【中美舊史12】太平洋鐵路

一八六五年～一八六七年

         林肯被刺；第十七任總統安德魯•約翰遜時期

         清同治皇帝年間

_______________________________________________________________________________________________

   1862年，美國“內戰”期間，國會批準了一項空前的國家大工程計劃：修建一條橫跨大陸的鐵路。該項施工費用十分龐大，一點三六億美元！是1861年聯邦政府預算的二倍多；麵臨的挑戰也是艱巨的，全長一千八百英裏（約三千公裏）的鐵路線路要穿過不毛之地的廣大平原﹑沙漠和內華達及落基山崎嶇的花崗岩石山脈。

    “聯合”太平洋鐵路公司和“中央”太平洋鐵路公司兩家公司承接了這項浩大的建築工程，預算後的土地占用費和投資利息折合每英裏造價一萬六千到四萬八千美元。“聯合”太平洋公司負責從內布拉斯加的奧馬哈向西鋪設鐵軌，“中央”太平洋公司則從加利福尼亞的薩克拉門托向東鋪設鐵軌，鋪設鐵路最多的公司將會獲得聯邦政府的補貼。

 

    “聯合”太平洋公司的工程施工較為容易些，三分之二的鐵軌鋪設在平原地帶。“中央”太平洋公司，相比較下，則要在內華達山穀裏鑿挖出鐵軌鋪設通道，第一年，鋪設了三十一英裏鐵軌，兩年後，又僅僅鋪了五十英裏的鐵軌。“中央”太平洋公司還麵臨勞動力短缺問題，1864年冬季，這家公司僅有約六百名工人，與它計劃招募的五千人名額來比隻是個零頭，並且這些工人也不是很穩定，“有的人等到發薪水那天，拿了點兒錢，去買酒，喝最後就消失了”，一位監工這樣說道。

   1865年2月，“中央”太平洋鐵路公司決定嚐試一種新的勞動力渠道。工程主管查爾斯•克勞克勸說公司雇傭中國移民來修鐵路，他說，中國人修建了長城，發明了火藥，當然可以修建鐵路。19世紀中期開始，中國清政府動蕩和貧窮致使很多中國人移居到加利福尼亞的“金山”。1852年初期，加州大約有兩萬五千名中國人，大多數來自中國東南沿海一帶，其中絕大多數是已婚男人並計劃返回中國。在加利福尼亞地區，中國移民們以家族關係和來源地區建立有互助組織，主要從事農業，礦業，服務業和快速發展的鐵路建設。

 

    “中央”太平洋鐵路公司的中國移民勞工收入是一個月26-35美元，每天工作12個小時，每周工作6天；自己帶夥食和帳篷（食宿自理）。白人勞工則每月35美元，管吃管住。令人稱奇的是，中國移民勞工每月可以存下20美元之多，很多人最後都用儲蓄購置了土地。這些勞工很快就掙得了吃苦，耐勞和可靠的好口碑，“平靜，祥和，耐心，務實和經濟”。兩年之內，中央太平洋鐵路公司一萬三千五百人的勞工隊伍中，中國勞工就有一萬二千人，占到了百分之九十二之多。

    施工很是嚴格，幾乎全部是手工勞動，用鎬斧，鐵錘和撬棍開鑿出鐵路軌道底床，再用籃子和小車把石頭和碎土運走，樹墩必須連根都要拔出來，鋪上鐵軌，鉚上鐵釘，架設管道，鑿開隧道。

   在山脊裏開鑿軌床時，二千名中國勞工在降下的籃子裏用鐵錘敲打葉岩和花崗岩石塞入炸藥。1865-66年冬天，鐵路線穿過內華達山脈時，三千名中國勞工住在隧道裏，向雪堆地下四十米處鑿挖，事故和爆炸致使大約一千二百名中國勞工死亡。1867年6月，二千名中國鐵路勞工因抗議被毆打，要求加薪水和與白人等量工作時間而罷工一星期。中央太平洋公司通過扣押他們的食物供給，把他們隔離在深山裏的手段平息了這場罷工。

   1869年，在十三條隧道開通後，第一條橫貫大陸的鐵路通車。火車的暢通運行帶來了廉價的物品和全美各地的勞工，同時也有來自歐洲的移民，他們都在找工作，他們逐漸取代了中國人。

   盡管他們做出了極大的貢獻，加州的中國移民還是成為法律歧視和種族暴亂的受害者。他們被剝奪投票權和禁止入籍，他們的孩子被放入隔離學校，加州甚至還向中國漁民和外籍礦業者增收特別稅。