鳳棲三年初冬，西戎使節團帶著錦夏皇帝賞賜的大量夏文典籍和描繪京都勝景的《物華天寶圖》離開銎陽，在大雪封道之前回到枚裏。
符楊在大帳裏聽符亦回稟此行詳情，聽到趙琚如何羞辱西戎使節，眼中精光迸射：“這夏朝皇帝說話恁的刻薄，生得如何模樣？”
“不過二十出頭年紀，樣子秀氣得很，就是一張臉白裏透著青，倒像是……被酒色掏空了身子。”
“哼！怪不得這些年總聽往來夏人說皇帝昏庸荒唐。如此看來，這皇帝多半空有一張利嘴罷了。讓他占點口舌便宜，又有何妨？他皇宮裏的兵士，可比得上我西戎兒郎？”
符亦道：“徒有其表而已。我們在銎陽也曾幾次偶遇禁衛軍巡視，懶散鬆懈，不堪一擊。不過，聽說皇帝身邊另有高手。”
“兩軍對壘，高手頂個屁用！”
正要往下說，侍衛進來稟報，錦妃求見。符亦退下去了，一名端麗柔美的女子走進來，向符楊行禮：“見過大王。”
“阿芳，你來得正好，符亦帶回不少中土物事，你挑喜歡的拿去。”
錦妃顧知芳本是錦夏流放西疆的罪臣之女，被西戎一個小部落擄來送給了符楊。她人長得美，雖說流落他鄉，畢竟詩禮之家出身，那股子端莊書卷氣西戎本族女子無論如何是學不來的。符楊這幾年本就有心學習中土禮儀典製，對這個異族妃子著實寵愛。
“大王厚愛，還是請其他幾位姐妹先挑吧。阿芳隻想求大王一件事。”
“說來聽聽。”
“我聽跟著出使的小厘說，這次帶回來不少夏文書籍，還有一幅畫，能不能讓我看看……”
符楊哈哈一笑：“原來你是瞧上這些東西了。本來打算讓莫先生幫著收拾，他也不見得有功夫，幹脆勞煩愛妃吧。”
顧知芳露出一個微笑，深深斂衽。回到自己帳中，立刻就叫人去搬使節團帶回來的書籍畫卷。叮囑一番，終究不放心，幹脆親自跟去指揮。
十幾個大箱子搬回來，整齊排好，先把匣子裏的畫抽了出來。
緩緩展開——映入眼簾的是重鑾聳翠，飛閣流丹，江山勝景，故國家園。
這畫上，差不多每一處地方都有自己幼年足跡。十幾年了，夢見過多少回的景象忽地鮮亮亮擺在眼前，頓時淚濕襟袖。
忍不住拿起筆，又躊躇了。題點什麽好呢？在硯台裏蘸了蘸，往最後一幅空著的詩堂處落墨。一首《永遇樂》未完，五歲的兒子符生一頭撞進來，滿頭大汗渾身汙泥不說，臉上好幾處青紫。隻好放下筆，收拾心情，板起麵孔：“長生，又野到哪裏去了？”
符生得意的咧著嘴：“娘，今天我把符留揍得哇哇叫喚——就算符定偷偷使絆子暗算，我也沒吃虧。嘿嘿……”
符留是麗妃的孩子，比符生小半歲。符定是王爺正妃所出，比符生大三歲。因為符生有一半夏人血統，明裏暗裏總要受點欺負。
有心斥責他幾句，又覺得如此境遇下悍勇一點未必不好。隻道：“去找銀珠把衣裳換了，洗個臉再來。”
打發走兒子，把詞句填完。不一會符生再進來，看見案上的畫，纏著母親問這問那，母子倆慢說細講了個多時辰。
晚間符楊來了，瞅見《物華天寶圖》，走過去看了一眼，立時震住。
那畫上樓台林立，百肆雜陳，車水馬龍，花月春風。裏頭不知多少溫柔富貴，華茂風流。
呆看了半天，問顧知芳：“這畫的當真就是銎陽城？”
“確是銎陽城。”
第二天，符楊把畫掛在自己帳中，召齊手下，揮著手道：“你們看著！這裏就是銎陽城。像這樣的城池，錦夏朝有幾十幾百座。上天如此不公，為何夏人住著高樓廣廈，我西戎子民要四處飄流？為何夏人穿著綾羅綢緞，我西戎子民要挨凍受餓？為何夏人享用山珍海味，我西戎子民要與狼群搶奪食物？……”
手下人一個個眼紅耳熱摩拳擦掌出去，符楊滿意的坐下，讓侍衛去請莫先生。
等人進來，起身相迎：“先生。請先生看看使節團帶回來的畫。這個……錦妃在上邊寫了幾句詩……煩先生給本王解說解說。”難得符楊這威猛大漢居然露出一絲忸怩來。
莫思予過去一看，題的是首《永遇樂》：
天府落虹，人間甘露，歸夢長駐。
碧水熔金，朱欄濺玉，風物知幾許？
綺羅形影，絲竹煙霧，南北酒詩處處。
曾記取，提燈挈侶，勻妝罷盈盈去。
繁華錦繡，都來眼底，惹起清愁無數。
舊日春衫，今宵薄酒，紙上尋鄉路。
紅顏易老，青萍弱質，消得幾番風雨？
驚回首，垂髫稚子，咿呀笑語。
莫思予逐句解釋了一遍，少不得對著畫麵說說落虹橋、甘露街、秋波弄這些地方來曆。一席話了，歎道：“王妃此詞，隻覺思鄉之情，並無戎夏之念。雖有身世之傷，未見故國之恨。寫得很是端正。”
“原來是想家了。這麽些年不能回去，也難怪她。”
莫思予心想：大王雖然隻是粗通夏文，腦子卻極靈光，這些詞句未必就看不懂。王妃胸中很有些才情，這首詞卻寫得淺近明白，隻怕也是有意為之。不過，意思雖然明白，那言外的東西可難說。“碧水熔金，朱欄濺玉”，皆非吉語，“紅顏易老，青萍弱質”，更是不祥。而且韻律冷硬剛強，缺了綿延味道……有怨氣。這些就不必向大王解釋了。
當晚，符楊攜著顧知芳的手，指著眼前畫麵豪情萬丈：“阿芳，你放心。有生之年，我定教你回到故裏。”眼神停在畫中央永嘉殿頂金色琉璃瓦上，“讓你風風光光住到這皇宮裏去，你說好不好？你們夏人有個詞叫什麽來著？‘衣錦還鄉’？我用得可對？”
顧知芳渾身冰涼，手心直冒冷汗。身邊這個人，果然英雄蓋世，可是……我心中為什麽這樣恐慌？
抽出手，正身下拜：“阿芳蒲柳之姿，怎當大王如此情意？”
鳳棲十一年春末，符楊發動戎夏之戰。第二年，破冷月關，西戎鐵蹄長驅直入，踏上中土大地。
這一年，錦妃病逝。
鳳棲十三年，西戎士兵攻入銎陽，大王子符定為前鋒率先打進皇宮，特意尋到內府書庫，一把火燒了“集賢閣”，閣中錦夏曆代收藏的典籍十萬餘卷全部化為灰燼。
憲文帝倉惶南逃，直奔蜀州。在雍蜀交界處最險要的仙閬關，禁衛軍用了不知多少火藥，毀崖斷路，生生截斷蜀道，弄出一座人造屏障，和兩側險峰相連。隻是，如此一來，擋住了追兵，也斷了幾百萬南逃百姓的生路。
這一年秋天，趙琚改元天佑，把益郡定為西京，朝廷正式落戶蜀州，史稱“西錦”。
兵部整合從京城帶出來的禁衛軍、京畿防衛部隊以及楚州勤王部隊，又在當地大肆征兵，居然也張羅出百萬之眾，在由楚州入蜀的路上——此時已是唯一一條入蜀通道——設立重重關卡，守得滴水不漏。
西戎軍隊經過短暫的修整，轉而攻打東南地區。
錦夏朝差不多過了二百餘年安逸日子，士民上下早已不識幹戈。西戎兵鋒所至，山河破碎，血肉橫飛，直如人間地獄。
天佑三年夏初，符定帶著符生，率兩萬西戎軍隊，兵臨越州重鎮彤城。
