長篇小說《鐵血襄陽》連載（八）

（漢水寒刃）

漢水北岸的蘆葦蕩裏，蟄伏著十二連城最精銳的夜不收。王侃八的刀疤在暮色中泛著暗紅，像條蜈蚣正啃噬著他半邊臉頰。老卒粗糙的指腹摩挲著鐵矛上的崩口，那是三年前棗陽突圍時留下的印記——當時這杆鐵矛捅穿了三個蒙古百夫長的咽喉。
隊正…趙四娃的裹頭布已經能擰出水來。這個襄陽城郊佃戶家的小子，三個月前還在田裏捉螞蚱，此刻卻要直麵傳說中一人三馬的蒙古鐵騎。他想起元宵節瓦子裏說書人講的野狐嶺之戰，金兵的血把山澗都染成了胭脂色。


樹梢突然驚起的烏鴉，讓整片蘆葦蕩驟然繃緊。王侃八的獨眼在陰影裏閃了閃，缺了半邊的下顎開合時漏著風：小崽子，知道韃子為什麽三年不敢渡漢水？老卒突然用矛尖挑起條水蛇，那畜生扭曲的身子啪地甩在樹幹上，濺起暗綠的汁液。

三十步外的淺灘傳來馬匹蹚水的聲響。趙四娃看見老卒的獨眼裏騰起奇異的光亮，就像他爹在穀倉發現黃鼠狼時的眼神。王侃八突然壓低身子，鐵矛在蘆葦間劃出危險的弧度——三匹探路的蒙古馬正踩著碎玉般的水花而來。

最健壯的那匹棗紅馬上，戴著鎏金護鼻的百夫長突然勒韁。這個參加過釣魚城之戰的老兵嗅到了鐵鏽味——不是江水的氣息，而是兵器經年浸泡血水後特有的腥氣。他鑲著狼牙的彎刀剛出鞘半寸，蘆葦叢裏突然暴起十數道寒光。
趙四娃記得自己刺出的第一槍。矛尖穿透皮甲時，他聽見了類似撕開醃菜壇封口的聲音。蒙古人墜馬的瞬間，他看清了對方腰帶上的裝飾——那分明是半隻風幹的耳朵，耳垂還綴著漢地女子常戴的珍珠墜子。

當最後一個蒙古哨騎被王侃八捅下馬背時，老卒的獨眼突然眯成縫：聽！漢水對岸傳來潮水般的馬蹄聲，但最令趙四娃毛骨悚然的，是其間夾雜著哢哢的機括聲——那是回回炮在固定基座。

王侃八突然扯開衣襟，露出胸口蛛網狀的舊傷：景定二年，老子在樊城垛口接過三支狼牙箭。他抓起把混著血水的淤泥抹在矛杆上，知道為什麽韃子總差最後一口氣？暮色中，老卒的笑聲像鈍刀刮著生鐵：“因為漢水會替我們記住每個冤魂。”

對岸的火把突然連成赤紅的鎖鏈。趙四娃發現自己的手不再發抖，他學著老卒的樣子，把鐵矛浸入江水。月光下，上百杆長矛在漢水中輕輕搖晃，像一片等待收割的蘆葦。更遠處，襄陽城的輪廓正漸漸亮起燈火，宛如一柄出鞘的劍。

[本章伏筆]王侃八胸口的箭傷裏，殘留著半截刻有西夏文字的箭頭；趙四娃矛尖挑落的狼牙佩飾，與後期出現的蒙古貴族線索遙相呼應；漢水中的鐵矛群像，將在結局時與陣亡將士的墓碑形成鏡像對照。（未完待續）