2023年5月，應用材料公司的一片晶圓。
今年春天在華盛頓舉行的一次會議上，科技公司代表和政府官員再次發現，在向中國出售令人覬覦的技術時，雙方在底線問題上存在分歧。
拜登政府正在考慮停止向三家中國公司出售用於生產半導體的設備，因為政府將這三家公司與科技巨頭華為聯係在一起，後者在中國開發先進芯片的努力中處於核心地位，受到美國的製裁。
製造半導體設備的應用材料公司、科磊公司和泛林集團辯稱，這三家中國公司是其收入的主要來源。兩名政府官員說，這些美國公司表示，通過向這些中國公司出售設備，他們已經賺了60億美元，並計劃再出售價值數十億美元的設備。
美國官員將美國技術流向華為視為國家安全威脅，他們對這幾家美國公司的說法感到震驚。在本月發布的規定中，他們最終拒絕了這些公司的請求。
在過去的一年裏，在華盛頓，出售用於製造半導體的機械設備的公司與決心延緩中國技術進步的拜登官員之間展開了激烈的鬥爭。官員們認為，中國製造用於人工智能開發、自主無人機引導和網絡攻擊的芯片的能力是對國家安全的威脅，他們對美國的技術出口做出了限製，包括上周出台的新規定。
但十多名現任和前任美國官員表示，半導體行業的許多人一直在努力限製這些規定，以保留一項重要的收入來源。由於討論敏感的政府內部互動或與行業的交流，大多數人要求匿名。
美國芯片設備公司辯稱，隻要更嚴格的規則也適用於國際競爭對手，他們就不會反對。他們的主要抱怨是，隻有美國的行業麵臨限製，日本和荷蘭的公司卻可以參與進來，向中國提供技術。他們認為，這既損害了美國公司的利益，同時也未能約束北京。
在這一年中，芯片設備公司向國會山和白宮派遣了遊說者，建立了倡導組織，並資助智庫做出支持其立場的研究，以表明他們的論點。他們給官員們打了幾十通電話，並向國會中弱勢的民主黨人施壓，警告他們所在選區的失業情況，並要求他們與拜登政府接觸。
2024年4月，中國山東一家半導體工廠的工作人員。有人認為，中國生產芯片的能力對美國構成國家安全威脅，但同時也給出售生產設備的公司帶去了巨額收入。
非營利組織“開放秘密”的數據顯示，自2020年以來，隨著美國收緊技術控製，應用材料公司、科磊公司和泛林集團的遊說支出大約翻了一番。
應用材料公司和科磊公司均拒絕置評。泛林集團在一份聲明中表示，該公司“努力遵守美國的出口管製”，並定期“與政策製定者就貿易相關問題進行建設性對話，以造福半導體產業、國家安全和美國創新經濟”。
一些美國官員私下表示，遊說削弱了他們最近製定的規則。他們說，遊說助長了反對美國單獨采取行動的論點，並推遲了對某些中國工廠的限製，從而帶來了數十億美元的額外銷售。
一些官員對行業影響力的擔憂由來已久。八名現任和前任官員對商務部負責出口管製的工業安全局與半導體設備行業之間的密切關係表示擔憂。該行業聘用了幾名前官員擔任高管或法律顧問。
工業安全局副局長艾倫·埃斯特維茲在接受采訪時表示，遊說對他的考慮沒有影響。他說，該局與其他機構和美國盟友密切合作，製定了嚴格的限製，針對的是先進芯片生產，而不是針對中國的整體產業。
“國家安全是我的北極星，”他說。“這個行業做什麽都不會讓我在這個底線上妥協。”
就如何控製技術展開的爭論表明，美國在與中國這個既是軍事對手又是重要貿易夥伴的國家打交道時困難重重。許多官員認為，芯片行業需要監管，但也需要培育：畢竟，如果沒有尖端企業，美國將根本無法對中國施加影響。
在候任總統特朗普的領導下，美國企業與中國之間的這種關係可能會引發更大的緊張局勢，特朗普已承諾對中國采取激進行動。
美國官員說，中國一直在大力投資技術，目前正在新建20多家芯片工廠。北京還對美國最近的限製做出了更加敵對的回應——包括禁止稀土出口到美國，並開始對芯片製造商英偉達進行調查——這可能預示著兩國在技術和供應鏈上的衝突將會擴大。
許多拜登官員同意這些公司的觀點——美國應該與盟友合作。經過數月的談判，政府於9月與日本和荷蘭達成協議，分別停止向中國出口20多種先進芯片製造設備。
12月7日，美國商務部長吉娜·雷蒙多在加利福尼亞州西米穀舉行的裏根國防論壇上表示，美國必須與盟國合作，確保其努力不被削弱。“當我製定規則時，我必須確保的是，不能讓中國隻是轉而去日本、韓國或歐洲買東西，”她說。
她說，政府還需要與業界“持續對話”，以找出如何限製極其複雜的技術。“我的意思是，國家安全是無價的。所以如果我傷到你的利潤了，那也沒辦法。”
隱藏的華為工廠
上周發布的出口管製措施禁止某些芯片和製造設備運往中國，其中一些是全球性的。該措施還將140家中國公司列入“實體名單”，禁止出口商在沒有特別許可的情況下向他們輸出某些技術。其中包括三家購買了數十億美元美國設備的中國公司——昇維旭技術、深圳鵬欣旭科技(PST)和芯恩（青島）。
但一些分析師表示，這些規則包含的豁免條款可能會削弱它們的力度，而且可能來得太晚了。據《紐約時報》獲得的一份商業市場研究報告稱，昇維旭、PST和芯恩已經在中國建成了十幾家芯片工廠，可能已經為工廠配備了機器。
雖然這些規定將阻止最先進的芯片製造設備運往中國任何地方，但並沒有對幾家中國主要芯片製造商或美國官員最近獲悉的與華為有聯係的工廠施加額外的限製。
一家這樣的工廠——中國南方一家價值數十億美元的國有芯片工廠——最近剛剛竣工。根據數據平台Wirescreen的公司記錄，該工廠與華為或實體名單上的其他公司沒有共同股東——因此在盡職調查中不會引起警覺。但公開記錄顯示，該工廠位於華為擁有的土地上，與另一家華為工廠直接相鄰。
兩名官員表示，美國政府已獲悉這一消息，並擔心華為工廠可能仍在接收美國設備。華為沒有回應置評請求。
戰略與國際研究中心的技術專家格雷戈裏·C·艾倫表示，中國企業能迅速找到繞過美國管製的方法，美國的封堵速度遠遠跟不上。
“美國目前是每年進行一次漏洞封堵，而中國的漏洞識別行動則是7×24小時全年無休的，”艾倫說。
漏洞識別
事實上，許多官員認為，正是這些漏洞讓華為得以生存，盡管該公司自2019年以來一直受到美國的限製。
2023年8月雷蒙多在中國訪問時，華為發布了一款搭載中國製造的先進芯片的手機，令美國官員大吃一驚。雷蒙多表示，該芯片“幾乎肯定”是用美國禁止的技術製造的，並承諾進行調查。
媒體已經有報道記錄一個似乎在向華為提供支持的企業網絡——包括昇維旭、PST和芯恩——一些美國官員開始推動將它們添加到實體名單中。
2023年8月，美國商務部長吉娜·雷蒙多在波音上海工廠向記者介紹她的此次中國之行。
2023年末，美國工業和安全局官員開始扣押美國向這三家中國公司運送的貨物。美國公司表示反對，稱這種封阻會損害他們的利益。
據兩名官員和另一位知情人士透露，一些認同該看法的工業和安全局官員主張解除封鎖，恢複對這三家公司的發貨，並最終得以延續了一年。
官員們還認為，美國設備製造商在通過其亞洲子公司向中國發貨來規避監管，並開始調查應用材料公司。
拜登政府一直在敦促日本和荷蘭同意限製措施，但這兩個國家的政府擔心會損害本國企業，也擔心中國的報複。6月，美國威脅要部署外國直接產品規則，實際上等於不顧其他政府的反對，對它們的出口實施全球限製。
到9月，三國政府達成協議，雖然沒有達到一些美國官員的期望，卻對全球規則進行了重大擴展。
埃斯特維茲表示，美國並不害怕單獨采取行動，但這樣做會鼓勵跨國公司逐漸將美國技術從其供應鏈中移除。他說，現在美國與盟友之間已經建立了一個框架，可以不斷更新，以應對來自中國的新威脅。
“坦率地說，這在更大程度上保護了國家安全，”他補充道。
最後衝刺
9月，當拜登政府準備宣布新的限製措施時，科磊公司、泛林集團和應用材料公司的首席執行官訪問了白宮和國會山，辯稱單邊管製將對他們造成長期損害。
據兩名國會工作人員稱，他們驚動了國會的多個辦公室，這些辦公室曾要求工業和安全局提供有關控製措施的簡報。在公司和國會的壓力下，雷蒙多於10月初要求工作人員重新評估這些限製措施是否會產生過多的單邊影響。
一位拜登政府高級官員表示，此舉旨在確定是否可以從其他來源獲得限製技術，以確保管製能有效地保護國家安全。
據兩位知情人士透露，一些商務部官員主張對一些中國工廠（包括華為旗下的工廠）實行廣泛的許可例外，前提是產品可從非美國渠道獲得。
他們表示，盡管最終規則包含針對部分中國公司的新許可例外，但該努力基本被否決。還有一些給美國產業帶來大量營收的芯片製造商此前曾被考慮列入實體清單，但並未成為目標。
2023年5月，副總統賀錦麗和應用材料公司首席執行官蓋裏·迪克森在公司位於加州森尼韋爾的工廠。應用材料將投資超過45億美元用於建造一座研發中心。
