶仆妻出門采買些年貨。可她才剛開門，練繪就到了門口。千纓知他來找櫻娘，恰好她要出門又無法照看孩子，便讓庶仆妻將櫻娘抱來。
“對不住，老太太很想念孩子。”練繪抱過熟睡的櫻娘，低聲與千纓道。他還穿著公服，眼底有明顯疲色，顯是剛從禦史台過來。
沒想到禦史連旬休也要熬夜做事到現在，真是辛苦哪！
千纓同情他的同時，又說：“可櫻娘實在認床，在練禦史家恐是睡不著的，甚麽時候可以去接呢？”
櫻娘忽然打了個哈欠，無意識地一掌拍在練繪臉上，她睜開眼看看他，又咯咯笑起來。練繪對她露出難得笑臉，又對千纓道：“晚些時候罷。”
千纓有些舍不得地點點頭，那邊庶仆妻已經在催，她便與練繪道別，頂著帷帽上了馬車，還不忘撩開簾子朝外看看。
練繪站在門口卻不著急走，抱著千纓看馬車離開，這才轉身往府裏去。
東市裏一派熱鬧繁忙景象，千纓猶豫再三還是買了酒，但因許稷不在，她買一壇就收了手，可還是覺得太貴了。不光是酒，鹽的價錢也比當初離開長安時要貴上一倍，對於尋常百姓家實在是難負荷。
是因為又打仗，還是傳聞說的聖人大興土木的原因呢？千纓想不明白，她隻感受到最直觀的負擔。
這世道將來會比現在好嗎？希望會吧，千纓單純地期盼著。
與庶仆妻又逛了些店肆，千纓見天色不早，便打算回去。車子駛出東市往平康坊去，千纓陡想起櫻娘還在練宅，便讓車夫改道先往練繪家去。
街鼓咚咚咚響起來，長安城漸漸入暮，抵達練繪家時，他家廊下都已點起了燈籠。
庶仆妻先下去，與門房講了來的緣由。那門房卻說練繪傍晚時有急事，一口飯都沒來得及吃就直奔皇城去了，所以若要將孩子抱走，得問過老夫人。
那門房說完便至宅內請示練老夫人，而庶仆妻則折回來，將門房的話轉述給千纓。
千纓聽她說練繪急忙忙出門連飯都沒來得及吃，心道難不成朝中出了甚麽大事嗎？近來的確是有一些不大好的傳聞哪！
她正愣怔之際，練宅門房忽跑了出來。他走到馬車前一躬身，與千纓道：“老夫人請王娘子至府中用飯。”
“誒？”千纓愣道，“要我過去嗎？”
作者有話要說：
櫻娘：我吃吃吃吃。其實要有遽變哦，不知道諸位有沒有嗅到
第52章 五二閹豎亂
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千纓猶豫一番,庶仆妻道：“練侍禦不在府中，與老夫人見麵也無甚不當之處。官家女眷之間的往來並沒甚麽的，娘子若打算今日將櫻娘抱回去，還是應了吧。”
千纓覺得有理,遂下車隨門房進了練宅。宅子不大，但勝在精致齊整，庭院裏的花木也打理得恰到好處，看得出主人的雅趣。
因無風，廊下燈籠動也不動,隻安靜亮著。再往前走，便聽得孩子的嬉笑聲傳來，很是悅耳。
櫻娘是個機靈的孩子,該裝傻裝傻，該賣可憐就賣可憐,見人不高興就溫溫軟軟湊上來安慰，很會討人喜歡。
練繪久未成家，練老夫人在冷冷清清的宅中無人陪伴,難免孤獨。這小娃嘴甜懂事，給了她很大慰藉。可練繪卻與她說這孩子是路上收養的，且格外黏許參軍家的娘子，不能住在府裏，隻能旬假時帶來看看。
老夫人一聽自然失落，就想見見這位許參軍家的王娘子，然一直尋不到機會。今日聞得王娘子到府裏來抱孩子，趁練繪不在家，就趕緊請她進來談一談。
老夫人忙讓庶仆多備了碗筷，坐在堂屋中焦急等著。
千纓內心略是忐忑，行至門口脫掉重台履，走進去行了一禮，抬首卻見練老夫人慈眉善目，看起來似乎不是難說話的人。櫻娘見她來了，趕緊黏上去，“阿娘阿娘”喊得分外順口。
練老夫人瞅著很是羨慕，見她們“母女”二人這般親近，早想好的措辭卻是難說出口。誒，要怎麽才能將小娃留下嘛？！這算甚麽事哪，小娃到這裏來喊祖母，回到王宅又要喊韋氏祖母，且小娃喊的阿娘還是別人家的娘子。
練老夫人暫壓下這些念頭，忙招呼千纓用飯。千纓吃得極謹慎，規規矩矩不敢造次，落在練老夫人眼中便又格外討喜。想這樣一個門閥世家的娘子，長相文雅，行事又有分寸，對路上撿來的孩子都能這樣好便意味著心地善良，真是好人選哪，可惜……
怎麽就成許參軍的夫人了？
聽說那許參軍年紀還比她小上三歲，且頭發都已白了，瘦瘦小小實在沒有男兒氣概。眼下雖仕途前景還不錯，但還是比不上她練家的男兒嘛！
倘若那許參軍在外勾搭了甚麽花花草草，回來想要與王娘子和離，那就太好了。練老夫人越想越沒邊際，等她察覺過來自己都嚇了一跳，遂欲蓋彌彰地同千纓微笑道：“老身常年抱恙，不便出門，更無交際，難免有招呼不周之處，還望王娘子勿往心裏去。”頓了頓又說：“許參軍沂州那邊的任期還有兩三年罷？”
“老夫人客氣了。”千纓回說，“拙夫今秋赴任，按說要滿三年，但眼下時局不定，諸事便不好說。”
最好不要回來了……老夫人不切實際地想著，但又覺這念頭可惡，忙壓下去。
單純的千纓全然不知眼前這麵帶微笑分外和藹的老人家，竟想了那麽長遠的事。
一頓飯好不容易吃完，千纓終於開口與老夫人提要將櫻娘帶回去之事。練老夫人一臉舍不得，最終厚著臉皮道：“王娘子，可否讓櫻娘今晚宿在這裏？”
千纓微笑，卻是低頭問櫻娘：“櫻娘呢？若想宿在這裏，阿娘就先走了。”
“兒要與阿娘回去……”櫻娘毫不猶豫抱住千纓的腿，“改日會來看祖母的。”這幾個月她被教得很會說話，雖還有些含混，但與剛開始比起來已好得多。
老夫人甚是氣餒，想想卻也情有可原，畢竟小娃與王娘子相處的時間更長也更親密。
她暗歎一聲，摸過拐杖要起身相送。千纓忙道：“請老夫人留步。”說著將櫻娘抱起來，躬身行禮正要往外去，然外麵卻驟然響起雜遝腳步聲，庶仆驚慌失措地跑了來：“來了幾位神策軍，將門給堵了……”
“啊？”千纓低呼出聲，櫻娘嚇得趕緊摟住了她脖子。千纓也算見過大風浪，鎮定問道：“說為何而來了嗎？”
庶仆愁眉苦臉回：“個個凶神惡煞，問甚麽都不說！”
老夫人顯也有些慌神，千纓看她一眼，將櫻娘托付給老夫人，徑直就往門口去。
讓她一個女眷出麵不好罷！老夫人想攔，可千纓全然不懼地大步走了去，她腿腳不好實在是追不上。
千纓至門口瞥見庶仆妻還在外麵等她，庶仆妻眼尖也看見她，連忙跑了來，可卻被守在門口的神策軍伸刀攔住。庶仆妻道：“這是我家娘子啊，隻是來做客罷了。”
“吾等奉命行事，門內之人皆不可外出，請回吧。”神策軍冷冰冰道。
庶仆妻一臉焦急，倘若不是她勸，千纓便不會進去吃飯，便也不至於被困了。然千纓卻迅速與她使了個眼色，庶仆妻瞬時明白過來，二話不說先回去報信了。
千纓被困練宅，安撫了老夫人的情緒，拿了木玩偶給櫻娘，自己則坐於一旁心不在焉。她總有些不大好的預感，感覺有大事要發生，而宅門被堵，也可能不單單是因為練繪出了甚麽事。因她知道，神策軍隻出動四五個人，便是很可疑的事。
就在她毫無頭緒胡思亂想之際，禁苑內卻已是一觸即發。
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聖人自上月末罷朝至今，宮城內外皆有秘聞稱聖人頑疾複發，恐是難愈，一下子群臣惶恐。然前日聖人卻又於延英殿召見河北道裴節帥，謠言便不攻自破。
裴節帥與群臣道，聖人不過龍體略欠安，並無大礙，群臣便紛紛放下心來。然今日及暮，卻有消息傳來，稱聖人病危，召群臣入東內聽旨。
宰相以下五品以上等京官紛紛趕往東內中和殿，天色已黑盡，然殿門外卻是神策大軍層層把守，諸臣無法入內。
趙相公正要上前，卻被左神策中尉陳閔誌倏地攔住：“相公且慢！”
“聖人令吾等前來聽旨，難道眼下不是時候嗎？”
陳閔誌一張臭臉，不耐煩道：“沒錯，不是時候。”
神策軍乃是北衙禁軍，其最高領導者不是大將，卻是護軍中尉，而神策軍中尉都由宦官領任，陳閔誌等閹黨由此把持北衙軍權，很是囂張。
群臣對這群閹豎積怨已久，怒氣正上來時，內侍馬承元霍地走出中和殿門，後麵嘩啦啦跟了一群小宦官。
“跪——”馬承元掃了一眼，底下烏壓壓一片，甚麽紫袍緋袍金銀魚袋，在昏昧宮燈照耀下，糊成一片詭異的色彩。群臣聞言紛紛撩袍跪下，當是聽旨。
然馬承元張口就道：“陛下近來深信方士之藥，服丹半年有餘，今近酉時，服完丹藥忽不省人事，尚藥奉禦及諸位禦醫救治無效，方才已是賓天！”
群臣大嘩，已有人站起來要往殿門口衝，神策軍上前就粗暴相攔。
馬承元視若未見，陰陽怪氣繼續念下去：“幸陛下留有遺詔，命太子嗣位，即日正位！”
是人都知道新太子尚幼，若非閹豎在皇帝麵前搬弄是非，舊太子魏王也不會被廢。群臣一直醞釀著要將魏王推回儲君之位，然閹黨卻弄了一出皇帝暴崩、留遺詔立新君的戲碼來！
倘若小太子一繼位，閹黨把持住小太子，其勢更不可擋，朝中天幕再無明時也！
趙相公率先起了身，神策中尉陳閔誌拔劍直接指了過去：“相公可是對遺詔不滿？可是有謀逆之心？”
“說陛下暴崩是服食丹藥所致，實情確如此嗎？！”禦史中丞瞪目高問，並咄咄道：“乃是爾等閹豎殺害了陛下！爾等閹豎！”
陳閔誌揮劍就要刺過去，馬承元卻收了所謂遺詔，陰陽怪氣道：“中尉慢著！”
陳閔誌收回劍，忽冷笑一聲：“陛下.體恤諸位，怕諸位大半夜到這地方來了家人無人照看，特遣派神策軍至諸君家中護衛，還望諸君不要辜負了陛下一番好意。”
群臣皆被悶了一拳，有所準備的還好，全無準備的這時心都提到了嗓子眼。閹黨這話的意思是哪門子的好意，分明就是威脅！言下之意便是“倘若你們不服，就讓你們的無辜家眷一道去死吧！”
練繪正要起身，趙相公忽按住了他的肩。
趙相公到底沉得住氣，閹黨盤踞牢固，眼下硬碰硬抗爭反而是給閹豎送定罪貶官的理由，此事還需從長計議。
眾人見趙相公再次伏了下來，瞬時都安分了許多。
練繪一直被趙相公按著不得出頭，他趁陳閔誌不注意時壓低了聲音與趙相公道：“眼下當務之急，是護魏王之周全。若下官猜得無錯，閹黨定會對魏王動手。”
倘若群臣認定的儲君被閹黨殺死，那他們就真連最後的牌也失了。
“魏王離京已近一月，眼下應抵河南道。倘若再往北，便是徹底入了賊穴！”
河北藩鎮正亂，河北節帥又多與閹豎有牽扯，倘若宦官以“不幸卷入戰亂喪於途”借口殺死魏王，就真是給人吃啞巴虧！
練繪低著頭續道：“應速發信至泰寧王夫南，要攔下魏王！”
他話才剛完，眼尖的馬承元狠狠挑眉，厲聲道：“練侍禦可是有不滿嗎？！”
作者有話要說：
王夫南：練繪又來給我找麻煩了！！好煩哪我隻想和嘉嘉吃飯！！
第53章 五三計中計
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馬承元忽然變臉,像是要拿人開刀,群臣紛紛倒吸冷氣,不敢再做聲。
臘月夜晚本來就冷，偏偏風又大,一幹人等硬是在東內中和殿外跪了一宿，到天蒙蒙亮時,馬承元才允幾位紫袍相公進殿，並委與尚書省速籌辦儲君即位典禮及國喪事宜。
冷霜覆地，地磚冰涼，諸臣膝蓋都快廢了。天邊一輪昏日迷迷糊糊地升上來，像被蒙了一層霧。那微弱的光從東邊一點點爬上來，簡直毫無溫度。幾位紫袍相公自中和殿內出來，禮部幾位屬官已是捧著一件件斂衣送進去了。
帝王喪事大多數時候並不會手忙腳亂,因帝王們幾乎一早都安排好了自己身後事。年紀輕輕就為自己修建陵墓，準備大小斂衣、梓宮等等,真到了一命嗚呼的時候，重要的東西幾乎都已置辦好，喪事反而能有條不紊地辦下來。
與帝王喪事相伴的，往往就是新君的正位之禮。本朝通常會在喪事完畢之後再行新君登基禮，但也有怕局勢不穩會生枝節的時候，新君便會在先帝發喪前就匆匆忙忙即位。
一個終結，一個開始，這兩件帝國大事擠在一塊，最心煩身累的便是尚書省禮部官員無疑。眾臣哪怕都被放了回去，禮部官員卻隻能打起精神往來於禁苑與皇城之間，熬上幾個不眠不休的日子。
臘月要走到頭，元月在即。本是歡歡喜喜過年之際，長安百姓卻隻好收斂了心思，淒淒慘慘地挨過這國喪期。
練繪未能及時回家，而是被抓了進去盤問。
馬承元到底還是追究了那晚幾個出頭鳥。冒頭的禦史中丞已是個老人家了，也被逮進去好一番審問，無非是些甚麽莫須有的謀逆之心。
心這種東西怎麽證明呢？正因無法證明，這汙水才能隨便潑。
禦史中丞眼看自己將要被貶，卻很是凜然。大約是對這朝局失望，遂對被困隔壁獄房的練繪囑托了許多事，又說自己孑然一身已無所謂生死，最後“咚”的一聲，撞死了。
這位年近七旬，晚年喪子又喪偶的老人家，一生清正，最後卻以這樣激烈的方式自絕了人世。
縱然看多了生死的練繪，此時卻隻能抿緊唇閉上了眼。
起初入宦海，不過是想給母親更好的生活、想要光耀練家門庭，但這舟越行越遠，見過更多海風海浪，心中便不僅僅是那些最初的期許了。
這世上能憑一己之力能改變的事太少，但有同行共夢者，便奢求真的能改變甚麽。
帝國軀體上遍布的蛀蟲能清得幹淨嗎？血脈擁堵之處又能否疏通呢？能再回往日盛景嗎？
練繪緩緩睜開眼，微弱的光從小窗躡足而入，一支小小的藤花在這冬日裏迎著淩冽的風盛放了開來。
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千纓被困練府好幾日，這天神策軍終於撤走，千纓趕忙帶了櫻娘要回去，然又不大放心練老夫人，知她焦急無奈，臨走前便安慰道：“既然神策軍已撤走，應是沒甚麽大事了。”她頓了頓，又補充道：“晚輩會替老夫人打探一番練侍禦景況的。”
練老夫人本來身體就虛，被這一嚇就更是不好，若不是這幾日有千纓和櫻娘在，她怕是也撐不過來了。聽得千纓這樣說，她病病弱弱點點頭，抓住千纓的手久久不放，眼中全是重托。
千纓深吸一口氣，待她鬆了手，深深行了一禮，遂領著櫻娘回去了。她母親韋氏聽說她被困練府，也是好一陣著急，這下看女兒平安歸來，這才放下心。
“你可萬不要出門了，眼下局勢很是嚇人哪。聖人賓天那晚，我們家外麵也守了一群神策軍呢，嚇死了。”韋氏讓她在家待著，但千纓哪裏待得住。她答應了練老夫人的事，總歸要做到，於是翻出許稷的男裝換上，從後門悄悄出去打探消息。
京中一片人心惶惶，聖人賓天的消息傳下去，諸道諸州乃至各方鎮，一時間都人心動蕩，個別與朝中閹黨的聯係也愈發密切起來。
王夫南收到急報這一日，許稷恰好從沂河回來。
她親自帶人對沂河通往運河的道路進行勘測繪圖，並詳細做了工事預算，正要呈至使府給王夫南過目，王夫南卻於使府中愁眉不展。
聖人賓天的消息傳來，同時抵達的是尚書省發來的急報，讓他務必阻攔魏王入河北。
許稷進使府時，王夫南正傳令至各驛所，一得魏王消息，便即刻將其請到使府來。
吏佐得令紛紛退下，許稷也走到了門口。王夫南抬首看見她，許稷則規規矩矩行了個禮，這才脫掉靴子步入屋內。
王夫南未起身，屏退左右，指了對麵的位置令她坐。許稷瞥見他麵前急報，也不言聲，隻將手中預算簿遞了過去：“請大帥過目。”
王夫南心思不在這上麵，他盯著許稷看了好久，這家夥一走就是好些天，一看就是沒吃好睡好，看起來真是潦倒。
“從沂河直接過來的嗎？”
“是。”
“聖人賓天的消息知道了？”
“知道。”
“你還挺靈通。”王夫南掩住麵前急報，歎氣道：“去洗把臉，再吃口飯吧。”
許稷確已感到饑餓。千纓走後她過得簡直一塌糊塗，州廨到處冷冰冰，從沂河回來竟不自覺地就直接來了使府，好像這裏有一團溫暖火焰，可以驅散她長久以來的疲憊與寒冷。
真是貪心哪。
她起身去洗了把臉，重新係好襆頭，折回堂屋，熱騰騰的飯菜已在等著她。
天色漸漸黯下來，案前一盞燈溫溫亮著。許稷埋頭吃飯，內心則思量著如何開口說這段時日探聽到的一些事。
王夫南也不餓，隻坐在另一張案前看她吃。
然這溫馨氣氛卻未能持久，吏佐忽至門口，咚咚咚敲響了門。王夫南陡回神應了一聲，吏佐便入內將一張字條遞於王夫南。
王夫南拆開字條陡然蹙眉，許稷抬頭：“怎麽了？”
吏佐道：“大青山有匪人稱現已抓得魏王，要大帥今晚親自帶錢貨去領人，不然就……”
“就這區區一張字條？”王夫南抬頭，“騙鬼呢。”
吏佐“哦”了一聲，忙又雙手遞上一腰牌及一塊衣料。
許稷眼尖認出那腰牌及衣料應是魏王所用，如此說來，魏王倒真有可能在他們手上。不過——
許稷看一眼那吏佐：“你先下去吧。”
王夫南看著那腰牌與衣料沉默不語。他知道這些意味著什麽，倘若魏王因這種緣故遭遇不測，他哪頭都不好交代。
群臣雖內存爭鬥，但一旦站到宦官的對立麵，他們便又合一個整體。魏王是朝臣對抗閹黨勢力的希望，萬一他保不住魏王，則無法於朝臣前立足；且樂得弄死魏王的宦官，也可將髒水潑到他頭上，反而怪他保護不力令魏王死於賊人之手。
所以，魏王不能死，尤其不能死於匪賊之手。
他正要起身，許稷卻霍地走過來按住了他的肩：“不要去。”
“甚麽意思？”
“下官認為其中必定有鬼。”許稷堅定地說，“大青山一帶，如今根本沒有匪賊窩點。”
“沒有嗎？”
“沒有。”她上任後特意盤查了解過境內匪類據點，大青山一帶幾年之前是有一群土匪，但後起內訌，不是死了就是逃了，如今根本沒有人。
“或是臨時聚集呢？”
“那就更不對了。”許稷看著他道，“大帥今日收到急報，下午才將尋魏王消息的命令發出去，這才多少時候就收到了匪賊綁人通知，難道不會太巧了嗎？”
“你是懷疑——”王夫南微眯了眼，“使府有奸細？”
許稷頷首，王夫南不語。使府有奸細一事，他早有懷疑，但卻一直抓不住把柄。
許稷見他不說話，又道：“匪賊圈定了時間，並點名要讓大帥去，怎麽看都像是調虎離山之計。眼下要緊關頭，大帥擅自離開，倘若使府出事，後果將不堪設想。”
她的擔憂王夫南豈能料不到？
於是他道：“倘若按照你的思路來，使府中現有奸細，那更無法遣人替我去。一來他們會知道我沒去，二來，眼下使府中的人並沒有什麽我能信得過。”
“副使也信不過嗎？”
“信不過。”
“那下官去。”
“開什麽玩笑！”王夫南起身走到案旁，居高臨下阻止她這種瘋狂的念頭。
“大帥不必擔心下官與你身形差太多會被看出端倪，下官自有辦法，隻需借大帥一身盔甲即可。”許稷仍不死心。
王夫南霍地抓住她雙肩：“給我好好待著。”他說罷鬆了手就要往外去，許稷卻衝過去抱住了他。
王夫南從被試過被人從後邊抱著，且對方還是許稷！
他不由身子一僵，然許稷卻在他愣神之際，迅速抽了他的蹀躞帶1，往上猛地勒住了他的脖子，屈膝給了他狠狠一擊。王夫南全未料到許稷會做出此事來，痛得齜牙咧嘴之際正要發問，許稷卻猛將他反壓在地，不知哪來的滔天氣力將他的手反捆住。
她下手極狠，王夫南到這會兒卻還當她在開玩笑，妄圖以言語說服她。然許稷卻利利索索收拾完，起身對他鞠了個躬。
“你玩真的！”
“沒錯。”許稷徑直走向屏風後掛著的那沉甸甸的盔甲，將其收進包袱內，又走到王夫南麵前，再鞠了次躬：“若大帥不想看我因‘以下犯上’、‘妄圖謀逆’這種罪名被抓起來，就請等我走了之後再喊人。”
王夫南拿她簡直沒有辦法，許稷別開臉不敢對上他的目光。
但她想了想，卻仍是走上前，俯身鄭重地抱了下他，鏗鏘道：“大帥請務必守好使府，下官會活著回來的。”
言罷再一鞠躬，抱著包袱就出了門。
作者有話要說：
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第54章 五四奪其魁
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王夫南費力解開蹀躞帶,將親信庶仆喊進來。
庶仆見到他嚇了一跳：“大帥方才不是與許參軍一道出去了嗎？某問大帥做甚麽去,大帥還不理我哩！還是許參軍說大帥要去剿匪,某才知道……”
他囉囉嗦嗦還沒說完就被王夫南打斷。
許稷這家夥一定喊了自己的副將扮作他，實在惡劣。
王夫南道：“在這見到我一事對誰都別說,讓周指揮使帶人去大青山支援,倘若真有什麽不可控的事,讓他別管甚麽人質不人質，一定要將許參軍帶回來。”
庶仆嚇得點點頭,趕緊往外去。
而許稷這時早帶著兩隊二十旗的兵力離了臨沂，直奔大青山。這隊人中多為州鎮官健兵，幾乎都是許稷親信,平日個個皆訓練有素，精兵是也。
一路馬不停蹄,逼近大青山速度卻放慢下來。
許稷將地圖鋪開，熟悉地形的副將持火把伸過去,道：“還有五裏地,往這邊行就是大青山主峰下的坳穀,這坳穀裏很可能有埋伏，參軍要避開這裏繞道上山嗎？”
“大青山雖高不到千米，但東梁山岩卻十分陡峭，這裏設防很難，倘若他們也是初來乍到，就更容易忽視東梁的防禦布局。”許稷抬首看向一隊長官，“盧列校。”
“在！”
“率一隊從東梁上山，注意勘路，確保不會中埋伏。以三聲響箭為令，聞之則往上合圍，若未聞則及時撤退。”她說完將撤退路線又重複了一遍，再問：“明白嗎？”
“喏！”
“二隊跟我去峰下坳穀。”她說完收起地圖，“敵人定不是甚麽山匪，所以多加小心。我們今日目的是為救魏王，倘若確定魏王不在這裏就立刻撤，不要在這裏和他們硬拚，明白嗎？”
眾人齊聲稱喏，一隊得令，盧列校便帶著二百五十人繞小路往大青山東梁方向去。而許稷則帶了二隊一眾便衣騎兵向坳穀緩行。
行了兩裏路，眾人紛紛下馬，二到五旗（一旗二十五人）分散埋伏，許稷與副將帶一旗前去勘路，沒想一路竟根本沒有所謂埋伏。
不遠處可見哨崗，且都與他們一樣穿的亂七八糟的便服，貿一看還真像是土匪。
許稷觀察了好一陣，打手勢告訴副將，令他即刻回去轉告二隊諸旗，讓二旗留原地哨崗待命，三四旗則往南邊哨崗待命，五旗往北邊淺河處待命。副將得了信號及行動約定，便貓著腰悄悄折了回去。
許稷身後幾個兵紛紛屏氣不敢出聲，許稷右手忽伸向北方，做了個迂回的手勢，並通知其中一伍長帶倆人往那邊去。
那伍長瞥見崗哨那少了個人頓時明白過來，帶了手下兩人就往北邊去。
往北荒涼無人，隻有一條淺河，那哨兵離開崗哨到那邊去大解。他正解到舒爽之際，連屁股也沒擦，就被忽然衝過來的二人按倒在地。
“幹麽——”
“閉嘴！”一士兵捂住其嘴，那邊伍長趕緊佯作犬吠聲，汪了幾聲後，許稷貓腰跑了過來。
許稷道：“問他口令。”
“將暗號說出來，放你一條生路。”
那被捂住嘴的哨兵拚命搖頭。
“何必呢？”許稷在他麵前蹲下來，“這世道混口飯吃而已，這麽義氣誰在乎你？”
哨兵想想，點點頭。
士兵倏地鬆開手，那哨兵就道：“豬是誰殺的？關二爺！”
許稷霍地起身，一臉無情：“滿嘴謊話，殺了他！”
伍長拔刀就紮下去，那哨兵驚叫一聲顯是嚇壞，實話便脫口而出：“今晚吃甚麽？今晚不吃雞！”
“土鱉！”伍長起身，將哨兵留給士兵處理，跟著許稷就往回走。
“參軍怎知道他頭一個是謊話？”、“嚇嚇他而已，那種人不到真正臨死關頭基本沒實話。”
哨崗那邊似聽到了方才的尖叫聲，已經有了動靜，許稷回頭看一眼伍長，伍長便倏忽止住了步子往後撤。
就在這時，許稷高喊道：“有人，河對麵有人！”
她話音剛落，便見淺河對麵紛紛亮起火把。崗哨那邊一眾人聞得動靜，一個個速往這邊奔來。許稷捂住肚子貓著腰，撞上迎麵跑來的哨兵：“你往裏跑甚麽？你不去打啊！”
一片黯光中，連人臉都瞧不清，許稷隻管瞎說：“你們都往這跑，總得有人回去匯報敵情罷！哎哎哎肚子疼得要命，我去了！”她言罷就一陣狂奔，至入口處，卻仍有人把守。
“做甚麽的？！”
“報告軍情！”
那人打量她一番，卻仍是報出了口令：“今晚吃甚麽？”
“今晚不吃雞！”
那人略有疑惑，卻仍舊放行。行營中以口令辨別身份，尤其在這種臨時組建的隊伍理，不可能個個都互相認識，隻能靠詢問口令來辨別對方是否為自己人。
許稷前腳剛進去，後腳就湧上來十幾個兵，速將守衛弄死拖走換了一撥自己人，其餘人則跟著許稷往裏走。
一路遭遇口令盤問數次，許稷麵不改色往山上行。
而這時主營內進進出出皆是報信的：
“大將不好啦！南邊也打起來了！”
“坳穀竟也來了兵！正往這邊投火石呢！”
一時間調兵集合，山中亂糟糟。“真是烏合之眾。”跟在許稷身後的伍長暗想著嗤了一聲。
許稷帶兵繼續往前走，至一拐彎處卻忽被人喊住：“你誰啊？往哪去啊？”
許稷轉過身煞有介事道：“三麵都打起來了，眼下隻有東邊能逃，大將讓我去將魏王帶走。”
“帶魏王走？”那人眼中閃過一絲淩厲，“哪有甚麽魏王？你他娘的到底是誰！”
許稷一看被識破，手腕微微一抬，伍長及士兵即轉瞬拔刀朝那人砍去。
頃刻，血濺了她一身，許稷抬手抹了下臉，轉過身囑咐：“處理掉。”伍長及時跟上來：“聽那人話，魏王似乎當真不在這裏，眼下可是要放信號撤？”
許稷卻不下令，隻算了下時間就繼續前行，且步子越來越快。
她行得實在光明正大，口令對答如流，問做甚麽全是回“有重要敵情向大將報告”。倘若有人說隻能轉告不讓她繼續往裏去，就是被狠狠一瞪：“你有甚麽資格轉告？”
因一身血汙且實在太霸道，識相的小卒隻當這人是甚麽不得了的長官，便隻好後退。倘若遇見不識相的，二話不說直接砍。
身後一群兵也是個個像螃蟹，就這麽一路橫行到了主營外。
許稷深吸一口氣，對主營外的守將報出了隊伍代號，又對了口令，抬起手被簡單搜了身，竟堂而皇之入了主營，之後深深一揖：“大將！”
那所謂大將正煩著，頭也不抬一下：“有屁快放！”
許稷瞥了眼他兩邊杵著的小卒，其中一小卒盯著她的花白頭發仔細想了想，指了許稷忽尖叫起來：“大將！某記得這次將校當中似乎沒有這人哪！”
“怎會沒有呢？你再看看！”許稷向前兩步，拎過爐上滾燙開水就衝過去，對麵的人還沒反應過來她已踩到了案上，抬手就往下倒開水，那大將嗷嗷大叫往後一避，許稷將銅壺直接砸了過去，那倆小卒正要抓她時，伍長終於帶兵衝入。
大將頭臉燙得幾乎疼昏過去，倒在一旁抽氣。
許稷往後一退，寡著臉道：“魏王在哪？”
“帶著往、往東邊撤了……”小卒支支吾吾道。
“你們是誰的兵？為何偽裝成土匪？可是與泰寧使府裏的人有幹係？”許稷一連串發問，那小卒哭著搖頭：“不知道啊不知道啊。”
“參軍，依我看應是河北的兵。方才一路上來你聽出那口音沒有？”
“河北……”許稷恍然轉過身，“通知一隊逮住東梁一切可疑人等，協助二隊諸旗收尾，你們幾個跟我速回臨沂。”
此時夜已深，匆匆忙忙下了山，卻有大隊人馬圍了大青山，正是周指揮使所領牙兵。
周指揮使忙與許稷道出緣由，卻遭許稷怒斥：“簡直胡鬧！使府正是用人之際，讓你帶這麽多人出來不是給人鑽空子嗎！”
周指揮使被她嚇到，卻說：“怎麽是用人之際？”
“有人要作亂！”
“甚麽？”
“河北兵都逼境了！我說前陣子怎麽會有那麽多流民，全是河北兵……”許稷這時不光是失察的自責，更多是控製不住的焦慮。
大青山這兒全是些廢物，就是用來調虎離山用的。他們本意是要將王夫南和精銳騙出來，隨後裏應外合占領使府，攻占牙城，奪得泰寧地盤，吃下這塊沃土。
許稷騎上馬狂奔回臨沂，周指揮使亦領兵去救。
可惜，此時牙城已是大亂。
副使變節，勾結外兵叛府，羅城洞開，氣勢洶洶往內殺進子城，王夫南率親兵抵抗，子城內是一場激戰，血染夜幕。
僚佐不是逃就是死，拚到最後敵傷一千自損了八百，紛紛去捉變節副使時，王夫南後肩已經受了重傷。
他也隻是抬手抹了下臉上的血，轉過身就往牙城走。
然他剛走進夾城，暗中卻忽有人撲過來，殺了他個措手不及，刀也被打落在地。
好在他反應算快，倏忽將對方反壓，死死扣住對方咽喉。
借著夾城中一片黯光，他辨清楚了那張臉，正是他泰寧府的副使。就在這一思一念之間，副使亦抬手往上掐住他脖頸，並吼了一聲，迅疾翻身又將王夫南反壓下去。
王夫南死死掐住他喉嚨，副使驟然騰手，匕首一亮就朝下紮去，王夫南霍地一偏頭，剛避開這匕首，那匕尖便又朝他咽喉紮去。王夫南伸手握住那刀鋒，上身側偏，額角青筋暴起，血珠子不斷往頸口滴，他猛吸一口氣，後肩的傷使他氣力和耐力銳減，咬著牙似乎也抗不下去。
就在這時，他忽聞得馬蹄聲傳來。
那馬蹄踏血，越過屍體，迎著蘊滿血腥氣的風，穿過羅城子城，朝他奔來。
與那聲音一道逼近的，還有一支鋼頭弩箭，箭頭幾乎是轉瞬間就穿透了副使的胸膛。
握著那匕首的手頓時失了氣力，副使沉沉壓下來，王夫南差點嘔出血來。
他睜眼看天，夜幕將要撤回，曙光將至，但風卻不停，吹得他一句話也不想說。
馬蹄聲在他耳旁停下，許稷翻身下馬將副使翻到一旁，將他拖起來。
兩個人幾乎都麵目模糊，血與汗混雜，頭發亂蓬蓬，身上衣裳也不再齊整幹淨。王夫南抿緊了唇一言不發，他幾乎耗盡了力氣，就隻這樣看著許稷。
此時隻能聽到風呼嘯而過的聲音，許稷麵上毫無波瀾，最終隻閉了閉眼，將手掌按在他肩頭傷處，手臂收緊，沉默地擁住了他。
作者有話要說：
許稷：使府守住了，我也活著回來了，你看我都是說到做到的。王夫南
——*——*——*——*——*——*——
番號很亂的情況下，隻能用口令，在古代也稱作將軍令。
軍中口令，一般是由最高指揮官在最後時刻頒布，而由其親信近衛係統的官員逐次傳達下去。從此在口令有效期內，可視為身份辨別的標誌。
為什麽要口令？
據說是“戰鬥中如果雙方列陣，那麽依靠陣營的位置即可知道其歸屬，但是事實上戰鬥一展開，往往陷入混戰，大將可能還能依靠旗號辨識，但是小卒間若非如日本武士那樣背後插認旗，否則猝然相遇，即無法識別，隻能靠問對方口令，知道的是自己人，不知道的就是敵人，殺了再說。”
比如說，曹操就用過“雞肋”的口令，又比如官渡之戰中，曹操的許攸之助突襲了烏巢導致曹軍的勝利，偷襲部隊打著袁軍的旗號，順利到達烏巢而未被識破，可以肯定也同時獲得了袁軍口令的。
第55章 五五多事年
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天實在是太冷了。
混沌不清的風湧進夾城，一呼一吸間，胸腔裏盡是洶湧血氣。許稷按著那冷硬甲衣,手心的血也漸漸轉冷，她幾乎感受不到他心髒的跳動，也感受不到他的呼吸，隻察覺到沉甸甸的疲憊壓在她肩頭。
不要死，振作一點。
她想撐他起來,卻根本挪不動,幾次努力盡是徒勞。
好在有小卒及時趕到,將已經昏迷的王夫南抬進牙城,又速去喊郎中來診治。
夾城內又隻剩了許稷一個人,她走去牽了馬,手握韁繩站在那血途中，想起一些事，那些她在母親小劄裏讀到的，大意是說人命比想象中堅強,卻也比預料中脆弱。堅強在於不知它何時會爆發出怎樣的能量；脆弱在於太容易消逝，像手中握著的一根絲線，稍不留神就滑走了，想抓卻再也抓不到。
而她寫下這些的時候，父親已經失去了音訊。
抓不住會怎樣呢？許稷沒有繼續往下想。
她看向牙城的入口，對早消失在視線裏的王夫南幾不可聞說了一聲“謝謝你還活著”，之後就轉過身，牽馬離開了夾城。
天邊漸漸有了光亮，前麵的叛亂還未結束，都指揮使領著牙兵收尾，將還活著的叛軍敵軍統統抓了起來。
看樣子似乎贏得了衛城的勝利，實際上卻輸得十分慘烈。許稷有生以來第一次從這樣的場景中徒步走過，消失的鮮活的生命，因為立場與利益血戰到死，有真正的對錯嗎？她盡管有片刻迷惘，卻還是要往前走下去。
因泰寧使府多位僚佐被殺，王夫南又重傷臥床，使府一時間缺人帶領，都指揮使便將許稷請了回來，這時許稷已接連三天沒睡了。
她見縫插針在馬車裏眯了會兒，到了使府便跳下車，由牙兵領著往裏去。
與都指揮使及判官一道將這兩日所查情況梳理了一遍，許稷將綱要遞給支使：“按這個起草上報文書，之後拿給我。”
她疲憊不堪，走出門又問都指揮使：“大帥醒了嗎？”
都指揮使搖頭：“血止住了，脈搏也還好，但就是醒不過來。某覺得大帥很沮喪，說實話前幾日那樣的狀況，在他眼裏其實已算慘敗。但當時那景況，除了硬拚還有甚麽其他辦法？難道將使府拱手讓給河北痞子嗎？”
許稷抬手按住隱隱脹疼的額角：“知道了，我去看一看。”
她低著頭大步行去王夫南寢屋，庶仆趕忙退下，隻留他二人。許稷坐在榻前胡凳上，等了一會兒，後來熬不住，於是手撐額頭閉目睡。支離夢境像破碎鈴聲，細細雜雜叮叮鐺鐺，讓人更累。
天暗下來，最後連可憐暮光也一點點撤走，屋子便沉入了無邊際的黑暗當中。
王夫南先醒了過來，試圖翻動身體，卻隱約看見坐在胡凳上的一個人：“從嘉……”
聲音低啞，卻仍將許稷喚醒。
許稷猛地坐正看過去：“醒了？”隨即又起身走過去，在床側坐下，自然而然地端過案上茶碗，舀了一小勺水遞過去：“不管冷熱，先將就著飲一口吧。”
王夫南將那水飲下，許稷便要去點燈，可王夫南卻伸手按住她手腕：“謝謝你。”
“在高密時你也救過我與千纓，就當是還人情了。”她輕描淡寫說著，又迅速岔開話題：“這幾日我已大約查了個明白。河北眼下一團糟，叛軍逃兵無數，原魏博及橫海幾個失勢牙將帶散兵南下，一路招討流民匪賊，與泰寧副使勾結，打算將泰寧府吃下，所以才有了那晚的兵變。”
她毫不避諱接著道：“眼下的結果是，使府損失慘重，僚佐起碼被殺了一半，至於士卒損失則更嚴重。善後工作很麻煩，撫慰金這筆開銷就令人焦頭爛額，州府不可能替你支這筆錢，希望你盡快處理。”沒有一句安慰，有的隻是公事公辦的態度。
“魏王呢？”
“安全。”
盡管許稷言簡意賅，沒有多加解釋說明，卻無端值得相信。
她做事比預想中要可靠得多。
許稷忽不再說話，她伸手端過案上茶碗，將餘下冷水一飲而盡，隨即低了頭。
因身處暗中不必在意自己及對方的表情，她開口道：“這次使府遭遇不測，某有失職之處，某將來必會多加注意入城可疑人員，確保不會再有這樣的事發生。當然大帥也有失職之處，倘若能及時發現副使的變節心思，恐也不會釀此悲劇。”
都有失職，都需要反省。但眼下狀況已是既定事實，隻一味追責並無太大意義，路還是要想辦法走下去。
她說話的口吻越變越官方，每到這時，就像是要離他遠去。
王夫南甚至都做好了她起身離開的心理準備，可她卻忽然側過身，對他說：“今日是除夕，新年要來了，這個年似乎會很艱難，大帥做好準備了嗎？”
王夫南這才察覺她握住了自己的手，那隻手不大，也不甚溫暖，卻也有力。
是鼓勵。
王夫南點點頭，覺得她說完最後的話當真要走了，可她卻沒有，反是忽然俯身將頭埋了下來。
他一愣，才想起來她是學許久之前的自己。
那時在高密，他也是這麽將頭埋在她肩窩，渴望能暫時安放長久以來的疲憊，想要獲取一點點力量。
許稷很累了，方才撐著說完那些話，腦子早已混混沌沌。
她快撐不住了，想尋個溫暖可靠的地方睡上一覺，王夫南這裏就是個現成的好地方。
“從嘉？”
“別說話，我頭太沉了，就借地方睡一會兒。” 她做得比王夫南更無賴更隨心所欲，像個四處留情的風流官人，絲毫不將這樣的親近放在心上。
除夕沒有熱湯飯，也沒有家人圍爐夜談的溫馨，兩個身在沂州的異鄉人卻隻能以這種疲憊又奇怪的方式熬過去。
盡管許稷睡得毫不在意，但她仍然避開了他傷處的那側肩頭。
——*——*——*——*——
新帝即位，改元並大赦天下，又賜錢予左右神策軍，每人百緡。
然魏王卻失蹤了。
失蹤的說法很是微妙，既不是一定還活著，也不是已經死了。
留了個大餘地，卻分明是躲入了無人可尋的暗處。
朝野皆為之唏噓，閹黨則煩得要命，到底死了沒有呢？
不知道，無可查。
有人說死在了大青山東梁那場混戰裏，有人又說看他往北邊跑了，眾說紛紜，莫衷一是。
而該謠言的始作俑者許稷，這時正忙著和泰寧使府回易務分利錢。葉子禎替回易務發了一筆橫財，順利從河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房裏想要向許稷邀功。
結果等了半天，許稷卻一句表揚的話都不說。葉子禎像個孩子似的坐到她麵前，按住她的算盤道：“你不能誇誇我嗎？”
“你是小孩子嗎？”
葉子禎點點頭，並將手一伸，袖子一捋，展示一條刀疤：“看到沒，差點丟了條胳膊回來，河北人太狠了。說起來，朝廷是打算徹底放棄河北了嗎？”
“不是朝廷想放棄，是不得不。”許稷繼續算賬，“連年戰事災荒已將國庫耗盡，如今財政緊迫，饋運困難，想討伐也沒這力氣，隻會喊邊上的方鎮幫著揍。可哪個方鎮這麽好心？個個都自保心重得要命，沒好處誰願意蹚渾水。”
“倒是有理。不過——”葉子禎憂慮地皺皺俊眉，“河北這種鬥法，最後還是我們倒黴啊。挨這麽近，到頭來免不了被揍。我聽說使府損失慘重，正是被那幫河北痞子搞的，他們能來一次，就會來第二次啊。到那時怎麽辦？如今使府的兵力恐怕遠不如之前了吧。”
“兵力少有兵力少的打法。”許稷皺眉咬指甲，“你給我的賬對嗎？算下來有問題。”
“你還懂兵法哪？”葉子禎完全沒有抓住她的重點，“以少取勝這種事不都是奇才才辦得到嗎？比如我姑父衛將軍，以千人從五萬敵軍中突圍，那才是本事哪。王夫南有這本事嗎？”
“本事不夠運氣湊。”許稷頭也不抬，將另一邊的簿子拿過來重算：“我給王夫南算過命了，他最近運道應該不錯。”
“也是，憑空就讓他分走這麽一大筆錢，的確是撞狗屎運了。”葉子禎略有些忿忿，又對許稷道：“你不能做個假賬騙騙他嗎？扣下來的錢我倆分了。”
許稷忽抬頭起身：“大帥怎麽來了？”
葉子禎聞言嚇一大跳，趕緊拍拍漂亮的屁股跳起來，回頭一看卻鬼個人也沒有，不禁破口罵許稷“死騙子”。許稷趁機抱著算盤賬簿從窗戶逃離了公房，逃離了聒噪的葉子禎……
正月裏頭，整個京城還處在國喪的氛圍中，千纓卻開始了兩頭跑的日子。練繪沒能放出來，練老夫人急得一病不起，然她又格外惦記櫻娘，千纓隻好時不時帶小丫頭去探望老夫人。
因跑得太頻繁，難免引出一些是非。
就在正月快走到盡頭時，不知是誰舉告到了禦史台，說侍禦史練繪與沂州錄事參軍許稷之妻王氏私通，言之鑿鑿，且將從何開始都說得清清楚楚，甚至說幼女千纓正是二人私通所生。
按疏議所言，和奸者各徒一年半，有夫者徒二年。①
倘若屬實，不僅練繪會被繼續關在牢裏，且千纓也逃不過牢獄災。
作者有話要說：
許稷：千纓別怕！
第56章 五六言禍起
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練繪與千纓私通被舉告一事捅出來不過半天，王家內宅竟然全都知道了。這種事簡直比瘟疫傳得還快，在相對保守的高門大戶中,倘若傳起閑話來，反而要比外麵傳得更為惡毒。
韋氏身體剛好一些，出門去別家還個東西,就被陰陽怪氣的指指點點嚇暈過去了。王光敏還未回家,當事者千纓更是一無所知。
櫻娘生病，千纓與庶仆妻吃過午飯便帶她去看郎中,到薄暮時分卻還沒有回來，庶仆便趕緊出門去找。
街鼓聲將盡,王光敏終於忙完衙門裏一堆瑣務打了點酒回來,剛進門便發覺耳房小廝看他的眼神不對。他瞪一眼：“怎麽了？”耳房小廝忙擺手：“沒甚麽沒甚麽……”
他於是拎著酒囊哼著小曲兒往裏去，至自家院門口,見雙門緊闔，抬手就是梆梆梆三下：“快開門！”裏邊卻甚麽動靜也無,王光敏抬腳就是一踹，院內冷冷清清，沒一間屋子是亮著燈的。
他撂下酒囊就衝進韋氏的房間，卻見韋氏臥床昏迷，怎麽也喊不醒。王光敏速點了燈，恰這時庶仆及庶仆妻急急忙忙進了院門，一見屋內亮起了燈，走過去就在外麵噗通跪下。
王光敏嚇了一跳，庶仆妻抱著小櫻娘哭道：“十八娘被、被萬年縣的人帶走了哪……說是犯了甚麽和奸罪，非要……”
“甚麽東西？！”王光敏打斷她，“你再說一遍！”
庶仆妻哆哆嗦嗦又重複了一遍，王光敏撲通往涼涼地板上一坐，廊下頓時陷入一片沉寂當中。
櫻娘尚不知發生了何事，她一直昏昏睡著，醒來卻不見阿娘，隻看到庶仆妻不停淌眼淚，就問怎麽了，庶仆妻又不敢和她說甚麽，擦擦眼淚，將她哄入睡抱回來。在這當口，小家夥卻醒了，趴在庶仆妻肩頭不停地咳嗽。
重濁咳嗽聲將廊下死寂打破，櫻娘挨著庶仆妻，咳得窄窄肩背都在發顫。
王光敏醒過神，頓時將怨氣都怪到了她頭上，起身從庶仆妻懷裏奪過小家夥，將她往廊下一放，氣呼呼道：“你走！都是你才有這些事！早就說我王家怎麽能留別人家的孩子住，千纓還偏不聽勸！現在好了吧？破事全他娘的來了！”
櫻娘聽出了怒氣，隱約明白自己好像犯了甚麽了不得的錯，於是雙手捂住口鼻，怕咳嗽聲會惹得王光敏更生氣。她整個人縮在大棉袍裏，站在寒風裏瑟瑟發抖，眼眶紅了一圈，她想要阿娘，她隻想要阿娘……
然放眼望去，哪裏有她的阿娘呢？
庶仆妻看不下去，可又不敢火上澆油，遂轉移話題道：“聽說韋娘子不大好，可要去喊郎中來？”
王光敏倏忽記起房中的韋氏來，瞪了一眼可憐巴巴的櫻娘，甩袖轉頭進去了。
庶仆趕緊去喊郎中，庶仆妻見狀趕緊抱過櫻娘，將她帶回千纓的屋子，燈也不敢點，隻說：“家中出了些事，你不要怕，就在這裏待著，晚些時候給你拿藥吃，記住了嗎？”
櫻娘懵懵點點頭，驟聽得外邊有人大喊：“到哪兒去了？！還不趕緊燒熱水來！”庶仆妻聽得催促聲，隨手扯過毯子將小家夥一裹，急忙忙就走了出去。
門咚地一關，櫻娘驚得一縮。沒有點燈又無其他人聲的房間，此時黑黢黢一片，與平日比起來像是突然變了樣子。阿娘在的時候不會不點燈，也不會這樣冷這樣可怖……阿娘遇到甚麽事？她在哪裏呢？還好嗎？
與此同時，萬年縣衙門卻徹夜進行著審問。
千纓認為這是無稽之談，自然拒不承認。然不論她怎樣解釋，萬年縣尉卻認定她沒講實話。這盆汙水潑得太突然太荒唐了，且這種事根本無法舉證真假。
萬年縣尉問了一連串諸如“你與練繪認識多久”、“是甚麽時候好上的？”、 “你為何三天兩頭去練宅？”、“上月你去探監是為何？”、“櫻娘可確實是你與他私通所生？”
千纓一一回答，努力撇清自己與練繪之間的私人關係，並特意強調櫻娘是領養的孩子。
那縣尉見她態度這般堅決，又問“那麽是否是他對你先做出不軌之舉你不得不應和？”、“他有無利用職權對威脅過你？”等問題。
千纓仍舊稱否。
那縣尉遂誘導說：“你空口否認並無法洗脫嫌疑，和奸罪按律要徒二年，但倘若是練繪強迫你，便不能定此罪，你也可免去這二年牢獄災。”言下之意分明是勸千纓自保，將汙水都潑給練繪。
但千纓不願承認未做過的事。
她與練繪之間清清白白，為何要承認二人之間有甚麽見不得人的關係？！
那縣尉見她如此不識趣，便不再給好臉色，撕破麵皮令衙役將她帶下去，說明日開堂由明府再審。
千纓心中惦記櫻娘，又擔心家人聽到這消息會受刺激。韋氏身體不好，王光敏又是臭脾氣，真不知會鬧出甚麽事來。
然她自己也是泥菩薩過河，被衙役丟進最雜最亂的一間女監，一眾狼狽罪婦見丟進來一個白白淨淨的官家娘子，頓時湧上去一頓廝打，將平日裏對門閥世族的仇憤一股腦兒全撒了過去。
千纓起初還與她們廝打，但畢竟僅有兩隻手兩隻腳，鬥不過一群女人，且力氣也盡了。最後頭發被扯亂，嗓音嘶啞鼻青臉腫，隻能老實縮在角落裏大氣也不敢出。
至半夜，女監裏多數人已經睡了，打鼾聲此起彼伏，也有人裝瘋賣時而低吟時而怪笑，聽著可怖。
長夜漫漫，今晚格外難熬。
台獄中的練繪亦得了消息，但到現在也未有人來審問他，顯然他們是打算將這所有壓力全拋給千纓，逼得她一介女流承認此事。
知道審問對付他肯定很麻煩，於是就拿千纓開刀，簡直卑鄙至極。
練繪一拳砸在鐵門上，將打瞌睡的獄卒嚇了一跳。
次日一早，萬年縣重新審理此案。大白天審案，於是多了些不相幹的人聚來聽。萬年縣又是富貴門閥聚集地，多的是閑得沒事做的婦人，因自己不方便直接前往，就打發了庶仆小廝來聽，等他們回去便有新鮮事講。
一身狼狽的千纓被帶上堂，便引得唏噓一陣。萬年縣令又是個特別惡心的老頭子，問話十分刻薄，且言辭中處處存了偏見，千纓拒不承認，麵對萬年縣令的刁鑽審問和堂外不絕於耳的謾罵聲和風涼話，她脊梁骨挺得筆直。
無懼，卻也生氣，自證清白很難很難，用死來證明可以嗎？她甚至這樣想過，但死有用嗎？不相信的人仍會覺得是畏罪自盡吧？
她不能做這樣令親者痛仇者快的事。
但要如此咽下這口氣嗎？
她咽不下去。
就在萬年縣令打算動刑之際，忽有人撥開人群道：“讓讓讓讓，都聚在這做甚麽？！”一庶仆一王光敏就這樣衝了進來，頗有些要鬧事的樣子。
“來者何人哪！”萬年縣令怒道，“擾亂公堂，將他們趕出去！”
衙差趕緊上前，沒料王光敏卻手一揮，往前一站，道：“某來做個證！”
千纓聞言一愣，她萬沒料到她不中用的阿爺會在這時候出現，更不知他來能有甚麽用。而王光敏速瞥了她一眼，見她竟被人欺負成這個模樣，一陣心痛又不由來氣，對萬年縣令一揖便道：“明府一得舉告就將人抓來，事先也不查一查，太冒失了罷？”
區區一流外官竟還來脾氣了，敢這樣與他說話！萬年縣令暗瞪他一眼，便又聽得王光敏道：“敢問明府，何為和奸之罪？”
萬年縣令懶得理他，旁邊主典便將律書上的和奸罪一字不落背了一遍。
“既然主典這樣說，那小女怎能與和奸之罪扯上幹係呢？”王光敏拔高了聲音，底氣十足，“小女可是和離之身，那練侍禦也是無婚約在身，別說沒甚麽，哪怕真有甚麽，也與和奸罪毫無幹係！”
“你說甚麽？”萬年縣令瞪道，“和離之身？”
王光敏忙從袖袋中摸出文書來：“此為沂州許參軍親筆所書放妻書，豈能有假？小女與那許參軍早已不再是夫妻！”
一旁的千纓早聽得愣了，放妻書？她如何不知道？！
吏卒趕緊將文書呈給縣令看，萬年縣令皺眉看完，又聽得王光敏道：“左右許參軍有甲曆可調取，倘若不信這文書為真，對一對筆跡一目了然！”
萬年縣令抿緊唇不說話，筆跡一定是要對，但倘若對下來確實沒問題又該如何？這件事可是內侍省授意為之，倘若做不好，他也不好交差。
若此案就這麽算了，繼續關練繪的理由便不足，難道要將他放出來嗎？
於是他咳了一聲，道：“就算王娘子已是和離之身，但倘若與練繪當真有甚麽，練繪便是監臨奸①罪！”
“何來監臨奸一說？”王光敏口齒愈發伶俐起來，“可是有人給做過媒的！婚期都定了！這恐怕不歸明府管了罷？”
“有此事？！”
就在堂內拉扯不斷真假難辨之際，外麵卻是安安靜靜停了一輛馬車。
胖尚書略是憂愁地放下簾子，與紫袍相公道：“姚主典模仿旁人的字能到以假亂真的程度，應是能混過去，但這文書一出便如潑出去的水，可就真成事實了啊。”
“二十四郎難道有其他辦法？”
“沒有。”胖尚書搖搖頭，“相公為保練繪當真是費盡了心思，就是可憐許參軍，這麽平白無故就丟了發妻。”
作者有話要說：
許稷：不要和我說話，我要
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