長篇小說《鐵血襄陽》連載（121）

《骨壘城基 夜戰寒江》

風雪無休，“一字城”的築造仍在煉獄般的氛圍中推進。峴首山麓的冰麵上，“咯吱——轟！咯吱——轟！”的聲響單調而沉悶，幾十個宋軍降兵像螻蟻般拉著粗壯的麻繩，拖拽著一棵合抱粗的大鬆樹。這鬆木本就沉重，經冰雪浸泡後更是重逾千斤，腳下的冰麵不堪重負，“哢嚓”一聲裂開一道猙獰的縫隙，黑水從縫中汩汩滲出，在嚴寒中冒著絲絲白氣。

一個不過十五六歲的少年踉蹌著摔倒，“撲通”一聲跪進雪坑，麻繩深深勒進他單薄的肩膀，“嗤”地刮出一道暗紅的血印。他疼得渾身發抖，氣息微弱：“這……這木頭，比襄陽城牆還沉……”

話音未落，“嗖嗖啪”的脆響破空而至，蒙古監工的牛皮鞭子狠狠抽在少年後背，單薄的棉衣“嗤啦”一聲裂開，棉絮紛飛，血珠濺落在潔白的雪地上，像一朵朵驟然綻放的紅梅。

“小崽子閉嘴！”一隻粗糙的大手猛地拽住少年的手腕，“哢”地一聲關節脆響，宋軍俘虜張阿大湊到他耳邊，壓低聲音厲聲吼道，“沒看見壕溝裏……”

少年順著他示意的方向望去，隻見不遠處的壕溝裏，“撲通”一聲水花炸開，隱約傳來“咕嚕……救……”的微弱掙紮聲，很快便沒了動靜，隻餘下一圈圈漣漪在黑水中擴散。

不遠處，一個蒙古監工正獰笑著啃食羊腿，“哢嚓”一聲咬斷骨頭，油膩的汁水順著嘴角滴落，浸在皮甲上。他隨手將啃剩的羊腿骨“咚”地扔進壕溝，舔了舔嘴唇笑道：“南人的骨頭輕飄飄，正好填地基！”

羊骨“噗通”墜入水中，壕溝底下立刻傳來“咯吱咯吱”的詭異聲響——那是幾個還沒死透的降兵，正掙紮著搶食這唯一的“食物”。北風“嗚——”地驟然刮起，卷著雪粒蓋住了少年壓抑的哭聲。大鬆樹在眾人的拖拽下，“轟隆”一聲砸進預先挖好的樁坑，震得雪粒漫天亂飛，像是為這無聲的悲劇舉行了一場肅穆的葬禮。

築城的陰霾尚未散去，漢江之上的夜戰已悄然拉開帷幕。

鹹淳五年冬夜，夜霧如墨，將漢江籠罩得嚴嚴實實。江風嗚咽，似有萬千冤魂在低語，忽然間，鐵索軋軋絞動的聲響打破沉寂，如巨蟒纏縛戰船，帶著令人心悸的壓迫感。青銅絞盤驟然滯澀，鐵鏈嘩啦一聲墜入江中，混著一聲沉悶的撞擊，浪沫飛濺，夜色中更顯猙獰。

宋軍水鬼王猛子喉頭汩汩溢血，五指死死摳住船幫，漆木上被刮出三道深深的血痕。他望著襄陽城的方向，氣息奄奄：“呂帥……末將……愧對……”話音未落，一個浪頭猛然拍來，將他單薄的身軀吞入漆黑的江水之中，再無蹤跡。

暗處，一支冷箭破空而出，“噗”地釘入船板，箭尾猶自顫抖。蒙古軍哨兵低喝一聲：“南蠻子水鬼！放箭！”弓弦嗡鳴之聲此起彼伏，箭雨如潑灑的寒星，密集地射向江麵，激起無數水花。這浮門本是宋軍搭建的防禦工事，用鐵索、浮筏、木柵交織而成，如今卻成了雙方夜戰的主戰場，每一寸水域都浸染著鮮血與殺意。

蒙古軍“波浪號”主戰艦上，張弘範手握長劍佇立船頭，鐵甲映著殘月的冷光，劍身輕輕敲在獸麵盾上，“鏗”地濺起幾點火星。他盯著漆黑的江麵，嘴角勾起一抹冷笑：“有意思！這些南蠻子夜戰，倒比白天耍的‘旱地拔蔥’更狠三分！”

忽然，他腳下一頓，靴子碾過一塊陶片，“喀嚓——”清脆的碎裂聲蓋過了遠處的更鼓聲。陶甕裂開，碎片飛濺，張弘範手中的青銅劍柄順勢插進船板，深深釘入三寸有餘，餘音嗡嗡作響，如龍吟低回。

身旁的親兵踉蹌摔倒，臉色慘白，聲音發抖：“將……將軍！地聽甕！！”這地聽甕本是宋軍用於監聽水下動靜的器具，如今陶甕碎裂，顯然是水下有宋軍潛行。

張弘範眼中寒光一閃，反手一轉劍柄，劍鋒卡進青磚縫裏，如生根般穩固。他嘴角一挑，帶著幾分譏諷：“慌什麽！我正想借這甕聲，跟呂安撫使……打個招呼！”話剛說完，劍身仍在微微震動，驚得蘆葦叢裏的野鴨撲棱棱飛起，黑影一閃便消失在濃霧之中。遠處更梆聲斷斷續續，隱約有船槳劃水的輕響，水波輕輕蕩開，似有潛藏的蛟龍正在遊弋。

夜霧愈濃，江風驟緊，遠處的更梆聲變得細碎雜亂，櫓槳暗劃的聲響愈發清晰，水波輕漾，殺機四伏。元軍副將匆匆上前，壓低嗓音，手按刀柄，目光緊盯著對岸：“大帥，宋人水寨燈火忽滅，恐有詐！莫非是‘夜叉探海’之計？”

張弘範眸中寒光一閃，指節輕叩船舷，沉吟片刻後眯眼遠眺，冷笑一聲：“呂文煥這老狐狸，倒是深諳藏拙之道。傳令下去，弓弩手戒備，所有火把全熄！”

“唰——”數十支火把同時熄滅，戰船瞬間隱入濃墨般的夜色之中，唯餘江水嗚咽，如泣如訴。江麵霎時陷入死寂，隻有風掠蘆葦的沙沙聲響，襯得這夜愈發詭異。

蘆葦叢中，宋軍斥候張猛子伏在地上，耳貼水麵，忽然神色驟驚，低喝一聲：“元人熄火了！快報呂帥！”情急之下，一枚銅錢從他袖中滑落，“叮當”一聲墜入水中，漣漪蕩開，在這萬籟俱寂的夜晚格外刺耳。

遠處的元軍戰船上，張弘範耳尖微動，嘴角勾起一抹了然的冷笑，低聲道：“嗬……銅錢傳訊？宋人伎倆，不過如此。”霧靄深處，弓弦輕顫的聲響悄然響起，箭簇寒芒一閃而逝，朝著蘆葦叢的方向射去。

夜霧彌江，水波暗湧，木槳輕劃的聲響如鬼魅潛行，在夜色中若隱若現。張猛子率二十名死士咬刃於口，個個青筋暴起，他壓低聲音，語氣如雷：“弟兄們，沉船斷纜，死戰到底！今日不是胡虜血染漢水，便是吾等魂歸忠烈祠！”

“喀嚓！喀嚓！”斧斫纜繩的聲響驟然響起，粗重的鐵索應聲崩斷。元軍戰船失去束縛，猛然傾斜，甲板上的元卒驚呼四散，紛紛失足墜落。張弘範足踏船板，暴喝如虎：“盾陣！列——”

話音未落，“嗖——嗤！”一支火箭破空而至，精準地釘入主帆。火油四濺，霎時烈焰騰空，映紅了半條漢江。元軍親兵麵如土色，嘶聲裂喉地大喊：“火！船著火了！快救……火！”

火借風勢，劈啪爆燃，黑煙滾滾直衝天際。元卒們驚慌失措，紛紛跳江逃生，哀嚎聲在江麵上傳得很遠。張弘範怒極反笑，眸中寒芒如電：“好個呂文煥，竟敢斷我戰船！傳令！全軍壓上，不留活口！”

“唰唰啦啦”令旗揮落，戰鼓驟起，元軍艨艟戰艦如黑雲壓境，朝著宋軍水寨直逼而去。江麵火光衝天，映照得血浪翻湧，喊殺聲震徹四野。霧靄深處，襄陽水寨的望台上，呂文煥白須飄拂，按劍而立，眼神冷冽如刀。牛富、範天順、童明、呂師聖等將領分列兩側，神色凝重。

呂文煥撫劍低歎，聲若寒鐵：“今夜……不是魚死，便是網破。”遠處戰鼓隆隆，似悶雷滾過天際，江風嗚咽，如萬千亡魂在慟哭，為這場生死之戰更添幾分悲壯。

次日，風雪依舊。“一字城”的竣工號角“嗚——嗚——”破空而起，卻隱隱雜糅著婦人的啜泣聲，如絲如縷，縈繞在曠野之上，揮之不去。蒙古軍千戶劉國傑以刀背重拍城垛，鏗然作響，獰笑道：“將軍且聽！襄陽城裏小兒夜啼，聲聲入耳——怕是連那呂文煥老兒的牙關打戰，也逃不過咱的耳朵！”

張弘範默然不語，指尖摩挲著城牆上的青磚銘文，青灰磚麵上“楚州韓世忠督造”七個字已被歲月磨得圓鈍。他忽然掐斷思緒，冷笑一聲：“當年韓蘄王築楚州城，固若金湯，如今這襄陽城，卻要毀在我等手中。”話音未落，遠處襄陽城頭傳來宋軍巡城的聲響，鐵甲“鏘鏘”相撞，如寒更梆子，一聲聲敲在人心上。

他隨手拿起一把鐵鏟，鏟尖忽觸硬物，“咚”地一聲悶響。張弘範垂眸看去，隻見凍土之下，隱約可見白骨累累。他嘴角勾起一抹複雜的笑意：“《齊東野語》載‘簽樁入土，血沁三尺’……今日方知不虛。”當年孟珙重修襄陽城，驅民夫十萬，夯土濺血，白骨壘於基下，如今這“一字城”，竟是踏著同樣的屍骨築成。

風聲驟厲，卷起雪塵，竟夾雜著昔日夯歌的殘響，混著鞭梢“劈啪”破空的聲響，在曠野上回蕩。“峴首鬆摧骨作樁，漢江水凍血凝牆……”這似幻聽般的歌謠，帶著無盡的悲涼，如泣如訴。最後一聲陶甕“嗡——”地碎裂，餘韻久久不散，像是亡魂最後的哀嚎。

雪粒“沙沙”撲打在城牆上，如百鬼齧齒。“一字城”已然初現崢嶸：北段夯土泛著暗紅，似結痂的瘡口，凍傷的民夫“嗬嗬”吐氣，白霧頃刻凝冰；南段木樁竟排成北鬥陣型，榫卯“哢嗒”咬合，如機關獸的頜骨閉合，透著森森寒意。

戰鼓“咚”地一記悶響，似地府判官擲簽。城牆的陰影如巨蟒匍匐，一寸寸蠶食著襄陽的甕城，恰似日晷指針緩緩逼向末時。城內更夫的梆子“梆！梆梆！”亂敲，聲嘶力竭，如驚弓之鳥。

忽然，雪幕被陽光“錚——”地劈開，如利劍出鞘。光斑遊走在張弘範的護心鏡上，竟在襄陽城樓投出刺目白點。守軍陣中，一麵銅鑼“咣當”墜地，驚起寒鴉“嘎”地一聲慘叫，直衝雲霄。

若俯身細看，夯土的縫隙中，折斷的箭杆“啪”地迸裂，露出半枚“忠”字朱漆，似未幹的血痕；冰晶汗滴放大千倍，竟映出民夫扭曲的倒影，眼珠暴凸，舌垂三寸，定格著臨死前的痛苦與不甘。這“一字城”，從來都不是什麽防禦屏障，而是用白骨與鮮血鑄就的囚籠，死死扼住了襄陽的咽喉。（未完待續）