抹茶熱潮正在席卷全球。這款鮮綠色的日本茶飲，如今出現在各種產品中，從英國星巴克的抹茶拿鐵到新加坡卡卡圈坊（Krispy Kreme）的抹茶甜甜圈。
這股全球抹茶熱主要受到社群媒體的推動，網紅們分享衝泡技巧、評價與食譜。“Matcha Tok”這個標簽已累積了近數千萬次觀看。
抹茶日益受到歡迎，也與疫情之後日本的觀光熱潮有關，日圓疲弱導致日本成為具有吸引力的旅遊目的地，也帶動了對日本商品的需求。
在這波熱潮中，抹茶粉的需求急速上升。美國茶葉進口商蘿倫·普維斯（Lauren Purvis）告訴 BBC，她的客戶發現原本可飲用一個月的抹茶存量，在幾天之內就已耗盡。
“有些咖啡店甚至每天需要一公斤。他們迫切地想要跟上需求，”普維斯說，她是 Mizuba Tea Co. 的負責人。
然而，需求激增，加上熱浪導致茶葉產量減少，以及美國對日本加征的關稅，也導致抹茶的價格不斷攀升。
蘿倫·普維斯（Lauren Purvis）營運一間茶葉供應公司。
傳統上，抹茶因其健康益處、咖啡因含量與風味而備受追捧，是數百年曆史來高度專業化工藝的產物。
抹茶是由稱為“碾茶（tencha）”的綠茶葉製成，這些茶葉在生長期間會被遮蔽數周，這個步驟對於發展其獨特的“鮮味（umami）”尤為重要——這是一種鹹香味，能補充茶葉本身的自然甜味。
當茶葉經采收、幹燥之後，就會使用石磨研磨成粉，每小時僅能產出約40克（1.4盎司）的抹茶。
但近幾個月來，由於創紀錄的熱浪襲擊農作物，種植者陷入了困境。
日本有約四分之一的碾茶，都是產自京都地區，盡管需求持續飆升，但高溫導致收成不佳。
此外，日本也麵臨農夫短缺的問題，除了人口老化之外，從事農業的年輕人亦不足夠。
在以抹茶聞名的京都宇治市，商店上的貨架通常在開門後不久就被遊客掃空。
因此，許多零售商已對顧客限購。
位於京都的“Camellia 茶道體驗”負責人森敦子（Atsuko Mori）表示，隨著訪客人數在過去一年翻倍，顧客每人僅能購買一罐抹茶。
茶道師竹田理惠（Rie Takeda）也表示，她必須密切監控抹茶的庫存，因為原本幾天內可到貨的訂單，如今可能需等待超過一周。
她任職於東京的茶道連鎖品牌“茶禪（Chazen）”，該品牌專門舉行傳統儀式，為客人提供抹茶。
今年，抹茶短缺導致茶禪旗下店鋪的價格上漲了約30%。
“（這樣的需求）是好事，”竹田理惠女士透過翻譯表示，“這是讓更多人認識日本文化的入口。”
這波熱潮也吸引了更多種植者。
根據日本農林水產省的數據，抹茶產量在2010年至2023年間幾乎增長了三倍。
該部門也指出，包括抹茶在內的綠茶出口去年增長了25%，達到3,640億日圓（約1.8億英鎊；2.5億美元）。
細味品嚐而非囤積
抹茶熱潮引發了一場樹立正確消費觀的運動。
倡議者呼籲人們不要囤積抹茶或藉其熱度牟利。也有人鼓勵飲用者謹慎使用抹茶，並以最純粹的方式品嚐它，而不是將其作為食譜中的原料。
森敦子表示，看到高級抹茶被用於烹飪上——這往往會使其細膩的風味因此流失——或被囤積轉售，讓人“有點難過”。
“抹茶是最高等級的茶，對我們來說非常特別。所以當我聽到它被轉售或用作煮食的時候，總覺得有些矛盾。”
抹茶被用於日本傳統茶道中。
國際日本茶協會鼓勵餐飲業使用來自後期采收、等級較低的抹茶，這類抹茶供應量較多，也更適合用於煮食上。
協會補充，高級抹茶在拿鐵等飲品中常會失去其細膩風味。
“推廣對於這些差異的認知，有助於人們以尊重的態度享用日本茶，同時支持其背後的工藝與傳統，”協會表示。
協會也指出，由於美國對日本加征關稅，抹茶價格可能進一步上漲。
周二（7月22日），美日兩國宣布一項貿易協議，將對進口至美國的日本商品征收15%的關稅。
蘿倫·普維斯等抹茶分銷商正在為此衝擊做準備。這位來自奧勒岡州的企業家表示，在七月初貿易協議截止日前，訂單激增超過70%。
“由於美國本土並不種植日本茶，故此並沒有美國產業需要透過關稅保護，”她說。“我們希望大家能意識到，特色茶品應該被豁免。”
盡管需求飆升、供應有限導致價格上漲，但仍有一線希望。
至少有一家抹茶咖啡連鎖店認為未來的價格可能會回穩，盡管這不是短期的事。
“低品質抹茶以高價出售，我們認為這樣的商業模式將不再可行，”Matcha Tokyo 聯合創辦人永田雅大（Masahiro Nagata）告訴BBC。
“目前確實有著一股熱潮，而且需求正在快速增長，但我們認為兩到三年後會稍微緩和下來。”
