真相一鍋周
以史為鑒，以人為鏡
第五章 貢米案
再說那日馬家眾人離開，徐勝賢卻並未同行，而是徑自去了尉氏縣衙。張知縣見是翰林大人馬吉樟身邊的人，當然不敢怠慢，恭恭敬敬迎了進來。徐勝賢也不客氣，隻道馬吉樟不放心妹妹遠嫁在此，托付自己代為照看，所以還請張知縣給安排個差事。那張知縣把眼珠轉了一轉，說出個官糧辦主辦的職務來，問徐勝賢是否可心。徐勝賢也不計較，當日便走馬就任。不想這職務還確是個肥缺，每家所納官糧是優是劣，幾品幾級，皆由主辦一口定奪，徐勝賢本性正直，所以兢兢業業，也絕不胡來。
這天庫前來了一家大戶，前前後後足有十來輛糧車，為首那位掌櫃喚作趙四的，非但不似旁人謙恭，竟還有幾分驕橫之氣。徐勝賢看得納悶，問了手下，才知道正是公茂典劉耀德家的糧行。徐勝賢哼了一聲，走過來，從麻袋裏取出幾粒麥子，打量一番，又抓起幾顆扔進嘴裏，裝模作樣地嚐上一嚐，然後道：“不行，這是陳麥，不收。”
那趙四一下瞪大了眼，道：“主辦大人，你好好看看，這可是今年剛打下來的新麥呀。”
徐勝賢白了他一眼，道：“我說是陳麥就是陳麥，你是主辦還是我是主辦？”
那趙四不屑地掃了徐勝賢一眼，“主辦大人，交這麥子的可是公茂典的劉耀德劉公子，你……”
徐勝賢一聽再忍不住，破口大罵道：“劉耀德算個屁，目不識丁的浮浪之徒！”
趙四哪知道其中緣由，聽得愣了愣，也不知如何是好，隻得先回去稟報劉耀德。耀德聽了這趙四的說話，也是不解，隻說自家糧食本無問題，而縣衙裏自張知縣往下個個交好，怎會冒出這種怪事，便問這主辦之人哪位。趙四便道是位新人，打聽了一下，名字喚作徐勝賢。耀德這一聽肺都要氣炸了，嚷著叫趙四多叫人手，這便奔官糧庫而來。
到得這地，劉家家丁過去將大門推開，見隻一個徐勝賢孤身一人立在那裏，冷冷地打量著眾位來人。劉耀德更是生氣，大聲喝道：“姓徐的，你說，你留在尉氏想幹啥？”
徐勝賢微微一笑，道：“你真想知道？那我就告訴你，我是為了七丫，就是馬青霞才留下來的！你知道七丫與我是啥關係？我們倆青梅竹馬，打在娘胎裏就訂了親，你算個啥東西！”
劉耀德氣得暴跳如雷，怒道：“好啊，我看你是找死！趙四，打他！打死我償命，打折他的腿我養著！”
家丁們正要上前，卻不想那徐勝賢到底武將世家，身手敏捷，隨手從身旁抄起一根木棍，幾步過來，劈頭便向耀德打下。耀德躲閃不及，頭上重重受了一記，鮮血一下流了下來。耀德抹了把血，咬牙切齒喊道：“好啊，你敢打我！我扒了你的皮！”
一幫家丁們正要往前衝，大門外這時卻進來一頂小轎，周圍還簇擁著眾多衙役，趙四忙小聲喊道：“少爺，不能打了，知縣老爺來了！”
劉家眾人隻好停下，那頂小轎落地，張知縣果然從小轎內出來。耀德上前行了一禮，然後委屈地道：“知縣老爺，你來得正好，可得為我做主啊！”
張知縣看了他一眼，也不說話，又看看徐勝賢，然後厲聲喝道：“拿下！押入大牢！”
兩邊衙役們答應一聲，上前將徐勝賢牢牢抓住。徐勝賢不服地大聲喊道：“哎，知縣大人，我犯了什麽罪？就算我不該假借翰林老爺之名，可也不致於押入大牢啊？”
張知縣並不理會，也不和那邊劉耀德搭話，轉身上轎便離開了。衙役們押著徐勝賢往外出去，經過耀德身邊時，徐勝賢轉過頭來，恨恨說道：“我明白了，劉耀德，你好狠哪，我會記住你！”
衙役們喝了一聲，推起徐勝賢便走遠了。劉耀德和趙四等人也都麵麵相覷，隻覺得這事實在蹊蹺，似乎在哪裏不大對勁，卻又一時想不明白。
耀德去醫館簡單包紮了一番，這才回家。馬青霞見他頭上掛傷，大吃了一驚，忙追問緣由，耀德正一肚子悶氣，忍不住憤憤地道：“還不是被你那個小白臉給打的！”
馬青霞一愣，道：“你胡說啥呀！”
劉耀德道：“你說你跟姓徐的娃娃親不算數了，我信了你。可你不該接著騙我！”
馬青霞急道：“我咋騙你了？”
劉耀德瞪她一眼，“姓徐的為了你賴在尉氏不走，你敢說你不知道？”
馬青霞大吃了一驚，“啥？徐勝賢還在尉氏？”
耀德一指腦袋，“甭跟我裝了！你看看，這就是他打的！”
“他……他在哪兒？我去找他，讓他走，讓他馬上離開尉氏！”
劉耀德撇撇嘴，道：“晚啦，他想走也走不成了！”
馬青霞奇道：“你這話是啥意思？”
“知縣大人已經把他押入大牢了！”
馬青霞這下急了，“為啥？他犯了啥罪？”
耀德見狀頗為不滿，哼了一聲，“咋地，替他著急了？心疼了？”
馬青霞急道：“耀德，你快說呀，徐勝賢到底犯了啥罪呀？”
耀德一翻眼，“那我咋知道！”
馬青霞怒道：“噢，是你把他告了！劉耀德，你也太狠了吧！他打你不對，可也不致於驚動官府啊！”
劉耀德忙道：“我沒告他！”
“除了你告他，還能因為啥？你……你做事也太絕了！”馬青霞越說越急，推開耀德往外邊走。
耀德奇道：“你要去哪兒？”
馬青霞邊走邊說道：“我去見知縣老爺！我和你不一樣，我不能見死不救！”
“嘿，我就知道你還惦記著姓徐的。你回來，給我回來！”耀德說著，氣衝衝追過來，攔在馬青霞前麵。
馬青霞瞪著他，大聲道：“讓開！今天我算看清了你，原來是個無情無義之人，你的心也太狠了！”
“不是，真不是我……”耀德歎了口氣，知道解釋無用，隻得道，“好好，你在家裏等著，我去打探。”
“你能有這樣的好心？哼！”馬青霞依然不信，推開耀德又要往外走。
劉耀德一把拉住她，大聲道：“站住！你一個女子哪能拋頭露麵？你不怕丟人，我還怕呢！”
馬青霞這才停住，看著耀德一臉認真的樣子，知道他並非戲言，便柔聲道：“耀德，徐家與我們馬家是世交，咱們不能見死不救啊，你得答應我，一定要跟知縣大人說清楚，說你不追究徐勝賢，趕緊把他放出來！”
“哎呀，我說過不是我告的他，你咋還不信呢！”耀德也懶得再做解釋，轉身便出門而去。
劉耀德趕到縣衙，往日裏笑臉相迎的衙役們這會兒卻出奇的冷淡，耀德也顧不得多想，掏出銀兩來一番打點，這才給進去稟報。張知縣倒是恭恭敬敬將耀德迎進了大堂，劈頭先來了一句，“劉公子！你來得正好，我正要派人去找你哪！”
劉耀德一愣，忙道：“多謝知縣大人。大人知道在下為何事而來？”
張知縣道：“當然知道。”
劉耀德奇道：“啊，大人，我並沒有告姓徐的，為何要將他押入大牢啊？”
張知縣麵露詭笑，“劉公子，這個案子通著天哪！”
“啥？通天？”
“這可不僅僅牽涉徐勝賢一人，你們劉家大禍臨頭啦！”
劉耀德大驚失色，“啥？我們劉家……”
張知縣湊近過來，小聲道：“你們劉家交的貢米出事啦！這件事太大，我也無能為力，宮裏派來押運貢米的張公公親自去抓人了！”
耀德被唬得麵如土色，好半天沒緩過神來，張知縣又告訴他張公公已經領兵前去捉拿劉家族長劉鴻舉，而且聽說劉鴻舉始終拒不認罪，情緒激動，再加上年老體弱，結果一口氣沒上來，就此當場斃命了。
耀德渾渾噩噩回到家中，一下癱軟在床上，皺眉苦思。馬青霞心中焦急，忙追問情況，耀德這才勉強打起精神，一一說了。馬青霞聽完大吃一驚，道：“這麽說，並不是徐勝賢犯了罪，而是被牽連進去了？”
耀德歎了口氣，道：“是。知縣大人說，那些貢米是六月份收的，前不久，姓何的糧倉主辦突然不辭而別，不知下落。這個位置空了出來，恰好徐勝賢假借你二哥之名，讓知縣大人為他謀個差事。知縣大人順手就讓他當了糧庫主辦，這不，剛上任沒幾天就成了替罪羊！”
“哎呀，這個徐勝賢可真是……耀德，你得想辦法救他呀！”
劉耀德苦著臉道：“這麽大的事情，我能有什麽辦法？”
馬青霞急道：“那怎麽辦，就眼睜睜看著他去死嗎？”
劉耀德一撇嘴，“死不了。又不是他收的糧，他最多隻是……”
馬青霞急得直跺腳，道：“不不，你不知道。他是徐世泰徐大人的公子，在押運阿爾泰途中逃跑出來的。如果將他押回京城，那也是死罪呀！”
劉耀德一愣，“對呀，這可咋辦？”
“族長大爺死了，那族裏主事兒的是誰？你們也要趕緊商量出一個對策才是呀！”
劉耀德略一沉思，回道：“除了族長大爺，能主事的就是三哥了……”
馬青霞便道：“那就快去找三哥商量啊！我看三哥精明能幹，一定能想出好辦法！”
劉耀德無奈，隻好再次起身，又趕往劉樹德家。劉家眾人早已齊聚這裏，見到耀德進來，都是堆出一臉笑容，趕忙把他讓到上席。耀德人還未坐穩，便先問道：“三哥，想出辦法沒？”
劉樹德微微點頭，道：“辦法倒是有。”
“啥辦法？趕緊說呀！”
“使錢！我聽說前來押解貢米的張公公是個貪財的人。若是私下裏給他使上錢，讓他睜一隻眼閉一隻眼。咱們再趕緊用好米把次米換下來，隻要不影響啟運的時間，那就神不知鬼不覺，隻當這件事壓根兒就沒發生！”
眾人一聽紛紛議論起來，都稱讚果然好主意，還有人衝著耀德喊道：““哎，老十一，你可得出錢哪！不能見死不救啊！”
那邊劉秉德卻問道：“三哥，這時候到哪兒去找那麽多上好的貢米呀？”
劉樹德大聲道：“我家的糧行倒是有不少存米，我可以全都拿出來，分文不取！”
眾人又都大聲稱讚起來，直呼“活菩薩”、“觀世音”，劉秉德衝著耀德說道：“老十一，你瞅瞅三哥，人家把存米都獻出來了，你可不能心疼錢哪！”
耀德望著劉樹德，鄭重問道：“三哥，你說吧，需要多少銀子？”
劉樹德沉吟了片刻，伸出一隻巴掌，“五萬兩！”
耀德的五萬兩銀票輾轉送到張公公手上，轉天劉鴻舉的兒子劉欣德等人便被放了出來，徐勝賢自然也在其列。耀德親自隨馬車前去迎接，將徐勝賢接來了劉府。但到了劉府大門，徐勝賢的執拗脾氣卻上來了，隻說不必進去，便在這裏道別罷了。耀德挽留道：“進去進去，換身衣裳，好好吃頓飽飯，跟青霞說一聲再走不遲！”
徐勝賢一臉愧色，隻說道：“不了不了，我就不見七丫了。此番多蒙劉公子疏財相救，在下感激萬分。”
兩人正說著，馬青霞和秋蓮已從大門裏走了出來，馬青霞望著徐勝賢，關切地問道：“勝賢，你出來啦？”
徐勝賢別過臉去，刻意不去看馬青霞的眼，答道：“對，我要走了，要去浪跡天涯！”
馬青霞淒然一笑，柔聲道：“你走吧，去謀個差事，成家立業，好好過日子。”
徐勝賢依然別著頭，哽咽地說道：“我……你說得對，咱們兩個有緣無份，我給你們添了許多麻煩，請不要掛懷。哦，這位劉公子性情豪爽，為人仗義，祝你們白頭偕老……”說著轉頭望向劉耀德，“劉公子，還請善待七丫，在下拜托了！”說罷邁步便走。
“哎，徐公子，等一等！”耀德喊了兩聲，見徐勝賢隻是不理，隻好扭頭再喊彭大，“趕緊套車，把徐公子送到開封！”
彭大應了一聲，忙過去準備。徐勝賢遠遠地喊了一聲，“不必了！”
劉耀德幾步追上去，掏出一張銀票遞向徐勝賢，“這張銀票你拿著，路上當盤纏。”
徐勝賢輕蔑一笑，“劉公子，你的好意心領了。可是，徐某人寧可餓死，不吃嗟來之食。”
馬青霞也快步走過來，從耀德手上拿過銀票，再度遞向徐勝賢，“勝賢，這不是嗟來之食，這是我給你的盤纏，你就不肯拿著麽？”
徐勝賢兩眼含淚，定定地望著馬青霞，好一會兒才伸出手來，將那銀票接了過去，口中哽咽地喚了聲，“七丫……”
那邊馬青霞微微點頭，勉強衝他一笑，然後掩麵奔回大門裏去了。彭大將馬車趕了過來，見此情形有些發愣，耀德過去親自把馬車拉過來，對徐勝賢輕聲道：“兄弟，上車吧。”
徐勝賢這才回過頭來，望著劉耀德長歎一聲，道：“七丫以後就拜托劉公子了，許某這廂先謝過！”
說罷躬身行了一禮，然後也不去看耀德，轉身揚長而去。耀德望著他漸行漸遠的身影，心中酸甜苦辣，一時也說不出是什麽滋味。
