在其他社交網絡上，朋友和聯絡人們則在為在他們看來不可避免的下一步暴力升級而嗟歎著：中國軍隊踏上香港土地，掀起一場血洗。他們這麽做帶著一種古怪、置身事外的悲觀意味——一麵擔心並希望被證明是錯的，一麵又渴望看到又一場曆史性災難的發生，以便標榜自己的準確預測。
天安門事件留下久久不能磨滅的印記，決定了我們會如何看待香港持續數周的抗議，這本可以理解，甚至也無可避免。1989年的示威活動之初，也是年輕抗議者帶著創意與機智走上街頭，要求政治改革和民主。今日的香港盡管有自己的政府，但實際上處於30年前對自己的公民使用軍隊和坦克的同一個中共控製之下。
不要再把香港與天安門相提並論了 https://t.co/1BMiKuXX3X pic.twitter.com/gY5xOf8Fwu
— 全球聯播 (@QuanqiuLianbo) August 20, 2019
天安門廣場的鎮壓事件發生在互聯網之前，那或許是第一場在全世界進行電視直播的國家策動屠殺。它在集體記憶中銘刻下很多標誌性畫麵——固執地站在坦克前的年輕男子，被朋友舉起、光著上身對黑色的天空揮舞著勝利手勢的男孩。鎮壓行動說明，中國的極權政府為保證它的權力願意做到什麽地步——它甚至不惜毀滅它自己的年輕人，無論他們多麽堅定、勇敢與正確。
我有時也很難避免將那一刻和現在相比較：1989年我是北京的一名學生，目睹了6月初發生的屠殺。像今天的這裏一樣，持續數周的示威活動中，有希望和局部的勝利，也有絕望和痛苦。當坦克在6月3日至4日夜間隆隆駛入，我被寢室窗外高喊的人群猛地驚醒。我進入人群，看到一車車死者和傷員被拉到大學醫院。很多旁觀者和我一樣穿著睡衣，衝著軍人大喊，他們的罪惡永遠不會得到寬恕。創傷無疑無法忘懷：我認識的經曆過那段歲月的人，無一不懷著揪心的憂慮，唯恐反對北京的大規模抗議活動隻能以流血告終。
但要分析當前香港的局勢，天安門不是一個有用的棱鏡。它可能會對觀察者造成幾近既定的誤導，使他們乃至參與者以為永遠無法避免暴力。並且它可能會讓我們注意不到此時此刻已經發生的事的意義所在。
不僅今天的香港不是1989年的北京，整個中國也不再是那個時候的中國。重要的是，中國在國際舞台上不再是一個跌跌撞撞走出幾十年政治動蕩的笨拙新手；它已成為一個領導力量，完全融入了世界經濟。中國共產黨仍然擁有全部的政治控製權，仍然通過鎮壓來平息或阻止異見。但如今，雖然它已更加肆無忌憚，一場針對平民的血洗也會給它帶來更多損失——比如令人們不再相信其製度可以成為西方民主政體的可行政治替代品。
北京不需要承擔任何這樣的風險。要想讓中國或香港的民眾屈服於它的意誌，中國擁有的武器遠比使用蠻力要多得多。是的，它確實已經傳播了展示中國軍隊實力的照片和視頻。但中國政府也可以通過簡單的脅迫或立法來鎮壓異見人士——或許很快，由於複雜的高科技控製體係，香港也會像中國大陸一樣壓製異見人士。中國政府還鼓勵狂熱的民族主義，這樣它就可以利用民眾憤怒來對付某個企業或某個國家。它可以不流血就製造受害者。
如果沉迷於天安門事件在香港重演的前景，我們還有可能忽視當前危機所揭示的東西——包括中國如何真正處理它與世界其它地區的關係。它如何處理自己簽署的協議，比如1984年與英國的聯合聲明，該聲明旨在確保1997年英國移交香港後，香港享有高度自治和司法獨立，至少持續到2047年。還有中國如何處理與香港達成的許多協議，包括承諾實行普選的香港小憲法。中國沒有信守自己的承諾。
去年，中國共產黨慶祝了“改革開放”40周年，但在香港，它卻沒有展現出這樣的姿態。經過11周的大規模抗議活動，北京仍然拒絕與示威者進行任何形式的對話，也拒絕直接或通過該市領導人林鄭月娥解決他們的任何訴求。盡管它本可以做出一些小小的讓步，並稱之為自己在外交和現實政治中取得的勝利——比如徹底撤銷引發危機的引渡法案，或者成立一個調查警察暴力的委員會，但它沒有這樣做。相反，它猛烈抨擊，指責一些抗議者是美國中央情報局特工，一些抗議者是“黑手”或者是台灣派來的，還有更多的抗議者被指責不愛國。它的回應是蔑視、譴責和政治宣傳。
中國政府還在發出越來越多含義不明的威脅：在上周抗議者占領機場後，中國政府稱他們為“恐怖分子”。但這些說法不僅預示著一場強有力的攤牌即將到來，還揭示出北京與許多香港人之間的巨大分歧。展現毫不妥協的權威這一套對大陸的民族主義者很有效，但隻會進一步疏遠香港人，令他們為香港爭取更多民主的決心更加堅定。
因此，先把天安門事件放在一邊，想一想此刻在香港發生的事情真正揭示了什麽：中國的政治領導人仍然無法理解思想自由的人民。
