長篇小說《鐵血襄陽》連載（55）

第55章《江畔破曉》

漢水在晨霧中蘇醒，粼粼波光如碎銀般鋪滿江麵。拂曉的漁梁洲尚未褪去夜的薄紗，卻被四萬蒙軍鐵蹄踏破寧靜。自白河口至虎尾洲，藍黃相間的鎧甲匯成洪流，戰馬嘶鳴聲撕裂天際，刀槍寒光與朝霞交織，宛如蒼龍俯首飲江。

木花裏佇立於臨江的高石台上，牛皮戰靴碾過碎石。鷹隼般的目光掃過江灘——木柵連營初具雛形，數十頂牛皮大帳如巨獸匍匐，赤膊的工匠們蟻群般穿梭其間。鐵錘夯樁聲“鏗鏗”作響，原木滾動的“咯吱”聲驚起群群水鳥，羽翼撲簌聲與軍中號令竟譜成一曲沙場破曉的烈歌。

炊煙自後方輜重營嫋嫋升起，糅雜著新夯泥土的腥氣與馬糞的粗糲味道。糧草自牛車上滾滾卸下，又被壯碩的士兵扛上騾馬背脊。“嘿喲！”的吆喝聲與馬匹長嘶此起彼伏，木花裏冷眼望著糧草輜重如血脈般注入新建的營壘。

忽有親兵疾步來報：“將軍，虎尾洲淺灘處發現宋軍斥候蹤跡。”
木花裏唇角繃緊，指節叩在石台邊緣：“增派三隊巡邏騎，凡近營寨三百步者——”他揮掌如刀劈向霧氣，“格殺勿論。”

日頭漸升，江霧散作縷縷絲絛。漢水對岸的襄陽城郭漸顯輪廓，城垛上隱約可見守軍巡行的黑影。木花裏接過副將遞來的羊皮水囊，清水入喉時目光始終鎖死對岸。
“宋人慣會使火器。”他忽然擲下水囊，牛皮帳角應聲濺起泥點，“命工匠營今日申時前築完所有避火箭垛，延誤者鞭八十！”
命令如投石入水，層層波紋蕩開。夯土聲驟然急促，木槌砸樁的悶響裏混入監工韃靼語的怒叱。

正午烈日灼烤新壘的土牆，木花裏策馬沿江巡視。鐵甲折射刺目光斑，馬鞍旁懸掛的彎刀鞘與鎏金馬鐙相撞，發出規律的金戈之聲。他突然勒韁停駐，望向江心某處漩渦。
“傳令水師營。”他嗓音淬著冰碴，“明日寅時，戰船列陣試水漢江。”
親兵領命疾馳而去，馬蹄踏碎灘塗水窪，驚起一隻藏身蘆葦的蒼鷺。那白羽飛鳥掠過蒙軍如林的槍戟，振翅衝向對岸襄陽城——仿佛一粒雪籽，投向墨色翻湧的巨甕。

同一時刻，蒙古軍中軍牛皮大帳內腥膻與墨臭交織，阿術的彎刀“錚”地釘在襄陽位置，羊皮地圖裂開細紋。“劉都帥，”他眨巴著眼捋須，胡辮上的銀鈴叮當作響，“大汗要南陽糧倉再吐二十萬石粟米。”

劉整撫掌“哈哈”大笑，錦繡袖口卻洇出汗漬：“妙極！漢水漕運斷七成，呂文煥那老兒怕是要啃城磚充饑了！”笑聲忽地一收，嗓音壓得極低，“隻是這民夫……”帳外適時傳來鞭撻聲，慘嚎刺破牛皮帳幕，百夫長的韃靼語喝罵如刀刮骨：“南人懶骨頭，耽誤軍糧全剁了喂馬！”

燭火在忽刺焦灼的目光中搖曳。這位駙馬爺環視帳中諸將——懷都的契丹彎刀橫擱膝頭，百家奴的色目銀甲映著炭火，漢軍萬戶張榮實盯著靴尖紋路，人人眉頭鎖成死結。
“民夫十戶抽一。”史天澤突然拍案，案上墨汁濺濕蒙文書記的袍袖，“河南陝西新附之民盡數征發——此乃窩闊台汗舊製！”話音未落，帳外風雪聲竟似灌入帳內，恍惚間可見官吏踹開柴門，老嫗撲倒在地抓握雪泥，青壯男子被鐵鏈拖入凜冬。

劉整冷笑著拋出名冊：“淮西俘獲南民三千，皆可充作驅口！”鐵鏈嘩啦聲自帳外滲入，西域回回匠的纏頭與高麗船工的麻衣在寒風中瑟縮。漢人書記伏案疾書，毛筆在“驅口備工役”五字上重重一頓，墨跡如血淚泅開。

忽刺出列時鎧甲鏗鳴：“女真探馬赤軍善築城，契丹弩手可監工——”話未畢便被帳外驟起的斧鑿聲吞沒，各族兵卒用女真語、契丹語、漢語呼喝交錯，竟壓過了漢水浪濤。

“發民運糧襄樊！”通事官的高喝刺破喧囂。阿術刀尖挑起名冊斬釘截鐵：“十日內，十萬民夫聚於魚梁洲！違令者——”彎刀劈裂案角，“斬！”
“紮！”眾將呼喝聲震落帳頂積塵。漢人書記最後添上一行小字時，毛筆突然折斷——帳外冰河上正現鬼魅圖景：漕船破開浮冰，赤腳縴夫的血痕滲入雪地，如朱砂畫就的縴繩，一路蜿蜒通向襄陽城下。
（未完待續）