長篇小說《鐵血襄陽》連載（136）

第136章《半閑堂夜宴驚變》

葛嶺的夏夜，西湖水麵黑沉如墨，月光似一襲銀紗鋪灑湖上。微風掠過，水波輕蕩，碎月影為片片銀鱗，恍若天星墜入人間。遠處飄來清越歌聲，唱的是宋祁《玉樓春》詞，如霧中傳來：
“東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧……”
餘音嫋嫋，漸融夜色。樹影搖曳間，月光自葉隙漏下，映照葛嶺府衙飛簷。賈府“半閑堂”燈火通明，朱門上的鎏金獸環在月下閃閃發亮。

園中暗香浮動，十二舞姬身著薄紗裙，半露酥胸，腕係金鈴，起舞如蝶。或揚袖仰首，似嫦娥奔月；或折腰扭身，如柳枝點水。眼波橫流間，盡透媚意。
賈似道懶倚軟榻，衣衫半敞，懷中摟著名妓肖桃紅。這女子膚白似玉，眼波流轉，纖指捏著琉璃盞，朱唇微啟。

“浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑？”賈似道眯眼飲著葡萄酒，忽將殘酒傾入湖中，縱聲大笑：“宋祁作此詞時，可曾想百年後俺賈某真在西湖邊做活神仙哩？”
琵琶聲輕響，賈似道醉眼朦朧盯住台上舞姬，喉結滾動，酒盞傾斜染汙衣襟猶不自知。

肖桃紅以指戳其太陽穴，撅嘴嗔道：“相公且慢！”忽又變臉，眼泛淚光：“您仔細瞧瞧……是外頭野雀兒羽毛光鮮，還是您養的金絲雀更惹人疼哩？”
鼓點驟歇，賈似道扭頸左顧右盼，先看台上袒胸舞姬，再觀懷中粉麵佳人，搓手憨笑：“哎喲！這不是教爺評說牡丹與海棠哪個俏嘛！”
肖桃紅“噯呀”一聲嬌嗔，整個人撲進他懷：“饞貓！昨日還說奴是西湖第一美人哩！”言罷捧住他的臉親吻，纖手暗掐其後頸。

正當此時，一陣急促腳步聲由遠及近。賈府管家躬身小跑過回廊，衣擺掃起滿地落花。
“相爺，鄂州……呂文徳將軍他……歿了！”
“哐啷！”酒盞碎裂聲起，賈似道渾身劇震，醉容霎時慘白：“天爺！這……這……”肥掌猛擊案幾，震得荔枝亂滾：“文德吾弟啊！”淚水衝開麵上脂粉，淌出兩道溝痕。

肖桃紅染丹蔻的指甲扯其衣袖：“相公哭甚？莫非是……府上白事？”未言畢便被推開。
賈似道踢翻繡墩爬起，玉佩勾住肖桃雲鬢金簪也渾然不顧，攥著管家胳膊跌撞外奔，緋袍掃過滿地果核酒漬，直往半閑堂衝去。

半閑堂內，燭光搖曳。背景隱約還有絲竹聲，屋簷下的銅鈴輕輕響著。回廊曲折，假山石間小溪潺潺，太湖石旁幾株垂絲海棠散發淡淡香氣。
檀木屏風上鑲嵌《韓熙載夜宴圖》螺鈿裝飾，地上鋪著波斯進貢的纏枝蓮花紋地毯。錯金博山爐冒著嫋嫋青煙，混合著方才歌姬留下的脂粉香味。

這時，但見範文虎跌跌撞跑到台階前，見燈籠光裏走出賈似道的身影，立刻“撲通”跪下。
“師相啊！”他一把抱住賈似道的雙腿，哭喊聲驚飛了屋簷下宿鳥，“嶽丈這一去，俺呂家就好比那斷了梁的屋——天也塌了，地也陷了！”

賈似道眼睛發紅，忙扶起範文虎：“賢侄莫要如此！呂將軍乃是朝廷柱石，今番辭世，實乃國家之大不幸。”遞過絲帕給他擦淚，“然則天塌自有長人頂——老夫尚在，賢侄亦在，呂家軍這麵大旗，豈能說倒便倒？”

範文虎突然抓住賈似道衣袖，聲音哽咽：“小婿星夜趕來，一則為嶽丈報喪……二則求太師務必保住鄂州兵權！嶽丈拚卻性命打下的基業，若教外人奪了去……俺便是死了，也無顏麵見嶽丈於九泉啊！”
賈似道眼珠一轉，突然拍桌道：“文虎聽令！爾即刻快馬加鞭趕赴鄂州，持俺的金魚符傳令三軍——呂將軍的喪儀，須得按親王規格操辦！”

範文虎抱拳時眼睛往上瞟，諂笑著湊近半步：“末將鬥膽…這鄂州都統製一職，可否…可否容小的…”
話未說完，賈似道突然用汗巾按他的嘴角：“癡兒！爾掛著殿前司的金印，還不夠體麵？”用指甲在茶漬裏寫了個“夔”字，“教爾那內弟呂師夔也好替呂家延續香火，可不是正理？”
燭光搖曳中，賈似道眼中精光一閃，突然拍案而起：“來人！備快馬！文虎聽令——即刻持俺的金魚符星夜趕赴鄂州。”從袖中抖出一道黃絹，“傳令三軍：呂將軍靈柩按親王禮製下葬，用金絲楠木棺槨，配享太廟祭禮！記牢——這番排場，須得壓過當年韓世忠的陣仗！”

範文虎喜得直搓手，連磕三個響頭：“師相金口一開，呂家滿門皆感念大恩！”
待範文虎退下，賈似道獨坐堂中，手指輕敲桌麵。燭火“劈啪”爆響，映照他陰晴不定的麵容。
“官家近來似是多番提及高達此人……”他喃喃自語，忽然冷笑，“他敢！但教老夫一日掌權，那高達便永是籠中困虎！”
窗外，打更聲和貓頭鷹的叫聲遠遠傳來，西湖的夜更深了。（未完待續）