真相一鍋周
以史為鑒，以人為鏡
第七章 進京捐官
自那日選完族長回來，馬青霞便顯得悶悶不樂，劉耀德勸她不要太過介意，四大爺貪杯好酒，本來就做不得族長，她選得沒錯。馬青霞也知道這話不假，隻是心中總隱約覺得哪裏不對，一想起來就不禁心煩意亂。
如此又過了些日子，耀德父親的祭日到了，他去北山興國寺操辦了一場法事，不想卻惹了一肚子氣回來。原來老對頭侯占魁那日恰好也去興國寺上香，那寺裏方丈勢利得很，聽到侯占魁“候補延安府正五品同知”的名頭，便趕著過去巴結，隻教別的和尚來幫耀德主持法事，敷衍一番，草草了事。氣得耀德回到府中兀自大罵，枉費自己這些年布施過那麽多銀兩，如今竟受得這般待遇！
夜裏劉耀德睡不著覺，輾轉反側了一宿，倒被他想出個主意來，第二日便拉著馬青霞前去找劉楊氏，告訴母親自己要去北京，要去找馬青霞的二哥馬吉樟，要捐一個大大的官，一定要壓過什麽五品同知侯占魁！
劉楊氏聽完大怒，氣得猛拍桌子，“你這個敗家子兒！你以為咱家那錢是大風刮來的？那可是你爹，你爺爺他們好幾輩兒省吃儉用，一個子兒一個子兒攢出來的！他姓侯的顯擺，你就跟他比，他要是捐個太上老君，你還捐個玉皇大帝呀！你聽著，你媳婦的肚子沒大起來之前哪都不許去。今兒個我又淘換來幾個方子，你去抓藥讓你媳婦喝了。”
耀德不敢頂嘴，但嘟嘟囔囔地自然也是不服，旁邊馬青霞便勸解道：“娘，我覺得耀德捐官這事兒，可行。”
劉楊氏一愣，“他媳婦，你怎麽也……”
馬青霞道：“娘，我想過了，耀德他是被錢財燒昏了頭，不把銀子花在這上頭，早晚也揮霍了。”
劉耀德忙插嘴道：“對對，娘，不捐官也留不住，總比賭輸了強吧。”
劉楊氏一瞪他，“那不行！要是真能捐個印把子，娘也不攔著。可捐個補官兒有啥用？也就是弄個儀仗，擺擺排場而已。不能由著你。”
馬青霞柔聲道：“娘，你知道朝廷為啥要開捐納之策？”
“為啥？”
“其實都是為了納斂錢財，支應開銷。早年洪楊起事，朝廷開捐納銀彌補軍資。後來與法蘭西國和英格蘭國打仗，眼下又與日本國開戰，正是用錢的時候。俗話說，天下興亡，匹夫有責。耀德花錢捐官，也是幫助朝廷籌集軍費。與其讓他揮霍，還不如送給朝廷，您說是不是？”
耀德又插嘴道：“是，是！天下興亡，匹夫有責！娘，你聽我媳婦兒說得多在理。”
劉楊氏皺起眉，“別跟我講理兒，我聽不懂也不愛聽。”
劉耀德望了馬青霞一眼，眼珠一轉，笑著說道：“娘，我這次去也不光是想著捐官，還想著從京城太醫院淘換幾個生孩子的藥方兒，人家太醫院……”
劉楊氏一聽這個歡喜起來，看著耀德，關切地追問道：“真的？要真是為這個，那還是該去！”
劉耀德又一本正經地講道：“我還想順便巡視一下鄭州、北京、保定那邊的買賣。”
馬青霞在旁邊偷笑，劉楊氏卻信以為真，不住點頭說道：“行，讓你媳婦跟著一塊兒去，讓人家太醫好好瞧瞧、把把脈。對了，順便到開封看看你姐姐，再讓你媳婦回趟娘家！”
馬青霞和劉耀德打好點行李，備足銀票，又叫庫生趕上馬車，徑直往京城而去。途經開封府，耀德帶馬青霞去桐茂典開封分莊住了一宿，北方各地分莊掌櫃一早得到通知，早已等在這裏，分別將各處錢莊一年的收益細細向耀德匯報。馬青霞在旁留神觀瞧，見劉耀德詢問起生意來格外認真，全不是平日貪玩愛鬧的模樣，而且對眾掌櫃論功行賞，因過施罰，全都處理得井井有條，眾人也盡皆心悅誠服。
等到晚上眾人散去，馬青霞便忍不住詢問耀德，桐茂典這麽多分莊，這麽多掌櫃，平日要如何管束啊。耀德笑著告訴她，其實事情也簡單，尉氏的總號隻需管著開封和南京兩大分莊，再由開封分莊負責黃河以北各處分莊，黃河以南各處分莊則由南京分莊負責，另外再有北京、天津、上海、漢口四個獨立分莊。每年臘月初十以後，各地分莊掌櫃帶著賬本趕到尉氏總號，交給大帳房查賬。平日裏若有大筆匯兌業務，隻要發電報請示總號的盛大掌櫃，再由盛大掌櫃與自己商量便可……
耀德講起來頭頭是道，連綿不絕，馬青霞哪聽得進去，隻是見耀德對生意如此了然於胸，心中也是暗喜，想老天果然有眼，自己托付終身之人，到底不是個一味貪玩的紈絝子弟。
兩人離了開封，不幾日便趕到蔣村馬家。劉耀德還是第一次見到嶽母馬夫人，見麵趕忙跪地行禮。馬夫人見他相貌堂堂，倒也十分歡喜。其時馬吉樟已去京城赴任，三哥馬吉梅又去了開封辦事，隻有大哥馬吉森和四哥馬吉樞在家，劉耀德又先向大哥馬吉森行禮，馬吉森拉著他笑道：“嗯，一表人才，不錯。青霞來信說你是經商的大才，往後大哥說不定還要仰仗你呢！”
劉耀德奇道：“大哥也做買賣？”
馬吉森道：“眼下正為朝廷督辦六和溝煤礦，也算是實業。”
劉耀德道：“哎呀，辦煤礦可是大買賣。給朝廷幹不如自己幹，大哥，你該把煤礦買下來，要是缺錢從我的錢莊支應就是。”
馬吉森不覺失笑，“哦，果然是財大氣粗！”
眾人都不由笑了起來，馬青霞朝耀德嗔道：“別瞎顯擺了！”然後指著馬吉樞，“快來見過四哥。”
耀德忙上前躬身行禮，馬吉樞卻看著他皺起眉來，遲疑地道：“姑爺，恕我直言，你這氣色似有不妥，印堂發黑，麵色無光，可有……”
耀德聽得兩眼發直，馬夫人趕忙喝止，馬吉森也打岔道：“妹夫，你莫見怪。我這個四弟見到生人總要給人家相病。習慣使然，並無惡意。”
耀德笑笑，隻說並不在意，但其實心中早已起了疑問。這晚吃過家宴，耀德便來找到馬吉樞，求他再給細細診斷。馬吉樞欣然應允，將兩根指頭在耀德手腕上一搭，眉頭便皺了起來，“你是不是抽大煙？”
劉耀德一怔，“四哥號出來了？”
馬吉樞白了他一眼，“看也能看得出來！”
“我是抽。可自打青霞嫁過去以後抽的少多了。”
馬吉樞直視著他，“衝著這脈象看，你可不少抽。”
耀德一臉尷尬，“四哥，這話可不能跟青霞說。我……我在家抽少了，在鋪子裏偷偷地抽，不敢讓她知道。”
馬吉樞歎了口氣，道：“我勸你還是早戒了好。你本是肝腎虛虧，若要是抽下去，要折好多年陽壽的。”
“這……”耀德有些不信，“有這麽邪乎？”
“一見七妹我就留神著。她是不是還不見喜？”
“啊，是呀。青霞啥都好，就這個對不住我們劉家。我和我娘為這事兒可沒少發愁，找下的藥方子……”
馬吉樞哼了一聲，道：“這事兒不能怨七丫，得怨你。”
“怨我？”
“我可不是為七丫開脫。鴉片最是傷腎傷精氣，你煙量不少，如不趕快戒掉，你可是大不孝了。”
劉耀德大驚失色，“你是說，要不戒煙，我……我家的香火就……就斷了？”
馬吉樞鄭重地點點頭，“正是。”
“那可不行！我們家五輩子一脈單傳，還指望我分枝散葉呢！”
馬吉樞道：“劉大人提親的時候可沒說你抽煙，若是知道，這門親事我爹是不會答應的。”
“那……”耀德慌了神，朝馬吉樞哀求道：“四哥，趕緊給我開方子，我可不能絕了後啊！”
馬吉樞鄭重地道：“方子是要開，可重要的是你得戒煙。”
劉耀德趕忙連連點頭，“我戒，我當真戒！從北京回去就戒!”
兩人在馬家住了一夜，馬青霞與母親秉燈夜談，直聊到深夜才睡。馬夫人擔心女兒委屈，詳細地打聽劉家諸般事情，馬青霞笑著教母親放心，又說劉耀德雖然有時恃財傲物，張揚揮霍一些，但其實心地善良，人品本份，實是個可以托付終身之人。
第二日兩人拜別馬夫人和兩位哥哥，直奔京城而來。由永定門一進城，就見這裏風土人物果然與外省不同，每條街道都是車水馬龍，熙熙攘攘，所有行人全都麵色沉重，腳步匆忙。劉耀德卷起車簾，好奇地朝外觀望著，馬青霞指著各處宅邸景觀，不時給他做著講解。
經過都察院時，就見這裏聚集了足有數百人，大多還都是長袍馬褂的讀書人，中間圍出一片圓形空地，有一名口音怪異的中年男人正在那裏慷慨激昂地講著，“……陳規舊製不除，亡國、亡種、亡天下不遠矣！救國之道唯有四，其一，下詔鼓天下之氣；其二，遷都定天下之本……”
人越圍越多，竟把街口都堵住了，庫生嘟嘟囔囔地跳下車，拉著馬車掉頭，準備往回繞路，馬青霞卻趕忙喝住他，劉耀德不解，道：“走吧，這有啥好看？”
馬青霞頗為關心地望著那邊，道：“不急，聽聽他還說啥。”
耀德也隨著望過去，就聽那男人繼續講道：“……其三，練兵強天下之勢；其四，變法成天下之治……”
聽到這裏，周圍許多讀書人都紛紛鼓掌叫好，耀德卻有些慌神，叫庫生快些趕車走路，馬青霞又要阻攔，耀德皺眉道：“這都是造反的話，趕緊走吧，別惹出是非來！”說著又連聲催促庫生，趕忙驅車離開。
馬車一路行至帽兒胡同馬吉樟家宅子停下，卻見這裏大門緊閉，鐵鎖橫陳，分明家中無人。耀德奇道：“咋還上鎖了？二哥沒收到咱的信？”
馬青霞也皺眉不解，十分詫異。兩人正沒主意時，就聽不遠處有人喚了一聲，“七丫！”
轉身望去，馬吉樟已從胡同口快步過來，隻是一身便衣，手中還撐著把油傘，不仔細看絕認不出來。待馬吉樟走近，馬青霞詫異問道：“二哥？你……你咋這副打扮？”
馬吉樟愁眉苦臉地道：“別提了，每天都有學子前來，請我向皇上轉呈奏折，我是不勝其煩，故而把你二嫂和孩子們送到了鄉下。若不是惦記著你們要來，我也不在此居住。”
說著過去將宅門打開，馬青霞奇怪地問道：“出了什麽事？剛才我們在大街上看到好多學子，他們……”
馬吉樟微微搖頭，道：“那些都是在京參加會試的學子，為首的名叫康有為。走吧，先進去再說。”
三人邁步進院，入眼是一處清靜樸素的院子，地方不大，隻南牆處種了十幾枝竹子，此外別無長物。劉耀德看得撇了撇嘴，道：“二哥，這宅子可不大呀！趕明兒我出錢，給你蓋個大的，前後三進院！”
馬吉樟笑道：“我要那麽大的宅子幹啥？”
馬青霞在旁揶揄道：“你呀，除了錢啥都沒有！二哥，你快說，那些學子們是為了啥？”
馬吉樟剛放鬆的麵容又繃緊起來，“《馬關條約》的事你們聽說了吧？”
馬青霞和劉耀德對視一眼，都一臉茫然，“沒有啊，咋回事呀？”
“唉，”馬吉樟歎了口氣，“威海衛一敗，李鴻章與倭國媾和，簽下喪權辱國的《馬關條約》，將台灣、遼東割讓給了倭國，還要賠款兩萬萬兩白銀呢！”
馬青霞聞言目瞪口呆，“啥？又是割地賠款？”
“消息傳來，在京城參加會試的舉子們義憤填膺，廣東舉子康有為和他的學生梁啟超連夜上書，十八省舉子群起響應，聚集到都察院敦請代奏，要求皇上革除舊製，實施新政。”
馬青霞不解道：“啥新政？”
劉耀德卻毫不在意，“你管他啥新政！誰當皇上也離不開錢！即便大清亡了，自會有別的主子來收稅，咱照樣……”
馬吉樟瞪了他一眼，喝道：“耀德，不許胡說！這可是京城！”
耀德也知道自己失言，尷尬笑笑，用手掩了嘴。
馬吉樟引著兩人到客廳坐下，講了些自己別後赴任的事情，馬青霞聽得感慨道：“滿以為翰林就是講經、修史、 編檔、待詔，不會招惹生殺之禍，看來也並非如此呀！”
馬吉樟苦笑道：“俗話說，伴君如伴虎。隻要你上得這船，哪裏都是風險。當初父親不讓你嫁入官家，我還不甚理解。如今再看，父親是深有遠見呀！”
馬青霞同樣苦笑，道：“這世道，在哪裏不凶險？不過是廟堂尤甚而已。”
馬吉樟歎道：“年初，爹在廣東向皇上上了一份《力阻和議折》，皇上甚是嘉許，可惜朝中主戰者聲弱，媾和者勢強。威海衛一敗，北洋艦隊全軍覆滅，媾和者更是恐慌，終於簽下了《馬關條約》。”
“唉，”馬青霞也愁眉深鎖，“這大清朝還妄稱天朝，竟然敗給撮兒倭國。這……”
耀德在旁聽他兄妹二人講這些國家大事，隻覺得和自己遙不可及，十分不耐，忍不住道：“二哥操心國事，情有可原。你一個婦道人家，不該為這些閑事分心，還是琢磨著為劉家傳宗接……”
馬青霞不悅道：“國事既家事，倘若人人漠然，豈不是國將不國？”
耀德見她生氣，忙嬉笑道：“對對，你說的對，”又轉向馬吉樟，“二哥，我們此次進京，就是為國分憂來了。”
馬吉樟一愣，“為國分憂？”
劉耀德笑道：“是的。我想捐個官，大官！”
馬吉樟意外道：“啥？捐官？……耀德，你知道我爹為啥將七妹嫁給你，就是因為不想讓她嫁入宦門，你你為何還要……”
耀德忙解釋道：“就是捐個虛銜，不補實缺。二哥多幫忙，我要捐個大的，至少三品。”
馬吉樟一聽不覺笑了，“三品？巡撫才是從二品，你要趕上我爹了。”
馬青霞也笑著道：“他呀，就是想壓過鞏義的侯占魁！”
耀德忙道：“沒錯，他捐了個五品候補同知，我要壓過他。”
馬吉樟緩緩道：“自打朝廷平複洪楊亂匪之後，本已下令罷止捐納，但是，生財之道一旦打開，想再堵上也是不能。因此一直是明禁暗開，不過三品以上的官職那是禁捐的。”
劉耀德奇道：“為啥？湖州商人胡雪岩不也是捐過一品嗎？”
“那可不是他捐的，那是朝廷為了表彰他輸糧軍需，平叛亂匪有功賜予他的。現在三品以上的官，隻看實功，而不受納捐。”
“那……”耀德略一思索，便道，“那我就捐個四品，花多少錢都不在話下。”
馬吉樟點點頭，“那好吧，我替你設法就是。”
耀德見馬吉樟答允，自然大喜，又是起身行禮道謝。三人正說笑時，外麵院子裏突然傳來喧嘩聲，馬吉樟皺眉歎氣，稱必是又有學子前來尋事，要馬青霞兩人稍坐，自己去去就來。
馬吉樟來至院中，果然這裏一位書生打扮之人正在和馬家的下人爭執，嚷著說要拜見二哥。馬吉樟一愣，趕忙走近，見那人哪是別人，正是許久不見的徐勝賢！馬吉樟歎了口氣，揮手叫下人退下了，然後道：“我就知道你會來的！”
徐勝賢微笑道：“二哥，我已來過數次，你均不在家。”
馬吉樟卻苦笑道：“我是在有意躲避你們。”
徐勝賢大聲道：“我知道，二哥不願與我們過從太密，更不願與我們為伍。但是，今日我來，是受康梁二位先生之托。”
馬吉樟搖搖頭，“如果又是讓我轉呈奏折，那麽對不起，你還是不要開口為好。”
徐勝賢卻並不在意，還是從衣袖裏摸出一份奏折遞過來，“確為此事而來。梁先生得知我與馬家乃是世交，所以才叮囑將康先生起草的《上今上皇上書》帶來，請二哥轉交皇上。”
馬吉樟皺眉望著那奏折，猶豫道：“這份上書，康先生他們不是呈請都察院代轉的嗎？”
徐勝賢哼了一聲，道：“都察院皆是一班保守舊製之人，壓下了舉子們的聯名上書，根本未呈予皇上。”
“就算呈予皇上，也還得太後懿奪。雖說太後已經撤簾還政，但皇上依然不敢自專哪。”
徐勝賢朗聲道：“康先生說，總要讓皇上知曉天下士人革新圖存的救國之心，不能眼看著我泱泱中華被列強瓜分豆剖啊！康先生還說，他等聽說馬大人力阻議和，二哥平素也時有流露變法救國之誌，所以才鬥膽讓我轉交上書。如果二哥也要推辭，那國家確已無望，民眾已赴水火！”
馬吉樟聽得低頭沉思，徐勝賢見狀忙接著道：“外抵外侮，內撫內亂，除弊興利，強國富民，天下人之所願也。康先生憂國憂民，代民陳情，勇氣可嘉，令人欽佩呀。二哥，你先接下這上書，仔細地看一看，再行定奪是否呈上。”
“那……”馬吉樟猶豫了一下，終於點了點頭，“好吧。”
徐勝賢大喜，趕忙躬身行禮。這時劉耀德在廳內等得著急，也出來觀瞧，卻看見徐勝賢正在這裏，不由一愣。那徐勝賢行完禮正要再謝馬吉樟，抬頭看見劉耀德在這裏，也是一愣，“劉……劉公子，你為何在此呀？”
劉耀德道：“你這話說的，這是我二哥家，我為何不能在此！”
“哦……”徐勝賢遲疑了會兒，還是忍不住問道，“那……我是說，七丫是否跟你一起來的？她在哪兒？”
劉耀德有些不悅地道：”你不要老是七丫七丫叫得那麽親熱，那青霞的小名兒也是你叫的嗎？”
徐勝賢一聽也不免惱火，大聲道：“七丫這名字我是從小叫到大的，而且以後還會這樣叫！”
“你……”耀德氣得一時說不上話來，好半天才怒道，“要知道你是這樣的無賴，當初我就不該救你！”
徐勝賢卻冷冷地道：“要知道你是如此心胸狹窄，當初我就不該把七丫托付給你！”
耀德氣得還要再吵，馬吉樟忙攔在兩人中間，將兩人分開。馬青霞在廳裏便聽到兩人的爭吵聲，心中半信半疑，幾步走出來，果然見徐勝賢就在這裏，一時怔怔地愣在那裏。徐勝賢看著她，柔聲道：“七丫，你果然一起來了！”
馬青霞這才回過神來，輕聲問道：“你怎麽會……勝賢，你可是朝廷逃犯，怎麽敢在京城落腳？”
徐勝賢淒然一笑，“自從離開尉氏以後，我一直隱姓埋名。今日若不是事關重大，我也不會前來叨擾二哥，以免牽連於他。”
馬青霞心中不由一酸，“這幾年你一直隱姓埋名？”
“是。我用過的名字太多了，直到投入康梁二位先生門下，我才敢恢複原名，徐勝賢！”
“那朝廷……不追你了？”
徐勝賢冷笑道：“朝廷自顧不暇，哪裏還顧得上我這個小小的逃犯！”
馬吉樟忍不住喝道：“勝賢，不得胡說！”
徐勝賢撇撇嘴，又道：“七丫，那你這次進京，又是所為何事？”
耀德忙大聲道：“我來京城找二哥幫忙捐官，她是我媳婦，自然要一同前來！”
徐勝賢一聽不由瞪大了眼睛，看著馬吉樟，“捐官？二哥，我們這些讀書之人，十年寒窗苦讀，曆經鄉試會試，中榜者十無其一。即便得中，想侯得實缺又要苦等三年五年，何也？皆因朝廷為了斂財，開放捐納之門！那些目不識丁、胸無點墨之徒，憑借手中銀兩占了實缺，屍位素餐，令天下士子心寒。若不及時改良除弊，隻能如康先生所說的那樣，亡國亡種亡天下！而自古綱紀之亂，買官鬻爵乃是首禍，尤為讀書人所不齒。二哥，你且說說，此弊當除還是不當除？”
馬吉樟聞言黯然，半天不語，劉耀德見狀急道：“我捐官是給朝廷送錢，也是解國家之危難，救難民於水火！”又看向馬青霞，“媳婦兒，你說對不對？”
徐勝賢也看著馬青霞，大聲道：“七丫，難道你也支持他捐官？”
馬青霞苦笑一下，道：“朝廷要不開捐科，他去哪裏捐？你與其非議鄙薄耀德捐官，不如上書朝廷罷捐科，這才是正道。”說完，也不再看徐勝賢，拉起耀德便往客廳回去。
徐勝賢看著兩人背影，心中自是一陣酸楚，又向馬吉樟再行了一禮，道：“還要再謝二哥為百姓上書！”說罷將那奏折恭恭敬敬奉上，轉身飄然而去。
