當一頭抹香鯨被衝上西班牙拉帕爾馬加那利島的海灘時，沒人會想到它的身體裏竟然藏著一塊巨大的寶藏。
據《衛報》7月4日報道，上個月，一頭擱淺的抹香鯨出現在加那利群島拉帕爾馬島的諾加利斯海灘，吸引了動物學家的注意。
拉斯帕爾馬斯大學動物健康和糧食安全研究所所長安東尼奧·費爾南德斯·羅德裏格斯想要弄清楚抹香鯨死亡的原因，但受漲潮的影響，驗屍變得很困難。
經過多日的研究，羅德裏格斯懷疑抹香鯨是消化係統出了問題。他檢查了結腸，感覺到有什麽堅硬的東西在裏麵。
工作人員正在檢查抹香鯨（圖源：拉斯帕爾馬斯大學）
他伸進去拿了出來，這是一塊直徑約50—60厘米的“石頭”，重達9.5公斤。
羅德裏格斯形容著他拿到“石頭”的那幅畫麵，“海浪不斷衝刷著鯨魚，當我返回海灘時，每個人都在看著，但他們不知道我手裏拿的是龍涎香。”
這是一塊價值50萬歐元（約合人民幣392萬元）的龍涎香。
鯨魚體內的龍涎香（圖源：拉斯帕爾馬斯大學）
龍涎香是一種稀有物質，有“漂浮的黃金”的稱號。這是一種呈銀灰色或黑色的固態蠟狀可燃物質，因其具有獨特的甘甜土質香味（類似異丙醇的氣味）而享有盛名。
龍涎香的確切起源，對科學家來說仍然是個謎。公開資料顯示，龍涎香實質上是抹香鯨科動物抹香鯨腸內分泌物的幹燥品。鯨魚吃了大量的魷魚和墨魚，其中大部分不能被消化而被吐出來。但也有一些殘留下來，多年來在鯨魚的腸道中結合在一起，形成龍涎香。
有的抹香鯨會把它吐出來，有的則會從腸道排出體外，僅有少部分抹香鯨將其留在體內。有時也曾出現龍涎香過於巨大，導致鯨魚腸道破裂而死亡。
排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變為灰色、淺灰色，最後成為白色。曆史上人們主要用它來做香水的定香劑。幾個世紀以來，龍涎香一直是調香師的聖杯。
由於每100頭抹香鯨中僅有1頭會產生龍涎香，導致龍涎香極為稀缺，至今龍涎香仍是香水公司追尋的寶藏。
另據《紐約郵報》報道，英國自然曆史博物館表示，龍涎香在早期阿拉伯文化中被用作治療許多疾病的藥物，包括大腦、心髒和感官疾病，還曾作為春藥使用。
根據《瀕危物種國際貿易公約》，在地球上幾乎任何地方捕殺抹香鯨都是違法的，抹香鯨已被列為瀕臨滅絕的哺乳動物。
為了保護鯨魚，不少國家已禁止了龍涎香貿易。
羅德裏格斯曾對1000多頭鯨魚進行了屍檢，他判斷說，是龍涎香引起的敗血症導致這頭抹香鯨死亡。
這已不是鯨魚屍體內發現龍涎香第一次成為新聞。
2021年6月，也門一位漁民意外捕獲了280磅龍涎香，價值150萬美元。
目前，羅德裏格斯所在的研究所正在尋找買家，他們希望將籌集的資金用於幫助2021年在拉帕爾馬爆發的火山的受害者，該火山造成了超過800億歐元的損失，並摧毀了數百所房屋和企業。
“每個國家的法律都不同，”羅德裏格斯說，“就我們而言，我希望這筆錢能流向拉帕爾馬島，因為鯨魚在這裏擱淺並死亡。”
美國小說家赫爾曼·麥爾維爾在小說《白鯨》的題外話中，用了整整一章來介紹龍涎香。他將其描述為“柔軟，蠟狀，香味和辛辣味濃鬱，主要用於香水”，他寫道：“那麽，誰會想到，如此優雅的女士和先生們，會用在生病鯨魚的腸子裏發現的東西來裝飾自己呢！然而，事實就是如此！”