假設，世間有這麽一種藥，它不但可以保持骨骼健康，還可以預防多種癌症的發生，如 腸癌、乳腺癌和前列腺癌 。它不但可以預防冠心病、降低高血壓和減輕心衰的症狀，而且還可以預防 自身免疫性疾病和流感。特別是這種藥還可能不花錢。你信嗎？世間還沒有這種靈丹妙藥吧 ! ？但是，就近來人們對維生素 D 研究的熱衷程度看， 它 似乎快成這種藥了。 十七世紀，歐洲的上空煙雲密布，人們從開闊的農場相繼走進了工棚和廠房，居住在擁擠的大城市。佝僂病（當時叫又做“ English disease ”） 悄悄地蔓延開來，到了 19 世紀末 20 世紀初，它幾乎席卷了整個歐洲和北美。直到 1920 年，人們才了解到這種疾病是由於食物中缺乏某種油性“必要成分”所致。並且發現魚肝油是治療佝僂病的良藥。人們把這種油性“必要成分”叫做維生素 D 。後來發現，這種“必要成分”和陽光 / 紫外線關係密切。有這樣一個實驗：把動物的皮膚在紫外線下照射後，喂給患有佝僂病的大鼠，結果是患鼠得到了有效的治療。 原來，皮膚內存在著維生素 D 的前體，在紫外線 B 的作用下，可以轉變成維生素 D3 。 直到 1936 年，人們才搞清維生素 D 3 的化學結構，並且證實了魚肝油中的有效成分就是維生素 D 。現在我們知道，維生素 D 是一種脂溶性物質。它實際上一種甾類激素。但是，人們就將錯就錯，把維生素 D 的名字延續下來。 人們可以通過曬太陽獲得足夠的維生素 D ，你隻要在加勒比海的海灘上曬上 20 分鍾，就可以獲得一周所需的維生素 D 。如果緯度合適，隻要每周有兩次以上、每次 10 到 15 分鍾的日曬，也同樣可以獲得足夠的維生素 D 。 太陽輻射的紫外線按其波長可以分三種，即 A 、 B 、 C 。紫外線 C 的波長最短，對地球生物影響很大。所幸的是，它可以被臭氧層吸收，不能透射到地球表麵。現在手術室、生物實驗室用該波長的紫外線燈來殺菌。 紫外線 A 的波長最長，輻射到地球表麵的強度穩定，可以穿透臭氧層和普通玻璃，它可以穿透皮膚的表層，達到更深一層的皮膚，是太陽曬黑皮膚的主要紫外線。它造成皮膚燒傷的幾率相對地低一些。過去認為它不會致癌，所以它被廣泛地應用在商用仿曬（ Tanning ）方麵。但是現在的資料顯示，長期使用仿曬床或仿曬燈，也同樣會導致皮膚癌。紫外線 B 的穿透力比紫外線 A 要低，可以部分地被臭氧層吸收，輻射到地球表麵的強度受到太陽相對於地球的入射角的影響。因此，人們所處的緯度和每天不同的時間所接受到的紫外線 B 強度差別懸殊。 紫外線 B 的穿透力小，可以被普通玻璃所阻擋，當它能夠接觸到皮膚時，也隻能穿透皮膚的表層，它可以造成皮膚燒傷和致癌，但它是轉化維生素 D 的紫外線。為了最有效地利用太陽光獲取維生素 D ，曬太陽的最好時間是早上 10 點到下午 2 點之間。在此外的時間段曬太陽，隻會使皮膚變黑，增加患皮膚癌的可能性，而得不到我們想要的維生素 D 。這裏想提醒一下，曬太陽時，不要塗防曬霜並至少要暴露臉麵、手和臂或者是背部。但一定 要注意不要發生燒傷。換句話說，就是不要把皮膚曬紅。因為出現燒傷的皮膚，日後易患皮膚癌。 現在的問題是，即便您能經常曬太陽，不一定您就可以獲得足夠的維生素 D 。因為，第一，紫外線的吸收受很多因素的影響。皮膚的黑色素可以影響紫外線的吸收。黑人、黃種人從太陽獲取維生素 D 的能力要比白人低。同時，由於人們室外活動的減少、高緯度地理環境、漫長的冬季和大氣汙染，也大大減少了皮膚接觸紫外線 B 的機會。有文獻報道，在北緯 35 度以上的地區比如在 Atlanta ，從十一月份到二月份，人們幾乎不能從曬太陽而獲得維生素 D 。第二，隨著年齡的增長，皮膚合成維生素 D3 的能力減弱，腎髒活化維生素 D 的能力也相應下降，發生維生素 D 缺乏的可能性大大增加。據抽樣調查，在美國有 1/3 的人口存在維生素 D 不足或缺乏。 維生素 D 缺乏可以沒有主觀症狀，主要靠測定血液 25 羥化維生素 D3 的水平來診斷。過去的教科書 把維生素 D 的正常值定在 9 至 38ng/ml 之間。現在的維生素 D 專家們認為，維生素 D 的正常值應為 30 至 60ng/ml 。如果維生素 D 在 20 至 30ng/ml 之間，稱之為不足 Insufficiency ，在 10- 20ng/ml 稱為維生素 D 缺乏（ Deficiency ），如果在 10ng/ml 以下則稱為嚴重缺乏。前些年， 人們還普遍認為維生素 D 的主要功能是維持血鈣和血磷的水平和骨的代謝。 維生素 D 缺乏，可以造成佝僂病，成人骨軟化，骨質疏鬆。 到了 1980 年，兩名 Johns Hopkins University 的流行病學家發現，在自然日照減少的大城市和高緯度的地區，大腸癌的死亡率比較高，從而推想，維生素 D 可能在預防大腸癌方麵有著重要的意義。此後，對維生素 D 的研究報告越來越多。人們發現， 冠心病和癌症這兩個當今人類的最大殺手，也和維生素 D 缺乏有關聯。 心血管疾病與維生素 D 缺乏：維生素 D 缺乏和很多心血管疾病有關。據觀察，維生素 D 水平低的人，其患高血壓的幾率明顯增加。當患者的維生素 D 水平達到 40 ng/ml 時，高血壓出現緩解。現 在臨床上使用心血管 C 反映蛋白（ CCRP ）來預測冠心病的危險性。簡單地說就是 CCRP 水平與患冠心病的可能性成正相關。觀察表明，如果提高維生素 D 水平，可以使 CCRP 下降 40% 。人們還注意到， 維生素 D 水平低者，會出現血管鈣化（這是動脈粥樣硬化的重要表現之一）。 維生素 D 與充血性心衰也有密切相連。有人發現，給心衰病人服用維生素 D ，可以改善左心室功能，提高病人的生活質量。 維生素 D 水平低於 15ng/ml 的人，在 5 年內患冠心病、中風和心力衰竭的幾率是正常維生素 D 水平者的兩倍。 癌症與維生素 D 缺乏：有研究表明，維生素 D 缺乏可以影響正常的細胞增生和分裂，從而增加癌症的危險。觀察性研究證明，缺乏日照的人，患乳癌、結腸癌和前列腺癌的危險性增加。許多流行病學家認為，維生素 D 的補充與合理的日曬在癌症預防方麵起著很重要的作用。已經有文獻顯示補充維生素 D 對癌症的預防效果。比如， Creighton 大學的報告指出， 55 歲以上的婦女如果每日服用 1,100 IU 的維生素 D 並同時補充鈣劑，四年後，這些婦女患乳癌的可能性降低了 75% 。 流感與維生素 D 缺乏：大家都知道，冬季到來，流感猖獗。冬季也是人群維生素 D 水平最低的時候。有人猜想維生素 D 缺乏可能和流感有關。這種聯係不免令人感到有些牽強附會，但研究人員已經發現了很多值得注意的現象。 機體在長期的進化過程中，不斷受到各種病原體的攻擊。機體逐漸產生了兩套免疫係統，即天然免疫（ innate immunity ）和獲得性免疫（ acquired or adaptive immunity ）。天然免疫或稱非特異免疫，與生俱來，包括多種效應細胞和分子，如各種粒細胞、單核／巨噬細胞、樹突狀細胞 （ DC ）、 NK 細胞和體液殺菌成分如補體、抗微生物肽、溶菌酶等。對從來沒見過的病原體，機體主要靠它來防禦。獲得性免疫即特異性免疫，專門用來對付已經來犯過的病原體。 一般來說，由於流感病毒變異快，它可以象新病原體一樣，以嶄新的麵貌攻擊人體。 當它侵入機體後，天然免疫係統會首先立即作出應急反應，試圖摧毀流感病毒。如果病毒逃過了非特異性天然性免疫係統，就隻能指望獲得性免疫係統加以清除流感病毒。這種獲得性免疫主要從流感疫苗而來。這也是為什麽每年都要接種流感疫苗。 Cannell 等人認為，活化的維生素 D 起著免疫係統調節劑的功能，可以避免免疫係統的過分炎性反應。維生素 D 還 可以激發天然免疫係統中的重要成員 --- 巨噬細胞產生一種 抗微生物肽 ，它可以摧毀流感病毒。同樣的道理，這一作用同樣適用於普通感冒病毒。這似乎可以解釋為什麽患有佝僂病的兒童更易患上呼吸道感染了。維生素 D 是否可以摧毀流感病毒還有待證明。是否大眾在冬季到來之時就開始服用維生素 D 來預防流感和感冒還有待於驗證。 自身免疫性疾病與維生素 D 缺乏：根據現有資料，風濕性關節炎、多發性硬化、炎性腸道疾患，如潰瘍性結腸炎和階段性腸炎等都與維生素 D 缺乏有關。 既然維生素 D 對健康如此之重要，發生維生素 D 缺乏的可能性又如此之高，適量補充維生素 D 看來是十分必要的。但是，每日補充多少才合理哪？這要看補充維生素 D 的目的是什麽。當維生素 D 的血濃度為 11ng/ml 時，可以出現幼兒的佝僂病和成年人骨軟化。維生素 D 的濃度高於 20 ng/ml 時，才能使甲狀旁腺素分泌正常化。血液維生素 D 濃度大於 34ng/ml 時，腸道吸收鈣的能力才能達到最佳點。有研究表明，老年人的維生素 D 水平高於 50ng/ml 時，神經肌肉的功能表現出穩步提高。現在專家們認為，為保持人體的健康，維生素 D 的最佳值是在 50-99ng/ml 之間。如何能達到這種水平呢？在沒有日曬的前提下，需要每日攝入 5000IU 的維生素 D 才能達到 50ng/ml 的水平。這個劑量現在被一些學者認作維生素 D 的生理劑量。實際上，很多年前 美國醫學研究所所轄的食物和營養委員會（ The U.S. Food and Nutrition Board in the Institute of Medicine ）已經提出了維生素 D 的日需量建議。但它是根據維持骨骼健康而製定的。比如，幼兒和 50 歲以下成人每日隻需 200 IU 維生素 D 。 50 至 70 歲的成人每日需要 400 IU 。 70 歲以上的成人每日需要 600 IU 。該委員會把最高安全限定為每日 2 000 IU 。隨著日益增多的研究報告和大眾的熱情，美國醫學協會（ AMA ）建議 NIH 提高維生素 D 攝入量。然而 NIH 遲遲沒有提出相應的建議。 NIH 在 2007 年 9 月召集了專家圓桌會議，審議了當前的各種有關維生素 D 的研究結果。其題為 "Vitamin D and Health in the 21st Century: An Update" 的總結報告 發表於今年 8 月份的美國臨床營養雜誌上 American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 88, No. 2, 483S-490S, August 2008 。其中心意思是，給維生素 D 對健康的影響下結論 還為時過早 。 對於維生素 D 的日需量建議沒有提出任何更改。（ http://www.nih.gov/news/health/aug2008/ods-12.htm ） 從過去的教科書上看， 維生素 D 中毒可以造成惡心、嘔吐、食欲下降、便秘、體弱無力和體重下降等。血鈣濃度過高會造成心律失常、意識模糊等症狀。持續高血鈣，有可能造成異常組織鈣化。但是出現如此症狀需要很高的維生素 D 血濃度。如果維生素 D 的水平達超過 100ng/ml 被認為是過高，大於 200ng/ml 則是中毒水平。有文獻表明，維生素 D 的半數致死量為每公斤體重 3,520,000IU 。一個人可以每天服用 10,000 IU 的維生素 D 而不出現任何副作用。如果每天服用 50,000 IU 維生素，幾個月之後才能出現維生素 D 中毒的初期反映：高鈣血症。大劑量，長期服用維生素 D 是否會造成其他的副作用還很難說。這一點確實需要進一步觀察。 我個人的建議是，如果您已經人過中年，常年不在戶外活動，又居住於高緯度地區，最好查一下血維生素 D 濃度。如果 25(OH) Vitamin D 低於 30ng/ml, 要考慮開始服用維生素 D 。服藥後一到兩個月後複查一下維生素 D 的濃度。在 NIH 沒有最後提出新的標準維生素 D 日需量建議之前，最好把維生素 D 的日攝入量控製在 2000IU 之內。如果已經證明血液維生素 D 不足或缺乏，可以在醫生的指導下服用大劑量的維生素 D 。並在醫生的指導下，定期複查維生素 D 水平。 維生素 D 會不會成為靈丹妙藥還很難說，但我們不難看出維生素 D 不足是伴隨著人類文明的進程而產生的。適量補充維生素 D 有可能彌補這一現代生活給我們帶來的“副作用”。但是，我們決不能忽視最基本的一條：運動、飲食和陽光也許就是我們保持健康的根本。 | 
