真相一鍋周
以史為鑒，以人為鏡
第十四章 耀德死於搭背瘡
娘仨人合計好這件大事，心中的石頭都落了地，轉天便依著劉楊氏的心願，一起前往南山虎丘庵燒香還願。燒罷香從大殿出來，住持了緣正在門外等候，見劉楊氏便雙手合十，行禮道：“阿彌陀佛，多日不見，施主可好？”
劉楊氏笑道：“我倒是挺好。了緣師太，我兒子耀德大病初愈，特來還願，”說著一指馬青霞，“這就是我對你說過的兒媳，多年未有生育，今日她親自前來求子，想必菩薩會念她心誠，賜給她一兒半女。”
了緣微笑道：“心有善緣，必得善果；真心求佛，必得佛佑。施主多年來對虎丘庵施舍無數，其心至誠，菩薩定會格外眷顧。”
幾人正說著話，一名年輕女尼從旁經過，無意地朝這邊望了一眼，卻怔怔地停下了腳步。劉楊氏也詫異地回望過去，見那女尼麵容，不由得驚道：“嬌……嬌兒，你……你是人還是鬼？”
那女尼慌忙垂下頭去，眼見得渾身顫抖，也是異常激動，口中隻念道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”
劉楊氏幾步走近去，雙手抱住那女尼的肩膀，又仔細觀瞧一眼，然後顫聲道：“嬌兒，真的是你！耀德，他媳婦，快看，是嬌兒，是嬌兒呀！”
耀德也詫異地問道：“路嬌，你……你咋又在這兒？”
女尼仍垂著頭，輕聲道：“路嬌已經死去，小尼乃是了塵。”
耀德三人對望一眼，心中都是一團疑雲，了緣便說道：“了塵，請帶施主到屋裏說話。”
那女尼這便當前領路，引著幾人都向廂房走去。進得房中，劉楊氏再忍不住，急忙問道：“嬌兒，到底出了啥事兒，快跟嬸娘說說。”
那女尼這回再不否認，臉上已淚水漣漣，答道：“嬸娘，我對不起你們，我……往事已是塵煙，路嬌罪孽深重，隻能在這裏贖罪，也是最好的歸宿了。”
劉楊氏也忍不住落下淚來，“閨女呀，你可知嬸娘多麽惦記你嗎？哎，耀德的孩子呢？”
路嬌歉疚地道：“嬸娘，那不是十一哥的孩子。”
劉楊氏吃了一驚，“啥？不是……”
“不是。我和十一哥壓根就沒……就沒同過房……”說著又望向馬青霞，“嫂子，十一哥喜歡你，他看不上我。”
耀德聞言得意起來，朝馬青霞一撇嘴，“咋樣，我沒瞎說吧！”
“你……”劉楊氏有些生氣地道，“害得我空歡喜一場，你知道你這一走，鬧出多大的動靜？差點出了人命，差點讓耀德媳婦兒替你償命啊！”
馬青霞忙道：“娘，人非聖賢孰能無過，她已經遁入空門，就別再多提往事了。”
“可我……一直以為是你不讓路嬌進門兒，還認為是你指使秋蓮殺了她，是耀德使銀子才把這個案子給了下來。我……我可真渾哪！”劉楊氏說完又不住歎氣。
馬青霞忙寬慰她道：“娘，都過去了，甭再想了。”
耀德那邊又問道：“路嬌，你真的懷上孩子了？”
路嬌羞澀地點了點頭。
馬青霞又問道：“那孩子到底是誰的呀？”
“是……”路嬌猶豫了一下，終於還是說了出來，“是劉樹德的！”
眾人都是一愣，劉楊氏驚詫道：“樹德？他……他咋就……”
路嬌哭泣著道：“他糟蹋了我。懷上孩子以後，我找他給我名份，可他……他跟我爹商量著讓我去訛十一哥，就說孩子是十一哥的。我不從，又去找劉樹德，他就……就給我下了打胎藥，把孩子生生打掉了。嬸娘，劉樹德壓根就不是人，他是畜牲啊！”
路嬌這話還未說完，耀德那邊已猛地咳嗽起來，馬青霞忙上前扶住。但耀德咳嗽幾聲，卻突然又噴出一口鮮血來，就此昏厥過去。馬青霞驚得花容失色，忙招呼彭大庫生進來，將耀德抬上馬車，就此趕往劉府回來。
回到府裏，耀德兀自昏迷不醒，馬青霞又著人將郎中安在忠請來。安郎中把脈診斷一番，也不由得皺眉歎氣，道：“這搭背瘡最怕再犯。再加上急火攻心，毒氣更甚了。我這裏開了個方子，唉，也隻能吃吃看吧。”
馬青霞和劉楊氏心裏都涼了半截，劉楊氏更是捶胸頓足地痛哭起來，馬青霞強忍著心中悲痛，又忙去勸慰劉楊氏，整個劉府都陷入一片悲痛之中。
到得第二日，婉兒和雷沛山也趕了過來，見了耀德昏迷不醒的樣子，都是悲傷不已。婉兒其時已又有身孕，腹部微微隆起，劉楊氏見狀有所感觸，不禁又哭道：“你說耀德這命有多苦，他……他身後連個小人兒也沒留下，劉家往後可就……就斷了香火啦！老天爺，我上輩子造了啥孽，為啥要這樣對我呀！”說著不免又是一場痛哭。
如此服了三天湯藥，耀德總算睜開眼來，但身體虛弱，仍是不能動彈。這天馬青霞又將熬好的湯藥端來，扶著耀德半坐起身，準備喂他服藥，但耀德搖搖頭，費力地開口說道：“青霞，你得答應我，不許招惹三哥，不許過繼劉泰元！”說著，一口鮮血又從嘴邊溢出。
馬青霞心痛無比，也隻能含淚答道：“我答應，我答應。這件事兒就算過去了。來，喝藥吧，耀德。”
耀德又盯著馬青霞看了好半天，這才將藥服下。馬青霞哽咽著道：“耀德，我對不住你，這麽些年，也沒給你生個一兒半女……”
耀德輕輕撫著馬青霞的頭發，柔聲道：“不怨你，怨我。那年回安陽，四哥給我號脈，就說我抽大煙要……要絕後，我又找了好幾個郎中，都這麽說。我要是聽你的話，把大煙徹底戒了，就……就……”耀德好像突然想起了什麽，又道，“對了，那會兒聽娘說，姐又有喜了？”
馬青霞輕輕點了點頭，耀德又道：“青霞，你去把姐叫來。我想見我姐。”
馬青霞不解，但還是出去將婉兒找了過來。婉兒進來坐在耀德床邊，拉著耀德的手，強作笑容道：“耀德，安郎中說了，沒啥事兒，吃幾副藥就……”
耀德淒然一笑，道：“姐，你甭騙我了，我的病我自個兒知道。姐，我想讓你幫我了件心事兒……”
“好好，甭說一件，多少件都行。你說吧，啥心事？”
耀德望著姐姐，鄭重道：“這次你要是生個兒子，能不能過繼給我？”
婉兒一驚，“啥？過繼？”
馬青霞忙道：”耀德，你別瞎說。等你好起來，把大煙戒了，咱們自個兒……”
耀德苦笑著道：“姐，你已經有了一兒一女了，可我啥也沒有。姐，就算你過繼給我一個兒子，你還能再生，咱劉家的香火不能斷了呀！”
婉兒強忍著不讓淚水流下來，點了點頭，答應道：“行，姐明白了，姐答應你。”
馬青霞猶豫道：“姐，那姐夫……”
耀德又道：“媳婦兒，三哥立下的新規矩你也知道，我要是沒兒子，家產就傳不下去了，就得交出去。”
婉兒也道：“弟妹，耀德說得對，他劉樹德立這規矩，就是衝著耀德來的呀。”
耀德氣得又咳嗽了幾聲，恨聲道：“媳婦兒，族裏頭這些事兒你也看見了。三哥他們沒安好心，就想謀奪我的家產。媳婦兒，你得答應我，不能讓他們謀了去，一個子兒也不能給他們。”
馬青霞抹著淚應道：“嗯，我答應。不給他們，一個子兒都不給……”
耀德深情望著馬青霞，又輕聲說道：“有這份家產，我的魂兒就能常回來。那些銀子是……一個個燈兒，它們給我照著路。要是……銀子沒了，鋪子沒了，我的魂兒就沒了落腳的地兒。南京到北京，不住別家店，不飲別家水……沒了鋪子，我的魂兒就回不來了……”
馬青霞聽著，早已淚流滿麵。
到了這天晚上，耀德隻說房內氣悶，想去外麵透透氣。馬青霞便讓人把床擺到院子裏，自己陪耀德一起躺在上麵，仰望著星空。微風輕拂，鳥鳴陣陣，但馬青霞心中卻悲痛萬分。天上又一顆流星劃過，耀德望著，輕輕說道：“青霞，你看，又一顆星星走了……往後，咱就像這牛郎織女，一個這邊，一個那邊，隻能夢裏相見了。”
馬青霞再難忍住淚水，哭著說道：“別說了，耀德，別說了。好人有善報，豫西那麽多老百姓天天給你燒香，老天爺看著呢，他不會讓你走。”
“青霞，跟你在一塊兒過了七年，我心裏越來越踏實。以前，除了有錢，我是啥也沒有，那不是人活的樣子。族裏的人欺負我，訛詐我，我隻能拿錢哄他們。自打娶了你，我腰板直了，硬了，不光有了麵子，還有了尊嚴。可……可剛活出精神勁兒來，就又……又……”
馬青霞心中針紮般疼痛，拿手去掩住耀德的口，“耀德，你別再說了……”
耀德將目光從遙遠的星空中轉過來，凝視著馬青霞，柔聲道：“青霞，你嫁給我，後悔不？”
馬青霞搖搖頭，又問他道：“那你娶了我，後悔不？”
耀德苦笑一下，卻道：“後悔。你這麽年輕，要守寡了，我……對不住你……”
馬青霞抹了把眼淚，大聲道：“胡說！我不想守寡，你不能讓我守寡。你得答應我，你答應啊！”
耀德拉著馬青霞的手，輕輕拍打著，“我也不想走，可是……我自個兒的命我知道，我沒那麽大福氣，承受不下，隻能……隻能跟你做七年的夫妻，咱下輩子再……”
馬青霞哭著打斷他道：“不，耀德，你別再說了，我不讓你死，你不能死！”
“七年說短也短，說長也……也長，我挺知足的……”
馬青霞急切地抱著耀德的肩膀，搖晃著哭喊道：“劉耀德，你給我聽好了，你要是狠心走了，我跟著你走，你別想扔下我！從今兒個起，我就叫劉青霞，你是人我跟著你這人，你是鬼我就跟著你這鬼！耀德？耀德？耀德……”
耀德柔情地望著馬青霞，眼中似有許多的話要說，良久，終於緩緩閉上了眼睛。馬青霞一下撲到耀德身上，嚎啕大哭起來。天上，又一顆流星劃過。
