真相一鍋周
以史為鑒，以人為鏡
第六章 劉氏大家族
從耀德家往南過兩條街，不遠處便是劉樹德家的宅子。他家的門樓甚高，老遠處便能望得見，耀德指點著與馬青霞講解，說他三哥家祖上如何風光，曾出過多少位大官，現在三哥雖早年丟了功名，但他在尉氏縣仍是響當當的人物，整個劉家也都靠著他主事了。
說笑間兩人來到門前，但見那大門新刷的朱漆，門兩側的磚牆上還刻著一副對聯，上聯是“食德服疇，用資祖澤”，下聯是“象賢邁種，克振家聲”。馬青霞不由讚歎道：“果然是書香門第！”
兩人邁步入院，耀德高聲喊道：“三哥，三嫂，老十一帶著媳婦兒認親來了！”
話音裏格外透著股子興奮勁兒。三嫂笑著迎出來，把兩人引進堂屋，馬青霞細心打量，見這屋內陳設典雅樸素，和耀德家的一味炫富全然不同，入門正對是一張雕花盈門桌，桌兩邊各是一張鏤花梨木大椅，盈門桌後麵擺了具香案，香案後的牆上掛的是一幅孔子的畫像，兩邊也有對聯，上聯是 “居家當思，清內外、別尊卑、重勤儉、擇朋友，有益於已”，下聯是“處世尤宜，善言語、守禮法、遠小人、親君子，無愧於心”。馬青霞暗暗頷首，心中讚歎不已。
那邊三嫂招呼兩人落座，又叫傭人上茶，馬青霞道了謝，三嫂卻爽朗地笑道：“謝啥！甭看咱們出了五服，要說走動近的，也就咱兩家。往後啊，三嫂就是你親姐姐，心裏悶了，想說話了，隻管過來。”
兩句話說得馬青霞心裏暖洋洋，再抬頭打量，卻被西牆上的一幅字粘住了兩眼，忙走近觀瞧，果然落款上寫著“戴震”二字。正驚詫間，劉樹德走了進來，笑著道：“怎麽，弟妹識得這字？”
馬青霞答道：“這似乎是戴大學士的真跡。”
劉樹德笑道：“嗯，弟妹這眼力可不差。”
三嫂接口道：“我娘家早先在北京開著客棧。戴大學士去北京會試的時候就住在客棧裏。我太爺爺知道他是個大學問人，就請他寫了這幅字……”
劉樹德打斷她道：“好了，你們家那些陳芝麻爛穀子的事兒就不要說了，還不帶弟妹到院裏去轉轉？”
三嫂這才收住話頭，留下兩個男人在堂屋說話，自己拉著馬青霞奔後院而來。這劉樹德家果然收拾得秀麗雅致，後院竟還有一處蓮花池，馬青霞隨著三嫂沿池邊漫步，看滿池蓮花盛開，風拂花擺，頓覺神清氣爽，一切煩心事似都拋諸腦後。兩人說笑著繞到池塘對麵，忽見這裏池水發黑，不由驚詫，循著望去，見前麵兩個小童，一男一女，正在池邊擺了個案子習字，那女童把手中毛筆在池水裏搖晃著，自然蕩滌下一股股黑色。三嫂一臉怒容走近去，喝道：“淑敏，你在幹什麽？”
那女童不過四五歲光景，歪著頭答道：“哥哥說，這是他的洗墨池。”
旁邊那個男孩看上去有十來歲年紀，這會兒吐舌一笑，三嫂瞪著他，“泰元！你就不怕你爹打你！”
男孩不服氣地答道：“我要當米芾，我爹應當高興才是！”
三嫂喝道：“胡說，你爹讓你當狀元，你當啥米浮！還不過來給十一嬸兒磕頭！”
這兩個孩子便是劉樹德的一對兒女，男孩喚作馬泰元，女孩喚作馬淑敏。那淑敏年紀雖小，卻十分懂事，聽母親說完便過來向馬青霞磕頭行禮，馬青霞趕忙將她拉住。那邊馬泰元卻遲遲不動，三嫂見狀又要罵，馬青霞笑道：“泰元很有誌氣啊，從小就想當米芾麽？”
劉泰元有些詫異，看著馬青霞，“你也知道米芾？”
馬青霞也不答話，看了看那案子上泰元臨的字，微微一笑，然後從案上拿起毛筆，寫下幾個字，一邊說道：“襄陽居士的撇應該是這個樣子，你試試吧。”
劉泰元看得眼都呆了，喊道：“哎呀，我就是這一撇老也寫不好。”說著趕緊接過毛筆，認真模仿起來。
馬青霞笑著問他：“泰元今年多大了？”
劉泰元一邊寫字一邊答道：“十歲！”
馬青霞笑道：“嗯，米芾八歲開始練字，你和他差不多，將來成就定可超過他。”
劉泰元一愣，抬頭看了看馬青霞，大聲道：“多謝十一嬸兒。”說著跪地便磕了一個響頭。
馬青霞趕緊將他扶起，然後摸出兩個紅包，遞給兄妹二人。三嫂趕忙阻攔，道：“十一弟妹，這可不行。要讓你三哥知道了，那可不得了。”
馬青霞笑道：“這是我當嬸子的給侄兒們的見麵禮，有何不可？”
三嫂道：“你不知道你三哥的脾氣，別人的便宜他是一分一厘都不沾的！”
馬青霞故作嗔怒，“這也不是便宜，是我的心意。要是不收，那就是瞧不起我！”
“這……”三嫂一臉難色，“那好吧，泰元，淑敏，收下吧，可甭讓你爹知道啊！”
劉泰元卻望著馬青霞，突然道：“十一嬸，你真有學問！”
三嫂笑道：“那當然！你十一嬸可是念過大書的，往後你多往十一嬸那院裏去，跟著她長長學問。”
劉泰元關切地望著馬青霞，問道：“十一嬸，我真能去嗎？”
馬青霞笑道：“當然能去，十一嬸巴不得多聽你念書呢。”
劉泰元歡呼雀躍起來，又要跪地去磕頭，馬青霞忙笑著將他拉起，然後又給他指點了幾句書法，這便與三嫂同往堂屋回來。堂屋裏劉樹德耀德兩人都是不住長籲短歎，馬青霞納悶，忙過去小聲詢問，耀德才歎道：“我們就是不明白，鴻舉大伯他們給朝廷供應貢米多少年了，竟敢以次充好，他難道就不知道這是殺頭的罪嗎？”
劉樹德也歎了口氣，接道：“都是人心不足蛇吞象啊，鴻舉大伯啥都好，就是太貪心了。或許他以為和張公公相熟，人家不會查驗，企圖蒙混過關。唉！”
耀德忙道：“這回又是多虧了三哥了，族裏的人都誇三哥能幹呢。”
劉樹德道：“哎，要不是你出錢，這事兒也不好辦。”
“你不也出了那麽多存米嗎？再者說，光有錢，沒能人也不行。我們連那張公公的麵都見不上，再多的錢也使不上勁哪！”
“這幾年一直是張公公前來押解貢米，故而與他相識。”劉樹德頓了一下，然後轉了話題，“哎，十一弟，過些日子選族長，你是咋想的？”
耀德一愣，轉頭和青霞對望一眼，這才猶豫地道：“我……我當然想選三哥，可是……隻怕四大爺不肯哪！”
劉樹德一撇嘴，道：“鴻舉大伯一死，上一輩兒就剩下三個人了，鴻祿大伯眼花耳聾，不管族裏的事兒了，鴻恩大伯在外頭當官，鴻章大伯是個酒鬼，沒人會選他！”
馬青霞忍不住插口道：“可我聽說他……他是非當不可。”
三嫂哼了一聲，道：“那他就是瞎胡鬧！說老實話，咱劉家以前多輝煌啊，可瞅瞅眼下，除了你們這一支是大富，其它都……唉，瞅著都讓人痛心哪！”
耀德默然，想這話其實不假，劉樹德又道：“要是大夥兒信得過我，讓我當族長，我定要讓劉家重新翻身興旺。十一弟，你有錢，又娶了巡撫家的閨女，族裏的人都巴結著你。特別是這回出錢救人，大夥兒更服你。你要是選我，那別人也不會選四大爺。”
“我……”耀德猶豫地道：“那正好我們要去四大爺家認親，要不我再探探他的口風？”
劉樹德一怔，“啥？你要去四大爺家認親？”
耀德尷尬地一時答不上話，馬青霞在旁接口道：“耀德說，四大爺那一支跟我們是五服邊上的，算是最近。平時不怎麽來往，親總還是要認的。”
劉樹德皺了皺眉，麵無表情地說了句，“哦，也對，那你們就去吧。”
四大爺家與劉樹德家卻可謂天壤之別，門樓歪歪斜斜，破舊不堪，大門漆皮斑駁，合攏不住，門楣上倒還掛著塊匾，隻是字跡大半脫落，根本看不清寫的什麽。馬青霞隨耀德來到這大門前，直看得皺起了眉，耀德解釋道：“四大爺家以前也挺有錢，高門大院的，但我爹死的前一年，他家的獨生兒子魁德，被人頭山的土匪龍九給綁了。為了贖回兒子，四大爺把全部家當都搭進去了，從那以後就沒落成這樣了。”
馬青霞默然，兩人邁步入院，見這院內果然也是淩亂不堪，一位兩鬢斑白的大嬸正在西牆根的雞窩處喂雞，耀德大聲說道：“四大娘，喂雞呢？這是我新娶的媳婦兒，認親來了。”
這位自然便是劉鴻章之妻，人們都喚她作花嬸。花嬸聞聲轉過身來，見是耀德， 立刻把臉沉了下來。馬青霞不解，但還是上前斂衽福了一福，大聲道：“四大娘，青霞給您請安了。”
花嬸冷冷地道：”受不起，受不起。我沒你們這門親戚，走吧。”
馬青霞一愣，神情頗為尷尬，耀德心中惱火，也隻能強忍著走上前，將一小袋銀子塞給花嬸，“四大娘，甭管你們認不認我，可這個大爺我得認。這是青霞的見麵禮，四大娘你收下。”
未曾想花嬸卻“啪”的一聲將那銀包扔在地上，厲聲喝了一句，“誰稀罕！趕緊走！”
耀德氣得說不出話來，馬青霞上前柔聲道：“四大娘，都是親的熱的，耀德他是不是哪兒對不住……”
“誰跟你是親的熱的！”隨著喝罵聲，衣衫襤褸的老漢劉鴻章已從院門外走了進來，腳下踉踉蹌蹌，身上一股酒氣，走到耀德麵前大聲喝道：“你劉耀德算啥東西，不就仗著有幾個臭錢嗎？！”
花嬸皺著眉過來拉劉鴻章，一邊說道：“你就知道喝個貓尿，把家喝成了個這，怨不得人家不認你！趕緊進屋去，別再丟人現眼！”
劉鴻章一把掙開花嬸的手，大聲喊道：“我丟啥人了？我現啥眼了？”把手一指劉耀德，“丟人現眼的是他！八竿子夠不著的親戚，他滿大街轉著圈兒去給人家送錢，這剛滿五服的親大爺倒他娘的不認了，你說，是不是他……”
花嬸推著他進了屋裏，劉鴻章兀自喋喋不休地罵著，花嬸轉身朝耀德二人冷冷說道：“老十一，你也別膈應，這都是該著！往後呀，你也別來我這破家，一個是接待不起，二個是不能給你丟人，趕緊走吧！”
耀德兩人無奈，隻得返身出了大門。到大街上，馬青霞詫異地問道：“四大爺兩口子先前對你也這樣？”
劉耀德也是一臉不解，“不這樣啊，以前見麵跟他打招呼，也總要說道兩句。我也不知道是咋的了？吃了槍藥了。”
馬青霞又問：“成親沒請他們？”
“請了，庫生親自去送的帖子，可他家連個人毛也沒來！我沒埋怨他，他還埋怨我！”
馬青霞猜測道：“也可能是他家窮，拿不出喜錢，不好意思……”
劉耀德一撇嘴，“我咋能收他家喜錢呢？不光不能收，庫生去送帖子的時候，我還讓他帶了幾兩銀子，也被他扔出來了。”
“那你平時不接濟他們？”
“過年過節也送銀子送東西過去。四大爺種著族上幾十畝公地，這地有一半兒是咱家的，從爺爺那輩兒就不收他的租子。他要是不喝酒、不耍錢，日子能過的不賴……”
兩人邊走邊聊，始終理不出什麽頭緒，隻得先回家去了。
不過，第二日耀德就清楚了事情的原委，晌午時候，劉樹德帶著那幅戴震的字來了，隻說自己並沒眼力欣賞這個，留在自己那也是明珠暗投，倒不如送給十一弟妹，也算物有所值。耀德當然推卻一番，但劉樹德送字之意甚誠，耀德也不好拂逆人家好意，便收下了。臨走前劉樹德掏出一張銀票遞過來，道：“這是族上那塊公地賣出來的錢，那些日子忙著辦你的親事兒，就叫你三嫂轉給四大爺，可你三嫂這個吃貨，把這事兒忘得死死的。今兒個我問起來，她才……”
耀德這才恍然大悟，原來耀德、四大爺這一支族上在小王莊有幾十畝公地，本來是一直由四大爺免租種著的，但有些人看他老不交租，占了便宜，就張羅著把地給賣了，四大爺因此十分惱火，耀德便一早允諾給他，自己那份賣地的錢一個子兒不要，全都給他，四大爺這才轉怒為笑。賣地一事自是劉樹德經辦的，誰想中間出了這個岔子，也難怪四大爺那般生氣。耀德便將昨天在四大爺家的境況講給了劉樹德。劉樹德大為意外，連連道歉，並保證一定會向四大爺當麵說清，這事兒並非耀德食言而肥，實是自家媳婦辦砸了事情。
劉樹德走後，耀德拿著銀票回去內屋，笑著把這誤會的來龍去脈都與馬青霞講了，兩人一番商議，都覺這事兒不宜拖延，於是整裝出門，將那銀票給花嬸送了過去。花嬸接了銀票，誤會消除，免不了對自己昨日的言語好一番道歉。耀德和馬青霞又再寬慰了她幾句，並叮囑她把銀票收好，可不要都叫四大爺拿去喝了酒。花嬸連連點頭，兩人這才道別回去。
這天便是劉家選族長的日子，劉家眾多族人全都聚齊到宗祠內，也有不少鄉民閑著無事，也湊到這裏來圍觀。這劉氏宗祠是一座方方正正的四合院，院落寬敞，堂屋高大，隻是門窗梁棟等處已顯出一些陳舊。那正堂的門楣上懸著塊匾，上書“敦睦堂”三個楷體大字，左右兩邊的對聯則是“要好兒孫，需從尊祖敬德起；欲光門第，還是讀書積善來”。門前這會兒已擺好了一副長長的香案，香案上是十數塊高矮不一的牌位，正中一座鎏金香爐，裏麵燃著三炷香，香煙繚繞，嫋嫋升騰。
劉家族人已分著男女各坐在一側，都在小聲議論著。就見劉樹德又一臉恭敬地捧著一塊祖宗牌位從敦睦堂內出來，擺到香案上。這邊劉秉德大聲喊道：“三哥，人到得差不離兒了，開始吧。”
劉樹德轉過身子，看著眾人，微微點了點頭，朗聲道：“諸位族親，我先說明一個啊。本來今兒個該是族長召集大家，可鴻舉大伯不幸過世了。順下來該是鴻祿大伯主持，可你們也都知道，他老人家耳也背了眼也花了，來不了。再順下來該是鴻章大伯，可他離不了酒，這會兒隻怕又喝多了。沒辦法，我隻能出來主持這件事兒。俗話說，國不可無君，家不可無主，咱劉氏家族也不能沒有族長。今兒個召大夥來，就是要把族長選出來！”
劉秉德又喊道：“還選啥呀？剛才不是說了，鴻字輩沒人，那就得從德字輩裏頭出。德字輩兒老大死了，老二祖德在外頭做官，剩下就是你老三樹德了，甭選了，族長就是你！”
眾人大多都是這個想法，於是紛紛應和道：“對對，甭選了，就是三哥了！”
“誰也沒法跟三哥比！”
“隻要四大爺不爭，別人能說啥？”
劉樹德擺擺手，要眾人安靜下來，“大夥兒聽我說，老祖宗傳下來的規矩不能變。就算大夥兒隻推舉我一個人，也還是得投一下杏核。秉德，你去把杏核發給大家，女人不算！”
馬青霞也在女眷當中坐著，聽到這不由小聲嘀咕道：“女人不算，叫咱們來幹啥？”
三嫂笑道：“如今已經好多了，早先女人都不能來這！”說著一抬頭，驚訝道：“喲，他咋來了？”
馬青霞順著她目光望去，卻見四大爺劉鴻章已走了進來，隻是這回他穿得一身幹淨，臉上也沒有酒氣，倒還一下不大敢認。
劉鴻章走近來，大聲道：“老三，你可真行啊！選族長這麽大的事，就不告訴我？你是想偷偷摸摸當族長啊！”
眾人聞言都不覺把目光投向劉樹德，劉樹德皺起眉來，衝著劉秉德問道：“老五，咋回事兒？！”
劉秉德一臉冤枉，大聲道：“哎，四大爺，我可不能冤枉我呀！那天在酒館，我不是跟你說了嗎？”
眾人聽完全都笑了，有人還大聲說道：“酒館說的呀？怪不得！”
劉鴻章氣呼呼地道：“好，就算你跟我說過，我沒記住。可這會兒我來了！族長這位置是我的，誰也甭跟我搶！”
眾人更是大笑，紛紛說道：“四大爺，還是回去喝酒吧！”
“你要當了族長，咱劉家可真是完了！”
“哎呀，甭攪和啦，趕緊走吧！”
耀德見狀歎了口氣，起身說道：“四大爺，您還是……”
沒等他說出話來，劉鴻章便打斷他道：“老十一，你給我閉嘴！你把銀子送回來，我領你的情，可今兒個四大爺是選定了！我劉鴻章今兒個爭的不是族長，是公道！”
劉秉德嘲笑道：“公道？隻怕二兩貓尿就能讓你不公道！”
劉鴻章大怒，喝道：“老五，你個沒大沒小的王八蛋！早晚讓閻王爺撕了你那臭嘴！”
那邊秉德媳婦聽了這話卻不幹了，起身嚷道：“哎，四大爺，咋說話兒呢？你這不是咒我們秉德死嗎！”
眾人又是哄笑起來，劉鴻章氣得猛地一掌拍在桌上，眾人這才漸漸安靜下來，劉鴻章又沉聲喝道：“哼，老三，你算個啥東西，也能當族長！你跟人頭山土匪龍九勾搭著害死了我兒子魁德，這個仇我記你一輩子！”
眾人一聽，隻有更加不耐煩了，再度鼓噪起來，“四大爺，你還有完沒完了！”
“這事兒嘮叨了多少年，三哥夠能忍了！”
“是呀，沒影兒的事，愣安在三哥頭上！”
劉樹德陰沉著臉，大聲道：“四大爺，你是長輩，我可一直在忍著，這些沒影兒的事兒還請你……”
劉鴻章打斷道：“沒影兒？老十一他爹臨死前把啥都跟我說了！”說著看向劉耀德，“老十一，你說，你爹咽氣兒前我是不是去看過他？”
耀德點點頭，“是去過。”
“他是不是把你們都支出去了？單留我一個人在身邊？”
耀德又再點頭，劉鴻章再道：“他是不是跟我說，我們家魁德被撕票時間不長，他劉樹德就在桐茂典存了兩萬兩銀子？”
“這……”耀德一臉尷尬，“這個我不知道。你剛才不是說我爹把我們都攆出去了嗎？”
眾人不由又大笑起來，劉鴻章悲憤地喊道：“你爹就是那麽說的。那可都是我賣房賣地的血淚錢哪！”
劉秉德又不屑地道：“四大爺，你今兒個沒喝酒啊，咋還胡說八道啊！”
“你個兔崽子，我劈了你！”劉鴻章怒極，抓起一隻板凳就要砸過去。
旁邊劉鴻舉家的兒子劉欣德趕忙上前攔住，勸道：“四大爺，你可真是冤枉三哥了。前一陣兒，要不是三哥和十一弟，我們全家可都遭殃了！”
劉鴻章哼了一聲，道：“欣德，你爹那事兒出得蹊蹺，還指不定是咋回事兒呢！”
劉欣德一怔，忙道：“四大爺，你可不能瞎說，確實是我爹……”
“呸！老十一出錢大夥兒是瞅見的，五萬兩啊！都給了張公公？我不信！”
劉樹德這回再也忍不住，一掌猛拍在桌子上，“劉鴻章，你為老不尊，那就甭怪我不孝敬了！你血口噴人，要是拿不出證據，我定要把你告入大牢！”
劉鴻章怒視著他，大聲應道：“好啊，劉樹德你個王八蛋，仗著你當了多年的訟棍，你告啊！告到官府咱就有了說理的地兒！”
說著氣血上湧，眼前一片發黑，身子也搖晃起來。馬青霞趕忙上前將他扶住，柔聲道：“四大爺，消消氣，當心氣壞了身子。”
劉鴻章看著馬青霞，嘴唇哆嗦著，問道：“耀德媳婦，你說說，這種目無長輩、坑蒙拐騙的人能當族長嗎？”
馬青霞一臉為難，不知如何回答，那邊三嫂也說道：“十一弟妹，甭怕他，你說，誰該當這個族長？”
“這……”馬青霞猶豫地道：“不是說女人不算嗎？你們……你們甭問我。”
劉樹德也看著她，說道：“你是大戶人家來的，又剛進劉家，不偏不向。你就說句公道話吧。”
馬青霞看看劉樹德，又看看劉鴻章，見兩人都關切地望著自己，心中頗覺為難，再往旁邊看看，見所有劉家族人，包括耀德在內，也全都看著自己，目光裏全都有所期待。馬青霞鼓起勇氣，開口說道：“我……既然大夥兒信我，那我……我就說兩句。拿我成親這件事來說，我覺得……我覺得三哥前前後後張羅得挺好，挺能幹，我選三哥……”話音越說越小，到得最後，已幾不可聞。
劉鴻章聽完瞪大眼睛，怒視著馬青霞，好半天才狠狠衝地上啐了一口，轉身甩手離去，眾族人又是一陣哄笑。
那邊劉秉德笑夠了，趕忙把杏核給男人們分發下來，眾人依著老禮投票，結果自然是劉樹德全票獲選族長。劉家眾族人按輩分高低在敦睦堂前一列列站好，劉樹德在前麵獨自跪倒，衝著祖宗牌位拜了三拜，然後從劉秉德手裏接過香，燃好敬上。這時劉欣德已從牌位上方的牆洞裏將那塊劉家祖傳寶物，當年乾隆帝親賜的硯台取了下來。劉樹德接過，恭恭敬敬地擺到香爐前，然後再度跪下，旁邊劉秉德高聲唱道：“尉氏劉氏一族第十三任族長劉樹德率族人拜先皇乾隆帝親賜神器！”
隨著他的唱聲，劉樹德磕下頭去，眾族人也都隨著一齊跪倒在地，磕頭行禮，整個宗祠院內一下子變得莊重肅穆起來。
