前不久，美國芝加哥大學全國民意研究中心（NORC）發布了《2024年美國華裔狀況調查》，報告顯示華裔美國人在政治參與方麵，表現出較高的積極性，76%的華裔選民表示他們將在2024年總統大選中投票。
日新說編輯部采訪到在美國華人社區從事“公民參與”工作的華人樹溪（化名），分享了自己對華裔美國人政治參與的觀察。
受訪者介紹：樹溪（化名），“華埠更好團結聯盟”公民參與資深經理，現居芝加哥市。樹溪之前在國內做記者和編輯，工作幾年後又來到美國讀書，在UIC（伊利諾伊大學芝加哥分校）讀公共行政研究生。畢業後，進入了現在的機構工作——“華埠更好團結聯盟”，這也是他的全職工作。
美中時間10月26日，華埠更好團結聯盟（CBCAC）在芝加哥唐人街舉辦選民動員集會，鼓勵華裔選民積極投票。照片提供人：樹溪
阿K：您當時為什麽會加入“華埠更好團結聯盟”？加入這樣的組織需要滿足哪些條件呢？
樹溪：對我來說，這就是我的一份工作。
我最初是在2022年美國中期選舉期間參與了伊州移民難民權利聯盟（也是一家非營利機構）的“Democracy Project Fellow”項目，主要負責選民動員工作。這是一個中期選舉周期內為期15周的項目，從2022年8月到11月8日。這個項目在伊利諾伊州（芝加哥所在州）與多個社區非營利組織合作，比如拉丁裔、南亞裔和華人社區都有對應的合作機構。我當時申請了這個項目，並參與了華人社區的選民動員工作，因此與我現在的機構建立了比較深的聯係。在項目結束後，我轉到現在的機構，專門負責華人社區的公民參與工作。
我選擇這份工作的原因之一是，作為大陸留學生，我對美國社會的了解有限，這是一個非常好的機會，幫助我了解美國社會，特別是基層的民主運作。另一方麵，此前對政治選舉也隻是感興趣，但沒有真正參與過，這個機會讓我能夠親身參與其中，與選民麵對麵交流，並組織候選人論壇，這也是我選擇從事這項工作的原因之一。
關於加入這個工作的條件，其實要求不多，隻要在美國有合法工作身份就可以。我一開始是通過碩士畢業後的OPT（Optional Practical Training）身份工作，OPT允許我在專業領域內工作一年。這份非營利機構的工作與我之前所學的專業對口，因此我能夠順利加入，之後機構也會支持辦理H-1B簽證（特殊專業人員/臨時工作簽證）。如果是誌願者身份，限製更少，即使沒有合法身份，也可以參與，隻要不涉及報酬和納稅就行。
CBCAC高中誌願者在唐人街社區進行選民動員，向選民介紹選舉信息。照片提供人：樹溪
阿K：在這樣的社區機構裏，平時主要的工作內容是什麽呢？
樹溪：“華埠更好團結聯盟”這樣的非營利機構在美國社會中較為常見，屬於社會的第三部門，除了政府和企業之外，還有很多非營利機構，比如許多大學、基金會、慈善組織也屬於非營利機構。
以我們機構為例，主要專注於公民倡導和公共參與，還有直接社會服務，比如幫助新移民申請政府福利等。我們的機構主要針對芝加哥的華人社區，負責社區規劃、關注公眾議題並進行倡導，還涉及選舉相關的工作。在選舉期間，我們主要做選民登記、選民動員和選民教育。在非選舉季，我們也會組織一係列公民參與活動，比如組織居民參加市議會或州議會，為特定議題進行遊說；定期安排居民與市議員、眾議員見麵；舉行社區聽證會，或者舉辦介紹美國行政體係的講座等活動。
我們日常的選民動員主要是在選舉周期內開展，分為幾種形式。
一種是上門動員（door knocking或canvassing），這也是美國選舉中的常見方式。通過選民登記信息庫，我們能獲取選民的姓名、地址和聯係方式，這讓我們能篩選出特定社區的華裔選民，逐戶上門溝通。我們會詢問他們是否有投票計劃、是否清楚選舉日期和投票站位置，並了解他們是否需要幫助。
還有一種是電話動員（phone banking）。同樣是基於選民資料庫，給華裔選民打電話，有些選民會接電話，有些直接掛斷或不接電話。對於接聽的選民，我們會告知選舉相關信息，如投票日期和地點等。這些活動都是常規的選民外展工作（outreach）。
除了敲門和電話動員，我們還會在社區人流密集的地方設展台，比如亞裔超市、華人超市、唐人街街頭或圖書館，與路人交流，宣傳選舉信息。
此外，我們還舉辦選民講座，在我們的辦公室或其他社區機構舉行。其它社區機構在舉辦活動時，我們也會參加，與參加活動的社區成員交流。這些講座還會在一些老年公寓中舉行，為老人群體介紹選舉相關事宜。
我們還會製作宣傳材料，比如中英文雙語的選民手冊，內容涵蓋選舉信息、投票站位置、投票日期及投票方式。
因為美國大選的投票有多種方式，手冊會介紹這些投票方式，包括郵寄選票、提前投票和大選日投票。
手冊中還會介紹候選人及其競選職位。因為每次選舉涉及多個職位，不僅有總統，還有國會議員、州議會成員、市級官員等，我們會挑選一些重要職位，列出候選人、選票號碼、所屬黨派，並介紹他們的政綱。除了選民手冊，我們還會製作傳單和海報，提醒選民按時投票。
需要特別強調的是，因為華埠更好團結聯盟是501c3非營利組織，我們不能支持或偏袒任一黨派或候選人，因此這些選民動員活動都是無黨派性質的。這和許多政黨或候選人的政治行動委員會等拉票組織有很大不同。
貫穿整個選舉季，我們的另一項重點工作是選民登記。選民需要登記過，才能參與投票。一般線上登記在大選前15天截止，線下紙質登記也有相應的截止日期，如果選民未提前登記，也可以在投票當天帶著兩份（其中一份有地址）的身份證明，例如護照、駕照、水電燃氣費賬單等，到投票站登記並同時投票。
在9月17日全美選民登記日，CBCAC聯合芝加哥選舉委員會向居民介紹投票機使用事宜。照片提供人：樹溪
阿K：您所在的“華埠更好團結聯盟”當時是如何成立的？
樹溪：“華埠更好團結聯盟”成立於1998年，當時一些社區的僑領因為關注社區議題，集合了社區的力量，於是成立了這樣一個機構，為芝加哥華人社區和唐人街社區的公共利益發聲。
當時有一個重要的契機。由於本地賭場巴士泛濫，特別是來唐人街拉人去賭場，導致社區居民產生了普遍的擔憂。所以大家聯合起來，規範賭場巴士的運營，減少它們的頻次，最終也是為了讓社區變得安全。
可以說，機構成立的目的就是集合社區力量，為社區的利益呼籲和倡導。
“華埠更好團結聯盟”大概在2000年初開始做選民登記和選民動員。印象最深刻的是2008年夏天，也就是2008年總統大選前的那個夏天（兩黨總統候選人分別是奧巴馬、麥凱恩），我們在芝加哥唐人街社區登記了1600多位選民——這是一個非常高的數字，因為當時符合選舉資格的華裔數量並不多，但我們還是登記了1600多人。
2024年美國大選初選前夕，CBCAC在芝加哥樂宜居老年公寓舉辦選民教育講座。照片提供人：樹溪
阿K：我們看到大選年裏，從全國性到地方性的美國媒體，都會廣泛地報道選舉情況，為什麽還會出現類似的專門動員選民的社區機構呢？
樹溪：實際上，不僅僅是華人華裔，許多美國人對選舉信息也不太了解。每次選舉不僅僅是總統候選人，還包括一係列州和地方職位，特別是一些小眾的職位，例如各級法庭的法官，大家並不清楚，也少有媒體關注。
而華人群體更特別的一點是，我們發現，許多華人在美多年也不曾投票，或者不清楚投票流程，投票地址和時間。再加上每年都有第一次投票的新選民，這些看似最基本的信息，還是需要一再重複。
類似針對特定群體的社區機構，主要解決的是語言和文化障礙。
以我所在的華人社區為例，70%的華裔傾向於通過中文媒介獲取信息。在語言障礙方麵，因為這裏有很多人使用粵語，所以我們的活動基本都會提供雙語材料（普通話和粵語），比如我們會提供普通話和粵語的講座。
芝加哥市選舉委員會也做了很多工作。作為選舉組織方，他們會提供中文選票，並在華裔較多的投票站安排會講中文的工作人員。這些措施是規模化的，旨在幫助少數族裔，不僅是華裔，也包括其他少數族裔，提供相應的語言服務。
文化障礙相對難解決，它是一個根深蒂固的問題，需要潛移默化地產生影響。我覺得做這些工作，本身就是實質性地幫助大家更多地了解美國文化，了解政治選舉的過程，並逐步改變他們的認知。
