特朗普和哈裏斯都在競選中忽視了迫在眉睫的危機

美國大選的候選人將大選變成了一場相互災難論的競賽，民主本身的存亡岌岌可危。在這些關乎生存的問題上爭鬥，他們唯一達成的共識就是，現在所謂的有效治理的常規規範已經無關緊要。

其中一項規範是財政責任。無視這一問題的政府無論承擔了其他什麽責任，都將遲早陷入困境。當這種情況發生時，它們會將經濟帶入崩潰。對美國來說，這種前景不再是不可想象的。然而，很難回憶起有哪屆選舉如此徹底地忽視了這個問題，或者在稅收和公共支出方麵的迎合如此肆無忌憚。

要兌現候選人新的難以承受的承諾幾乎是不可能的。每場演講都為某一選民群體提供減稅甜頭，再加上更多國防支出、邊境安全、經濟適用房、帶薪家庭休假、醫療保險擴展等公共支出的承諾，不一而足。

如果這些額外的大方支出實現，將會加劇美國本已嚴峻的財政前景。今年，美國政府將征收相當於國內生產總值（GDP）17%的稅，與過去半個世紀的平均水平大致相同。但它將支出約占GDP的24%，而50年的平均水平為21%。由此產生的7%的GDP赤字幾乎是曆史常態的兩倍，即使經濟處於充分就業狀態並穩定增長。公共債務與GDP之比為99%，是長期平均水平的兩倍，按照目前的政策，預計該數值到2034年將超過122%。

負責任聯邦預算委員會的中心案例分析顯示，哈裏斯的計劃將在2035年之前增加4萬億美元的債務。她承諾減稅和新增支出超過7萬億美元，但隻有部分被更高的稅收抵消。這些讓利措施包括保留2017年的《減稅與就業法案》（否則將在明年到期）、將小費從所得稅中免除、擴大兒童稅收抵免、增加學前教育和兒童保育方麵的支出，以及其他許多措施。她的增收將來自更高的公司稅率和對投資收入的新稅收。更高的借款將使利息成本增加約5000億美元。預計到2035年，債務與GDP之比將攀升至134%，然後繼續攀升。

特朗普的計劃將在2035年之前增加近8萬億美元的債務。他的許諾總額超過10萬億美元——大約一半來自延長和擴大2017年的減稅措施，再加上免除社會保障福利、加班費和小費的所得稅。他的主要新的收入來源將是關稅，大約可以籌集2.5萬億美元（不考慮貿易戰升級的財政後果）。再增加1萬億美元的債務利息成本，到2035年，債務與GDP之比將達到143%。

重申一下，當前的政策情景已經不可持續。問題不在於這種快速積累的債務是否會停止，而在於何時停止以及會造成多少附帶損害。兩位候選人遠沒有解決這一迫在眉睫的危機，反而完全無視它。

當然，總統競選活動很少是認真反思國家問題的時刻。這場選舉之後，美國有很多值得擔心的事情，但越來越清楚的是，財政崩潰沒有被排除在外。