《半子》 作者：趙熙之---- （93 - 100）

第94章 【九四】空心樹

王夫南提出讓許稷任西北行營供軍使的同時，一眾金吾衛也急匆匆奔去禦史台捕人，見他不在台院，又奔去政事堂。     旬假晚上，政事堂內冷冷清清。李國老已經走了，隻剩趙相公與練繪對弈。     這對師生皆非常冷靜，似乎於一局棋中都談好了對策。金吾衛規規矩矩地守在門外，等這一局棋下完，練繪起身，對栽培他多年的座主深深一揖，隨後轉過身，二話不說同金吾衛往大理寺去。     馬承元此次挑事，不是專為弄死許稷。倘若隻要許稷一人死，完全可以讓她死得悄無聲息，但他還要拔掉禦史台裏的這顆眼中釘，還要趁機拉王夫南落水，就得將許稷這顆子用到實處。     然而西戎犯邊與河南之亂打亂了馬承元的計劃。他的坑還沒有來得及挖深，就迫不及待將人拽進去，是無法將對方活埋的。     許稷被責問之下一聲不吭，王夫南則借著“出兵西北”的機會擁兵談條件。哪怕馬承元此時想要扳倒王夫南，陳閔誌也不會同意，姓陳的隻想平了河南爭功奪賞，至於西北這塊硬骨頭，他隻想扔給王夫南去啃。     河南內亂易平，西戎外患難除。陳閔誌打了一手的好算盤。     而這時王夫南提出的“讓許稷做他的供軍使”要求，就也不顯得過分了。要知道供軍使不過度支下的臨時使職，讓許稷做供軍使，等於是將她從度支使的位置上拽了下來。     盡管王夫南這招一看就是在救許稷，但此舉正合閹黨心意。     何況西北供軍院素來不省心，因糧料被搶、供饋不時而被罷掉的主吏多的是，許稷這次接下的是塊燙手炭。     許稷很久沒在推鞠房這種地方待過了。上一回還是在比部時，被練繪盯上關進禦史台推鞠院，沒日沒夜替他看賬。但那時好歹暖菜熱飯暖爐一樣不少，而今晚卻隻有冰冷狹小的房間，連隻火盆也沒有。     空氣裏浮著鐵鏽氣味，沉冷陰森，毫無人煙氣。燈昏得不行，燈芯搖搖欲墜，火苗晃來晃去幾乎要滅，隨著一聲開門聲響，軟弱燈芯驟塌，火光倏滅。     伴隨著腳步聲一道來的是照明的火把，許稷抬首，就見到了練繪。金吾衛和大理寺推官對練繪顯然十分客氣，打開門請他進去，並道：“委屈中丞了。”     隨後關上門，一並退去。     練繪聽那腳步聲走遠，非常平靜地走到案前拿過火折，將油燈點亮。火苗霍地竄起來，他轉過身，看向許稷，若無其事地說：“弄璋之喜不能當麵道賀，正覺得遺憾，沒想到卻還是見麵了。令郎可還好？”     許稷這時不由想起阿樨，分明是美好的百日酒，但此時一家人卻分離難聚。     “很好。”許稷回過神應道，“百日賀禮很是用心，多謝。”     “是十八娘的主意。”     “千纓還好嗎？”     “很好。”     兩個因多年前一卷策文而被困於此地的人，見麵卻不談陰謀不論對策，隻顧著寒暄對方家眷，像是街邊遇見，坐下來喝茶閑聊。     許稷索性坐了下來，練繪也在另一邊坐下。兩個朝廷高官，一個專門挖蛀蟲，一個手握帝國財脈，席地而坐，心中各有掛念，麵上卻都是從容。     “牽連你實在抱歉。”     “沒有策文也會有其他事，欲加之罪，不必太在意。這種罪名撐死了不過貶謫，閹黨隻是想將我趕出禦史台，那就遂他們的願。我在禦史台待了將近十年，挖蛀蟲這種事，無有止盡，尤其是樹根都蛀爛了，有時甚至覺得真不如拔掉重來。”     練繪薄唇抿了一下，看向燈火眸光卻黯。他抬手比劃：“這是樹幹，裏麵已經爛了一個大洞，隻剩了外麵薄薄一層枯皮在裝模作樣，根須發了瘋地長，水、養料都被汲得幹幹淨淨，地都要幹裂了。”他重新看向許稷：“我想，你明白這其中道理的。”     許稷幾不可辨地點點頭。     在此說這話沒事，但他這番話扔到馬承元麵前去，就是大逆不道。     他曾為了抓蛀蟲甚至不擇手段、一心想要肅清宦池重振朝綱。然那樣的一個人，如今卻也發出了如此喟歎。所謂樹幹意指朝廷，汲幹的水與養料則是百姓血汗。不論浙東叛亂，還是河南舉旗反，究其原因，都是朝廷與百姓之間矛盾的不斷衝撞激化。     這也是度支的難處所在。橫征暴斂、多增名目與兩稅配額，縱然能使度支看起來不那麽寒酸，卻傷透百姓；而朝廷要蕩平藩亂、要養軍禦敵，度支卻……無力支持。     這是個困局，兩個人心知肚明。     “西北一戰，不知何時才能了結。”練繪聲音很低，燭火映照更顯出他日益瘦削的臉，眼底則是過勞的疲憊：“連河南竟也作亂，神策軍至少要遣出去將近一半人。京畿素來都是重兵護衛，如此一來，兩京也不那麽安全了。”     “將近一半人。”許稷下意識地算了算，“還有諸鎮軍的出界供給，拖上一年就可以徹底掏空國庫。”她忽然微微仰頭，閉了閉目，不知道要怎樣說下去，過了好久才低下頭：“我打算拚一回。”     練繪抬眸等下文，然許稷卻不肯輕易透露她的計劃。     她忽然起了身，像個老人家一樣低頭在房間裏踱步打圈，走了十幾圈，停下來問練繪：“禦史台除你之外可還有靠得住的人？”     “姚侍禦。”     “好。”許稷記下，“但願姚侍禦此次安然無恙。”     “你篤定自己可以走出這道門嗎？”     “不是我篤定，是你篤定。”許稷站著說道，“我一提牽連，你立即知道是策文，你在我出事之前恐怕已經預料到了此事。而你的表現，分明已經是有了對策，政事堂不會放任不管，因你我還沒有到用盡可廢的時候。”     “此事十七郎已經知道了，倘若不出意外——”     “我會成為他的供軍使？”     練繪再次抬眸。     “他也隻有這辦法了。”下下策，但好過讓她繼續窩在這地方。     練繪對他二人之間的默契毫不懷疑，但他覺得許稷可能另有打算。     雙方都沉默了一會兒，許稷倦了，就靠牆埋頭休息，但又不可能睡著。練繪忽問：“有魏王的下落嗎？”     許稷未抬頭，隻低低說：“知道又有何用呢？”     “陛下是可造之材，但等一個孩子長大，時間太長了，如今已沒人等得起。”這樣的局勢之下，似乎多等一天，就多一份危險。     一個毫無力量的君王，活在閹黨的掌控之下，其實也在受罪不是嗎？倘若是尋常人家的孩子，哪裏要這樣如履薄冰。     許稷鬥膽反問：“魏王取而代之就有用嗎？”     練繪輕歎出聲：“你見過陛下的傷嗎？”他語聲稍滯：“那麽小的孩子，身上青一塊紫一塊，卻隻能悄悄捂住不敢告訴旁人。連近身內侍都敢掐他打他，小孩子的強顏歡笑，也是很累的。”     許稷的心梗了一下。     今晚他那樣衝撞馬承元，甚至怒氣衝衝摔了暖抄手，馬承元怎可能不教訓他？     閹黨需要的隻是一個提線木偶，不是有腦子會思考的活人。倘若這木偶動了支配自己命運的心思，就會被脅迫虐待，直到重新變回那個乖順木偶。     許稷覺得很難過，倘若阿樨被這樣對待，她必會衝上去撕了對方，換成小皇帝，她也一樣這樣想，可實際上她卻沒有足夠的力量，這是感性與理智之間的距離。     深夜裏的中和殿安靜極了，隻聽到細尺抽在皮肉上的聲音。     小皇帝弓著腰跪坐在地上，像個犯了大錯的罪人，身後站了一個小內侍握著細尺子一下一下地抽他的背。單衣之下是疼得皺縮顫抖的身體，小皇帝拚命忍著痛，不讓眼淚掉下來。     其實他隻要哭饒就好了，示弱是最好的解決辦法，但餘光一旦瞥見坐在一旁的馬承元，他就憋足了一口氣，不再想求饒。     從記事以來，他見過許多人的死，原本不明白為什麽，後來才覺察出是因為自己無能。他沒有能力保護他的臣、他的民，甚至連所謂的內庫，他都沒有資格過問。     隻要哪個臣子與他走得近一些，就會像過河卒一樣，被碾得粉碎。     他覺得，太難過了。     這難過，甚至勝過細尺經年累月的抽打。     他是個沒有用的小孩子。     屋外的風帶著長安城初春的料峭寒意四處晃蕩，銅鈴聲無節律地咚咚亂響，已過四更，長安城的百姓多數仍在安眠。     千纓睜開眼，看看窗外一片漆黑的天，咕噥一聲摟著櫻娘繼續酣睡；葉子禎輾轉反側披袍起身，給小奶娃掖好被子，束起頭發走到廊外迎接次日晨光；王夫南終於結束了漫長的會議，領兵徑直趕去大理寺。     “大將冷靜哪！”、“等明日再說也不遲啊……”、“大理寺現在……”     可他沒法忍受許稷在那鬼地方多待上一刻，這群禽獸他早晚要弄死他們。     大理寺留直官員還在打盹，看到王夫南領兵進來頓時嚇了一跳：“大將這是要做什麽？”     “放人。”他將文書丟給留直官，頭也不抬地大步走了進去。   第95章 【九五】一隻燈    街鼓聲響起時，長安城各坊門口早早聚集了一批要出坊的百姓和官吏。官吏牽著馬彼此寒暄，有些附耳議論西戎、河南戰事，要麽熱血激昂，要麽唉聲歎氣，當然更多的是漠不關心，因西戎鐵蹄還沒殺到西京，而河南河北反反複複鬧事，聽都聽膩了。     但等日頭移至當空，天門街上來來去去都是軍人時，長安百姓忽然領悟到了一點，此次調派的軍隊規模可能超出了他們預料——邊境或許當真不太扛得住了，而河南此次也不僅僅是藩亂兵變。     盡管天氣轉暖晴日當空，卻莫名有山雨欲來的氣氛。     小皇帝一大早就爬起來去做擺設，他沉默地坐在上首，聽群相諸將議論戰事。而實際上，調兵的命令在與他商量之前早已下定，他枯坐了兩個時辰，京畿各駐軍也都已經忙了一個上午，為開拔做準備。     案上的茶涼了又換，新換上的這盞又涼了。小皇帝掃過諸人的臉，沒有看到許稷和練繪。他小心翼翼地問：“許侍郎呢？”     一片安靜。     唯趙相公道：“許侍郎任西北供軍使，眼下正忙著籌備大軍糧草。”     “哦。”他不鹹不淡地應了一聲，用餘光迅速瞥了一眼馬承元。     許稷從大理寺出來，眼也沒合就回了度支。供神策軍的軍費自不必說，而藩軍出界打仗，也全仰賴度支給付糧草軍餉。許稷趁新官未到，毫不猶豫地挪用了東南鹽利充軍費，近乎一整日都耗在繁瑣的手續和轉運事宜上。     待回家收拾行李已經是次日深夜，同坊卒出示了魚符，騎馬回到務本坊的宅子，迎接她的隻有外麵一盞燈籠。     她抬手敲門，葉子禎幾乎是以最快的速度衝了過來，打開門做了個噤聲的動作，壓低嗓音道：“好不容易哄睡了，不要吵醒他。”     許稷進門後挨著門板低頭喘了口氣，獨自將馬拴好，正要去看阿樨，卻被葉子禎逼著先去洗漱，他一臉嫌棄道：“你髒成這樣子怎麽好意思去看小孩子！”     許稷從大理寺出來，身上味道確實不好聞。她認真洗漱完換了身幹淨衣裳，這才回到房間，在榻旁坐下，伸手想撫摸小孩子的臉，卻又怕他醒。     葉子禎以極低的聲音在一旁道：“十七郎下午抽空來過，也是行色匆匆，見一眼就走了。你們都往西北去，孩子怎麽辦？”     許稷眸光黯了黯。     “西北要打多久？一年半載夠嗎？”葉子禎盡管很想將小崽子據為己有，但他也不忍心看親子長久分離這種事，最好是快刀斬亂麻將西戎處理幹淨，好回來團聚。     然而許稷沉默半天，卻搖了搖頭說不知道。     她從沒有去過西北，更不知眼下戰況到底如何，說實話她心裏並沒有底。     葉子禎不再說話，卻忽見許稷起身又跪坐，麵朝他伏地行大禮：“表兄——”     “你這是幹什麽？！”葉子禎瞬時跳起來，“你不要開玩笑！托孤什麽的我絕不會接受的，你同十七郎都得分毫不損地回來，不然我就惡毒地將阿樨扔到曲江去喂鯉魚！”     許稷卻一動也不動，弓著脊背冷靜道：“我會努力活著回來，但世事誰都無法預料，倘若我遭遇不測，懇請表兄——”     “混蛋！後麵的話不許說！”葉子禎聲音不由自主地高上去，原本呼呼睡覺的阿樨咕嚕翻了個身，似乎要醒。他瞬時按住心口，平息了一下情緒跪坐下來，壓低聲音非常冷靜地同對許稷道：“活著回來，阿樨不能沒有阿娘。”     許稷點了點頭。     葉子禎垂眸，順著她頂心花白頭發往下看，隱約看到滴落在地板上的眼淚，於是遞了塊帕子過去：“我會好好照看阿樨的，在西京等你們。”     夜隨更漏一點點深，葉子禎起身出門：“一看就是好些天沒睡了，快點睡一覺，行李的事我來吧。”     將門小心翼翼地關上，葉子禎站在走廊裏被夜風吹得肩頭發顫，他心憂地睡不著覺，正好替許稷打點行李。     而那屋的燈，很快熄了下去。     接連幾天沒閉眼的許稷守著阿樨入睡，至後半夜，隱約聽得動靜，迷迷糊糊中睜開眼，隻模糊辨得身影與熟悉氣味，知道是十七郎在外側躺下，就繼續睡。     這一覺睡到天蒙蒙亮，阿樨最先醒來，整隻都扒住王夫南，口水糊了他前胸，濕嗒嗒一片，但那軟軟的臉卻還往上蹭。     晨光爬進來，阿樨大約覺得太黏糊了，往上爬了爬，兩隻肉手按住王夫南的臉，將自己臉蛋貼過去，將口水蹭他臉上。     王夫南醒了，卻任由小家夥捉弄自己。     許稷睜開眼，看到這一幕，將手伸過去與王夫南的手交握，借取一點幹燥暖意。阿樨玩膩了阿爺，就扒住他繼續呼呼大睡，如此親昵是十足的信任，小崽子像是天生就知道阿爺值得依靠。     可他這位值得依靠的阿爺，卻要辭別他，遠征西北。     許稷以為王夫南要起來了，可他卻單手摟著阿樨，往裏挪了一挪，三個人的呼吸都可聞，互相倚靠，連溫暖也是流動的。     這短暫依偎，是人世間最美好的事之一。凝注了最溫柔真摯的情感、也暗含了無奈的舍離，日光愈來愈亮、愈來愈暖，王夫南睜開眼，舍不得起身，卻不得不走了。     許稷也同樣起了身，王夫南替她披上袍子，她將再次睡熟的阿樨裹進繈褓，低頭親吻他的額頭，猶豫再三終於放下。     葉子禎在外麵等了多時，見他二人出來，將許稷的行李遞了過去：“什麽都備好了，絕無遺漏，你們走吧。”     這個狠心的家夥連早飯也不給，就將他們趕出了門。     待他們當真走了，又從門口探出頭去，孤寥寥地看著空蕩蕩的街巷裏，灰塵重新落下來。     供軍糧草衣料，隨同右神策軍一起浩浩蕩蕩離開了西京。     而王許二人的事，也給沉悶西京添了一些戲謔話題。譬如說王夫南不計前嫌勇救拋棄他的許侍郎，許侍郎感動之下後悔不已，終於兩人又握手言和雲雲。     但玩笑話也隻能解一時的愁，京中大規模的人事變動，弄得皇城內烏煙瘴氣，簡直嗆人。     練繪被調至鳳翔任節度使兼隴右度支營田觀察使，終於離開了他待了近十年的禦史台。     調令下來，驛所就催著走。     鳳翔就在長安西邊，因離得近，練繪所得裝束假就十分短暫。     千纓得到消息連夜爬起來收拾行李，有了之前同許稷東奔西走的豐富經驗，她收拾起家當來從容不迫井井有條，以便到了鳳翔還能同現在一樣過日子，不會缺東少西，這裏不順手那裏不順眼。     練老夫人已經年邁，自不可能與他們夫妻一起顛簸，隻交代了幾句，便由得他二人自己解決。     時近黃昏，櫻娘在老夫人房裏臨她阿爺的字帖，盡管還不怎麽識字，但像模像樣寫得十分起勁。     千纓則站在臥房外對著單子核對要帶的行李，她眯了眼努力瞧，但暮光太黯了，看得十分吃力。這時忽有亮光靠近，千纓抬頭又轉身，隻見練繪不知何時走到了她身後，正舉著一隻燈籠給她照明。     “回來啦？”千纓趕緊將那單子收起來，因她覺得自己的字太醜了，怕被嘲笑。     練繪應了一聲，帶了些鼻音。     盡管已經相處了這麽久，但練繪每每與她單獨相處，就會表露出些許拘謹來。     千纓挑了下眉，轉過身去看放在廊下的行李：“快收拾完了，明早就可以走，驛所的人說什麽時候來了嗎？”     “明日辰時。”     “那來得及。”千纓俯身合箱，“我再收拾一會兒就結束了，你吃飯了嗎？廚舍還熱著飯呢，或者再做條魚……”     “這次離京去鳳翔，實在是辛苦你了。”練繪很抱歉地說，“讓你們隨我奔波，對不住。”     千纓停下手裏的動作，轉過身去：“為何說這樣的話？這不是很自然的事情嗎？哪裏有人可以一直在京做官哪，外任都是再正常不過的事，我有準備的，不在意。”     “可是鳳翔——”     “淄青我都去過，鳳翔算甚麽？”她又開始睜眼說大話，“我膽子很大的，櫻娘也隨我，膽子也很大，聽說要離開西京去別處，她比我還開心。”     練繪不知道要怎樣接她的話。長時間的相處，他清楚自己的妻子是什麽樣的脾性，她樂觀、坦率、麻利，好像什麽也不怕，但實際是個膽小鬼。     暮光愈發暗沉，他手裏的一隻燈籠也愈發顯亮。     這光亮映照在她的緋裙上，柔和又暖融。     千纓看他拘謹的模樣，知道他在擔心什麽。這個人在朝堂裏邁得開步子，在家裏卻縮手縮腳，怕一著不慎破壞已經存在的一點點溫暖，卻不敢再往前走一步，去擁抱屬於他的人生。     這時一個小仆低著頭從廊下走過，他走得很慢，千纓盯著那小仆一路走遠，再轉過頭往另一邊一瞧，見四下皆是無人，忽然往前一步，走到練繪跟前，還不容他反應，抬起雙臂忽然抱住他，踮起腳在他側臉淺淺地吻了一下。     練繪手裏一直提著的燈籠，輕晃了晃。   第96章 【九六】護軍糧    西出長安，過中渭橋，曆興平、武功、扶風、寶雞，經蘭州往西，也就徹底出關內到河西治所涼州。     而如今涼州已被西戎攻陷，河西節度使楊三德無力抵抗，棄涼州往西逃，還沒到甘州，途中就被沙陀殺了。     西戎乘勝追擊，隴西大亂，而這時的朝廷西征軍卻還在路上。     西征軍離開長安好幾天了，身後的柳樹抽芽返青，關內將迎來春天，而他們的前路卻仍被困寒冬之中，風雪漫天。     氣候惡劣，幹燥寒冷浮塵又多，連夜行軍考驗體質和意誌力，許稷的供軍隊伍遠遠落在主力軍後麵，隻能拚足一口氣往前趕。     所幸行軍不僅僅仰靠專線供給，軍隊本身有將近三分之一的輜重兵，負責武器、糧料等物資的護運，還能進行就地補給，這樣算來，許稷的供軍糧料隻能算為儲備，前期並沒有太大壓力，走得慢些反而穩妥。     她很久未見王夫南了。盡管一同西征，但王夫南比她早行將近幾十裏路，兩人又都無法隨意離崗，就不容易見上一麵。     夜晚可聞得水聲嗚咽，依稀可辨遠處山脈，有雪花不斷落下來，風呼嘯而過，許稷勒住韁繩，身後判官道：“可是要停下來歇一歇？”     許稷點頭，翻身下馬，去河邊接了水，洗了個臉。她蹲在河邊，低頭揉了揉太陽穴，一個隊頭忽然扔了條魚給她：“剛抓的！”     許稷摸出匕首，將匕尖插進魚腹，不動聲色地撕開肚皮，掏出內髒刮幹淨鱗片，浸到水裏洗淨，走到生起來的火堆邊去烤魚。是一條不錯的魚，沒有調料吃起來也很香，她吃得耐心又有條理，能將一條魚徹底吃成一隻空架子。     判官開玩笑說她是貓投生的，隨後又遞過去一封信，正色道：“前邊送來的。”     王夫南？許稷擦幹淨手，接過信拆開，對火光眯眼細看。     王夫南言簡意賅，無非是說“人糧馬料、軍裝、軍資的具體細目及數量”已閱，請她務必按人頭重估一遍，並盡量找機會沿州縣補充口糧，不要隻指望西北供軍院的屯田和鹽場，因西北供軍院的就地補給一向不值得信任。     最後又說，西戎近期可能對大散關有所動作，倘若真打過來，不必往西到涼州了，這兒就會先打起來，所以讓供軍糧草走慢一些，免得被卷進去造成不必要的損失。     他屢次西征經驗豐富，自然值得相信。許稷於是囑咐判官：“今晚就地休整，明早再走。”諸人都累得不行，可以睡個囫圇覺自然開心。而待他們紮營時，許稷則起身歹人巡視周邊做好部署。     細雪往下落，惹了一頭白。從長安往西這條路，許多人走過，這其中也包括她阿爺，但他到底沒能再回來。     這是條血路，多的是無法回頭的人。     往西，再往西，是她沒有接觸過的人情風土，她不知那裏是什麽模樣，也不知自己的命途會如何與之交錯相纏，是否會有深緣。     雪愈發大了。     ——*——*——*——*——     長安往東有函穀關，往西有大散關。大散關是出入關中之要隘，散關失守意味著關中西邊門戶打開，十分危險。     王夫南所料沒錯，西戎著急擴張的狼子野心昭然若揭，攻陷秦、成、渭、隴州後直撲大散關，勢要將隴西南部全部吞下。當地官健及牙兵死守大散關，快撐不住時幸得朝廷西征軍相援，終是補上了這口氣，繼續與氣焰囂張的西戎相對抗。     打起仗來的消耗與日常行軍的消耗自然差了許多，前線的大口張開，源源不斷吞補給，而許稷隻預備了四十日的軍糧。     前路被堵死，許稷隻能後退問藩鎮借糧，哪料藩鎮捂緊口袋隻嚷嚷沒糧，分毫不給。最後沒辦法問鳳翔要糧，鳳翔竟慷慨解囊，許稷這才知道練繪調到了鳳翔。     來不及敘舊，許稷便要動身，並將糧草分批運送。糧草出界，宛若肥肉出鍋旁邊圍了一圈貪婪食客，個個都等著爭搶，她自然做好了發生折損的準備。而將糧草分散運輸，則是將目標減小，從而避開大規模的爭搶。     而由她親自押運的三十乘糧車，從鳳翔出來，還未到隴州，便與一群作亂的叛軍遭遇。叛軍有數百人之眾，而她隻有八十人，正麵相遇，且又有糧車拖累，敵我差距太大，勝算小得可憐。     許稷在指揮奇襲上尚有優勢，但正麵攻防卻根本不行。她當機立斷要求所有人棄糧車後撤，隊頭惶惑不解之時，隻見許稷已經帶人調轉馬頭躬身飛奔往西去。     真是個膽小鬼！隊頭無法理解這樣的決定，要知道這三十乘糧食來得多不容易，說拱手讓人就讓人嗎？！可另一邊卻不斷催促他趕緊逃命，隊頭權衡之下，趴下來抱住那糧車軲轆：“老子死也要與糧車死在一塊！”     上百號官健叛軍見許稷棄糧逃之夭夭，隻剩一個隊頭死抱著車軲轆不放，將糧車圍了一圈，笑道：“你死守有個屁用，你們頭都跑啦！腦袋這麽尖，給爺爺們蹴鞠都嫌不好使！”     一陣哄笑。     那隊頭是個誌氣滿滿的愣小子，他聽了這話氣直罵許稷：“沒節氣的混蛋！身為供軍使連護衛糧食的覺悟都沒有！朝廷派出來的文官就沒一個好貨！都是孬種！隻知道保命！不得好死！呸！”     而被罵得狗血淋頭的許稷此時已經帶人繞了一個大圈，回到了東邊。     官健叛軍覺得那隊頭是個二愣呆貨，也就懶得殺，捆了扔在糧車上，拖著三十乘糧車徑直往東邊去。將近兩百人，本想將糧食拖回安全的地方，但此時已經日暮，前麵路又險，實在不宜繼續前行。     一群人弄了糧食，像模像樣燒熟了飽腹一頓，看車上竟然有酒，罵道：“娘的神策軍真是好待遇，連酒都有！”一群人氣不過，霎時將酒一分，高高興興地飲起來。     飲酒飲到月上中天，被捆在糧車上的隊頭則一直罵罵咧咧：“喝屁個酒，都是我們的酒！強盜！叛賊！無恥！不得好死！呸呸呸！”     他罵得越厲害，叛軍就越開心，一個個飲得東倒西歪，指著他回罵。     這邊酒食飄香，守在東邊岔路口的許稷等人卻饑腸轆轆。笑罵聲漸漸低下去，食物的香氣也趨於無，掛在天上的月亮已經慢慢往下移，隱約聽得打呼嚕的聲音，間或夾雜著哨兵們防止打瞌睡的閑聊聲。     許稷仔細辨聽了一會兒，伸手右擺，示意動手。盡管帶出來的都是神策軍的輜重兵，算不上個個好手，卻也不賴。     前鋒悄無聲息摸過去殺了幾個哨兵，見叛軍此時都已睡下，遂往回投石告知許稷。許稷眸光沉穩，示意下一隊人跟上。     十來個人陸續摸進叛軍當中，躺的躺蹲的蹲，就為一刀抹幹淨對方脖子，讓對方死得連聲也不能出。     一群人動作麻利，一個副隊頭剛殺完人，打算站起來去殺另一邊，卻被一叛軍搭住了腳，那叛軍咕噥一聲：“你他娘的幹啥去啊？”     他說著就睜開了眼，副隊頭一驚，那人看見刀子也是一驚，副隊頭瞬時回神，眼明手快補了一刀：“起夜撒尿，快睡你的。”     有人迷迷糊糊聽得這話，也不在意就繼續睡。副隊頭這才鬆一口氣，卻仍不敢懈怠，可他剛轉頭，就有人乍喊：“血！都快醒醒！”     副隊頭霍地衝過去就將他宰了，卻見接連有人聞聲跳起來。     他忙給許稷放了信號，收了匕首雙目一瞪，握起大刀逢人就砍，身後一群小卒也跟著他一頓狂砍。     叛軍陸續被驚醒，拎起刀就回砍，這時東邊忽響起衝鋒鼓聲，一群人蜂擁殺過來，還伴著火炮炸開的聲音。     叛軍嚇了一跳，迷迷糊糊全然不知是哪裏冒出來的軍隊，且對方陣仗似乎還不小！     鼓聲如急驟雨聲，敲得人心慌亂，叛軍一個個都是初醒，反應過來殺的殺跑的跑，還有人不願放棄糧車，拽了糧車想溜。     那隊頭被綁在糧車上，原本罵累了都快要睡著，聽得“嘭——”的火炮炸裂聲和廝殺聲就回頭看，還沒看明白是怎麽一回事，卻突覺車被拖走，驚駭之下忙嚎道：“有人偷糧食啦！有人要把糧車拖走啦！”     他快要喊破喉嚨，然那糧車卻被越拖越遠。     許稷驟然聽得那聲音，循聲一看糧車已經被拖走，她衝過去正有一叛軍要翻身上馬，幾乎是眨眼間，一把匕首就紮進了那叛軍的腿，許稷狠狠將他拽下馬，緊握韁繩翻身上馬，騎馬速追那匹被搶走的糧車。     隻有月光的夜裏，那糧車越跑越遠，許稷騰手抽出身後弓箭，憋足一口氣拉滿弓，穩住手臂霍地鬆開手指，那尖利兵箭便驟然飛了出去，從那隊頭背後危險擦過，瞬時戳進了前麵人的後腦。     另外一人見隊友倒下，驚駭之下正要提刀將隊頭殺掉泄憤，另一隻箭卻也離弦，“啾”地一聲朝他速飛而來。     那隊頭轉過腦袋，隱約看到馬背上颯爽英姿的許稷，頓覺錯愕，卻陡然睜大了眼，驚呼道：“侍郎小心！”     許稷來不及閃避，低頭就看到一支箭頭從她鎖骨下麵冒了出來。     幾乎是同時，她弓下了背。   第97章 【九七】供軍院    許稷聞得身後馬蹄聲，也聽到箭從上空掠過的聲音，她料定身後隻有一人追來，算好時機弓著身子咬牙撐開了弓，在避開一支箭的同時迅速轉身，離弦之箭便直撲敵軍而去。     對方顯未料到她會突襲，還未及避讓，箭已沒入其左胸，那人身子略傾了一下，發覺大事不妙，立刻調轉馬頭匆匆往後逃去。     許稷撐著一口氣奔至糧車處，迅速下了馬，那隊頭看到她宛若看到救星：“侍郎救我！那群兔崽子……”     “閉嘴！”許稷痛得已經不耐煩，咬著牙將他身上繩索割開，那隊頭這才察覺到她鎖骨處的箭頭：“侍郎你——”     許稷扔了那繩索，下意識捂住了傷處，短促地吸一口氣道：“這輛車我看著，你去告知他們不要硬拚，我們的重點是糧車。”     隊頭驟然回神，忙不迭點頭，隻見許稷丟了把匕首過來：“後麵砍了。”     她轉過身，那大半支箭就露在背後，隊頭咽了咽口水，緊張地抬手小心翼翼地將箭弄斷，捧著匕首遞還給她：“侍、侍郎那我去了……”     他轉身飛奔，腦子裏還沒能徹底回過來，原以為許稷是個隻會舞文弄墨的臭文官，可沒想到竟然是這樣狠的角色……     許稷手涼透了。傷口因為最後拉弓有些撕裂，皮肉骨頭全連著一塊兒疼，後脊背和額頭直冒冷汗，她閉目深吸氣，聞得那邊的拚殺聲逐漸消止，這才鬆一口氣挨靠在糧車邊上。     雜遝的腳步聲逼近。     “侍郎就在那邊！中箭了！”、“你個蠢貨，先前讓你跑你死逞個什麽能！”、“我、我以為——我、我哪裏知道——”     隊頭邊跑邊辯解，最後實在不好意思說了，衝到許稷麵前，扯了塊布條獻寶似的遞過去：“侍郎快將衣服解下來綁上！不然會流血流死的！”     許稷睜眼瞥了瞥那塊不知從哪件髒衣服上扯下來的布，挨著糧車低聲道：“不用了，去清點一下人數和糧車，把我的包袱拿來。”     隊頭抿了下嘴，發覺自己好像是被嫌棄了，於是沮喪地將布條塞進懷裏，去給她拿包袱來。     許稷待一眾人走遠之後，趁著天色未明，咬牙拔掉箭頭，輕嘶一聲，迅疾解開袍子露出肩膀抹上藥膏，撕了一件幹淨汗衫子壓住傷口，肩頭漸漸就麻木起來。她抬頭，隻見明月倦累，也快與日頭交班了。     縱有好藥，在這種地方也無法得到很好的治療，那件汗衫子幾乎被浸得血紅。到天明時，許稷又上了一次藥，裹上厚實的外袍，翻出地圖看了一會兒，隻能祈求接下來的路順當一些。     她麵色蒼白，時不時發熱，不過十來天似乎已經瘦了一大圈，袍子套在身上仿佛都空空的，抓不到骨肉。隊頭從這之後對她態度突轉，就差沒將這位侍郎供起來，路上能抓到什麽好吃的全都弄給她吃。     一直到隴州，他們才與其他分隊相遇。諸隊皆不是很順利，但折損程度仍在預估之內。神策軍輜重兵收了消息，前來迎接他們。許稷將軍糧安全運到最前線時，也迎來了神策軍擊退了西戎兵的消息。     然而如今大散關卻比以往要冷清得多，放眼望去，能見到的幾乎都是當兵的。盡管西戎兵此次沒能占到什麽便宜，卻也讓守軍損失慘重。     ——*——*——*——*——     許稷在驛所倒頭睡了一覺，醒了之後全身都疼。光從窗子裏照進來，但已不太亮眼。她試圖翻個身，但肩頭實在痛得厲害。又躺了一會兒，眼看著外麵的光逐漸暗淡下去，才知道自己睡了將近一個白日。     她倒吸口氣坐起來，磨磨蹭蹭穿好袍子，忽有人在外邊敲門：“侍郎，大將請您過去一趟。”     她應一聲說知道了，隨後低頭套好鞋子，正要往外走時，又折回來照了照鏡子，覺得還算說得過去便出了門。     太久沒見，王夫南找了個正當理由喊她過來，說是要看一下軍資細目。許稷至營中，剛將簿子放下，就聽副將說“大將方才去北邊巡防了，侍郎可要等一會兒？”，許稷身體不適，就在營中等候。     天色愈發黯，許稷等了好久卻仍不見人來。她起身出營，獨自往北邊走，山脈隱在暮色中，隻有月亮與之為伴，回頭看才可見得依稀燈光和人煙氣。     許稷低頭吸了吸鼻子，踢走腳邊一塊石子，很是想念遠在長安的阿樨和其他親人們。倘若可以，她也想活在安定盛世，不用為戰亂奔波，也不必出手殺人。     她想得出神時，忽有馬蹄聲驟傳來。那馬蹄聲不斷逼近，許稷抬了頭，暮光中那人帶著一隊兵馬疾馳而來，是撲麵而來的風霜。     她站正了，那馬奔至她麵前驟然停下，王夫南翻身下馬，回頭對僚屬道：“你們先回去吧。”     僚屬多少聽過一些傳聞，頗不正經地嘻嘻哈哈一陣就是死賴著不走，王夫南回頭拉下臉，一眾家夥才打哈哈各自上了馬，調轉馬頭回營去。     許稷清了下嗓子，開口說：“軍糧昨晚都送到了，我覺得很困，就睡了一天。”她說著偏頭望了一下天際，“是問鳳翔借的糧，倘若不是練繪，我恐怕——”     王夫南卻打斷了她：“還好嗎？”他目光迅速在她身上打量了一番，縱然光線晦暗，許稷消瘦的臉和發白的唇卻還是沒有逃過他敏銳的眼。     “受了點小傷，沒什麽大事。”許稷盡可能地淡化了這件事，她知道王夫南脾氣，讓他知道了反而麻煩。     “這叫小傷！”外袍一翻，裹著的白布上仍有血：“你告訴我這叫沒事？！”他盡力克製，但牙根發顫心肺都翻湧，那血布在暮色裏看著都刺目，她到底將自己當不當回事？！     沒想到許稷二話沒說卻忽然伸出雙臂柔軟地抱住了他。     他一愣，許稷壓低了聲音道：“不要對我生氣。”     她將臉貼近他的胸膛，頭頂挨著他下顎，有節律地呼吸，甚至幹脆閉上了眼。王夫南一腔怒氣就被她這柔軟態度瞬時逼退，最後隻剩滿心酸楚翻湧，硬氣地說：“你鬆開。”     “當真要鬆開嗎？”許稷嘴上這樣說，行動上卻為零。     “壓著對傷處不好。”他冷酷地說。     “但我想抱一會兒。”許稷深深吸了一口氣，重新閉上眼，聲音愈發低軟，仿佛要一起沉進這暮色裏：“就再抱一會兒……”     覺得很安心。不論經曆過什麽事，不論曾經有多痛，能這樣擁抱就令人分外安心。     朔風挾塵湧來，但也不覺得冷。大散關短暫的春日在望，繼續往西北行軍，關外的春天也快要到了吧。     王夫南替她擋了粗糙朔風，垂眸可看到她新冒出來的黑發，他恍惚想起來，懷裏這個人三十歲還不到，肩上卻已經負起了重擔，且隻能這樣扛下去。     他應當理解她的堅忍，明白她的用心，但……     他的手護在她腦後，想要給她一星半點的溫暖：“不是生你的氣，是覺得……”     許稷忽然抬手按住了他的唇，抬首道：“不要說。”她知道他那套說辭，無非是覺得拖她出來做供軍使很後悔，覺得自己很沒用之類。但比起這樣的話，她倒是更喜歡和他談一些實際的事情。     她單手摟著他的腰，抬眸說：“作為彌補，給我換個藥。先前自己動手，處理得有些拙劣。我得快點好起來，這樣很不方便。”     王夫南二話沒說，順手將她抱起：“上馬回營。”     不遠處，幾個好事的僚屬看向這邊，已經哈哈哈笑作一團：“那誰打賭說大將在下麵的，眼睛都瞎了嗎？大將單手就能將那小侍郎抱起來，還下麵？下麵你個鬼哦！”、“喬四郎你好天真唷，不說你了，趕緊撤，被大將逮著要完蛋！”     王夫南策馬正往這邊來，一群人趕緊作鳥獸四散狀。     許稷說：“看這情形該回京找蘇太樂丞做個了斷了，這賭局似乎還沒完。”     “讓他們賭吧，左右誰也贏不了。”王夫南勒住韁繩下馬，抱她下來，不顧左右徑直入營，將傷藥翻出來，問小卒要了熱水，嘩啦啦全倒進木桶裏。     “你得洗個澡，處理完傷口接著睡。”他看一眼營門，“沒事的，這裏不會來旁人。”     許稷脫掉衣服鑽進水裏，為了防止水沾到傷處，隻得緩緩往下沉。王夫南拿來藥膏白布，坐在旁邊抓住她另一側肩：“當心。”他皺眉拆許稷自己裹的白布，每撕開一點都覺得好疼：“疼告訴我。”     許稷偏頭看著不說話，他拆完後取過潮濕手巾將周圍擦洗幹淨，打開藥盒，手指蘸了藥膏，一絲不苟抹上去，最後麻利撕開白布：“手抬起來。”許稷照做，他迅速替她裹好，雙臂撐在桶沿：“我會換到你傷口徹底好為止，你那種拙劣的手藝不要再自己弄了。”     許稷點點頭，磨磨蹭蹭洗了一會兒，手扒住桶沿說：“賞件換洗衣服穿吧。”     “等著。”他去翻找衣服，許稷在他身後說：“經這次的事，我覺得食出界糧製很糟心，還不如完善就地供給。你先前說勿太仰賴西北供軍院，但西北供軍院的屯田鹽場確實足夠很大開銷，倘若製度施行上沒有問題，不可能……”     “現在不談，到西北供軍院再找那群人算賬。”王夫南折回來，將衣服遞給她。     “夠不到。”許稷說。     他走近一點，俯身撐住桶沿：“走太近我會熱血沸騰的，你自己來吧。”     許稷伸手抓過他前襟，仰頭吻了上去。     “唔——老實點！不要胡來！   第98章 【九八】回頭路    許稷半夜醒了一回，做了不大好的夢，醒後忍不住鬆口氣慶幸那隻是夢。她想抬手擦擦額頭薄汗，手卻被王夫南握著。     腦後可感受到他的呼吸，後背緊貼著他胸膛，能察覺到穩健有力的心跳。她稍稍挪動了一下身體，換了個更舒服的姿勢想要接著睡，但閉上眼許久，卻根本睡不著。     白天睡了太久，她現在腦子清醒得很，於是將近來一些事梳理了一遍。老實說成為西北供軍使並不在她的計劃之內，且這戰事不知要到何時，倘若一直被困在這，會耽誤她的其他計劃。     她一離京，鹽利就又落入了閹黨手中，而度支也因入不敷出像條瀕死的魚一般苦苦撐著，戶部司為了補充戶部錢，不出意外地又拔高了除陌錢，更是將飛錢經營牢牢控製在手中，加饒高至百文，引得商戶百姓多有不滿。     河南戰事也不如預料中那樣的順利，血盆大口已經張開，可根本填不飽它。     帝國的航向成謎，誰也不知是觸礁沉沒，還是驚險避開險灘從此一帆風順。     許稷想了半響，反握住王夫南的手，閉上了眼。     ——*——*——*——*——     西征大軍繼續往西北行，那裏有被西戎攻陷的涼、沙諸州，西戎一日未逐，大周子民就隻能生活在西戎的勢力之下。     許稷的傷，在王夫南的緊盯與照料之下，也逐漸好轉。她一路籌集糧草，並不輕鬆，但她仍然是珍惜了這段常聚的時光，兩人一道鑽研火藥，她也趁機向王夫南習一些防身之術。     “太慢。”王夫南瞬間握住她的手腕，“再試。”     他鬆手，她活動手腕，將匕首收在袖中，醞釀了一番，出其不意攻向對方，就在刀尖貼上他衣服時，王夫南再一次握住了她的手腕：“還是太慢。”     無論她速度有多快，總能被他抓住，根本沒法按照計劃紮上去。而王夫南除了動動右手之外，連站姿都幾乎沒變過。     他在這種事上明顯是嚴師，也是高手，許稷毫無勝算。     “你每次出手前眸光都會變，這破綻太明顯了。”他握著她手腕：“雖然被抓住也不是死局，但是你臂力不夠，沒法反手紮，所以——”他按住她肩膀，“往後，抬腳狠踹。來，試試看。”     許稷瞄他一眼，覺得還是算了：“我下不去手，何況你在對麵，我出手紮時也會猶豫，倘若對方真是我想殺的人，我會比現在更快。”     王夫南鬆了手：“未必，人緊張時表現隻會更差。”他似乎猜到她的意圖，接過步卒拿來的茶水，分一碗給她，意有所指道：“倘若你打算采用這樣的辦法殺某個人，就是下下策，我不希望你用弱項去與旁人博。”     許稷飲了一口茶，不承認也不否認。     “你不是刺客的料子，死了這條心，聽到沒有？”王夫南甚至是在警告她，他教她這些，是希望她在危急時保命，而不是將自己當成利劍，麵對麵地去戳敵人的胸膛。     “可我很想報仇。”許稷聲音很冷淡，“我快忍不下去了。”     “繼續忍著。”他清楚她與閹黨那些新仇舊恨，也很想結果了那些惡貫滿盈的家夥，但他不能讓她去做這種事。他擱下空碗：“等我回去，新仇舊恨，都讓他們血償。”     許稷動了動唇，但沒有說話。     她將匕首收起，忽聞得接連幾聲巨響，隨後一步卒匆匆跑來，那步卒道：“新做的火炮方才試了，很是厲害，恐能將人炸飛，馬都嚇死了！”     許稷聞言很是興奮，拔腿就要跑，卻被王夫南拽了一把：“從容點。”     他握住了她的手，又鬆開：“等回去得好好謝謝你阿兄。”許山看著是個山夫，卻有造武器的天賦，他的一些試驗再經改良，竟是威力十足。     火炮雖不至於令多人死傷，但好歹能令馬驚人慌，倘若天氣幹燥，則比單純折炬放火要省力得多，這無疑是對作戰極為有利的。     兩人又看了次試驗，王夫南叮囑她保存好配比與製作方法，不要讓有心之人竊得。     西征軍繼續前行，軍糧供給也緊跟其後，但還是體會到了拮據感。西北供軍院如傳聞中一般不靠譜，賬目一塌糊塗，許稷熬了數晚核對賬實，厘清收支，懲戒了幾個中飽私囊的僚佐。     好在收獲的時節在即，許稷估算了一下，今年屯田與鹽場的收入，倘若全部用以供軍，足夠支撐西征軍小半年的支用，就在她暫舒一口氣時，卻收到了京中的消息。     說是河南戰事吃緊，饋運不濟，讓她回去。     君命如山，她沒有理由拒絕，於是以最快的速度收拾了行李，交代完供軍院的事，立刻動身回關中。     天熱了起來，王夫南騰出時間來送她，分別時隻給了她一袋瓜：“這一路驛所太少，別渴著，路上當心。”他頓了頓，囑咐完：“你還有我，有阿樨，很多事不要硬拚。”     許稷點點頭，想再說些什麽，但公事都已經交代完，私事……想說的太多不知從何說起。於是她翻身上馬，揮動馬鞭疾馳而去，外袍就被風吹得鼓起來。     身後，是心頭牽掛；往前，任重而道遠。     一路不作無謂停頓，鼓足了勁往回趕，馳過中渭橋，進了金光門，就是熟悉的長安裏坊。     她倉促麵了聖，又速回了中書外省，從李國老口中聞得最新戰況。原來陳閔誌領兵攻打河南叛軍的同時，河北又亂，武寧等鎮紛紛領命出界配合攻打，全仰靠南北供軍院供給，而南北供軍院現在一塌糊塗，快到夏收時，倘若轉運控製不好，要出大事。     河南河北今年的收成是不要指望了，那就隻能以東南之糧補給。但河南又踩著帝國運河命脈，河南如今亂成這樣，運河轉送也十分堪憂。     許稷危中領命，二話沒說扛上擔子就帶人直奔河南。東出長安，途徑灞水，柳樹成蔭，人煙寂寥，過了函穀關即可見逃難流民，成群結隊蜂擁往西去。     她不是沒來過河南，兩任官職都在此地，那時淄青縱然被控製在李斯道手中，卻也沒有像今日所見這樣，滿目瘡痍。     田地荒蕪百姓棄家逃難，不過短短數月就淪落至此，看著教人心痛。     深夜時分終於趕到沂州，驛丞認出她來，知她是以前的州錄事參軍，眼下的戶部侍郎領南北供軍院事，趕緊請她入驛所住下，然許稷卻並不打算在此多待，隻問：“眼下這裏是誰鎮守？”     時局多變，鎮守也往往都是臨時將領。驛丞回：“是朱廷佐將軍。”     “朱廷佐？”許稷隻知他後來去了銀夏鎮，同年銀夏軍被編入神策行營，眼下竟也來打河南？這在她意料之外，但也不失為一個好消息。     許稷連夜奔赴營地，出示魚符要見朱廷佐。     朱廷佐聞得許稷到來，立刻起身出迎。二人自多年前高密裁撤官健軍一事後，便再未有過交集，如今也算是故地相遇，但心境地位卻都已經大變。     朱廷佐雖不在西京混，但也聽說過她與王夫南的事。憑他對王夫南的了解，倘若王夫南真不顧傳聞要與許稷在一起，那許稷必然是女人，且……許稷不會是旁人，隻能是衛征之後。     他十分篤定，但不戳穿。     許稷風塵仆仆趕來，他備了酒菜招待，許稷便抓緊時間詢問眼下情況。     朱廷佐不急不忙說：“神策軍打得一團糟，前來支援的諸鎮軍，由於節帥太多，人心不齊，都各自觀望，決計不會主動衝在第一個。”     人心不齊，枉兵數眾，反而虛耗口糧，調動困難。     “諸鎮牙軍都是吃這口飯的，要他們出界，錢給不到位，自然就不肯動。時間一長，士卒離叛之事，屢屢發生，人心都快散成沙了，要攏回來談何容易？”     許稷將一口沒有咀嚼的飯咽了下去，噎得食道一陣鈍痛。     “這次調兵太亂了，眼下還不如讓幾個鎮的兵全部撤回去，南北供軍院隻供神策軍應該算不上太難。”     “神策軍不是打得不好嗎？倘若諸鎮撤軍，叛亂又壓不下去，豈不更糟？”     朱廷佐不屑地輕嗤一聲：“有陳閔誌怎可能打得好？還有他底下的中護軍和判官，都是什麽狗東西！”     “怎麽說？”     “你那裏做軍資細目，估算支用數，是按照人頭來做。但軍中等級森嚴，從上往下數個級別，單單分給最上麵的，就可以抵下麵千人所需。陳閔誌領兵打河南，不是為了真打敗起義軍，他是在——刮軍餉，這就算了，他還問我們收納課錢，請問誰受得了？供給神策軍的軍資，到底能有多少進士卒囊中，非常值得一探。”     “所以士卒積極性很差……”許稷抬頭，“致朱兄如此義憤填膺。”     她抿唇不說話，其實這個道理王夫南同她說過。曹亞之在時，也幹過一樣的事情。陳閔誌這樣做，並不稀奇。     但眼下境況緊迫成這樣，當真令人忍無可忍。     她吃完了極堵人的一頓飯，想要飲一口酒時，朱廷佐卻拿掉了她的酒盅。     他道：“你欠我一個人情，還記得嗎？”     在高密時，她的確欠過他一個大人情。     許稷點了點頭。     朱廷佐抬眸盯住她：“幹掉陳閔誌，如何？”   第99章 【九九】償血債    許稷不是白癡，盡管朱廷佐提出的這個想法極具誘惑力，但她也沒必要立刻表態。於是她蹙眉遲疑，抬首道：“之後呢？護軍中尉倘若沒了，底下恐怕隻會更亂，左神策軍不比右軍，右軍的人心是偏離閹黨的，但左軍——則很難說。”     “拋開護軍中尉，神策軍的實際指揮是大將軍。隻要大將軍還在，神策軍沒有理由會亂。”朱廷佐似乎信心十足。     許稷聞言沉吟道：“朱兄的人情某很想還，但某一介弱質書生，恐是無法遂朱兄的願。”     “此事旁人難為，反而你做最為合適。”朱廷佐眸光盯緊她不放，“眼下陳閔誌對下屬戒備心極重，平日裏大將軍與之會麵，都得先搜身，怕的就是武人動手行刺。但你不同，他對你的戒防會弱得多。”     許稷挑了一下唇角：“是嗎？”她起身：“感謝朱兄款待，但此事非某一人之力能達。”深深一揖：“何況這樣的想法輕訴他人絕非好事，朱兄謹慎為好。”     她斷然拒絕倒是令朱廷佐有些意外，然就在她轉過身去之時，朱廷佐忽說：“你當真甘心？衛將軍可是死在……”     許稷霍地一頓，知道朱廷佐已然猜出了她的身份，但她卻坦蕩轉身：“衛將軍怎麽了？”     “你養父許羨庭是那次暗算中的幸存者，對不對？”朱廷佐索性將事情挑明，徑直翻出她與閹黨的舊仇來：“後來他更名許羨庭，隱居山林，也一定同你說過衛將軍為何而死。你不覺得氣憤嗎，衛嘉？”     他已不是試探，許稷也無需遮掩。     “氣憤又如何？”許稷眸光不變，語聲沉穩：“激將法對某不管用，朱將軍還是早些休息吧。”     她言罷出了營，在城中歇了一夜，之後趕赴供軍院，連氣也來不及喘。     按照規定，屬於度支的錢物，供軍使可直接取用而不必先購後用，這就保證了許稷有權直接調用兩稅中供國庫的部分。     江淮兩稅轉送至西京，勢必要仰賴大運河。既然運途剛好被阻斷在河南，許稷就可從河南直取江淮兩稅供軍。她的計劃是，兩稅供軍多下來的部分中，輕貨用車運回京，至於糧食這種難運的就留下來貸給地方。     於是從得到消息開始，供軍院一眾僚屬及許稷就日夜守著運河，緊盯上了江淮這塊大肥肉，生怕被人掠走。     朱廷佐那天雖沒有與許稷達成一致，在這件事上卻出手幫了忙。他撥給許稷的輜重兵數毫不吝嗇，而許稷也知道他想要什麽——“我出手幫你了，解決軍糧軍餉的事請首先照顧到我”。     利益往來，如此而已。     許稷重新核算了河南河北境內的神策軍數及藩鎮兵數，做好配給與財物分割，將允諾給朱廷佐的付清楚，隨後親自押車去了神策軍主力的駐紮地——鄆州。     一路上並不太平，有分散的起義軍勢力和流民試圖搶奪糧食，許稷也是損兵折糧。     他們抵達鄆州時，神策軍倉曹參軍高興得簡直瘋了，直呼許稷乃救星也：“倘若再晚一些，弟兄們就要餓死了，但——”他臉色一沉：“還不能動。”     許稷抬眸，他語調已冷靜了許多，道：“錢物都需再清點核對過後，由中尉分配定奪。”     這就是朱廷佐所說“分配要按等級，中尉一人之配給或可抵千人用”之事了，再加上要求士卒們交納的“課役”，林林總總一算，陳閔誌一人或許就能卷走三分之一的軍需配給。     既然如此，許稷道：“今日已是入暮，不若等明日再行清點。”     倉曹參軍一想，又問過錄事參軍，就讓許稷先紮營，明日再清點物資。許稷手下遂在不遠處駐紮下來，許稷允他們開了一袋小麥粉，火長做了餅，許稷吃了一塊，起身走過去看著火長繼續揉麵團，她道：“多放些鹽。”     火長聞言往裏加鹽，許稷說“不夠”，又加，“還不夠”，再加……最後火長抬起頭一臉驚恐：“侍郎這、這是……”     “鹹到齁死人最好。”她垂首沒頭沒尾地說了這麽一句，又道：“烤好了拿給我。”     火長深以為侍郎壓力太大，可能腦子有點不對勁了，但還是烤了一塊巨鹹無比的餅給她送了去。     許稷將餅放進食盒，同幾個親信交代了一些事，隻身往陳閔誌的營中去。     她對步卒說明了來意，那步卒立刻前去通報：“許侍郎帶著糧食來了，她說還有額外的事要稟告。”     許稷在外等了一會兒，步卒跑了來：“中尉請侍郎過去。”     許稷隨步卒往裏走，至門口時，被要求打開食盒，並抬手搜查有無刀劍，最後才得以入門。     她深深一揖，就差伏地磕頭。陳閔誌瞥她一眼：“有什麽額外的事可說？”     “事關糧草要事，請中尉屏退左右。”她直白地說。     陳閔誌挑眉輕嗤，揮揮手讓旁邊人出去，許稷於是上前一步，道：“某為中尉獨留了一份大禮。”     “哦？”陳閔誌顯然有些意外，“你是要賄賂我嗎？”     許稷似乎是想了一想，回說：“是。”她說著從袖中摸出一份細目來，走到他跟前遞過去。陳閔誌接過來，眯眼瞥了瞥，覺得這小子似乎變得懂事了。那細目簿上內容十分豐富，簡直超出他預料。     “你想求什麽？”     “某想——重掌度支。”     “被踢下去覺得後悔了？”陳閔誌哼一聲，“早知如此何必當初？”     許稷不說話，她將食盒搬上案，同時瞥了一眼案上的茶水盅。     她很是順手地將茶水盅往自己身邊挪了一下，讓出位置將食盒推過去，對正在看細目的陳閔誌道：“中尉，這是今年新麥做的餅，可要嚐一嚐？”     這陣子吃膩了陳穀爛麥的陳閔誌一聽是新麥，立刻騰出手來撕了餅往嘴裏塞，但他卻沒吃，將撕下來的小塊扔給了許稷：“你先吃。”     許稷將餅塞進了嘴裏咀嚼，鹹得她簡直喉嚨都要啞。     陳閔誌於是很順手地拿起餅往嘴裏塞，可他剛嚼了嚼，許稷就大聲道：“中尉別吃！”     可陳閔誌已然察覺到那餅鹹得簡直要奪人命，驚慌失措地許稷忙將茶水盅遞過去：“中、中尉——”     陳閔誌瞪她一眼，咕嚕嚕將涼透的茶水飲盡：“鹹成這樣你給老子吃！”     許稷就差沒跪下來了，求饒道：“中尉莫怪，下官定回去教訓火頭……”     陳閔誌巨財在手打算饒她一命，而許稷抬首瞥了一眼案上那隻空茶盅。     她道：“細目上所陳今日也運了過來，某方才借口天色已晚，同倉曹參軍說了明日再行清點，中尉眼下可要去看一看，提前將財物挪庫？”     陳閔誌有些猶豫，但許稷態度實在誠懇，且不過是一介手無縛雞之力的書生，哪怕有雜念，估計心有餘力也不足。     許稷無所謂他答應不答應，她隻安靜等他答複。     陳閔誌霍地起了身：“就隨你去看看。”     畢竟行賄受賄不是什麽正大光明的事，許稷先行告退，陳閔誌後出了營，許稷便領他往西邊走。     西邊是許稷糧草營駐紮所在，看著並沒什麽問題，但陳閔誌卻覺得不太對勁。許稷敏銳察覺到了他的變化，因他一句話沒能說完，就頓住了。     許稷將要轉身之際，陳閔誌忽然撲來，從後麵死死扼住了她的咽喉：“你——”     窒息感迫近，許稷索性閉上眼。那手力氣大到甚至要掐斷她的脖子，但她沒有掙紮分毫，就這樣任由他掐著，沉靜得像個死人。     陳閔誌雙目瞪圓，許稷額側青筋暴起，單薄的皮膚仿佛要炸開。     她不能死，也不會死。     瀕死的體驗將至巔峰時，掐在她喉間的手驟然鬆了。空氣湧進胸腔，許稷霍地回神，轉身反掐住了陳閔誌的喉嚨，她眼中騰起怒火，卻又迅速壓製下去。     陳閔誌原本瞪圓的雙目耷拉了下來，那怒氣也順勢委頓了下去，甚至……抬不起手。周身肌肉也麻痹，哪怕許稷真是個手無縛雞之力的書生，此時他也無法奈她幾何？     縱然失去了行動力，但他意識卻還不算混沌，也還不至於死。     是、是那盅茶……     她做了那麽多轉移視線的事，為的是在茶水裏下毒……他竟、竟疏忽了。而他哪怕不跟出來，也無法呼救，因他舌頭也僵硬了。     許稷迅速地摸到了他的符與腰間的鑰匙，她吹了一聲口哨，很快就有親信跑來。她將鑰匙與符交給親信：“到他的私庫將錢物悉數運走，符與鑰匙是憑證，諸事小心。”     親信一點頭：“喏！”     “其餘兩人，抬上他跟我走。”     那兩人迅速將陳閔誌抬上預備好的小車，跟著許稷到了七八裏外的一處廢屋。那兩人將陳閔誌往地上一扔，將火把遞給許稷，隨後出門拎了油桶就往房子上潑。     陳閔誌的喉嚨裏發出痛苦的嘶叫聲，似乎想問清楚這一切。     許稷一直壓製的怒火噴薄欲出，她看著像喪家犬一樣的陳閔誌，壓抑著這怒火：“二十幾年前你是右軍中護軍時，大將軍是衛征，你們強令他出兵，卻撤走策應，擁兵不救，上千神策軍被圍困，血戰慘死以身殉國，而你們——轉頭回朝卻說他們叛國投敵。”她一直克製的聲音漸漸高上去：“我是衛征的女兒——”     陳閔誌喉嚨裏嘶嚎聲愈發痛苦起來。     “我父親、及當年冤死的神策軍將士所受到的誹謗、侮辱、和怨苦，我會如數奉還，讓你們血償——”麻油氣味愈發重，許稷的聲音卻越發冷酷：“你汲汲營營囤起來的私庫，今晚就會被搬空，你也見不到明日的太陽。所有人隻會當你抗擊敵軍不力，攜私庫巨財而逃。你會被追究，你朝中的同黨——也一樣都會完蛋。”     許稷雙肩顫抖，眼前仿佛是當年血海，耳畔盡是拚盡氣力的廝殺聲。     她往後退了一步，麵無表情地握著那火把點燃了潑滿油的屋子。     火苗瞬間竄起，熊熊大火灼得人周身發燙。脖頸被狠狠掐過的傷痕及痛意猶在，而佇立在熾烈的夜風裏，卻已經聽不見裏麵的嘶嚎聲。     血戰到死以身殉國的將士被汙蔑唾棄，諸如曹亞之等人死後卻被追贈國公——如此顛倒黑白、是非不分的糟心邏輯，就隨同這大火，燒光吧！   第100章 【一零零】連環計    這邊大火熊熊燃燒，另一邊則由許稷親信假借陳閔誌的名義搬空了私庫，至此，底下僚屬還無甚反應。     畢竟諸人對陳閔誌私庫的存在都是睜一隻眼閉一隻眼，陳閔誌也不是頭一回挪動私庫，誰知道他大半夜做這種事又是發什麽瘋。     到天明時分，諸人才察覺到不對勁——營中哪還有陳閔誌的影子？     倉曹參軍一頭霧水，但因之前和許稷約定了要核點物資，也顧不得太多就直接去見許稷。     許稷一晚沒合眼，處理陳閔誌的私庫耗費了她許多時間，卻仍來不及全部清點成冊，於是先存下，並將其中一部分難運輸的留下來，摻雜至她帶來的軍需物資中，讓倉曹參軍去清點。     倘若陳閔誌沒有獨吞下這些，這些原本也該歸神策軍所用。     許稷雖大方給了物資，但同時與倉曹參軍核定了支用標準，並預估出當下這些物資至少能夠支撐三個月。     “三個月內南北供軍院不會再安排軍資饋運，望參軍嚴格按標準支用，倘若有人惡意侵吞軍資——”     “知道知道！”倉曹參軍忙不迭點頭，“後果自負，後果自負……”     他瞥一眼許稷的脖子：“許侍郎昨晚……”那脖子上的掐痕實在很明顯，難道半夜同人打架去了？     許稷連敷衍的心思也沒有，她索性沒回。而這時，忽有小卒狂奔而來，對倉曹參軍及許稷倉促行禮後，氣息不定道：“中、中尉不見了，說是昨晚中尉命人將私、私庫也挪空了。”     “什麽？！”倉曹參軍跳起來，“可還帶什麽別的人走了？”     “好像有幾個步卒不見了，眼下還在查，大將軍讓參軍與侍郎過去一趟。”     倉曹參軍有點意外，大將軍要見他也就算了，為何要見許稷？     沒料許稷二話沒說爽快地跟了去，抵營中，大將軍徑直問：“據守衛報，昨晚中尉最後見的人是你，可是有什麽異事發生嗎？”     “某不知。”許稷低著頭沉聲道，“某出門時，中尉仍在營內。”     大將軍雖與她沒有太多交集，但也知道許稷絕不是窩囊貨色。     他目光瞥向她脖頸間的掐痕，心中生出一絲懷疑，但同時又覺得費解：如此弱質書生，怎麽可能幹掉陳閔誌？簡直令人匪夷所思。     難道陳閔誌當真是攜巨財逃了？他不信。     但無所謂其中情委，從他的角度來說，陳閔誌失蹤或者死亡的事實更重要。     許稷一口咬定不知道，他也就沒必要盯著不放。     大將軍道：“許侍郎最近可是要回京？”     “是。”供軍院暫安定下來，兩稅餘下的輕貨還需轉運回京。     “將中尉失蹤的消息也帶回去吧。”     左軍大將的心思很好揣摩，他懷疑許稷和此事有關，在清楚陳閔誌真正下落之前，他更想知道許稷會以怎樣的說法將此消息傳遞回京。     而許稷沒有推辭。     ——*——*——*——*——     這一天，京中已經有了涼意。     長安的夏天從沒這樣短暫過，連賣涼飲的鋪子都抱怨今年生意差到冰窟裏。     許稷直奔朱雀門，進中書外省，最後風塵仆仆進了宮。     她進宮門的這一刻起，南衙諸衛也已經出動，隨時準備抓人。     趙相公與李國老仍穩坐政事堂，外麵的天忽然陰了下來。     公房內的小窗開著，帶著潮氣的風拂動簾子，遠處的鈴鐸聲叮叮當當。     許稷進延英殿前回頭看了一眼這陰沉沉的天，她沒有帶傘，所以希望出來時這雨能夠痛快下完。     同時，她將厚厚一摞簿冊放下，抬起雙臂，通過侍衛的例行搜查，俯身重新抱起簿冊，跨進殿門。     小內侍瞥一眼她懷裏簿冊，問道：“許侍郎是要將這些都拿給陛下看嗎？”     他語氣分明不懷好意，許稷也沒好臉色：“是。”     內侍不再多問，領著她一路往裏走，直到小皇帝麵前。     許稷放下簿子，即刻伏地行禮。小皇帝正對著棋盤發愣，見她行禮連忙說：“許愛卿趕快起來，朕有事要問你，你上前來。”     許稷遂抱了簿子上前，將其摞在腳邊，聽得小皇帝道：“你看這局棋，是不是就此死了？可還有回轉的餘地？”     許稷看了一會兒，在小皇帝的注視下伸手拿掉一顆黑棋子，緊接著又拿掉一顆，小皇帝不加阻止，她就快要將黑棋子拿光！     小皇帝甚是驚慌：“愛卿這是要做什麽？！”     “死局隻有這樣能解。”許稷放下棋罐，小皇帝低頭看那棋盤，若有所思地轉了轉眼珠子，忽然壓低聲音道：“愛卿有話快悄悄同朕說，馬常侍今日不在呢！”     但許稷卻抬眸道：“陛下還是宣馬常侍過來吧。”     小皇帝驚訝極了，好不容易逮著馬承元不在的時候可以說些機密事情，她竟要喊馬承元過來？     他幾番猶豫，轉頭吩咐了小內侍。小內侍立刻前去尋馬承元，許稷環視殿中，除了她與小皇帝之外，僅有一名小內侍杵在燈旁，其餘都守在外麵。     殿內越發黯淡，隻有一盞燈幽幽亮著。     馬承元的腳步聲迫近，小皇帝忍不住皺縮了下肩頭。     許稷麵色寡淡，長久的奔波與勞累幾乎要耗垮她，但仍堅韌撐著口氣。     馬承元走到小皇帝身邊跪坐下來，瞥了一眼許稷道：“陛下宣老臣來，是為——”他話沒說完，目光就掠過那棋盤。方才那棋局，黑子是由他執握，可棋盤上的黑子此時卻被移去了一大半，而許稷就坐在他剛剛坐過的地方！     許稷開門見山：“馬常侍與左神策軍陳中尉私交甚密，可知陳中尉出事了？”     陳閔誌失蹤一事的消息，由大將軍全麵封鎖，連軍中可疑的眼線也被處理幹淨。許稷日夜兼程回京，為的就是在馬承元反應過來之前，將消息帶到。     小皇帝先驚道：“陳中尉出事了？出了什麽事？”     馬承元沉住氣觀望。     許稷也就沉住氣，拿過一本簿子往棋案上一放，翻開來頗有耐心地講神策軍的物資開支，並將軍中按照等級分配的規矩與小皇帝說了，隨後又講明“軍中征收課役”事宜，小皇帝都要等得急死，她這才問道：“陛下可知陳中尉有私庫？”     “啊——私庫？”小皇帝小心翼翼地瞥了一眼馬承元，馬承元眸光則漸漸斂起。     “分配所得的軍資、所征收的課役，這些都進了陳中尉的私庫。而這私庫之巨，占去神策軍近三分之一的軍資——”     “許侍郎做起禦史了嗎？”馬承元終於開口。     他隻當許稷是要拿貪腐開刀，卻沒料許稷立刻回道：“不，下官要說的是，這私庫已被卷攜而走，而陳中尉正是因抗擊叛軍不力屢屢遭挫，最終卷了這巨財逃匿，可以叛國論處！”     許稷今日態度囂張，全不似往常。     馬承元盯住她回道：“胡說八道。”     許稷仍板著臉：“下官是不是在胡說八道，馬常侍難道不是最清楚嗎？”她倏忽轉向小皇帝：“陛下——馬常侍與陳中尉私交甚密，陳中尉此次逃匿，馬常侍卻佯作不知，這其中可有縱容、可是欺君？！”     小皇帝全沒料到竟會突有此轉折，他從沒見過許稷同馬承元叫板，且還給馬承元安上這麽一個“欺君”的大罪！     “朕——”他不敢接口。     屋外雨聲驟響，窗口湧進來的風充斥著潮意，陡有一道閃電劈進來，那燈台忽然滅了。     小內侍趕緊去重新點燈，可風實在太大，怎麽都點不著。     轟隆隆的雷聲迫近，小皇帝覺得地都在顫。     馬承元眼角狠狠挑起：“你是什麽東西，膽敢挑撥老夫與陛下？！”     “這是事實還是在挑撥，馬常侍心中有數！”許稷長了張不怕死的臉，“欺騙陛下已是大罪，可馬常侍竟連陛下龍體也敢施虐，平日裏教陛下吃盡了苦頭；且馬常侍操縱內侍省、內庫、東西樞密二院、乃至神策軍、皇權——”     她徑直盯住馬承元，痛陳其惡劣行徑：“侵吞國庫之財至內庫，將內庫視作一己私庫，致左庫空虛、邊軍無祿——怎麽算都是謀逆大罪！”     她手按在簿子上，聲音瞬時高上去：“請陛下明察！”     小皇帝癱坐在原地，因他看到馬承元的眸光變了又變，其中已經藏了殺意。他痛苦地看向許稷，心中哀求：愛卿、愛卿求你不要再說了……     先前就有起居舍人因公然頂撞馬承元最後死在了他麵前，當時的血，濺了他一臉。     那邊小內侍因點不著燈，終於跑去關窗。     而馬承元忽然俯身揪住了許稷的衣服，連帶她的人還有她手裏的簿子也一起揪了起來！     小皇帝差點驚嚎出聲，但他捂住了自己的嘴。     馬承元被徹底激怒，許稷卻笑：“陳閔誌不得好死，你也一樣。”話音落下的瞬間，她手裏鋒刃畢現，轉眼就紮進了馬承元的後背。     穩、狠、準，分毫不差，直戳他的心窩。     馬承元全未料到她會動手，眸光閃爍，卻嘔出血：“你——”     許稷一張臉慘白，並不比他好多少。     馬承元身體壓下來，小皇帝瞬時衝過去嚎了一聲：“許侍郎——”     他看到了方才她從簿子裏摸出的刀片，看到她握著那沒有刀柄的利刃紮進了馬承元的身體，他看到了她的手，因為要用力握住那片刀亦被刺傷，鮮血淋漓。     她的武器藏在賬簿裏，賬簿，也是她的武器。     許稷身體還在發抖，但她咬牙跪坐起來，竭力穩住自己的氣息，拍了拍嚇呆的小皇帝，瞬時就有南衙衛兵衝了進來。     許稷撐著精疲力盡的身體站起來道：“左神策軍中尉叛逃，內常侍馬承元怕事情敗露，意欲對陛下行刺，已被就地處決。”     外麵的雨，下得愈發暢快起來。