長篇小說《鐵血襄陽》連載（39）

第39章［飲血九環刀］

襄陽城的黎明總是帶著鐵鏽與霜寒混雜的氣味。天色未亮透，青磚城垛上的刁鬥尚在嗡鳴，範天順的身影已如鐵塔般立在閱兵台前。
他那柄九環刀插在夯土地裏，刀柄上的紅綢被北風扯得筆直，獵獵作響如戰旗。刀身映著將明未明的天光，泛出七點寒星似的寒芒。台下黑壓壓站滿了披甲執銳的兵士，鐵網靴底凝結的白霜，早被踩作一片泥濘。

範天順忽的拔刀出鞘，刀環相撞發出“嘩楞楞”一串碎響，驚得簷上棲鴉撲棱棱向北飛去。
“都上前來，細看此刀！”
他的嗓音不高，卻似裹著沙子般粗糲，穿透清晨的寒氣，撞在每一個士卒的耳膜上。幾個新兵畏畏縮縮地挪上前，其中一個小兵喉頭“咕咚”一聲，咽唾沫的聲響竟清晰可聞。他攥著雁翎刀柄的指節已攥得發白。

範天順以指抹過刀刃，刀身登時發出“嗡嗡”低鳴，宛如虎嘯。“這刀，痛飲過七十二個韃子的血。”
小兵哆哆嗦嗦道：“將軍，這刀氣比漢水北風還刺骨……”
話音未落，範天順已猛然旋身，九環刀劃破晨霧，刀背重重擊在盾牌上，發出“哐當”一聲震耳欲聾的巨響。
“看真切了！”

但見刀光如電，劈砍似霹靂。刀風過處，竟真帶起隱隱血腥氣。刀勢時而沉猛如泰山壓頂，時而輕靈似乳燕穿林。台下士卒個個屏息凝神，唯聞鐵甲束帶隨範天順的身形轉動而不時發出“咯吱”輕響。
忽聽“轟”的一聲，一個白發老兵將鐵槍尾頓在地上，青磚登時裂開蛛網般的細紋。
“好一個’鐵鎖橫江’！當年嶽武穆破金兵，便是如此使刀！”

範天順卻不答話，反手收刀入鞘，刀柄上的睚眥獸首發出“哢哢”咬刃之聲。“適才這招’青龍偃月’，可還入得眼麽？”
台下靜了一刹，旋即爆發出炸雷般的呐喊：“願隨將軍赴死！”
聲浪震得城牆垛口的積雪簌簌落下。範天順猛地將刀尖插向地麵，發出一聲清脆的“當”響。額角汗珠在晨曦中閃著微光。
“兵慫慫一窩，將慫慫一營！今日範某托大——可配得上虎將之稱？”
下邊哄笑喝彩聲響成一片，掌聲如雷。“配得上！將軍威武！”

範天順以刀背擊掌大笑：“既然如此，虎將麾下，豈能容得孬兵？”
“誓死追隨將軍！”三軍連吼三聲，跺地震天，刀槍頓地之聲不絕於耳。
範天順突然躍上練武石，鋼刀尖“叮”地刺入石麵，迸出幾點火星。他踏石瞪目，聲如洪鍾：“看好了！這口痛飲胡人血十七載的寶刀，利是不利？”
刀尖忽的點向台下九人：“你！你！還有後排八個！出列！練’九宮破陣’！敗者——”刀背拍在盾上，嗡嗡震響，“給全軍磨箭矢！”
被點中的士卒聲若蚊蚋的應了“是”，護心鏡後的中衣已被汗水浸透。
範天順牙縫間嗬出白氣：“看某的破陣刀法！”

刀光乍起，竟似將初升的朝陽劈作碎金。九杆鉤鐮槍慌忙架成“井”字，槍杆相撞“梆梆”作響。範天順鷂子翻身，七尺身軀在槍隙中穿梭自如，刀背“啪啪”敲在槍頭上。

九人齊聲倒吸涼氣時，刀光驟停，刃尖距最近一人喉頭僅半寸之遙。汗珠“嘀嗒”濺落刀麵。
城牆根處，不知哪個老卒喃喃道：“範將軍的刀法啊…比當年嶽武穆的’白虹貫日’還快三分…”煙袋叩牆之聲隱約可聞。

那九個兵士膝窩一軟，竟在夯土地麵上跪陷三寸深。
範天順振腕甩去汗珠：“蒙古彎刀，可不會等你們磨完箭！”
“死戰！死戰！死戰！”士卒吼聲震得垛口積雪簌簌落下，箭囊嗡嗡震顫。
操練繼續，鋼刀破空嗚嗚作響，八槍架作寒星。範天順旋身如猛虎，一聲“破！”，刀背猛砸，喀嚓聲響中，木製槍杆應聲而斷。八個士卒踉蹌後退，鐵靴在夯土上犁出數道深溝。

一個滿麵風霜的老兵緩步上前，以裂口的手指刮過範天順的刀身血槽，嗓聲磨砂般沙啞：“範將軍此刀，飲過郢州的血。”
指甲“嗒”地彈在卷刃處，遠處恍然傳來嘉熙年間箭樓冰棱斷裂的幻聽。
範天順突然反手插刀入地，“轟”地震起三尺塵土：“襄陽城——是孟珙老將軍以骨血砌成的，刀柄紅綢忽被江風扯得筆直：“今日多流汗，為的是來日——”抽刀指北，“少流血！”

刀尖寒光錚然刺目，士卒踏裂地磚，聲如悶雷：“遵命！”鐵網甲嘩楞作響，似猛獸磨牙。
老卒高山忽的揪住心口箭創，猛咳出一口黃唾：“可知蒙古人為何稱此刀為’鬼頭刀’？”不待回答，便自顧自道，“那年雪夜，孟珙將軍以此刀砍翻十夫長，刀身彎如鉤月——上頭還掛著三塊天靈蓋！”

空氣裏仿佛響起“嘎嘎”骨碎之聲，由近及遠，似在砸凍梨。
濁淚濺落在鐵衣上，老淚砸鏽了護心鏡：“襄陽城牆縫裏…每道血槽，都是孟將軍用崩刃刻下的兵書啊！”
江風卷沙而過，簌簌似撒紙錢。
範天順橫刀向天，聲裂帛絹：“孟公的刀尚在——”忽的劈斷練武場旗杆，“襄陽的骨頭，能朽嗎？！”

旗杆轟然倒地，驚起鴉群蔽天。三軍聽得血脈賁張，拊掌如雷，江風驟卷飛沙，打在地上沙沙作響，似為這鐵血忠魂奏一曲蒼涼挽歌。
範天順撫刀而立，望向北麵蒙蒙天色。那裏，蒙古大軍的營火如星點般，隱約可見。（未完待續）