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葉子禎敏銳察覺到許稷的神色變化：“你不舒服嗎？”話剛問完，雜遝腳步聲就逼到身後。
葉子禎當機立斷霍地關上門,轉過身恰好撞上刺史等人。
矮個子刺史見他這般動作,忙驚訝抬頭，問道：“葉五郎可是要到哪裏去嗎？”
“正打算出門。”他居高臨下掃了幾位官吏，隨後瞥了一眼不知輕重的門房，道：“你速去把蔣郎中請來。”
刺史客氣說道：“葉五郎可是哪裏不舒服？”
“某不是好好站著嗎哪有什麽恙，舍妹有孕在身途徑揚州，胎不大穩，正在某這裏養胎呢,今日又不怎麽好了,誒這悶糟糟的破天氣。”編故事簡直信手拈來,絲毫不窘迫緊張，甚至還透著一絲情理之中的不耐煩。
“我說怎麽請蔣郎中哪！”刺史仍很是客氣，“蔣郎中可是千金聖手哪……”他囉裏囉嗦說完,又看向葉子禎，然這家夥卻絲毫沒有要請人入堂的意思。
“紀刺史到寒舍來，請問是有何事指教？”
刺史溫溫和和說：“是為七裏港工事而來。”他說著拿出朝廷文書續道：“鹽鐵度支的許侍郎稱此工事支用仰靠商戶自籌，並指明找葉五郎。”
葉子禎“哦”了一聲：“此事竟勞刺史親自跑一趟,真是折煞某了。不過某今日還有些事,可否改日再談呢？”
紀刺史看在葉子禎的美貌上差一點心就軟了，都水監少丞卻不幹：“此事不宜拖，既然今日人都齊了，索性就將籌備事宜一並談了吧。”他頗看不起商戶，盯住葉子禎身後那扇門，語氣生硬道：“葉五郎不打算請某等進堂坐嗎？”
葉子禎看他一眼：“敢問貴姓？”
“某乃都水監少丞，免貴姓楊。”
“哦，是楊少丞，失敬。”葉子禎伸手按住門板，推了一下，卻未全推開：“請吧。”他說完率先走了進去，四下一瞧，果然已不見許稷蹤跡。他鬆一口氣，紀刺史與都水監少丞也走了進來，緊跟其後的還有兩個伎術直官。
幾個人分別坐下，葉子禎很是順手地收拾起長案上的賬簿書籍。坐在長案對麵的紀刺史瞥了瞥道：“看來葉五郎一直在忙工事籌備，真是辛苦。”
“總得知道這筆錢大概要花在哪裏。”葉子禎淡淡說完，正要將圖紙也收起來，卻被楊少丞倏地一按。
楊少丞一雙細目瞬露鋒芒：“這是都水監出的圖紙吧！？”他說著捏住那圖紙一角就往外拽，後麵一個都水監伎術直探頭一瞧：“對，這正是某畫的！某那日親自交給許侍郎的！”
“噢。”楊少丞十分關注許稷動向，發現此等蛛絲馬跡可還了得？他抬頭意味深長地盯住葉子禎：“許侍郎來過吧？”
葉子禎萬沒想到這都水監少丞如此多事，但他卻是毫無負擔地說道：“那還用說？楊少丞與許侍郎共事至今，還不知道他什麽脾氣嗎？這工事定是要被盯死的，他前陣子一到揚州就來某這裏晃了一圈，賬簿都一本本看過了，真是操心得厲害。”
“許侍郎眼下不在貴府？”
“不在。”葉子禎回得坦蕩，“他可雞賊得很，一麵擔心工事一麵又怕被人暗算，眼下定是隱姓埋名在哪花天酒地呢。”
葉子禎所言聽不出什麽破綻，但楊少丞仍隱隱覺得哪裏有貓膩。
盡管各懷心思，幾個人仍是一道商量了開河夫役、傭直、糧食等事宜，最後不可避免地議論到錢的事。
按照官府的想法，是要葉子禎將籌集的錢貨交府庫，再由揚州府進行專項的支用撥給。一來是因“開鑿河道是官府主持的工事，如此支用會更方便”，二是“府庫更安全”，並允諾會定期核賬，確保專款專用，不會被其他支用侵吞。
紀刺史拍著胸脯信誓旦旦地說完，葉子禎表示要考慮一下。
紀刺史見他一臉不信官府的樣子，正要開口妄圖繼續說服他，葉子禎卻伸手讓他打住。
葉子禎低頭，看到了軟墊上的血跡。
他頓時驚到，霍地站了起來，不由分說送了客：“今日就到這裏，明日某必登門拜訪再議，請諸君回吧！”
幾個人還愣著，葉子禎已經走到外麵，與小仆道：“蔣郎中怎麽還沒有來？！快去催！”
“葉五郎有妹妹？”、“表姊妹吧，聽說的確有個遠嫁的。”、“著急成這樣，倒像親姊妹一樣。”幾個人議論時，執事忽進來，一揖道：“倘若諸君不嫌棄，在府裏用過飯再走？”
“不了不了。”紀刺史擺手道，“府裏既然有急事，就不叨擾了。”他起身，楊少丞也隻好跟著站起來。
執事將這幾人一送出門，葉子禎就霍地衝進堂內，直奔西南角的一架屏風而去。
“嘉嘉！”隻見許稷蜷在角落裏，白袍上血跡一片，葉子禎簡直嚇壞了，衝上前跪倒在地，雙臂伸過去攬住她後背，急促開口安慰：“你怎麽樣？別怕！郎中馬上來了！”他緊張得手都在發抖，語無倫次說了一堆廢話：“不要緊的，我聽說有人會這個樣子，所以沒事的，肯定沒什麽大事，你是不是冷？臉色怎麽這樣差……不要嚇我，我膽子很小的，嘉嘉……”
許稷好不容易找到空擋可以插話，卻隻說：“我還沒慌，你慌什麽！”
盡管出血，她精神一點都沒變差，隻是有一點恐懼，但還不至於慌亂。手按在腹部，隔著袍子可以感受到那個鮮活的生命，它一直蓬勃有力，不應該早夭。
葉子禎終於被她罵醒，聽得外麵小仆說“蔣郎中來啦！”便趕緊一捋袖子，將許稷抱了起來。
啊！居然這麽沉！
葉子禎臂力太弱，卻還是死咬牙逞強將許稷抱回了臥房，並警覺地將簾子放下，這才讓小仆領蔣郎中過來。
蔣郎中一臉老道，本質卻是個不折不扣的老頑童。他瞧了一眼正在揉手臂的葉子禎，便猜到肯定是逞強抱嬌娥，直白地說：“老夫上回都讓郎君去練一練了，總這樣連個嬌娘也抱不動的，也不覺得丟人唷！”
葉子禎這時哪裏顧得上臉麵：“快看病哪！流了好多血啊！”
蔣郎中不急不忙坐下，而這時帳中也伸出一截手臂來。
蔣郎中將手指搭上去，邊診邊寒暄：“娘子真是穩重，倘若換做尋常娘子孕期出血，恐是要嚇死了。”他診了好一會兒，又換了一隻手：“娘子一定舟車勞頓很是辛勞，是從哪裏過來的呢？讓老夫猜一猜，是北方到南方吧？娘子平日裏應是費心費神、寢食無律……”
他叨叨叨叨，葉子禎實在忍不住：“到底怎樣啊！”
蔣郎中揪住胡子，皺眉說：“不好，不好。”他說：“娘子很晚才行經，可見先天不足，要補腎哪！是不是發稀色淡哪？”
葉子禎快要急死，帳內許稷卻緩緩應道：“是。”
蔣郎中一眯眼，笑道：“娘子這般體質按說不易受孕，但這孩兒卻出乎意料地頑強，實在可喜可賀！娘子哪……”蔣郎中收回手，“你的孩兒很急切地想出世與你見麵啊，不過小孩子還是不要太急性子的好。”言罷一捋袖：“紙筆拿來，老夫來養一養這娃的急脾氣。”
小婢送上紙筆，蔣郎中洋洋灑灑寫下方子，又說：“這孩子會給娘子帶來意料外的驚喜，請娘子靜候佳音吧。”
他說罷又將方子遞給葉子禎：“郎君還這樣緊張做甚麽，該鬆口氣啦，反正又不是你的小孩子。”
葉子禎不服氣地嘀咕一聲：“怎麽不是，是我外甥呢。”
蔣郎中早看透他了，這麽大年紀沒個兒子，得個外甥就高興成這死樣，嘖……
“當真沒大礙嗎？”葉子禎對那一片血深表擔心。
“老夫真是很懷疑郎君怎麽將生意做大的，要說的老夫方才不都說了嗎？”蔣郎中說著取出針盒來，葉子禎忙嚷：“不是說孕婦不好施針嗎？”
“止血罷了，郎君瞎嚷嚷甚麽？”蔣郎中取小臂上的穴位緩緩撚針，好一會兒才問許稷：“娘子眼下覺得如何？”
“好多了，很神奇，多謝郎中。”
蔣郎中收了針，整理完藥箱，走到葉子禎麵前將手一伸：“要多給點。”
葉子禎豪氣萬丈地摸出一把金葉子，雙手捧給蔣郎中，又問：“舍妹大約甚麽時候生？”
蔣郎中一片一片地將金葉子收進懷裏，眼珠子一轉，瞥了一眼窗外，像個神道一般說：“等那……木樨開。”
一走出門，蔣郎中不禁感慨：誒這株木樨樹長得可是真好，得多少年了啊！於是一扭頭：“這棵樹今年開的花老夫全包了，可不能給別人啊。”
蔣郎中心滿意足地走了，葉子禎則趕緊讓小仆去抓藥，自己在床旁的墩子上坐下，鬆口氣說：“嚇死我了，你真的好些了嗎？”
許稷點點頭，話鋒卻突轉：“今*****們議論的事，其他都好商量，但錢不能交府庫，這點絕不要妥協。朝廷製令壓著，此工事就得按時做妥當，所以會求著你要錢。一旦錢給出去，你就什麽都不是了，工事上更是一句話都插不上，更別說查賬實了。還有——”她眸光微斂：“多警惕楊少丞，他是閹黨的人。”
“閹黨如此積極地追查你的行蹤，不可能隻因好奇，他們有什麽旁的目的嗎？”
“可能不想讓我活著回京吧。”許稷緩緩說完，按在腹部的手感受到腹中小兒動了一動。
窗外的木樨已經蓊鬱得不像話，天氣一轉涼，碎金般的小花就會紛湧而出。
迎接一個新生命的降臨——這樣的期待，如今愈發迫切起來。
第87章 【八七】金木樨
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是日，揚州羅城閶門七裏港人頭攢動。除卻看熱鬧的百姓，更多的則是商戶和開河工。州府紀刺史領頭，後麵跟了七七八八的參軍、衙差等人，還有都水監楊少丞和幾個直官，按照慣例熱熱鬧鬧祭完河神，工事也就算正式開動了。
還不到正午，閶門外西邊路上的棚子就迅速搭了起來，桌子一架，茶碗一擺，大鍋煮起粥，餅子一塊接一塊地出，是專門為河工們準備的夥食。
紀刺史帶人巡了一遍，撞上葉子禎。葉子禎正抓了把茶葉子聞氣味，轉頭看到紀刺史，隨口寒暄：“這茶還不錯，紀刺史可要來一碗？”
紀刺史心說他可真舍得下血本，竟還真拿出像模像樣的茶葉來給河工喝。而旁邊都水監少丞則撇了下唇，譏道：“這些都是花費，又不是白得的。挖河是大工事，處處都是開支，可不像隨心所欲行商，還是計劃著用好，別在小頭上花費太多，到頭來大頭不夠用。”
他就是挑刺，葉子禎扯嘴皮子笑笑：“河工方才還說前邊一段難挖，少丞快帶人去瞧瞧吧，白操心某兜裏的錢也沒用啊。”
楊少丞很是不悅，連帶著紀刺史臉色也不大好，但工事用度全握在葉子禎手裏，他們一沒法從中撈油水，二沒法說上太多話，隻能憋屈受著。
為錢一事，之前雙方爭執不下十次，次次談不攏，葉子禎態度堅決，而朝廷給的期限就壓在頭上，實在不能再拖，一個月之後官府終於妥協，才有了今日姍姍來遲的開工。
揚州城的暑氣漸漸消了下去，城中往來商客卻仍不見少。
當然，常常守在葉府外的閹黨眼線，也一直沒有能捕獲許稷的行蹤。因葉子禎簡直有孤僻病，府裏客人少得可憐，交際上的事大多交給了能幹的執事，自己很少出麵。他們跟進跟出，盯住前後門，卻根本沒見到有個叫許稷的男子出現。
已到孕晚期，許稷愈發嗜睡，於是不再主動插手公務，盡可能地多休息。葉子禎偶爾也會翻賬給她看，但他本就做得十分妥當，用不著許稷再多費心，也隻是讓她借此了解一下工事進程和耗費。
“近來久旱，內官河淤塞得厲害，就又得分人手去修，新河的進度就被耽擱下來了。”葉子禎邊翻簿子邊說：“等天再冷一些，河工的吃食也得換，恩，這個要記下。”最後又抱怨：“誒……什麽時候可以下些及時雨哪？”
“要下雨了。”許稷揉著腿，看向窗外。百年桂樹肥大的葉子沉甸甸的，似乎已有香氣在其中湧動。她又補充了一句：“很快了。”
“你是神算嗎？”葉子禎抬頭，卻看她坐在對麵揉腿：“腿怎麽了？”
“一點舊傷，天不好就有點不舒服。”她緩緩吸了一口氣，覺得胸膛裏一陣滯悶：“真的要下雨了……”她小心翼翼站起來，又慢慢吐出一口氣：“能喊穩婆來嗎？”
“啊？”葉子禎懵了一下，抬首看她：“你要生了嗎？！”
“是。”許稷堅定地點了點頭，一陣陣的疼痛與之前有過的俱是不同，算算日子也差不多了。
葉子禎反應過來，霍地丟下簿子衝了出去：“快快快，將穩婆和蔣郎中都請來！”
府裏瞬時變得忙碌起來，預備產房、燒水、準備衣裳、熬藥，幾乎個個都在忙。雷聲驟然響起來，晦暗天色裏亮起閃電，分明已經是秋季，卻有幾分未散的暑氣。
空氣裏的塵土味似乎越來越重，小仆急忙忙趕到蔣郎中家時，蔣郎中正打算閉門謝客喝老酒。
“我家娘子要生了！”、“喔！生就生吧！你家沒有找穩婆嗎？”、“就怕穩婆靠不住哪！”、“這個天眼看著就要下雨，哎呀我可怕打雷，別讓我出去了，讓我喝喝酒吧！”、“有馬車呀！”、“馬車也不行，我上輩子是妖怪，出去會被雷打死的。”
小仆急中生智：“郎中不去，滿樹的木樨花就都給別人了！那可是百年的老樹啊！”
“什麽？”蔣郎中跳起來：“去去去！”
小仆抱上蔣郎中的藥箱就跑，蔣郎中則弄了一布袋揣袖裏，緊跟著就往外去，等上了馬車行了一段，雨嘩啦啦地就落了下來。蔣郎中一拍腦門：“下這麽大雨，你家木樨花也要被淋壞了，誒老天都與我作對！也不知能留住多少！”
穩婆比蔣郎中早一步抵達葉宅，進入產房見許稷羊水已破，又見燈火下那麵目很是平靜：“娘子還沒陣痛嗎？”
“痛，但還不是很厲害。”許稷神智清醒地深吸一口氣，“這麽晚，真是麻煩了。”
“哪裏的話？都是老身該做的。”穩婆暗讚她的鎮定，絞了條濕手巾往她額上一撘，又探查一番：“娘子恐怕還要再等等，看樣子應不會這麽早生下來。”
得了穩婆這話，許稷心中更加有數。
室內時亮時暗，屋外雷電交加，雨聲拍打屋頂，葉子禎則忍不住拍門。
“郎君可不能進去哪！”、“進去這麽長時間了怎麽還沒生？會不會出事了？我要去看看。”、“快拉住郎君！不能讓他進去！”、“不要攔我！”
“生孩子又不是拉屎，哪有那麽快的！”蔣郎中大步走來，抓瘦雞一樣逮住急欲闖門的葉子禎：“快快快，郎君將木樨花都捋給老夫！”言罷掏出大布袋，往他手裏一塞：“下半年的甜食可就指望這了，郎君莫要辜負老夫哪！”
葉子禎皺眉亂跳：“給給給！郎中快進去看看，看看舍妹是不是出事了？”
“關心則亂，產房還是不要隨便進的好，倘有急事，穩婆自會出來求助。來來來……”蔣郎中大力抓住他手臂，不容抗拒道：“外麵打雷這樣嚇人，郎君快陪老夫喝酒壓壓驚……”
葉子禎空長副漂亮架子，力氣卻不敵老人家，掙紮二三卻被蔣郎中不由分說抓去喝酒吃飯，他一打算往產房去，就被老頭摁住，最後隻好作罷。
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揚州雨聲嘩嘩，閃電不停。此時的浙東，也一樣下著滂沱大雨。
神策軍征討之戰終於進入尾聲，諸將在進行周密部署後，打算將裴軍餘部一網打盡，活捉裴鬆，徹底做個了結。
而這一日要命地下起了雨，連火把火藥都沒法使，實在不利於作戰。
王夫南要求延後一日，或等雨停了再進攻，而曹亞之卻執意要打：“雨夜敵軍防禦就會更差，此時進攻殺個措手不及，才是求勝之道！”
王夫南與之爭執不下，曹亞之最後拍案怒道：“前鋒誘敵，後有策應，布局周密至此，你還有甚麽後顧之憂？大將難道是貪生怕死之輩？雨天就不敢出戰？”
王夫南沉默不言，曹亞之見激將法不管用，再次動用了最高指揮權，不再給商量餘地。一眾將士隻得奉命行事，各自捧著頭盔出了營。
神策軍出動了不到一半的兵力打前鋒，成功幹掉對方哨崗，繼續往裏進攻，驚動裴軍後，隻見裴鬆餘部像瘋了一般反撲過來，浩浩蕩蕩氣勢滔天，簡直是要拚盡最後一口氣。
王夫南立刻指揮神策軍撤退，因策應大部按計劃就在不遠處設伏，隻要將敵誘至深穀，就能一舉將敵軍殲滅。
裴鬆餘部殺紅了眼，而神策軍邊殺邊退，直奔深穀伏地。
雨夜泥濘，血腥味很快被洶湧雨水蓋滅，深穀之中，卻寂靜得隻聞雨聲。
“我們的人呢？！”一裨將驚駭大叫，“大將！沒有策應！”
另一小將罵道：“娘的！曹亞之還沒帶人來嗎？！他在想什麽心思！”
廝殺聲此起彼伏，雨夜昏昧的混戰裏，神策軍的前鋒部隊因為人少毫不占優勢。
“大將！我們被合圍了！”、“這他娘的是給我們自己設坑啊！”、“援軍在哪？！這是要弄死老子嗎？！”
王夫南低頭看一眼肩窩，抬手折斷了箭頭，猛將斷箭紮進了敵人的後頸。
血汩汩流，雨無休無止。
而此時的神策軍營內，曹亞之卻坐著閉目養神，一支香快要幽幽燃到底。親信鬥膽問：“還不到出兵的時辰嗎？似乎蠻久了，又沒有設伏策應，恐怕……”
曹亞之睜開眼：“不出，等反賊也疲了，坐收漁翁之利。”
“可大將、怕是撐不到那時候……”
曹亞之瞥他一眼，淩厲眸光驚得那親信心驚——
他、他是要……大將的命啊。
——*——*——*——*——
葉子禎陪蔣郎中吃完飯，就一直在濕漉漉的走廊裏等著，心焦又百無聊賴。
初曉時分，雨停了，天邊隱隱有光，他蹲在走廊裏伸出手，廊上的積水就滴到他手心裏，涼涼的，是金秋的溫度。
小孩子的啼哭聲打破清晨特有的沉寂，微光裏，門被打開，小婢擦擦額頭的汗走出來：“賀喜郎君當舅舅啦！是個小子！”
“是嗎？”葉子禎顧不得腳麻，激動地跳起來：“嘉嘉呢？！”
“娘子很好，就是很累了。”小婢微笑道。
葉子禎死活不放心，衝進堂屋將呼呼大睡的蔣郎中揪起來：“快給嘉嘉診個脈，生了一夜哪！肯定累得要命，快看看要如何補！”
蔣郎中搖搖晃晃，走出門深吸一口氣：“啊，木樨開了。”
葉子禎一看，果真開了！
他覺此兆甚好，摘了一枝就衝進產房，悄悄放在她枕邊。
許稷累得睜不開眼，但卻嗅到了那令人愉悅的味道。
第88章 【八八】敵已明
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被暴雨洗刷了徹夜的揚州城迎來了一個幹淨的陰天。不見太陽，隻有灰布般的天，不太高，也望不到邊際，陳公塘、勾城塘均蓄滿了水，內官河的水位一下子就漲了不少，舟行人往，仍然熱鬧。
屋外積水滴落聲徐徐，安靜的走廊裏驟響起噠噠噠的腳步聲，小婢端了藥碗推門而入，放在床旁的小櫥上，對許稷說：“藥已好了，是蔣郎中給開的方子，說娘子亟需養上一養，趁這時機正正好。”
許稷睡了會兒，已經緩過勁來，於是坐起來接過藥碗，仰頭全數飲盡，聲音有些低啞：“孩子在哪？”
“在睡呢，郎君一直守著。蔣郎中說他笑得同個傻子一樣，郎君便說‘我就像傻子怎麽了？你家外甥有這樣好看嗎？’”小婢一字不落轉述完，又笑道：“小郎君確實很好看呢。”
“是嗎？”許稷先前未能細看，穩婆將孩子遞給她時小孩子還滿身是血，後來孩子被抱去洗澡，穩婆處理完餘下的事，她就累得撐不開眼皮。
隻覺沉甸甸的夢中有隱約香氣浮動，甜得讓人想飲一杯桂花釀。
“木樨開了是嗎？”
小婢點點頭。
許稷下了床，套上袍子攏了攏，小婢忙上前攔道：“剛生產完不能下床的，聽說得在床上待到出月子才行！”許稷笑說：“那要方便怎麽辦？也在床上嗎？先前蔣郎中還說要多走動走動，不受涼就行了。”她說著又拿了條毯子裹上，走出產房，便有滿樹木樨香撲鼻而來。
蔣郎中告辭回家，葉子禎則抱著熟睡的小孩子往這邊走，看到走廊裏的許稷便嚷道：“呀，你怎麽出來了？！你站得穩嗎？”
許稷掖了掖毯子，伸出雙手：“孩子給我。”
“真是好體力啊……”葉子禎小心翼翼地將小孩子遞過去，又說：“乳母下午才過來，所以先喂了一點牛乳。”
孩子還很小，裹在毯子裏很不起眼，許稷低頭挨近他，小孩子特有的奶氣混著木樨味就盈滿鼻腔，是甜膩的味道。
“名字想好了嗎？”
許稷偏頭看一眼那百年桂樹，覺得很吉利，就說：“叫阿樨吧。”
“你還真是隨心所欲哪。”葉子禎搖搖頭，“乳名阿樨，大名呢？不會想要留給十七郎取吧？說起來浙東的戰事也差不多要結束了，要遞個信讓他折道揚州來看看他兒子嗎？”
“不用。”眼線那麽多，沒必要冒這個險：“工事結束後我就回京了，那時再見也不遲。”
“還真是冷情啊，不想他嗎？你平日裏都不怎麽提他。”
酸澀感浸透每一塊骨頭，讓人覺得麻麻的。許稷抱著懷裏的孩子深吸一口氣，認真地回道：“想。”
非常想念，想要分享這份辛勞、這份愉悅，這份屬於他們的禮物，想要看他有沒有多條皺紋，有沒有添了傷疤，有沒有瘦，有沒有……
她緩緩呼吸，一大塊的陰雲從揚州城上空不徐不疾地移過。
七裏港往東，河工正清理昨晚被暴雨衝刷下來的石頭，棚子裏的大鍋肉湯滾沸冒煙，香氣飄遠，令人更有幹勁。
而浙東的神策軍卻沒有這樣的好待遇，一個個肚子空空，從黎明搬屍體搬到臨近中午，卻還沒得歇。
有小兵忍不住嘀咕：“昨晚穀中這一仗真是惡戰哪！”、“好像一個都沒有能活下來。”、“沒有策應，就那麽點人突圍太難了！為甚麽昨晚沒有讓出兵相援呢？”、“閉嘴，這些事不要亂議論。”、“可大將還沒有找到，隻尋到了盔甲！難道……”畢竟穀中麵目全非的也不在少數，難道已經死了嗎？
昨晚真是殺瘋了，魚死網破，兩邊都沒占到好處。曹亞之到四更雨停才派人出動，但抵達一看，穀中一片死寂，盡管大雨衝刷過，卻還是血腥氣撲鼻。
晨光罩滿穀地，濕漉漉的屍體橫七豎八，戰場可謂十分慘烈。神策軍先鋒部隊全軍覆沒，曹亞之表現卻十分平靜，好像一切都在意料之中。正如小兵所言，那樣的景況下，生還的機會微乎其微。
將士們搬動屍體清理戰場，曹亞之就在邊上看。一小將衝過來報道：“有些屍體已無法辨識，不知其中有沒有大將，不知中尉可要追查？”他說著將王夫南的鎧甲遞上：“這是大將的。”
曹亞之卻問：“裴賊呢？裴賊本人的屍體有無找到？”
“也沒有！”
“姓王的不是死了，就是被俘投敵。”曹亞之嗤了一聲：“倘若是後者，可真是沒氣節！”
旁邊小將不敢接話，曹亞之瞪他一眼：“愣著做甚麽？讓土團軍去打探裴賊的下落！”
小將領了命拔腿就跑，土團軍將方圓幾裏地搜遍，根本連一個反賊都沒有撈到，更別說裴鬆本人了。
按說敵軍幾已全亡，戰事算作結束，可以撤軍回京了。但因裴鬆仍沒捉到，曹亞之便不能放心。他指揮全軍搜索之際，隊伍中卻有諸多將士惦記著王夫南的生死。
“姓王的叛逃了，朝廷自會追究！”曹亞之武斷下了結論，底下頓時群憤一片。
“大將怎會叛逃？！”、“中尉可不能說胡話！”
“不是叛逃那就是死了！”曹亞之身邊一裨將駁道。
底下瞬時鴉雀無聲。
但也隻是一瞬，罵聲又起：“大將是被逼死的！那一點人馬如何打得過裴賊餘部？！”、“大將是相信有策應才打的，為何不出兵相援？！這是看著他們全軍覆沒！”、“擁兵不救，是中尉送他去死的！中尉眼下如何坐得住？！”
一群男兒說著紅了眼，始作俑者卻麵色淡淡：“事已至此，憤怒有用？立刻追查裴賊下落，倘王夫南與裴賊在一塊，則以叛敵處置，殺無赦。”
曹亞之言罷起了身，在親信的護衛之下回營，走了一段即偏頭對親信道：“王夫南手下那幾個愛出頭的，回去找個辦法解決了吧，真是礙眼。”
親信低頭暗吸口氣，低低應了一聲：“喏……不過，大將當真已經死了嗎？”
“你覺得他能活？”曹亞之太了解王夫南的脾氣：“那種傲性子，怎可能忍氣吞聲當俘虜？”
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接連半月，沒有任何消息。不論是裴鬆，還是王夫南。
曹亞之下令停止搜尋，決定返京。然而軍中卻絲毫沒有勝仗回歸的興奮勁，年初時神策軍兩萬人的隊伍浩浩蕩蕩離京，到如今雖然剿滅了反賊，卻隻剩了千人。
軍中彌漫著沉重的氣氛。大戰幸存本值得高興，但他們更多體會到的，卻是唇亡齒寒的懼意和憤怒。
太難過了，死得實在太窩囊太委屈了。
這種悲傷的氛圍像傷寒一樣傳染著，消息也迅速傳到了越州，乃至江淮、兩京。
葉子禎是從紀刺史口中聽說的此事。他先是錯愕，後是否認，但紀刺史將驛站的邸抄拿出來給他看時，他愣了愣，抬手就將邸抄移到燭火上，燒成了灰。
他一言不發地出了門，留下屋內的紀刺史和都水監少丞麵麵相覷。紀刺史說：“葉五郎怎這般反應？”楊少丞便說：“他以前在沂州，給王夫南的回易務做事，交情自然匪淺，王夫南出事，他有這反應並不奇怪。”
葉子禎有些木然地回了府，撞見迎麵走來的小婢。小婢後退一步，他忽問：“今日驛館送邸抄來了嗎？”
“送來了。”
“快拿過來！不要給娘子瞧見！”
他語氣很急，小婢一驚，卻吞吞吐吐道：“娘子將邸抄要過去了，就、就剛才……”
葉子禎簡直嚇壞：“娘子在哪？”
“在、在堂屋。”
葉子禎拔腿奔至堂屋外，深吸一口氣打算裝得鎮定點，可他剛進門，許稷恰好合上了邸抄。
她看到了。
跑累了的葉子禎往地上一坐，目光呆滯地看過去：“嘉嘉……”
“他現在遭遇的是我阿爺也遭遇過的事。”許稷緩緩抬眸，“但我覺得，他仍活著。”
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浙東恢複了往日的平靜，身在治所越州的浙東觀察使終於舒了一口氣，而神策軍也在越州紮營休整，補充糧草。
觀察使籌了豐盛筵席邀請曹亞之及其親信，一眾人吃吃喝喝，誰也再不惦記死在這場戰爭裏的牙軍、州鎮軍、神策軍，甚至土團軍……悲傷的隻有戰友和家人。
琵琶錚錚響，經曆過大挫後的浙東，夜色無論如何談不上溫柔。
曹亞之被一眾人簇擁著回營，快到營外時曹亞之揮揮手，讓親信撤了，獨自進了營帳。他喝得有點微醺，晃到案前想要點燈，手卻有些不穩，於是索性摸黑往裏走，挨著床沿就醉醺醺地往後一倒。
後背硌到一個球物，他下意識伸手去撥，卻隻覺濕膩惡心，腐臭味夾雜著血腥氣瞬時讓他清醒過來。曹亞之連滾帶爬下了床，顫著手點起榻旁燈，隻見床上放著的正是裴賊人頭！
他驚得差點叫起來，然才剛張口，就有人從身後遏住了他的喉。
那隻手堅定有力，曹亞之瞪圓雙目，妄圖抬手掰開那隻手，卻根本動不了分毫。
第89章 【八.九】祭英魂
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“你、你——”曹亞之出聲嘶啞，因喉嚨被鎖死呼吸也變得困難。他欲屈肘攻擊身後之人，卻被人搶先一步鎖住了雙臂。那氣力大得無窮，積攢了多日的憤怒難掩，簡直要將他的骨頭弄碎。
曹亞之低呼一聲，麵上盡是苦痛之色。對方弄斷了他的手，抬腳一擊令他跪地，將他小腿踩在了腳下，下手之狠，好似血肉骨頭都已被碾得一團模糊。
“與馬承元合謀設計楊中尉，是為不忠；罔顧將士性命擁軍不救，是為不義；屢屢放水給反賊，是為通敵鐵證——殺你千百遍亦無法解恨。”
是王夫南！曹亞之眼睛瞪得更大，臉色漲紅轉青，已快窒息亡滅，卻努力拚盡最後一口氣，嘶啞辯解：“誤、是誤會……”
一柄刀毫不猶豫地□□了他的鎖骨，骨肉與冷硬金屬的廝擦聲短促一聲響後，曹亞之口吐血沫，渾身都在發顫：“求、求——”
“不會讓你死得這麽便宜。”王夫南倏地鬆手，又猛拽住他後衣領，順勢拎過床上的裴鬆人頭，拽著無力反抗的曹亞之就往外拖。
親信巡兵一個個都喝酒喝過了頭，醉醺醺回了各自帳內。曹亞之眸中一片淒惶驚恐，目光所及根本瞧不到其他人在外邊轉，連守衛此時也都擅離職守。
王夫南將他拖出營外約三裏路，所見隻有深夜裏的滾滾江水，水聲似嗚咽，風聲如泣訴，頭頂更無星月，隻有一支火把照亮前路。
曹亞之雙目發怔，周身疼得根本說不出話來。王夫南站在他跟前，血衣袍角隨烈烈夜風刮到他臉上，似還隱有血腥氣。
他想要抬手去碰肩窩處的那把匕首，胳膊卻因脫臼抬不起來，於是啞著嗓子破口大罵：“你這樣逃出來也一樣是叛過敵的人！算什麽好漢！不過是貪生怕死偷摸齷齪的勾當！”
王夫南瞬時一腳踢過去，前腳一邁踩住他的腹部，拔出他左肩的匕首轉瞬就紮進了另一側肩窩：“對付你，用再齷齪的辦法我都覺得不夠！”他語聲冷得像數九寒天裏的尖銳冰淩，“這一刀，是慰楊中尉的冤死。”□□，紮進肩膀關節：“這一刀，慰死在寧海的神策軍將士。”再次□□，紮進右側旁肋骨：“這一刀，慰死在剡縣三溪的神策軍將士。”……“這一刀，慰慘死的神策軍先鋒部隊。”
刀刀狠紮到底，卻處處避開致命要害。曹亞之痛得說不出話，模糊視線中也隻見王夫南怒紅了的雙目和冷峻神色，不由笑起來，試圖令怒極的王夫南崩潰：“你部下、部下都死了……你怎麽好意思活、活下去……”
“該為他們殉葬的是你！”王夫南拔出紮在他盆骨的匕首，“是你讓他們死得如此委屈，如此冤枉。”他聲音裏壓製了太多憤怒和悲傷，霍地將曹亞之從地上拽起來，迫他跪下：“這條河裏淌過神策軍將士的血。你跪的是死在你兵符下的神策軍，是為平浙東叛亂冤死的將士，你會跪到血流盡而亡，不到明早就會有野狗將你吃光！你汲汲營營為自己造的玉衣梓宮，將永遠派不上用場，因為你——會下無間地獄。”
曹亞之伏跪在地，口中血沫噴吐，胸骨痛得似已盡碎，他還想再動，卻根本無法再移分毫。王夫南的聲音像當真從阿鼻地獄傳來，風聲水聲一並襲耳，讓人陡生幻覺。
曹亞之呼吸越來越弱，王夫南亦按住了肩頭再次裂開的傷口。手心再次感受到血液的溫熱，烈烈秋風擠湧進胸腔，無一例外全凍成了冷硬冰碴，呼吸間都痛得要命，卻仍然……痛不過滿心憤懣。
次日一早，神策軍營內瞬時炸翻了天，因護軍中尉曹亞之營中隻剩斑斑血跡，卻根本不見其蹤影。最先嚇壞的是前來問事的親信，他領著一眾人在周圍搜尋了一圈，最後在三裏開外的河邊發現了被野狗猛獸撕碎的曹亞之的衣服，以及……幾塊殘碎的頭骨和爛腸。
親信先驚後覺惡心，忍不住便是一陣作嘔。嘔完了，這才指揮手下將餘下的那些東西都撿回去。手下問：“腸、腸子也要撿嗎？”
“撿回去做什麽？炒菜嗎？”親信一捂鼻，“骨頭也不要撿了，衣服撿幾片就行了。”
自上次剿殺裴賊餘部一戰之後，親信對曹亞之就隱有不滿。因曹亞之此人作風已經被看透，他會讓神策軍先鋒部隊去死，總有一天也會逼著他們這些所謂的“親信”去死。兔死狐悲，正是此理。
曹亞之遇害的噩耗傳至軍中，均傳作曹亞之被裴賊的人報複殺害，最後喂了林中野獸，說法是出奇的一致。除此之外，軍中上下幾乎都是“死得活該”的興奮，而不是主將被害的悲傷。
浙東觀察使屁話都不敢說，隻老老實實替神策軍補了糧，送神策軍離越回京。
而神策軍離開浙東之際，王夫南卻提著裴賊人頭回了營。
許多將士還記得那一日。陰沉沉的天色，朔風烈烈，王夫南身上的單薄血衣已經舊了，形容盡管憔悴，卻銳意不減。他將裴賊已經腐爛的人頭扔在營帳門口時，歡呼、狂喜聲便湧滿了耳朵，是為大將的歸來，也為裴賊的徹底覆滅。
神策軍鼓足士氣回京，之前的低喪之氣一掃而空。
十二月至潼關，長安在望，已無山巒障目。
浙東一戰，最後雖平了叛亂，但損失慘重到底談不上真正的勝利，護軍中尉命喪敵手，更是大錯。回朝，不會迎來一貫的獎賞，恐怕隻有追責，隻有閹黨玩不膩的圈套和陰謀。
但將士們，都做好了準備。
回京途中的最後停頓，諸人領了一碗酒，麵朝浙東舉碗單膝跪，酒灑地，祭血戰到底的英雄，餘下半碗，仰頭飲盡，以後的路，還是一起走。
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揚州城仍繁華，卻也隻是一日日地演著舊夢。
浙東的戰事仿佛不會在此發生，笙歌豔舞也不會絕，此地是帝國的財脈所在，永不會燈滅舟停。
寒冬到來，七裏港工事也趕到了尾聲。在深冬傍晚的層層暮色裏，一十九裏常的七裏港新河連通至舊官河，水滿舟高，終於通航。
從此，承載揚州轉運核心的內官河將廢，新河替之，再也不會隔三差五地淤塞了。
河工拍手慶賀，沿岸的棚子也預備了最後一頓晚飯，甚至添了酒，為這寒冷冬天增了暖意醇香。
許稷戴著帷帽遮了麵目，坐在臨岸的鋪子裏迎接了這一刻的到來。
葉子禎感慨說：“半年啦，真是累死了。然這區區十九裏，流的卻是朝廷命脈，真是難以想象……”他說著看向許稷：“謝啦，讓一向毫無作為的我也做了一點事，不再感到那麽的……羞愧。”
他言罷舉杯示謝，白袖掩唇，仰頭飲盡一杯桂花釀。
許稷看向窗外，從小婢手中抱過熟睡的阿樨，起身往外去。
葉子禎立刻跟上，隻見她走到港口，下了台階，從小婢手裏接過點起來的河燈，俯身將其放入了寬闊的水域中。
這一隻河燈承載了很多心思，就像岸邊隱隱約約的絲竹聲，婉轉曲折，盡在不言中。
許稷直起身，見那河燈飄遠，轉過頭去，同葉子禎說：“倘若此後再無戰事就好了，揚州是個好地方，沉在烽火兵戈裏太可惜。”
“不止揚州。”葉子禎也取了一隻河燈放下去，“沒有地方天生就該沉淪在鐵蹄戰火中，我討厭戰爭。十七郎的消息你從邸抄上看到了吧？果然虛驚一場，待我回京揍他一頓！白白讓人掉眼淚啊，太壞了。”
然他眼裏的虛驚一場，實際上卻是拚盡全力殺出來的血路。
許稷知道的，她明白他的難處，也清楚他的努力。
“走吧，我該回去了。”
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許稷是深夜走的，外人隻知葉子禎的表妹帶上出世不久的孩子離開了葉宅，往東邊去了。
然那車子卻在出城之前停了下來，拐個彎回了揚州城。
許稷換了男裝，因太久不戴襆頭甚至覺得有些奇怪。她將孩子暫時交給了乳娘與小婢，自己隻身住進了邸店。
次日，紀刺史、都水監楊少丞等人於七裏港慶賀新河正式通航，商戶平民熱熱鬧鬧聚作一團，慶賀完畢，官府幾個人正互誇之際，許稷卻忽然到了。
這工事她無論如何都得出麵，挑這一天剛剛好。
先是都水監的一個伎術直認出她來，驚呼：“那不是許侍郎嗎？”
隨後一眾人看過去，連葉子禎也作驚訝狀：“哎呀許侍郎真是好久不見。”許稷走上前，一拱手：“新河開鑿能順利完工，諸君辛苦。”她說著故意看了眼楊少丞，隻見楊少丞眸光微妙地變了變，似乎心中瞬時有了什麽計劃。
而許稷在等他上鉤。
一眾人寒暄幾番，最後吃了頓飯，許稷就先行告辭。她明目張膽住進了驛所，進去後就再未出來。
寒冬裏天黑得極早，驛所內沒什麽樂趣，便都早早睡下。
許稷要了熱水洗漱完，關門滅燈放下了床帳。約至二更天，驛所臨街的窗戶忽然一動，很快便翻進來一人，笨拙地摸至榻旁，掀開帳子隻見被窩拱起，於是袖中匕首陡露，舉起就要往下紮。
他正要紮下去時，卻陡覺脖子一涼！
第90章 【九零】四季秋
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歹人察覺到脖間抵著的冷硬匕首，仍不顧性命地徑直朝被窩紮去，卻被身後之人霍地扭住臂膀，怒掀翻在地。
一壯漢霍地踩住他，凶神惡煞道：“敢對我家官人起歹念，弄不死你！”說著將其扭捆起來，扭頭對床那邊道：“官人接著睡吧，某去處理了這賊小子！”
歹人身手實在平平，對付手無縛雞之力的文士還有相當的勝算，但麵對力大無窮身手敏捷的壯漢，卻隻能被堵嘴捆肢默默吃癟。壯漢將他拖出門，徑直就對驛所小吏嚷道：“竟有人鬥膽在驛所圖謀不軌，妄圖刺殺朝廷要員！”
值夜小吏霍地衝出來：“哎這是……”他瞅瞅那壯漢，記得好像是許稷的隨從，於是甚是緊張：“許侍郎沒事吧？”
“差一點命就沒了！”壯漢咄咄逼人，“快將人扭到紀刺史那去，讓紀刺史看看揚州府驛所是怎麽看門的，歹人竟能翻窗行刺。”
“別、別啊……”值夜小吏失職，怕被盯著追究，忙上前阻攔：“此時夜已深，不如先審問出是誰人指使，明日到紀刺史那也有得說。”小吏打得一手好算盤，認為轉移了視線便可少些追究，遂捋袖上前躍躍欲試。
壯漢將人往前一推：“行，瞧這人也不是有骨氣的樣，一起問吧！”
小吏興致勃勃地接下了這差事，欲從歹人口中問出幕後指使，而此時許稷早已在揚州城外。
“你設局是為了弄垮楊少丞？”、“不，我隻是確認一下。”、“到現在仍沒有消息，興許是你多疑了吧？”、“不見得，反正有益無害，左右我不可能明著離開揚州。”
葉子禎對她迷一樣的出城計劃佩服得五體投地，當真堪比狡兔三窟，目的就是教楊少丞等人摸不著頭緒。想她能悄無聲息從西京抵揚州，再避開一路眼線回長安，似乎也不是什麽難事。
“他們仍當你住在驛所，等回過神來，你都快出淮南道了，妙哉。”葉子禎剛說完，就有小廝跑來，氣喘籲籲一伸手：“剛收到的信。”
待小廝退下，葉子禎拆開信一瞧：“你料得沒錯，驛所果有人行刺，看來他們的確很想在揚州了結你。不過你避開這一次，回京之後恐怕也無法掉以輕心，閹黨似乎不大能容得下你了。”
“我明白。”許稷接過信看了一眼，順手將其扔進了炭盆。
天寒地凍，行舟也不方便，隻好坐車，一路顛簸至西京，天地仍然未能從漫長冬季中蘇醒過來。
已經過了正月，西京城還有些殘存的年味，前陣子大概剛下過一場雪，排水溝旁還堆著些許積雪，溝中則水聲潺潺，似無止歇。
正值午後，務本坊內多的是閑散國子監生和神叨叨的道士在外曬太陽。
許稷的馬車剛從景雲觀大門口路過，就聽得一聲“唷！一定是許侍郎！”傳來，馬車驟停，眼尖的小道士衝過來，嚷嚷說：“道長算了一卦，講許侍郎今天要回來，竟是真的！先前那符好用嗎？”
許稷透過窗子回了一句：“管用。”
“那太好啦！”小道士連忙又摸出兩張來，伸手往馬車上一貼：“專防小人！”又貼一張：“仕途通達！”
許稷將手探出去，將符收回來：“多謝了。”
“不客氣！”小道士嘻嘻笑著看馬車遠去，又轉身回去同李茂茂下棋：“你說得真準也，說今日到就今日到，莫非有什麽眼線？”
“不告訴你。”李茂茂“啪”落下一子，抬頭朝那遠去的馬車看了一眼，頓時想到家中那位白發蒼蒼諸事盡在掌握的曾祖。
而這位曾祖李國老，此時正於清冷的政事堂內，翻著堂案與王相公爭執不休。兩人起初還是以公事相爭，到後來卻忽然變成——
“國老，那個孩子怎麽也該姓王吧？”
“沒有婚姻之名，戶籍也未落實，為什麽要姓王？孤身一人從揚州帶個孩子回來，跟十七郎有甚麽關係？怎麽也不可能姓王。”
“那總不能姓許！難不成姓衛嗎？”
“實在不行姓李就是了。”
“姓李又是哪門子風俗？”王相公合上麵前條陳，暗自嘀咕：姓李才是最扯吧？
盡管小孩子不太可能姓王，王相公仍然無法按捺住內心喜悅，起身道：“下官先回去了。”
“此事勿與十七郎說。”
“有兒子了難道不該知道嗎？”
“孩子們的事由他們自己去解決。從嘉都沒開口，你一個局外人跑去揭開這層紙算什麽？”李國老頭也不抬，仍暗自籌謀著右神策軍將來的路。
“好吧。”王相公接受了這個事實，轉身出了門，碰上同庶仆立刻囑咐道：“去知會十七郎，讓他今晚去務本坊罷，不要回家了。”
“好嘞！”庶仆得令拔腿就跑去右神策軍營，一字不落將相公的話轉告給王夫南。
王夫南先是愣了一下，隨即明白是許稷回來了。他連訓練的衣裳也沒換，火速牽了馬就直奔務本坊。
然務本坊此時卻已有客搶先一步到了，葉子禎笑眯眯地扒著門框：“嘉嘉！”
“你為何會在這？”
葉子禎回說：“我有很重要的貨要到長安，思來想去索性親自來。比你晚出發三日，也早到三日，眼下就住在隔壁。”
葉子禎說著，佯作無事地走進去，卻趁小婢不注意瞬時搶過阿樨來抱。阿樨正捧著一隻魯班鎖啃啃啃，突然被葉子禎舉起來，也不慌亂，隻稍稍愣了一下，就又乖乖巧巧地繼續抱著木頭啃。
“髒死啦。”葉子禎單手抱住小孩子，抖落出帕子來就給他擦口水：“我猜十七郎今晚一定要來的，小孩子會礙事的，我先抱走了啊，明早再給你送過來！”
他說完拔腿就跑，許稷反應過來追出去，這小子早就跑了個沒影。
小婢呆愣在一旁，看著許稷：“這——”
許稷倒吸一口氣，正要去將孩子要回來，坊道裏瞬時傳來急促馬蹄聲。那馬蹄聲驟停，馬和人都陷在暮色裏，如畫一樣。
一年多未見，許稷覺得有些陌生。
王夫南翻身下馬，走到她麵前，也不管有無旁人看著，張開雙臂就抱住了她。因疾馳趕來，他呼吸略重，胸膛不住起伏，似乎無法控製內心的渴望與久別重逢的喜悅。
他抱得太用力，許稷甚至呼吸都有些不暢。冬末春初的寒意和另一個人的熾熱交織，熟悉的氣息和脈搏跳動的方式，將她從闊別已久的陌生中拽了回來。
許稷閉眼深吸了一口氣，那寒冷空氣很快被捂熱，胸膛中的冰碴也一塊塊化解，以此來告慰長久的想念。
還活著，真是太好了。
邸抄裏的種種說法，皆是幾經轉述再撰寫而成，真真假假不知該信幾分，半夜夢回還有片刻的恍惚和不安定，而此時她才真切感受到了他仍舊鮮活的生命力——體溫、脈搏、呼吸，都那樣真切，她能夠一一體會到。
王夫南稍稍鬆了手，氣息卻仍舊不穩。
他認真地看著她的眼，心中百般纏繞的情緒終於得解。許稷抬著頭，因呼吸忽然恢複順暢而有些急促。兩人之間距離不過半寸，彼此交織的氣息混進長安城漸濃的夜色裏，溫柔得令人醉。
許稷轉過頭，同看愣的小婢道：“去準備些酒菜。”
小婢回過神，拔腿就跑，隻留下他二人。
“很久沒能聽到長安城的街鼓聲了。”許稷緊握住他的手，“你還好嗎？”
“不好。”他非常誠實，“但現在好多了。”
許稷知道神策軍征伐浙東遇到的那些糟心事，也聽說了曹亞之的慘死。這一年他的確不可能好過。
“主將慘死，你受罰了嗎？”
“罰俸一年。”
“沒關係，我可以養活一家子人。”許稷另一隻手也伸過去緊緊握住他的手。她與他心意相通到“不需解釋也知曹亞之其實是死於他之手”，而她也認同了這樣的做法。
“一家子人？”
許稷目光堅定，卻又蘊著柔和暖意：“我們家添了一口人。”
王夫南不太明白，那俊顏先是茫然，後又蹙眉，最後眸光陡亮，簡直不敢去信。他輕啟唇，欲言又止，一顆心似要從胸膛裏撲騰出來，幾番羅織措辭卻覺喉間哽咽。
許稷再度握緊他的手，兩頰梨渦深陷，她用篤定又平靜的語氣告訴他：“是真的。”
言罷她走到隔壁敲開門，隻見葉子禎坐在廊下拿了一塊糖逗阿樨。
葉子禎一見王夫南和許稷都站在門口，忙將阿樨抱到懷裏。
王夫南愣愣看著，葉子禎就炫耀道：“看甚麽看哦，這可是我家小孩子。”他戳戳自己的臉，又戳戳阿樨的臉：“長得是一樣的好看，簡直是一個模子裏下來的。”
王夫南二話不說走過去，葉子禎仍不要命地炫耀：“第一口牛乳還是我喂的呢！喂——”
炫耀未果，阿樨卻已經落入了一個堅實的臂彎。
小奶娃目不轉睛地盯著王夫南，咯咯咯地笑起來，將沾滿口水的糖塞給他阿爺。
王夫南單手抱著，另一隻手猶豫了很久，才敢抬起來碰一碰他的臉頰，感受到那真實溫度和柔軟觸感時，他簡直要沉醉其中了。
“不要捏他的臉哪！會流口水的！”葉子禎緊張得跳了起來！
第91章 【九一】百日酒
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葉子禎上躥下跳，卻全無本事將小孩子從王夫南手上奪回來,於是自暴自棄跟進許稷家門，厚著臉皮蹭頓晚飯。
三個大人入席,旁邊放了一隻肉團子，小小身軀就挨在王夫南身邊，軟軟的格外乖。葉子禎起身就要給小崽子喂牛乳，卻被王夫南一把奪過碗和小勺。
“這可是我外甥哪，你不要瞎喂啊！”葉子禎對他喂小孩子的本事深表質疑，然王夫南一手端碗一手拿勺,像模像樣地喂阿樨吃牛乳。阿樨也很配合,小勺遞過來就老實張開嘴,王夫南送得遲一些,口水就從嘴邊上淌下來，一雙明眸像極了許稷。
吃完牛乳,他霍地伸出小爪抓住王夫南的袖子，將頭蹭過去擦口水。
“阿爺衣服不幹淨,蠢小子。”王夫南按住他小腦瓜，抽回被拖住的袖子：“吃飽了就睡吧。”說好喂完就不再關注小孩子,可一聽邊上沒了動靜,就又轉頭去看，簡直滿心惦記。
為人父的事實來得太突然，對王夫南來說，因毫無準備竟覺得是在做夢。相比之下許稷則冷靜得多，但看他爺倆一大一小挨在一塊兒，又覺心窩裏升騰起暖意來。
她起身給阿樨擦了擦臉，又將他裹起來，免得他受涼。
像模像樣，動作一氣嗬成，完全沒有之前抱櫻娘時那種局促與不知所措。
她重新坐下，王夫南看向她，發覺她同以前似乎有些不一樣。
許稷將酒飲完，同葉子禎說：“再過兩天是旬假，恰好擺百日酒，會有客來。”
她的話到此就止了，葉子禎明白她的意思。他不適宜與京中的人走太近，因太容易被認出來，且會造成不必要的懷疑。
“放心吧，那天我會閉門不出的，但晚上一定要補我的酒才行。”葉子禎鼓了下腮幫子，“不過你明目張膽擺百日酒是打算昭告天下嗎？”
“恩。”就算不擺酒，不出三日朝中也會傳聞四起。與其被探測，不如先發製人，至少看著坦蕩些。
葉子禎微妙地聳了下肩頭：“那十七郎可就慘了，百日酒那天十七郎也不方便在場吧？”他機智得已經預見到那天的“風言風語”，於是托腮看向王夫南：“別生氣唷！隻是當一日棄婦而已啦！”
王夫南起身就要揍他，結果這廝抱著酒杯轉瞬逃之夭夭。
葉子禎走後，許稷讓小婢先將孩子抱去睡覺，屋內便隻剩了他二人。
一年未見有許多話要說，但不急這一時。許稷舟車勞頓十分累了，洗完澡卻仍撐著頭看公文。
王夫南走進來，關好門在她案前坐下。剛洗過澡，皮膚都冒著熱氣，像剛出爐的餜子，許稷抬頭看他一眼，笑了一下。
“笑什麽？”
“看起來覺得很美味誘人。”她擱下公文，解開還未幹的頭發，忍不住偷個懶：“幫我擦頭發？”
王夫南自然非常樂意，拿過幹手巾坐到她身後，按住她腦袋仔細擦頭發。然他忽然停了手，許稷問怎麽了，王夫南說：“你自己仔細照過鏡子嗎？”
“沒有。”許稷扭頭看他，他指頭在她發間撥了撥：“新生出來的頭發，是黑的。”
許稷一愣，王夫南伸出指頭比劃了一下：“半個指節這麽長，還不是很明顯。”
許稷回過神，陡想起之前蔣郎中所說的“這孩子會給娘子帶來意料外的驚喜”，難道是指她的頭發？
“你氣色比先前是要好一些，自己覺得怎樣？”王夫南仍給她擦頭發，低了頭鼻尖便蹭到她耳朵，氣息撩動皮膚，令人覺得酥癢。許稷又轉過頭，剛想回“是要覺得好一些”，對方卻忽然吻了過來。
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百日酒恰設在旬假這一日實在別有用心。
收了帖子的一個個都說許稷簡直奸詐，窮得一毛不拔，用一紙帖子幾杯薄酒就要混財禮。但更多的關注點卻是——他到底是哪裏得來的兒子！
“江淮溫柔鄉，許侍郎遇見美色沒把持住，一不小心搞大了人家肚子，對方一看哎呀這種其貌不揚的家夥居然是個侍郎，為了權錢就生下來了，誰料許稷是個一窮二白的壞人！於是丟下兒子怒棄許侍郎而去！”、“嘖嘖……之前不是和神策軍大將搞在一起的嘛，去一趟揚州就變卦啦？就是說啊，一開始不是斷袖突然變成斷袖就用情不專哪，很容易出去和女人亂搞誒！”、“王十七郎好可憐，出去打個仗就遭情人背叛。”
“放屁啦，這是百日酒誒！這個孩子至少是去年正月裏懷上的，那時候許侍郎有屁個機會和揚州美人亂搞啦！你們也不看看許侍郎那身板，能搞大人家肚子才怪，之前那個王家十八娘，與他在一起好幾年什麽動靜也沒有。我看啊，又是撿的。”、“去一趟河南撿個小女娃回來，去趟揚州撿個小男娃回來，真是撿娃上癮。”、“生不出來嘛哈哈，隻能撿了……”
總體來說，雖然這孩子來路不明，但皇城諸司無疑又多了一項談資，又可打發不少無聊時光。
因屋子實在太小，許多人很識趣地喝上兩杯酒就走了，隻有幾個老頭子，像模像樣在她家吃起飯來。
許稷令小婢將孩子抱過來，王相公笑眯眯說：“長得真好哪。”李國老瞥一眼：“眉眼說得過去。”
“國老太違心了吧？分明長得很好，為甚麽講這種很敷衍的話。”
“樣貌確實很普通啊，同國老家那幾個後輩比起來的話……”胖尚書捏著酒杯實話實說。
王相公頓時板起臉，許稷開口緩解氣氛：“小兒路上一直吃的牛乳，但吃久恐也不太好，倘若能請到一合適乳母，就再好不過了。”
王相公立刻應下：“老夫會替你留意的。”而實際乳母早已尋妥當，這種可能安插眼線的事，怎可能留空子給旁人。
王相公自覺對孩子表現得太親昵了，於是將阿樨交給小婢，又道：“聽說你一路勘察了漕運水道，可有收獲？”
“淮河、洛水、汴河運糧水道都亟需修繕，大船太少，轉運路程太長，效率太低。”許稷言簡意賅，一句話就將現行的轉運方式進行了大規模否定，然這卻是實話。
江淮乃帝國財脈，也是糧食供給大頭，每次從江淮運送糧食至長安，運一次就大半年，且長途轉運，路途中很容易出意外，或糧食減損，或人員傷亡。
“下官認為，可支取部分鹽利，用以修水道造船場，將單程長途轉運改為分段短途轉運，每段各設糧倉，處理轉運事宜。如此一來，安全和效率上來說都可大幅提高，倘若再多增些大船，則可以更快。”她短促地停了一下，“倘若將來有戰事，糧草輸送也不至於會跟不上。”
“你這是在期待打仗？”胖尚書睨她一眼。
“不，下官痛恨戰爭。”可她並不樂觀，“但下官一路走來，從東南到關中，所見卻令人憂慮。”
浙東起義，或許不會是終結。
屋子裏瞬時沒了聲音，隻有幾隻孤雀落在門口嘰嘰喳喳叫。
阿樨忽然哭了起來。
第92章 【九二】判對策
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“從嘉啊，還是要慎言哪。”王相公意味深長地說,“孩子哭得太凶了，你去哄一哄吧。”
盡管諸人都知眼下局勢不太好,但許稷這樣明著講出來，被人抓住話柄大做文章就不好了。
許稷遂起身將阿樨帶出去，隻留幾個紫袍老頭在堂中繼續吃酒。
有膽大的栗毛雀從門口跳進來，絲毫不懼人。
胖尚書開口道：“要修早修了，哪還會拖到今天？都當是揚州開新河那麽容易哪。”七裏港的工事倘若要朝廷出錢哪還會這樣順利？他許稷想修漕運水道造船場，錢從哪來？用鹽利？怎麽可能夠用……
光神策軍在外打一年仗,度支供軍支用就蹭蹭蹭飛漲,加上其他亂七八糟的額外開支,許稷回來正該是為支用愁得焦頭爛額的時候,可他竟還有閑心在這小宅裏奶孩子。
胖尚書悶悶飲了一盅酒，借口有事就先走了,李國老緊隨其後，王相公則特意去與許稷道了個別,又看了看孩子這才出門。
他出門沒多久，卻見李國老的馬車停在務本坊門口東側角落裏。眯眼一瞧,見禮部某個小吏正踮腳貼著那馬車窗戶說話。
那小吏絮絮叨叨說了幾句,李國老姿態神色皆不變，淡淡交代：“回去就將那策文換了。”
小吏得令就跑了，王相公也放下了簾子。
正是旬休，整座長安城都沉浸在懶散的氛圍中，太陽也一樣懶，一直掛在天上，就是不想往西邊挪。前來討酒喝的人仍不少，許稷翻了翻名錄，發覺除了一些交情不太深的，還有一位熟人沒來——練繪。
許稷打算換身衣裳去一趟度支時，練宅的小仆卻到了。那小仆送來一隻小錦盒：“是中丞與夫人的一點心意，請侍郎收下。”
打開錦盒是一隻小銀鎖，不算貴重，但許稷記得這是千纓在淄青集市上所購。那會兒她說“真是小巧可愛，太合眼緣了”就出手買了下來，原本是打算回京送給許稷的侄子，後來出了那些糟心事，一時忘了就沒送出去。
她看著那銀鎖有些感慨，卻到底將對千纓的掛念埋進了心底，收下那錦盒，並讓小仆將謝意帶到，牽過馬出了務本坊。
逢假，安上門就有幾分冷清。她遞上魚符核驗門籍，侍衛認出她來“侍郎好久不來了，聽說去了揚州？揚州好嗎？”，“挺好的。”她照例寒暄完，進門即直奔度支。
度支僅剩幾人留直，許稷悄無聲息進去時諸人毫無反應，直到她往裏麵公房走，才有個書吏跳起來：“是誰！”許稷轉頭，書吏“啊”了一聲，認出她來。
諸人聞聲，紛紛起身作揖。許稷示意他們坐下，喊了員外郎調去年支用賬。
許稷看賬時，員外郎同怨婦似的在一旁不住抱怨度支入不敷出，又說延資庫欺人太甚強行索要度支積欠，再將太府寺的敷衍和隔壁鹽鐵司的惡劣行徑痛陳一遍，最後說得口舌都幹了，許稷卻仍然不聲不響地看簿子。
員外郎說來說去，其實都隻是為一件事——錢不夠用。
這個問題從許稷接手度支之前就一直存在，本來都已經有所改善，可錢荒如今卻愈演愈烈，度支就差跪地哭窮“對不起，剝皮賣肉都掏不出錢來了”，加上今夏關中又遇蝗災，前路實在不樂觀。
許稷在公房待到天黑，聽承天門的鼓聲一下一下響起來，回過神正要走，員外郎卻將製科支用的公文遞了過來。
“要開製科？”
“是。”
這個節骨眼上多買支蠟燭都是浪費，銓考、進士科都照例舉行的背景下，突然心血來潮地開製科，不僅額外多出一筆支用，且有些奇怪。
許稷心事重重地處理完，走出度支時，禮部一小吏從南院狂奔出門，衝到街上，差點與她撞上。那小吏看到她驚了一驚，卻什麽話也沒說，拔腿就往政事堂跑。
許稷將目光收回，卻看到幾個內侍從禮部出來，往景風門去。
內侍出現在禮部並不奇怪，或許是為製科籌備事宜也說不定。但方才那小吏的反常表現，卻令許稷隱隱有些不安。
此時政事堂內除留直宰相，還有李國老等人。趙相公擺好了棋盤，同李國老對弈，意有所指地說：“國老這樣護著一個初出茅廬的晚輩，倒是不尋常。”
“敢想敢做一片赤誠，好犢子為什麽不護。”李國老端起茶盅飲了一口，正要落子時，卻遙遙聽得外麵梆梆梆一陣敲門聲。
那敲門聲很快被阻止，庶仆領著敲門小吏進了裏間，還未及稟報，門就被搶先拉開。那小吏火急火燎，上氣不接下氣，李國老見狀眸色便沉了一沉。
他深吸一口氣，李國老卻搶在那之前開了口：“沒來得及換掉？”
“沒、沒來得及。”小吏深喘口氣，“許侍郎的策文被內侍省拿走了。”
李國老抿了下唇，旁邊趙相公亦倏地抬眸，視線從棋盤上移開。趙相公立刻囑咐庶仆：“讓練繪過來。”
練繪正在推鞠院，聞得趙相公此時喊他過去，便知沒什麽好事。
一進政事堂，隻見李國老與趙相公都在，棋盤上無一棋子，隻有厚厚一份抄卷。
“許稷當年直諫科的策文是你看著禮部封的，還有印象嗎？”趙相公問他。
練繪瞳仁驟縮，再看那份長抄卷，不由揣測：“策文可是被翻了出來？”
“當年就幾個人看過的策文，閹黨為什麽覺得其中有鬼要翻出來？你平日裏可是說漏了什麽？”
“下官絕——”練繪倏地止住話頭，抬眸忽道：“是孟老。”
他口中孟老，即是剛剛致仕的中書舍人。當年正是這位孟老，力挺直諫科中脫穎而出的許稷，甚至不惜與其他考策官爭執。
“孟老離京那日，下官前去相送，孟老與下官論及許侍郎時，曾言‘那後生策文論及商賈、軍兵、吏治、僧道、稅法，之後所為也當真循著策文來，隻是可惜真如那策文所陳弊端一般，終究是受困於臃贅的宰輔和幹政的閹黨，掀不出什麽大浪來’，此言許是被有心之人拾得了。”
“就是這個嗎？”李國老翻著麵前這份當年謄錄下來的策文，眼角微動。
練繪上前看了一眼：“正是。”
真是有骨氣，一紙策文同時得罪一眾宰輔和閹黨，勸諫行文相當冒進，當時要被捅出來，估計仕途也就完蛋了。
“真是個執著的蠢貨啊。”李國老聲音寡淡地說完，將謄抄的策文丟進了火盆裏。
“但沒有這份策文，他當時也出不了頭。”趙相公看著那騰起來的火焰，不緊不慢接著道：“閹黨想在這上頭做文章可真是挑準了時機，度支鹽鐵現在這個入不敷出的鬼樣子，踢走他太容易了。”他頓了頓：“還有先前魏王之事，楊中尉都能因此而死，他能避得過？”
李國老將手中一顆棋子穩穩地翻了個麵，聽得練繪道：“下官鬥膽認為，此事與楊中尉一事，並不一樣。”
李國老將棋子重新翻了過來。
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葉子禎在許稷家等得胃抽筋，坐在地上揉肚子，旁邊一隻肉團子卻沒心沒肺地呼呼睡。
說好百日酒晚上要補他的酒，可這兩人到現在還沒來，真是讓人著急。
桌上一支蠟燭已經燃了將近一半，他自備的酒菜也都冷了，葉子禎站起來走到門外，忍著寒風站了一會兒，務本坊裏隻聽見國子監的夜讀聲，街上空空蕩蕩，一個人也沒有。
他凍得實在吃不消，吐了一口氣縮回堂內，瞥一眼窩在繈褓中的肉團，賭氣說道：“你許阿爺和王阿爺都不要你啦！”
阿樨聽到聲音動了一下，葉子禎一驚頓時後悔，手剛伸過去，阿樨就開始吐口水泡泡。
葉子禎縮回手擦擦擦，抬眸盯過去：“小螃蟹！”
他剛說完，外麵就忽有人敲門。葉子禎聞言起身，一臉驚喜去開了門，然門外卻隻有一庶仆。
那庶仆朝葉子禎揖了一揖：“某是奉大將之命而來，大將令某轉告許侍郎及葉五郎，西戎告急，晚上急議西戎戰事，無暇赴宴，改日再聚。”
“西戎告急？邊軍又扛不住了嗎？”旬假晚上連夜議事，葉子禎就算不是局內人，也察覺到了不尋常。
“這個某就不清楚了。”庶仆一躬身，作勢告退，葉子禎卻一把拉住他：“你們大將也不知許侍郎今日有什麽急事嗎？”
庶仆搖搖頭：“大將應以為侍郎在家替小兒慶賀百日，沒有什麽特別交代的。”
葉子禎有點著急，卻隻能放走來報信的庶仆。
或許許稷是為了軍費挑燈議事，所以到此時還沒回來？他盡可能往好的一方麵想，可他正要關門時，馬蹄聲卻噠噠噠響徹了整條巷子。
那馬疾馳至他跟前，一紅衣侍衛翻身下馬，看到葉子禎即問：“足下可是葉五郎？”
葉子禎頷首，侍衛又道：“某是南衙左監門衛府的，今日鎮守安上門交班之時，恰遇許侍郎下直出門。然許侍郎出門時被內侍請回宮城了，故托某到此報信，請葉五郎勿等，百日酒改日會補。”
“為何這時辰還會被請回宮城？”
侍衛麵色有些沉重，卻依照許稷交代的，平靜回說：“某不知。”
第93章 【九三】供軍使
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夜裏的宮城像座深窟，巍峨宮闕銳利得似要戳破夜幕，銅鈴隨風動，細碎聲音傳入殿內，小皇帝不由打了個寒顫。
小侍塞了個暖抄手給小皇帝，小皇帝抱著那暖呼呼的一隻，盯著門大氣也不敢出。他剛聽小內侍念完許稷當年的策文，盡管有些地方聽不太明白，但他卻知這時候將此文翻出來絕非好事。
馬承元就坐在一旁，不動聲色地繼續翻看那策文。
小皇帝又哆嗦了一下，聽得外麵幽幽傳來稟報聲：“許侍郎奉旨覲見——”
這時辰進入宮城手續繁瑣，內侍帶著許稷一路“過關斬將”才得以抵達紫宸殿。已是冬末春初，許稷卻凍得手腳冰冷，得令入內，才陡獲融融暖意。
跨過一道道門，最後走到小皇帝麵前，許稷跪地行禮，卻沒有抬頭。
小皇帝覺得她花白頭發簡直刺目，他許久沒見這位良師益友了，也不知她這陣子是怎麽過的，聽說得了個兒子，那應當是喜事，可這會兒卻……
小皇帝摟緊了懷裏的暖抄手。
都是馬承元等人說要開製科，又說製科中的佼佼者策文十分精彩，皆是經世治國之策，勸他問禮部要來看看。他心想這是好事，於是當真讓禮部調這些年的策文來看。可拿來一堆，馬承元象征性地抽了幾份，最後將許稷的拿了出來。
馬承元一看不得了，連忙讓人將許稷喊來，又讓小內侍將策文慢慢讀給他聽。擺明了就是要找許侍郎麻煩哎……小皇帝心又揪了起來。
他看向那燭台，想起先前楊中尉的死。
那時也是馬承元陳閔誌等人說楊中尉勾結魏王意圖謀反，並令人去擒楊中尉。他沒有辦法阻止，盡管他很怕凶巴巴的隻知道盯他念書的楊中尉，但他並不想讓他死的。
許侍郎……會是下一個楊中尉嗎？
小皇帝又打了個寒顫，說：“愛卿起來吧……”
“陛下，許侍郎有罪之人，怎麽能讓他起呢？”
“哦……”小皇帝含含糊糊應了一聲，“那愛卿就……”
許稷脊背再次弓起，頭雖沒抬，卻問：“不知臣犯了何罪？”
馬承元同小內侍使了個眼色，小內侍便捧著那策文遞到許稷麵前。
許稷抬眸瞥了一眼，瞳仁微縮——是幾年前考直諫科時她寫的策文。這種東西被不小心翻出來的概率微乎其微，除非有人要故意拿這做文章，而事實顯然是馬承元想整治她。
她回京前就做好了準備，以為馬承元會暗地裏解決她，但沒想到，馬承元仍然選擇了明麵上的鬥爭——不是派一群人直接殺了她，而讓她走到這裏，並還有說話反駁的機會，真是“大恩大德”難言謝。
“陛下覺得這策文如何？”馬承元餘光睨了眼小皇帝，小皇帝攏著手小心翼翼地說：“有些朕聽得不甚明白，不好說。”
“許侍郎於策文中將先帝與前朝亡國皇帝比，其用心實在不忠，乃至惡毒。”馬承元陰陽怪氣，“這些陛下應當聽得明白罷？”
“臣——”
許稷要反駁，馬承元卻罵道：“許侍郎是將我大周天子置於何地？先帝一世英名，竟容得你詆毀？”
“先帝確實英明，但臣——”
“許侍郎可是要狡辯？我隻問，這策文是不是出自你手？”
許稷回：“是。”
小皇帝皺眉回憶起那措辭來。許稷策文的確十分冒進，其中提到閹黨弊禍時，所陳不過是前車之鑒，想要以此引起重視。
事實上百年前的諫官常出類似言論，用來勸誡君主勿重蹈覆轍，算不上什麽大事。可到如今，諫官幾乎已敢怒不敢言，許稷這般言辭就顯出得格外的“異端”來。加上馬承元斷章取義，就更顯出許稷的不臣之心。
隻這一點，就足夠剝下她身上這緋服，將她流放到邊地去。
小皇帝很著急，但他仍攏著那暖抄手，源源不斷的熱量讓他愈發心焦。他說：“都已經是好些年前的事了，還是不要計較了吧，何況……許侍郎也沒有因這策文登第嘛！”
他可是知道許稷出身的！絕對不是直諫科出來的，在這科上一定是被黜落了，她是借著另一科出的頭。
他原本還慶幸自己機靈，可馬承元一開口，他頓時後悔得要趴地哭。
馬承元道：“既然陛下提了這事，老臣也想問問為什麽許侍郎寫了這樣的策文當時卻沒被追究？最後反而以文經邦國科登了第？”
許稷陡皺眉，馬承元的目標不僅僅是她！他是要順帶追究——
“當時誰是這科的考策官？”馬承元果然轉向小內侍，“卷上有嗎？”
小內侍忙又拿過卷子遞去給他看，馬承元細目一眯，手指一劃：“這兩位都致仕了，倒是這位——禦史台侍禦史練繪，如今竟都是禦史台中丞了！”他冷笑一聲：“身為禦史台官竟包庇這種事，禦史台哪還有可信之處？”
小皇帝心頓時提到嗓子眼，一個是許侍郎，一個是練中丞，都是他暗地裏十分信任的人……馬常侍這是要砍了他的手足嗎？
他後脊背冷透了，看向馬承元不敢說話。
馬承元抖抖策文：“製科開考在即，不整肅此風簡直不得了！陛下說是不是？”
小皇帝連咽幾口唾沫：“可、可這都是舊事了，何況禦史台眼下也很好啊，度支也是，能做好當下的事才重要嘛……”
馬承元挑眉笑：“度支也很好？”那笑是在瞬時斂起，聲音亦突然高上去：“許侍郎！度支眼下當真好嗎？”
小皇帝快要被嚇死了，他發覺自己不論說什麽，馬承元都能接著他的話往下再插一刀，偏偏刀刀都能紮到人。
他決定閉嘴，但仍存了一絲希望看向許稷，期待她能來個漂亮反擊。
但許稷無話可說。她原先還打算辯駁，但很快就發現眼下爭辯其實毫無意義，說的越多，漏洞和把柄隻會更多。
但有一點，她是有把握的。
許稷抿緊了唇，保持著這個姿勢跪伏在地上，做好了久耗的打算。
她的反常安靜，令馬承元隻能一人將這戲唱下去。
然馬承元並不打算唱這獨角戲，他道：“陛下，據老臣所知，許侍郎與魏王頗有幹係，倘若深究一番，許侍郎恐也免不了謀逆嫌疑。”
他在用謀逆死罪逼許稷開口。倘她不辯駁，就當她默認，再順理成章定她的罪。
許稷沒法說。
她若問“證據在哪？”馬承元即會說“魏王是在沂州失蹤”，隨即翻出她在沂州任錄事參軍時的舊事，同時會將王夫南卷進來，因“那時王夫南是泰寧觀察使”，要說和魏王有牽連，她和王夫南都難逃懷疑。
馬承元之前能將練繪扯進來，自然能也能將王夫南扯進來。何況他肯定猜得到是王夫南弄死了曹亞之，曹亞之一死，右神策軍簡直是王夫南握在手裏的利劍，他能咽得下這口氣才怪。
小皇帝緊張得手心一片濕膩。
許稷埋著頭，身體幾乎貼地，那緋袍那白發，在宮燈映照下，當真是太刺眼了。
外麵響起噠噠噠的腳步聲，小皇帝一抬眸，隻見東西樞密使領著幾個人魚貫而入，簡單一拜，東樞密使道：“陛下急召某等可有要事？”
小皇帝睜大眼，陡驚道：“沒、沒有……”他沒有召見樞密院的人哪！
他雖不知馬承元具體要如何處理此事，但樞密院乃宣達王命之司，馬承元是鐵了心要以他的名義下決斷了……
小皇帝眼睜睜看著樞密院假傳王命，傳令金吾衛拘戶部侍郎許稷、禦史中丞練繪送大理寺。
小皇帝看著金吾衛進殿，有些坐不住了。
然馬承元卻按住了他的肩，與樞密使道：“陛下懷疑右神策軍大將亦有不臣之心，速令左神策軍……”
他正打算要將王夫南一並抓起來之際，小皇帝霍地扔掉了手裏的暖抄手：“朕沒有！”
諸人都被這歇斯底裏的聲音嚇了一跳，唯馬承元居高臨下地冷冷看了他一眼，那眸光中一閃而過的殺氣，卻並沒能讓小皇帝癱軟下來。
扔掉了內侍給他的暖抄手，他反而覺得自由：“朕沒有說！朕覺得這些都是吹毛求疵的事情！朕隻是想好好地看策文！”
他說話間小臉通紅，因為激動，單薄的雙肩都在顫抖。
許稷抬首看了他一眼，馬承元則看向金吾衛，冷著聲音道：“還愣著做什麽？陛下該去睡覺了。”
金吾衛得話隻能押著許稷往大理寺獄去，而此時卻又有腳步聲驟響。
“陛下，河、河南亂了……”
小皇帝徹底癱了下來。
而比小皇帝更早得到消息的則是左右神策軍將領。
原本是連夜議西北戰事，卻又得河南舉旗作亂的消息。
左神策軍護軍中尉陳閔誌不願發兵西北，與其去和無情殘暴的西戎鐵蹄較量，還不如去打一群不中用的河南反賊。
但王夫南也不肯讓左軍逍遙，非要拉上左軍一起將西戎趕走。
爭執不休之際，忽有人敲響了門。
政事堂一吏卒進了門，看一眼王夫南，躬身道：“大將借一步說話。”
王夫南一看是政事堂的人索性讓他上前，那吏卒於是附耳與其說了會兒話，隨後再次躬身告辭，轉過身就匆匆忙忙走了。
堂內一片沉寂，王夫南霍地抬眸：“右軍打西北可以，讓度支許稷做我的供軍使1。”
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01/27/2016 postreply
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